“那是什么…？”
“你知道宴会上和我跳舞的舞伴有多少吗？又有多少人让我无精打采地喝酒和吃东西？想要指定某个人是非常困难的，相反…是可以指定谁的问题。”
琴迅速回忆起来，想起这件事是怎么回事。
这个计划绝对没有按照班尼特的想法进行。
“有对我过分执着的利亚吧？”
她想起了班尼特放在断头台上的人物。
就是我的前夫。
她回忆起达利亚子爵这时还没有继承家门，名字为“利亚”。
“那个…”
“你打算处死利亚·达利亚，灭其家族吗？是啊。他是迪卢克家族的家臣，这是一个不错的选择。”
这就是班尼特策划这件事的原因。
达利亚的家族是一个以世世代代以培养名马而闻名的家族。
一匹名马的价格远远超过了一栋昂贵的宅邸。而且，迪卢克公爵把这样的家族当作家臣。
迪卢克公爵守护西部边境，是帝国中拥有最强大军队的军事家。
所以，班尼特无论如何都想降低迪卢克家族的影响力。
即使不直接，公爵家的家臣中有一个谋反是重罪，也会让他们为难。
班尼特温柔地叫她，想说服琴。
“是误会，姐姐。那个。。。”
琴不让他说话，轻轻抚摸了他的头接着说。
“但是班尼特，通过黑市获得的毒，完全可以改变途径。账簿肯定是双重、三重的，能用这些浅薄的证据来压迫他们吗？”
班尼特想说些什么了不起的话，差点儿当面嘲笑琴。
“不知道你想说什么。毒流入皇宫的途径已经明明白白了。这件事只要公论化就结束了，姐姐。”
“我不知道你是怎么知道要把迪卢克公爵家牵连进来的，这是明摆着的。”
他告诫愚蠢的姐姐说。
“难道是因为拉斐尔∙洛·迪卢克吗？如果是这样的话，请不要担心。”
琴因为听到拉斐尔的名字而咬了一口舌头。他是琴的初恋。
班尼特认为琴挽留自己的原因是拉斐尔。怕被心爱的男人讨厌，所以想保住身体。
但与班尼特的预想不同，她的表情没有太大的变化。
拉斐尔虽然是初恋，也是长久以来暗恋的对象，但那是很久以前的事情了，在被达利亚子爵折磨的日子里，她也曾经幻想过拉斐尔来救自己，但是怎么可能呢？拉斐尔一直看不上自己，在前世的牢笼里，达利亚子爵告诉她拉斐尔和卡塔丽娜结婚了，很幸福！琴的心早在那时候就死了。
“我的外祖父介入了那个黑市。如果迪卢克公爵家知道那件事，你就会被公爵家反攻。”
这就是过去这个计划失败的原因。
迪卢克公爵家不可能放任他们的家臣被灭门。
他们在调查真相的过程中发现，死去的皇后的娘家也就是琴的外家梅林伯爵正在转移皇帝的财产。
这件事使梅林伯爵家大为衰落，班尼特被怀疑是偏袒调查和伪造证据，经历了一段艰难的时期。
“不能让他们被发现，梅林伯爵将成为我重要的谈判筹码。“
前世失去外家的琴从那以后，除了班尼特，什么都没有了。
因此，对班尼特的依赖越来越大，班尼特也更容易利用她。
“偏坦调查或伪造证据等事情并不重要。父皇那也就这样过去了，毒杀事件本身就不了了之了。”
虽然不能让能成为自己力量的外公消失，但也不希望毒杀事件以这种方式过去。
她屏住疲惫的呼吸看着班尼特。
“有必要为了得到那程度的肉块而献出骨头吗？”
班尼特的表情完全僵硬了。
琴似乎想放松刚才紧张的气氛。
“你知道捡了芝麻丢了西瓜的寓言故事吗？”
“是的。”
突然提起寓言故事的理由是什么呢？
琴温柔地笑着和他对视。
这一瞬间让人产生了空间的重量感完全颠倒的错觉。
“…太不像话了”
真是太不像话了。被那个女人的气势压得想避开视线。
就像是在开玩笑的时候遇到了长辈，不，真的是面对着“大人”的感觉。
班尼特紧咬着牙齿。
这是他第一次真正感受到琴是他姐姐和帝国的皇女。
“不要想把公爵拉下来，这件事从长计议吧。”
他在心里叹了口气。
如果可能的话，他会马上做的。他试图利用琴的美貌诱惑拉斐尔∙洛·迪卢克。
琴到现在为止一直渴望着拉斐尔，她毫不犹豫地上钩了。
可班尼特美人计的策略现在几乎已经放弃了。
拉斐尔一点都不喜欢琴，甚至有点厌恶她。
“我不知道姐姐在说什么。公爵和我有什么关系？”
琴不顾班尼特的话，提出了如何利用这起毒杀事件的指导方针。
“这次毒杀事件不是有了几个可以利用的名分吗？”
“什么意思？”
“我想把值得信任的家族的女儿作为侍女。我的安全得到了保障，要是一个不会对我造成危害的人物。“
听到琴突然的话，班尼特感到很惊讶。
“你到底在想什么？”
“卡塔丽娜·洛丝微瑟怎么样？”
“是说迪卢克家族赞助的那个卡塔丽娜吗？”
他想问琴这是不是真心话。
因为一直在旁边观察，他知道她有多讨厌卡塔丽娜。
公爵夫人亲自赞助的卡塔丽娜这一点触动了嫉妒心很强的琴的心。
在社交界，没有人不知道琴讨厌卡塔丽娜。
“好吧，有传闻说洛丝微瑟子爵有可能会成为迪卢克公爵家的家臣啊。“
“准确的说是因为卡塔丽娜的婚事。”
洛丝微瑟子爵家由中央贵族家族组成。
虽然不足以让她成为皇女的侍女，但足以包容卡塔丽娜。
“也是在铜墙铁壁般的迪卢克公爵家进行深入交流不久的中央贵族家族。”
虽然不知道上流界对这一交流有多重视，但至少在社交界却如此。
琴利用这一点说服了班尼特。
事实上，琴想让卡塔丽娜成为侍女另有其目的。
“既是前世拉斐尔的妻子也是会让班尼特爱上的女人”
班尼特也想要卡塔丽娜。而且，还可以杀死选择拉斐尔的卡塔丽娜。
琴接着说：“拉拢卡塔丽娜只是为了班尼特，
洛丝微瑟家的意思在外部可以解释为公爵家的意图吧。”
“…真的可以那么做吗？”
班尼特疑惑地问，琴超然地微笑了。
“我不能随便行动到什么时候？”
反正是意料之中的事情。
班尼特感到非常混乱。
“这个女人是我认识的琴·古恩希尔德吗…？”
到今天为止，琴只不过是一个自己需要的时候就可以随意使用的道具。
但是不知怎么回事，现在感觉到了像是抱着刀一样让人毛骨悚然的感觉。
“还有。”
琴没有就此结束谈话。
“毒杀事件的重量也要减轻”
那是什么意思。
班尼特已经到了期待的地步。
“散布我的状态不好的传闻，为继承人的位置制造危机感。在父皇身体不好的情况下，如果有传闻说我很危险，大臣们也会很焦急。”
那显然不能称之为计策。
这时班尼特对她的好奇心正逐渐消退。
“把这个毒杀事件换成绯闻吧”
“绯闻…！”
他现在才意识到这个计策的妙处。
“如果把这件事变成怀着恋情的一个男人所犯的错误，社交界关注的重点会偏移。这样一来，在公众心目中，事件本身所具有的重量就会下降，但话题性会更高。”
脑子里已经出现好几幅画面了。
“是谁的建议吗？还是姐姐自己的想法？”
这样一来，班尼特不得不问她。
他锐利地看着琴，好像要看穿她的真意。
“您到底在想什么？”
琴没有回答，而是对视着。
对峙并不长。因为她突然卷起被子从床上下来。
“姐姐？”
班尼特皱着眉头叫她。
这时琴慢慢地跪下。
“你是我的王啊。”
琴以主从的礼仪吻了班尼特的衣角。
“你在干什么！”
这是一种稍有不慎就会被认为是谋反的行为。
班尼特站了起来，抓住琴的肩膀站了起来。
“琴！”
虽然是至今为止无数次的呼唤，但是感觉名字的质感完全不同了，感到陌生。
琴毫不在意地
双手握住班尼特的手，吻了手背。
他发出低沉的嘶哑声。
“到底为什么？”
到底为什么琴会吻着自己的手背表示敬意？
吻手背是班尼特经常对琴做的行为。
因为有必要降低她的警戒心，让她误以为自己的地位比什么都坚固高贵。
但他从未用双手握住她的手吻过她。他一点都没有真心侍奉琴的心。
但是琴的双手正握着班尼特的手。
“我只有你，班尼特.”
是啊，那是她经常对班尼特说的话。
“只有你，班尼特”
“你是我弟弟。是我唯一的家人。”
“算了吧…！”
班尼特从她手里抽出了自己的手。紧握着被亲吻的手，目光闪烁。
“西斯塔克帝国的下一任皇帝是你。我只是提前献上应该献上的忠诚。”
琴显然是疯了，喝了毒的打击有那么大吗。
他怀疑地盯着琴。
“你在搞什么鬼？”
“你相信我吗？”
琴静静地笑了。连那个笑容都显得可疑。
“…什么意思？”
“你真的把我当做你姐姐吗？”
班尼特一时哑口无言，答不上来。
琴若无其事地接着说。
“如果我没有利用价值的话，你打算怎么办？”
“想想我的处境并不难。你会把我送去一个对你有帮助的合适的住处，这是最理想、最安全的废弃处理。”
她若无其事地补充了一句令人毛骨悚然的话。
“如果不被疯子丈夫虐待之后杀害的话.”
如果像上一世一样发展，可能又会被监禁和虐待杀害。
琴提起了遥远的记忆。那些似乎不是她的可怕记忆让她更加孤独。
“我很了解我的处境。”
琴一脸笑容。
“而且，我也知道你需要我。”
班尼特冷冰冰地看着琴。
正如她所说，班尼特需要琴。父皇还活着，他的位置总是岌岌可危，她的社交影响力是有用的。
为了迎接订婚者，也有办法让班尼特全权负责，但琴已经舍不得结婚了。
琴很清楚，班尼特为了自己的利益，经常考虑各种各样的东西。
“你想要什么？”
班尼特乖乖地退了一步，试图进行谈判。
这是想先观望的态度。琴从未拥有过，她把渴望的东西从嘴里吐出:
“自由！”
琴很清楚自己说这种话会显得多么愚蠢。
但是这句话是说的话中最真心的。
自我完善的自由。
保障了什么都不做的权利的自由。
照顾自己心灵的自由。
她想要的正是那种自由。
班尼特忍不住放出了狂笑。
“自由！”
自由。最不适合一国皇女的词就是自由！
“你要放弃这部富贵电影吗？你觉得即使是爵位，出去也能争取自由吗？”
他怜惜地望着姐姐，望着她苍白的脸颊，温柔地抚摸着她。
“也许你会觉得这里很闷，但没有比这里更适合你的地方了。”
班尼特说着，用手指轻轻地捋了捋她柔软的金黄头发。
“贫穷并不美丽。”
琴知道贫穷并不美丽。
‘是多灾多难的人生’
但这样的人生与现在的琴的人生相比，也分不出什么是最坏的，真是可悲的事。
琴只想摆脱现在被人操控的生活，度过一个安静的余生。
即使没有一个皇女，这个国家也不会有问题吧？
琴给他加了一个令人信服的条件。
“让我和我想要的人结婚吧，这就是我想要的自由。”
这个请求确实符合琴的风格，所以班尼特相信了。
“是拉斐尔吗？”
琴摇了摇头。
“不。”
“不是吗？”
真是令人意外的话。
班尼特皱着眉头看着琴。
“没关系。那么姐姐能为我做什么呢？”
琴没有马上回答。因为这瞬间出现了眩晕。
“不能在这里倒下，还没，还没……”
恶寒侵袭，视野逐渐模糊，但她勉强维持了清醒。
如果不是现在，就没有机会动摇班尼特。不能给他冷静思考的时间。
“要说什么话呢？”
这段短暂的沉默被班尼特解释为有意的。无缘无故地紧张起来。
琴确信自己能发出平静的声音，就张开了嘴唇。
“我会让你成为皇帝的。”
那像是一个在说生日礼物有什么好的人。
班尼特气绝了。
“姐姐是说我吗？”
虽然琴是他能用的牌，但这并不是皇帝的决定。
当班尼特正想纠正她的狂妄错觉的时候。
“我怎么不知道你没有我的力量也能继承皇位？”琴不紧不慢地说道。
以现在的形式，即使班尼特的势力可以获胜继承皇位，也要付出很多代价。
因为并不是完全靠班尼特自己的力量继承皇位的。琴深深了解这一点。
“特别是要让做你的策士的阿波卡利斯家族的肚子更饱一点。”
阿波卡利斯家族是拥有东部粮仓地带的大富豪和大贵族。班尼特对阿波卡利斯家非常在意，琴也很清楚这一事实。
“…那姐姐能当策士吗？”
班尼特问道。
“不要让我马上相信你。”
琴温柔地笑了。
“不需要自己思考一下什么才是真正为你做的吗？”
从没有人对他这样说。
这时琴的身体在发抖。
“姐姐！”
班尼特反射性地抱住她。琴浑身如火球一般滚烫。
“身体变成这样…！”
琴的额头被汗水浸湿了。
保持意识，用心对话，耗尽了所有的精力。
这时才意识到她的状态如何的班尼特惊叫了一声。
“来人！马上叫医生来！“
他让琴躺下。在琴完全失去意识之前，她抚摸了他的头。
“真是个善良的孩子。”
她就那样晕过去了。
留下班尼特一个人露出迷路的孩子般的表情。
