轻轻跨过门框，一股淡淡的奶香便随着不知从何处吹来的清风萦绕鼻尖。
相较于其他房间，厨房内倒是格外温暖，空气中到处是太阳的味道。暖色调的装潢十分富有生活气息，让人忍不住产生安心感。
“可以把手套递我吗。就在那张木桌上。”
“好。”
应允地转过身去，在我左手边的简约风木桌上确实有一副厚重的白手套。
手套的表面很光滑，摸上去有颗粒质感，似乎是某种皮革。大概是用了许多年的缘故，手掌部位或多或少染上了岁月的痕迹，掌心处的皲裂尤为明显。
随意翻看几眼，我便拿起摆在桌上的厚手套，递给蹲在壁炉前的八云蓝。
“谢谢。”
她接过手套，又俯下身子，从壁炉的第二层托起一张布满网状方格金属烤架。
金黄色的长条形面包静静躺在烤架上，蒸汽连同香味化作白雾散逸在空气中。
大概是加了牛奶的缘故，我总能在空气中闻到一股淡淡的奶味。
“好香，光是油亮到闪闪发光的金黄色表皮就能轻易勾起人的食欲，真羡慕蓝的厨艺。”
说到底，我对做饭、烘焙之类的事根本就是一窍不通嘛。
因为完全没有做的必要，所以也就没有大费周章地特意练习。正因如此，看到精致的食物才会忍不住发出赞叹。
“不，过奖了。其实我也不是很擅长做这种长条面包，之前还在为做得不好而苦恼呢。”
八云蓝只是微微一愣，便合上眸子，低垂着头说道：
“不过，能得到如此高的评价我就放心了。”
尽管对自己的好厨艺有自知，但被夸奖果然还是会忍不住高兴起来。
帽子下修长的狐狸耳朵不安分地抖动两下，她脱下手套，从橱柜里拿起一罐糖霜，指尖轻轻拍打瓶底，将糖霜均匀地撒在面包上。
“提起面包，第一时间想到的就是牛奶吧。虽然在下午喝牛奶总觉得有些微妙，但如果有仙草冻的话就完全不用担心腻了。”
“咦…？仙草冻？”
“一种类似于布丁的甜品。虽然本身没什么味道，除却清凉会变得平平无奇，但是一旦与其他饮料混合，就会变得意外爽口。”
似乎是从我疑惑歪头的表情中看出了什么，八云蓝贴心地为我解答道：
“因为以前和紫大人一起去过外界，于是自然而然就学会了。”
“是这样啊。”
……
金灿灿的毒辣阳光从廊下尽头的飘窗撒下，将走廊上浅色的木地板晒得燥热。
我小心翼翼地跟在八云蓝身后，怀中抱着一个精致的方形木盘。
“让客人帮忙端盘子实在是不好意思。”
拥挤的视野内，九条蓬松的毛茸茸大尾巴占据着走廊的大部分空间，并且随着其主人的走动轻轻颤动，不时无意识地摆动，蜷曲成慵懒的弧形。
“没有什么不好意思的。我生来便是上位者，因为力量强大而被人尊敬。但如果只是因为拥有强大力量就被人温柔对待的话，实在是令人有些不安。所以请让我帮忙吧！”
话音刚落，正在我的眼前肆意摆动的蓬松大尾巴兀地一滞。
紧接着，托着茶壶的碟子立马与木质托盘摩擦出滋——的声音。
茶水摇晃着撞击杯壁，在碰撞了几次后却同样归于平静。
气氛陷入了短暂的沉默。
我平静地盯着八云蓝的背影。
对方此时依旧背对着我，胸脯平稳地随着呼吸起伏，显然没有回眸的意思。
正当我以为对方即将回绝的时候，八云蓝只是微微颔首，说道：
“我明白了。”
这样大概就可以了吧？
虽然不晓得对方为什么会思索这么久，但总之我的目的已经达成了。
就如之前说的那样，我是天生的上位者。
在意识刚刚苏醒时便被自称从者，却摆出一副恭候已久的态度的可疑家伙加冕为王，莫名其妙地接手了在当时尚且残败荒凉的深渊。
在其他种族还在为果腹奔波，为争权夺利而努力修行时，我便已经拥有足以碾压它们多年修行成果的实力了。
然后，我还被拉拢到这个人与妖共存的幻想乡当中。
虽然不清除八云紫这么做有着怎样的动机，但毫无疑问，如果全然没有值得拉拢的点的话，我绝对不会被邀请到幻想乡。
换句话说，我被邀请到幻想乡，正是因为我身上具有某些值得被拉拢的点。
事实上，我在这件事上也并非完全没有夹杂私心。
我同样想要利用对方。
虽然没有明说，但是两人却都在这件事上心照不宣地达成了某种微妙的默契。
毕竟如果只是一方一厢情愿的话，纵使再怎么努力，合作关系也不会这么愉快地达成。
尽管一开始并没有这么做的打算，但只要仔细想想，就会发现这根本就是一场双方都能获利的交易。
虽然对方确实如传闻中一般神必，诡异的行事风格经常使人摸不到头脑，但却意外是个可以信任的人。
聊天群的存在将不同世界的人的命运缠绕在一起，人们享受着聊天群带来的红利，却又不得不谨慎提防着聊天群意义不明的行为背后真正的目的。
也许只是某个恶趣味的神明脑子一抽，想看地下的蚂蚁们为了一点甘甜相互厮杀，也许只是单纯想养几条替祂办事的狗。
完全想不明白。
所以，为了防范随时有可能发生的背刺，必须要强大到能够看清聊天群的真正目的程度。
不过，以目前参与过的任务内容来看，所谓的次元聊天群似乎并不邪恶。
虽说如此，但我却还是隐隐有一种担忧。
深渊不立于危墙之下。怀着这样的想法，我从之前便开始暗暗留意有关聊天群的线索。
而作为这个幻想乡内以强大、谨慎著称的贤者，八云紫显然也不会对来历不明的聊天群百分之百完全放下戒备心。
虽然并不清楚这种微妙的合作关系从何而起，我们之间的友谊是否仅是利益，但大概只要一天没有摸清楚聊天群背后的秘密，我们便会一直保持这样的关系。
