“喂喂，洛奇！”
这样呼唤着洛奇的，是坐在他面前的玲珑。
“我帮你剥橘子吧？”
玲珑收拾掉今天的第二顿早餐——黑漆漆的豆皮寿司之后，拿出了点心，不等洛奇回话便开始剥起了橘子。
“真是的，你们俩也太火热了吧！”
适时介入调侃的，是坐在洛奇旁边靠通道一侧座位的青月。
眼睛大而有神，巧克力色的皮肤、瘦小的身材，还有一头鬈发及可爱的娃娃脸，这特殊的样貌再加上罕见的发色，使得青月经常被误以为混血儿。
虽然名字有些女性化，但确实是一名不折不扣的男士。
“洛奇同学，这橘子很甜很好吃哦！”
坐在青月对面、通道旁边，甜甜微笑着将玲珑为洛奇剥的桔子一片片塞进嘴里的，是班长安晴。
她是除了体育与音乐以外，全科目成绩居学年榜首的毫无疑问的学霸。
安晴异常地喜爱小动物、说话温吞的文静气质，却潜藏着犯罪的性格，是部份极端狂热的男学生们和教职员心目中，深具人气的才女。
话说回来，不知她心境上起了什么变化，今天的她戴了副眼镜。
“安晴，你有近视吗？”玲珑好奇的发问。
“左右都是2.0唷，这样引来好多误会！总觉得每次都要说明真的有点麻烦呢……”安晴则是回了个莫名奇妙的答案。
包括洛奇在内的这四人，便是在接下来三天两夜的旅行中要共同行动的“驱鬼大队”的成员。
……虽然人数四个人的理由不过是为了搭计程车时方便坐满罢了。
然后，不知从何时起，安晴跟玲珑擅自决定将小组的名称定为“驱鬼大队”。
不过，对于这次修学旅行，洛奇其实另有目标，不，应该说是野心。
其实由于洛奇与玲珑在那骚动中有了初吻，但是，两人从那之后就没有任何进展，反而让人觉得那或许是最后的一吻，两人的关系因而退步了？洛奇的内心多少有些不安。
所以，洛奇在这次的修学旅行当中，热切期盼能够向前跨出一步甚至两步。
而青月的情况也差不多。
青月喜欢上一位今年春天毕业、现在居住在B市的学姐。
这份感情从中学时代开始就不曾改变，他考上这所高中最大的原因，也是由于一心想见到那位学姐的缘故，看来青月似乎相当迷恋她。
类似于“舔狗”的状态？洛奇也不是很清楚。
那位他所憧憬的“阳学姐”，正巧是玲珑的堂姐，和玲珑参加同一个小组的他，内心悄悄地期待在旅行中能再度见到那位学姐。
“这次我一定要跟她告白！啊啊，没错，一鼓作气！神哪，请赐予我机会和勇气、幸运！”
青月鼓着鼻孔向洛奇吐露这热切的心情。
……这些秘密是洛奇与青月的共识，他们也因此形成了男人的共同战线。
总而言之，洛奇负责不经意似地向玲珑询问“话说阳学姐她人是不是在京都？不知道过得怎么样？既然来都来了，还蛮想顺道去见见她的。”要是能顺利见面的话，他会彻底扮演衬托青月的绿叶。
而青月则负责在这次的自由行动中，创造出二对二的局面，积极与安晴成对行动，自然地让洛奇和玲珑有两人独处的机会。
洛奇和青月甚至还双手紧紧相握缔结秘密约定。
只不过不管对洛奇或青月而言，这次成功的机率都微乎其微。
先说青月好了。他是个打从娘胎开始天生就爱鬼扯的家伙，可是这样的青月在阳学姐面前，竟然变得好像不会说话似的，严重时甚至还会呼吸困难。
就算真的见上一面，这病情似乎也不可能治愈。
洛奇呢？在某种意义上，他的希望比青月更加渺茫。
他最近几乎每天都跟玲珑一起上下学，在放学时两人还会绕到拉面店或速食店吃饭。
玲珑的父母已经将洛奇把女儿送回家视为理所当然的事，有时洛奇还会就这么待在玲珑家共用晚餐。洛奇的妈妈也开始把玲珑当作亲生女儿般疼爱。
他甚至觉得，就算明天说出“请把玲珑交给我”这种话，或许可能遭到玲珑拒绝，但玲珑的双亲反倒不会有什么异议。
他这几年间无须任何努力就缔造出了这种求之不得的情境。
就算不用青月特意计划，两人独处的机会也多得是。
但是，即使如此，两人之间依然不见任何进展，这才是真正的问题所在。
这样的关系不可能因为去了趟修学旅行而有所改变。
对于这种情况，洛奇也有所觉悟，因此令他伤透脑筋。
说到底，那种异常情况下的亲吻，简直跟滑雪场的恋情没两样，一旦回到一般生活中，搞不好还会心想“为什么我会跟那种家伙……”也说不定。
唉～
洛奇一脸怨气地瞄着嘴里塞满橘子、结果一片也没分给他的玲珑，不禁叹了口气。
玲珑，剥起了橘子。
玲珑感受到洛奇垂涎欲滴地盯着橘子瞧的视线。
因此她故意将目光转向车窗外。
天空不凑巧阴沉沉的，她回想起一个月前发生的那场骚动。
那是连续怪异事件的开端，是在星期六的深夜，或该说是星期日的淩晨。
当时玲珑做了个梦。
她见到一位很奇怪的与人类签订契约的鬼物，名为猫鬼，据说她就是自己远古的祖先。
对方表示，古冢在建设新校舍时遭到破坏，封印其中的五只鬼因而被解放到校园中，而猫鬼的目的便是铲除那些鬼，因此希望借助玲珑的力量。
正义感强烈的玲珑，当场二话不说地就答应帮忙。
因为她听说如果置之不理，鬼怪们将依附在同学和老师身上，甚至吞噬他们。
……再怎么说，那也只是一场梦。
早上睁开眼睛时，玲珑几乎已经忘记自己曾做过什么承诺了。
——斩鬼猫鬼，昨夜你应该已经答应协助我了。
玲珑的脑海中，想起在梦里曾听过的声音。
“那是怎么一回事？有鬼在学校里，还会吃掉大家的事是真的吗？”
——我出现在此，便是最佳的证据。
“协助你？我该做什么？”
——你只需在狩猎时，将身体借给我就行了，其后的事就交给我来处理。
“处理？你打算怎么处理？”
——通常是连同被依附的人类一起斩除。
“等、等一下，你要我帮忙杀人？这绝对免谈！”
——只消一个月，你们的学校便会化为鬼之巢窟啊，这难道也无所谓吗？
“当然不是……可是如果要做出那么残忍的事，我是不会帮你的。这件事就当没提过！”
“那么，你想怎么做……”
猫鬼也有些心急了吧，她故意以玲珑的嘴回话。
对于猫鬼的威胁利诱，玲珑丝毫不肯屈服。结果由猫鬼想出了折衷的妥协方案。
计划是玲珑活用在田径社锻炼的脚力，化身为诱饵将鬼引诱至日轮之阵，如此一来，猫鬼便能将鬼驱逐出人体，其后再收拾恶鬼。
所谓的日轮之阵是拥有将人鬼分离之力的魔法阵。
因此，拼上性命的“鬼抓人”游戏，便从星期一正式展开。
在击败五只鬼后，身上的异常症状消失了，猫鬼也不知去了哪儿。
感觉仿佛像昨天才刚发生过，却已是一个多月前的事了。
她也经常跟安晴或洛奇讨论那时候的事情。
冷静下来想想，她也发现了几个在骚动之中没留心到的疑点。
譬如说，为什么鬼会像事先串通好般，每天轮流来一种呢？
猫鬼又是怎么得知鬼之封印被破坏的事？
虽然她说以往都是连同依附的人一起斩除，但描绘日轮之阵的技巧会不会又太熟练了点？
还有，他们在分别之际得以窥见猫鬼的模样，她的额上生着一对角，怎么看猫鬼本身也都是鬼，那究竟又是怎么一回事？
还有另一件事……
这个疑问她并未告诉安晴和洛奇，这件事只有和猫鬼共有身体的玲珑知道吧，那种无法言喻的奇妙感受……
当洛奇宣言“想保护玲珑”时，玲珑高兴到几乎要跳了起来。
不过，更大的欢喜之情也同时在她的身旁爆发，那兴奋的感觉是来自于猫鬼吗？
如果是这样，那么猫鬼应该也对洛奇同样怀抱着特殊的心情。这是女人的直觉。
——不过啊，洛奇……
这么想吃橘子的话，直接说出来就好了嘛！
洛奇这种消极的性格实在令玲珑干着急。
所以才会从初吻后，才迟迟无法更进一步。
“只要肯说出自己的心意就算全都给你也没关系啊，洛奇。”
玲珑以眼神向洛奇如此倾诉后，将最后一片橘子扔进嘴里。
安晴，吃掉了橘子。
安晴解决掉玲珑带来的四颗橘子其中的三颗之后，大为满足。
她从包里拿出笔记本电脑，置于膝上。
不久后，电脑荧幕上出现充满魄力的两只狮子，形状和神态和那两对狮子有些相仿。
每当看见它们勇壮的身影，安晴的胸口便因怀念与寂寞而隐隐作痛。
在一个月前的恶鬼骚动之中，虽然只有一天，安晴的得到了曾寄宿了两只式神的黑玉。
那是与狮子十分相似的式神——玉与虎。
安晴深深喜爱这两只式神，分离时难过得几乎要心碎了。
从那之后，抚摸那黑色已经几近消散的黑玉成了她就寝前的习惯，当玉和虎还在这里时，她曾经就像这样跟它们玩到忘了时间。
那些孩子们、所谓的式神究竟是什么呢？安晴如此心想。
光从外表而论，它们是近似于现有生物的一种存在。
但是，它们具有几项与其它生物不同的特征。
举例而言，它们有着令人瞠目结舌的高智慧，几乎能完全理解人类的语言。
无论平面与立体都能自由变化身体的能力，特别是化作非存在的生命形态，实在令人难以想像。
恐怕连进化的过程……如果有那种东西存在的话啦，也是相当独特的。
安晴在这一个月间，汲汲探寻并阅读有关式神的文献。
从古至今共有数百件目击案例。
不过，没有一件是确切存在的。很遗憾地，被称作式神或使魔的生物，只是人类凭空想像的产物。这就是结论。
“可是！”安晴真想大叫……
自己还记得那些孩子们带着兽臭的粗糙舌头，温暖而有分量。
小玉和小虎活着，高兴地在自己身边上活蹦乱跳。
这是千真万确的事，但是却没有任何能够证明的方法。
她不想让自己和那些孩子们共同度过、幸福又无可取代的时光被视为一场梦幻，她想在现实中为那些孩子们寻觅容身之处。
安晴甚至感受到，这就是自己的使命。
为了实现这个梦想，再度遇见猫鬼“师父”并直接请教，绝对是最快的途径；但是她却完全无法掌握师父的行踪。
唯一的线索是师父说话的语调，她对方言不其熟悉，只有感觉到其中似乎混了些B市的腔调。
所以为了寻找线索，她找了玲珑和洛奇一起。
——小玉、小虎，这世界上最可爱的孩子们。
安晴边在心中思念着两只式神，边连结上“我的最爱”中的网页。
在新干线中，特地带电脑过来，也是为了找到一些点子，为家里的点心奶茶店做出点新品。
然而她今天所看到的，却是与温馨气氛相去甚远的讯息。
话题是在京都南区发生、专挑年轻女性下手的连续杀人事件。
据说四位女性被害者都在还活着的时候，头部与手脚遭到了肢解。
而且事件现场的之一，似乎就在明天预计采访的寺院附近。
安晴连忙搜寻B市新闻中的相关报导。
事件大约是从三周前开始的，地点在名为向日市的偏僻竹林里。
最后一个被杀害的是出版公司的职员，名字是许玲珑，年级二十四岁。
……跟玲珑同学一样的名字，安晴不由得为之屏息。
这一定是偶发事件，她重振精神，继续阅读新闻。
这起连续杀人事件，除了头部和手脚被活活肢解之外，似乎已确认了几个共同特征。
首先，四个人的身体都有某一部份仍未寻获。
不知为何，失踪的部位各异。最初的被害者是两臂，第二人是双腿，第三人是躯体；前天被发现的许玲珑，则是找不到头部，推论有可能是被犯人取走了。
第二点，便是遗体上除了肢解所造成的伤痕，还留下了咬啮的伤口。
