漆黑的草野之上，原野号火车正安安静静地伏在铁轨上。旷野清甜的晚风中混杂着刺鼻的烟尘气息。
虽然要赶时间前往西斯坦伽的主城，但是让锅炉和蒸汽机一直高负荷运转也是很危险的，停机维护是必要的。
车头的工匠们在仔细地检查各个部件的情况，但是由于货车车厢丢失，一些损坏的零件只能暂时进行简单的修补。
此时正值深夜，但是整辆列车灯火通明——就在先前，所有人都听见了一道横跨草原的轰鸣声，那是某个高速飞行的物体发出的爆鸣——在漆黑的天幕下，像一枚火陨，隆隆飞向远方。
但那绝不是坠落。
火车上有斥候职业的冒险者，只是捕捉到了对方大致的样子——一个飞行中的魔偶，但是，却有超过十米的体型。
且不说谁都没有听说过还有能飞的魔偶，光是那巨大的体型，放眼在整个大陆也是十分罕见。这似乎是意料之外的东西了，虽然大家心里已经有了些许猜测——那家伙可能就是艾斯利所说的劣神，但是，体型和他所描述的对不上。
大家可不希望再多出一个麻烦的敌人。
“我们现在，大概在这个位置。”提米叼着烟，一手戳着地图上的一个标记，“前面五十多公里，就是……”
“图顿卡。不过我们离西斯坦伽主城也很近了。”
“图顿卡就是特维格的领地，”提米说着，四下环顾了一番，十几个冒险者正围在这里，“如果今晚就赶过去，明天早就能到。”
“直接走吗？我们多少人去？”
“就我和希琳。”提米回答，他往后看了一眼正看着窗外发呆的女孩。
“就你们？这……刚刚那个家伙，就是冲着那个地方去的吧？”
“反正，按照预期没人打得过那个叫劣神的家伙，你们其他人还是去主城那里吧，尽快集结人马。”
“好吧。不过，我想主城那里的冒险者工会应该已经收到消息了。”
“希望吧。”
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图顿卡，距离西斯坦伽主城约五十公里。是一个产粮重镇。不过在最近几十年来，还负责了诸如烟草一类王国经济作物的种植。
特维格家族作为图顿卡的统治阶级，特维格侯爵不仅是西斯坦伽的财务大臣，放眼整个王国也是很有影响力的贵族。
从一开始主管公国的粮食生产，逐步到把握财政，如今，特维格家族触角也在向着其他的地方延伸。一切的目的，只有一个，那就是向上爬，靠近那权力的中心。
“菲尔德，还有斯坦贝克，他们家族最近对待我们家似乎不是很友好啊。”在一个装饰华丽的房间里，身穿熊皮大衣的肥胖男人悠哉地晃荡着高脚杯里的红酒，他就这样陷在大椅里，笑呵呵地看着坐在自己对面的骑士。
西斯坦伽，在掌管公国的公爵之下，有三位侯爵，分管财政律法还有民生；行政和军事，则是公爵负责。
菲尔德家族掌管律法，斯坦贝克家族管理民生。这段时间，两个家族似乎是预感到了特维格带来的危机，向公爵提交了议题，希望把财政中的税收转移到民生领域来管理，同时废止支付高昂费用来降低刑罚的法律条文。
他们这无不是想削弱特维格家族的地位。不过事实是，菲尔德和斯坦贝克两个家族的体量合起来，也比不上特维格家族。
“他们真的很喜欢那些平民百姓。”杰·布德·特维格笑着说道，“这就是他们斗不过我的原因啊。净整些不利于自己发展的东西，这下子，中小贵族们谁会支持他们。”
“这些，我不是很懂。”骑士笑着说道，他手里同样是一个高脚杯。房间里不是很明亮，壁炉的火光跃动着，在骑士的铠甲上映出变换的阴影。“不过，我倒是清楚，‘骑士’和‘守卫’的区别。”
“您很懂得如何在战场上活下来，也懂得向谁挥剑，男爵先生。”侯爵露出了意味深长的笑容，“我听说菲尔德家找到了一个巡游骑士，似乎就是奔着我的产业来的，您知道该这么做吧？”
“当然，巡游骑士……”骑士的眼睛盯着手里的红酒，注视着玻璃杯反射的火光，“比起‘守卫’，他们可能强点吧，但是都是形单影只……‘冒险者’罢了。您就放心吧。还有，侯爵大人答应我的事情，还希望……”
“那当然，奥斯格斯男爵阁下，不，‘子爵’先生。”
……
哈里·奥斯格斯回头看了看这座富丽堂皇的宅邸，嘴角忍不住上扬起来，他知道，自己在不久的未来，也能拥有如此财富。
晚风微微有些冷，毕竟已经入秋好些天了，但是自己只感觉热血上涌。
骑士团里似乎没有打听到菲尔德家族找着的巡游骑士身份，嘛，不过这也没关系，总会碰上的，主要还是要防止对方先找到团长那里去。
他看了看身后的几位随从，他们都身穿蓝色的披风，在晚风中轻轻飘摇。臂铠上烫金的徽章，是隶属西斯坦伽贵族骑士团，第二支队，苍蔷薇的标识。
团长是很难对他们起疑心的，毕竟有着队长大人——团长的亲妹妹当挡箭牌，呵呵呵……虽然队长她似乎意识到什么了，不过，在事情暴露前，用那个东西，就可以避免吧……
控制符文。
本来他是有几张的，不过，几个月来拿去玩那些贵族女孩给用掉了，话说侯爵大人的那个傀儡师这几日竟然不在，要不到新符文了。
“准备收队，太晚回去的话，队长又要多问了……”他冲背后的几人说道，却看见骑士们都抬着头，愣愣地看着天空。那里什么都没有，但是，传来了诡异的轰鸣声。哈里感受到了一阵明显的气流，空中似乎有什么东西停在了他们头顶。
“副队长，用魔力感知！”身后一个骑士叫道。哈里听闻，立刻开启了魔力探知，他的双目附上了一层浅浅的流光，而视野中，就在他们的上方，赫然出现了一个巨大的人形身影。
队员们也是一脸的惊愕。
“那是……什么……”正当他还在震惊之中时，这个物体又开始了运动，飞向了宅邸后方。
“快！快跟上那个东西！”哈里喊道，运起魔力，跳上了宅邸的窗台，接着三两下跳上了房顶。身后的队员们也很快跳了上来。地面，那些被惊动的守卫也正向后院赶去——那里是三面被房子遮挡的空地，后面更远就是城镇的城墙。
那个东西还浮在空中，不过慢慢变成了可视的状态。现在哈里看清了，那是一个巨大的，重甲骑士般的魔偶。
哈里拔出了腰间的剑。
那是什么？难道是骑士团的东西？他从来都没有听说过这个啊……莫非，是王城来的？
巡游骑士？不可能……难道是御禁军？
他擦了擦额头冒出的冷汗，咽下了口水。
地面，那些侯爵的护卫们在巨型魔偶下方的空地上聚集，摆出了防御阵型，会魔法的几个人已经将亮起的法阵对准了魔偶。
下一秒，那个巨大的家伙突然落下，似乎是想将脚下那些人踏死。守卫立刻散开，而预想中的触地撞击的震动却没有传来——那台巨型魔偶倒是平稳地落地，半跪着，低着头。
“嗡——”
魔偶身体上亮起复杂而规整的条纹，紧接着，巨大的胸甲开始移动，露出一个空腔。一个人影钻了出来，跳到了草地上。紧紧包围魔偶的护卫们“铿铿锵锵”亮出了武器。
“嘿，各位，别紧张，是我。”一个得意而随性的声音响起了。德米尔微笑着看着众人，绿色的眼睛在昏暗中闪着幽幽的光。
