他就离开主的「光」，走进了罪的「黑暗」。
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她……认出我了吗？
白发的少女只是看了我一眼，然后像是没有兴趣似的凝视着桌子上摆放的玛德莲蛋糕。她轻轻叹口气，用右手撑起脸一副无所留恋的样子。
说实话，我相当怀疑她是神经衰弱患者。
仔细一看，她长得非常漂亮，就连身为女性的我都忍不住多看几眼。
白色的头发与身上所着的白大褂构成和谐的绘图，虽然里头穿的军服并未挂上军衔，但依据式样设计想必不会是列兵级别，至少也是士官。
虽然胸部没有起伏但这一点却与娇小的身材共同起作用，增添了一分惹人怜爱的保护欲。白皙的肌肤、樱桃般的小嘴、漂亮的碧色双眸，无不在诉说着她是毋庸置疑的美人。
“请不要盯着我看，好吗？弗里德里希中尉。”
“呃，好……”
被发现了。
慌张地把视线移向桌子上的玛德莲蛋糕，款式有很多，虽然很想试试看，但我已经过了喜欢吃蛋糕的年纪……绝对不能被这种程度的东西诱惑了，这样还算哪门子帝国军人啊！
等等……她刚刚说了什么？
好像，是叫了我的名字来着？
“呜啊！你、你认出我了？”
“认出是认出来了，因为特征很明显嘛，只消看一眼就想起来了。”
完全被识破了……
但是她好像一点也不惊讶，对于此，我只能谢天谢地。万一又被缠上我实在是受不了。
“那个……请问，这个蛋糕多少钱？”
实在挤不出话来的我，询问起了蛋糕的价格。对方给出的价格十分亲民，与帝都相比已经卖得很便宜了，这样的点心看起来都是手工制作，我不禁怀疑，卖得这么便宜真的能收回成本吗？
哎呀，这些也不是我需要考虑的问题。
作为一个消费者，自然是希望商品都能物美价廉为好，那样就能省下更多的钱啊，有句俗话是“没有人会跟钱过不去”，尽管不是能用于所有场合的，但用在眼下倒是蛮合适。
于是我买下四个玛德莲蛋糕，另外向她要了白口罩，这样戴上后就不会被认出来了！
但是……总感觉怪怪的，我好像违背了什么决定似的。
不管了，至少蛋糕很好吃。
我一边走在商业街的路上，一边吃着味道不错的蛋糕。街上人潮涌动，但不至于达到人山人海那种程度，只能说是比较热闹。可是有一点很奇怪，就是我没怎么看到小孩子的身影，出门的大多也都是男性，很少见到中年妇女们采购东西。
然而这些许疑惑转瞬间就被丢之脑后，原因是我看到一家打靶的游乐店。
这是一种花钱就能买到使用仿真枪械的机会，然后通过假子弹——由塑料制成的黄色小球——打中挂在墙上的气球，再通过计算气球被破坏的个数为打靶者提供奖励的游戏。
我在帝都的时候尽管不太爱玩，不过也曾看过同学热衷于此，有一次他还打破了店记录，获得了不少的奖金（尽管这笔钱对他来说微不足道）。
“老板～我想玩一局～”
耐不住兴趣，我也想试试看这打气球究竟有什么好玩的。
举起摆在窗台的仿真枪，这即将瞄准好气球的那一刻我忽然留意到气球旁边的墙壁摆放着一块小黑板，上面写道：
就像对待奥古斯人那样打爆这些气球吧！
奥古斯人是在经书中背叛薇薇安皇族的种族，他们违逆主的意志，反而认定薇薇安皇族不配拥有欧罗利亚地区，是非法占有的。在帝国境内奥古斯人总是被排斥，甚至可以说是仇恨了。所以他们逃向了世界各地，最多的自然是与欧罗利亚帝国接壤，关系总是剑拔弩张的马来希王国境内。
至于排名第二的就是远在东方与大陆有隔重洋的岛国——维利亚共和国。
那儿被称作“自由的国度，理想的家园”。我搞不懂把权力下放给所有国民这件事的必要性与合理性，只觉得那儿的制度很奇怪。他们的国家竟然真的能运转起来啊，我时常这样感慨。
我没理会那个牌子的内容，专心于瞄准气球射击，直到结束后我也没中几个气球，我的枪技可没这么差。说实话，我总觉得这枪射出来的子弹弹道有些问题。
“老板，这枪有问题！”
“不会啊，本店的枪是最新款，绝对不会有质量问题。”
“是吗？”
我看看枪身，单凭一眼确实没有发现问题，但当我试着凭借记忆中半自动步枪的模型——每次使用「武器溯回」魔法都必须构想出枪的模型——仔细比对后，原来是在瞄准区做了手脚，把准心往后稍稍移动了一些，这样打出的子弹轨迹怎么样都会与想象中的有所偏差嘛。
“不对不对……唔，没事了，对不起老板，这枪没有问题。”
大概是如果不使用没有做手脚的枪，会完全经营不下去吧，鉴于此，我并不想揭穿他的造假行为。
结束商业街之旅我快步走向帝国军管所，亏这口罩的福，在大街上我可以尽情地穿行也不会被人察觉身份，这股自由感偶尔让我能与维利亚人共情。
“你好，我是维多利亚·温蒂·弗里德里希中尉，请问米歇尔上校在吗？对，马克·冯·米歇尔上校。”说着我把口罩摘下来塞进口袋里。
下次还要继续用呢。
我能明显感受到事务员的紧张，所以才单单是找笔这件事就花了老半天，找到后又不小心掉到地上，过了好一会儿她才把笔和纸递给我。
“请、请在这里写名字，上校在二楼的最里面办公室。”
流畅地做好登记工作，就某种程度上来说，帝国的政府机关——包括军事机关——都相当臃肿，总是要签这个名签那个名的，很麻烦。
“行李可以先放在这里吗？”
“……没、没问题。”
总算可以不用一直拉着这大大的行李箱了，虽说有着滚轮设计拖着并不是很累，可精神上总会有股疲劳感。把行李箱和剩下两块玛德莲蛋糕交给事务员后，我便径直前往二楼。
找到挂着米歇尔上校名字的牌子，我敲了敲房门。
“请进。”里头传来的声音与我想象中的不大一样，带有种稚气未脱感。
打开门，一个少年身着军服端坐着，就外貌来看他的年纪不过十六岁左右，绝不可能超过二十，帝国的军人里总会有些天赋异禀的家伙呀。
我把太阳帽摘下，走上前做出标准的礼仪姿式。
“维多利亚·温蒂·弗里德里希前来就任，请指示。”
从军多年习得的礼仪已经成肌肉记忆了。
“先不说这个，中尉，你怎么这身打扮，如果不是认得你的脸还真会认错成学生了。”
“呃……如果不这样做我大概没办法到这里呢。”
“名人还真是不方便啊。”他苦笑道。
“上校……”
“——参谋本部确实通知我你会来，但没想到这么快。你的任命参谋本部还没有决定，这不是我能过问的事。所以，中尉，不烦先在爱伦多暂住一会，这座城市可是很值得好好游览一番喔。”
明明还只是个小孩，却这么会说话……我大概明白他到底是依靠什么爬上上校这个位置了。当然，家族的势力也功不可没，毕竟米歇尔家族是候爵呢。
帝国的将校几乎很大程度上是由贵族组成的精英集团，如果想要升上将校，平民可要付出很大的代价。平民所能进入的军事院校与贵族们也是不一样的，毕业后所授予的军衔更是最低也相差整整一个等级。
而且，贵族们自小接受的英才教育就已经使他们的学识比草根出身的平民要高出不少，虽然无法避免贵族中存在不学无术的家伙，但终归还是呈现出这样不平衡的事实。
“嗯嗯～下官来的时候已经在商业街稍微逛了一圈，蛋糕和奶糖都很好吃！”
“如果商人们知道贵为「帝国妖精」的中尉有这样的评价，他们会很高兴吧。”他笑着，又拿起一张小卡片，“这是我的名片，拿着这个到爱伦多酒店吧，不能让帝国的军人风餐露宿啊。如果参谋本部的任命下来，我一定第一时间通知你。”
我接过名片，收到口袋里。
“不过，中尉，最近还请当心一些，奥古斯人大量涌入爱伦多。我们虽然向自治议会提出要求，他们也答应我们这种事情不会再发生，也会着手处理这件事，但显然他们现在为其他马来希的难民就已经忙得焦头烂额了，这群奥古斯人也没办法得到惩戒。所以，中尉，还请留个心眼。”
“呃……嗯，我会的。”
“希望你在爱伦多过得愉快。”
“谢谢，也希望上校您生活幸福，那我先失陪了。”
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昨天晚上又睡着了，对不起呜呜呜……
