林塔尼西亚城的正午阳光，像融化的金液，慷慨地泼洒在窗棂上，将室内染成一片暖洋洋的慵懒。光线调皮地爬上昂贵的东国丝绸帷幔，又悄悄溜到那张堆满了蓬松羽褥的大床边，最终定格在蜷缩其中的一团隆起上。
苏文萱此刻正用实际行动诠释着“家”的终极奥义——赖床。
即便日头高悬，刺得眼皮发红，她也只是将毛茸茸的狐狸耳朵往蓬软的枕头深处埋了埋，蓬松的尾巴在薄毯下不耐烦地扫了扫，发出一声模糊的咕哝。
而苏木早已雷打不动地起身，此刻正在王宫与外港之间奔波。药材的清单核对、航线的最后确认、与林塔尼西亚官员的礼节性告别……
离开前，他瞥了一眼那紧闭的房门，嘴角弯起一丝无奈又宠溺的弧度，特意吩咐商会驻点的管事。
“时辰还早，让小姐多歇息。路途劳顿，精灵族的气候也与东国不同，她怕是累坏了。”
驻点里的人都心领神会，面对这位身份尊贵又随性得像邻家少女的“小公主”，最好的伺候方式就是——别打扰她睡觉。
光影在室内无声流转，从床头悄然滑至床尾。当阳光的温度开始带上黄昏的暖意时，一种原始而强大的力量终于战胜了苏文萱的睡意——饥饿。
她的肚子发出了一声悠长而清晰的“咕噜”，像个小鼓在寂静的房间里突兀地敲响。
“……唔……”苏文萱挣扎着掀开沉重的眼皮，粉色的眸子蒙着一层浓重的睡雾。
她懵懂地环顾四周，摇摇晃晃地坐起身。一头柔顺的银长发乱糟糟地翘着，睡裙的丝带也松散开，露出一小片白皙的肩颈。她赤着脚，梦游般推开了房门。
大厅里，几个正在整理货单的商会伙计猛地僵住了，手里的纸页差点撒了一地。他们看着这位穿着皱巴巴睡裙、眼神迷离、尾巴在身后慵懒拖曳的小公主殿下，一时竟不知是该低头行礼，还是该假装没看见。
“我……饿了……”苏文萱含糊地吐出三个字，声音带着刚睡醒的沙哑软糯。但却让在场所有人瞬间活络起来。
“是！殿下！这就为您准备！”管事反应最快，连忙躬身应答。
苏文萱全然不在意众人的目光，懒洋洋地挪到一张铺着软垫的扶手椅上，把自己陷了进去，刚有点睁开的眸子又半眯起来。
两位女走上前来。一人动作轻柔地梳理着她那头杂乱的长发；另一人则展开一件外袍，小心地为她披上，遮挡住睡裙的随意。
就在苏文萱几乎又要跌回梦乡时，一股鲜活、浓郁、带着海洋气息的香气霸道地钻入她的鼻腔。她的耳朵不易察觉地抖动了一下，眼睛终于勉强睁大了些许。
一碗热气腾腾的“大雪乌冬”被恭敬地奉上。晶莹剔透的半透明面条卧在清澈的高汤里，宛如羊蹄山麓新落的初雪，汤上零星点缀着翠绿的葱花。旁边是一碟金黄酥脆的“明太子天妇罗”，饱满的北海道鳕鱼子裹着轻薄的面衣炸得恰到好处，边缘带着诱人的焦痕，隐隐透出一丝辛香的辣椒气息——这是来自北海道的味道，最能安抚小公主那挑剔的味蕾。
食物的香气彻底唤醒了苏文萱。她拿起快子，发出一声满足的喟叹，开始品尝起来。随着美食入腹，大厅里那种因公主意外现身而绷紧的气氛终于舒缓下来，恢复了日常的忙碌与平和。
……
傍晚时分，庭院里传来脚步声和人声问候。
“苏木先生，您回来了。”
苏木刚走进大厅就看见苏文萱盘腿坐在那张扶手椅里，正拈起一块小巧精致的越乃雪（越乃雪是一种落雁【一种干制糖果，它是将大米、豆类、荞麦、栗子等淀粉粉与淀粉糖浆和糖混合，着色，压入模具，使其变硬，然后干燥制成的】。它与山川、長生殿并称为东国三大名点心。它是用越后产的细磨糯米粉与和三盆糖混合，压入模具，制成方形的。和三盆呈淡褐色，但撒上碎糖粉后，从不同角度观看，会像雪地一样闪闪发光。其起源可追溯至东国幕府时期，当时左卫门探望病重的藩主牧野忠精，并以糯米和和三盆白玉粉（米粉）为原料，仿照白雪糕制作了一种落雁。牧野忠精对这种落雁非常满意，康复后，便将其命名为“越乃雪”，意指越后山脉的降雪））送入口中。淡褐色的糯米糕体纯净无瑕，表面细细撒了一层雪白的砂糖粉，在阳光的折射出细碎如钻石星辰般的光芒，宛如捧住了越后山脉的一捧新雪。她吃得脸颊微鼓，神情惬意，尾巴在身后愉悦地小幅度摆动。
“嗯？苏木你回来了？”苏文萱含糊地招呼道，嘴角还沾着一点糖粉。
“小姐……”苏木走近，目光落在她依旧穿着睡衣裙领口的下摆上。
“您这是……”语气里是习以为常的无奈。
“噢……”苏文萱低头看了看，恍然大悟般眨了眨眼。
“等我吃完这块……”嘴上说着，手上的动作却一点没慢。不过片刻后，她倒也干脆利落地起身，一阵风似的溜回了内室。
再出来时，已换上了一身合体的常服，长发松松挽起，总算有了几分公主应有的得体模样。
“情况怎么样？”她擦擦嘴角，眼神清亮了许多，总算切入正题。
“药材的装船工作已经基本完成，港口那边的手续也已办妥。如果风向顺利，明日清晨便可启航。”苏木汇报道，条理清晰。
“嗯，那就好。”苏文萱点点头，总算没白跑一趟南大陆。
“还有就是……”苏木略微停顿了一下，似乎在斟酌措辞。
“怎么了？”苏文萱敏锐地捕捉到他的迟疑。
“叶寒陛下方才在王宫接见时，提出了一个请求。他希望我们返回罗塔尼西亚的航程上，能顺路带上他的儿子，叶飛王子殿下。”苏木如实转达。
“叶飛？”苏文萱挑了挑眉。
“那没问题啊，不就是多带一个人吗？船船舱那么大……况且……”她想起那个精灵王子，虽然话不多，但感觉还算可靠吧……
……
“想必后面的事情就不用我多说了吧。”苏木平静地陈述完之前所发生的事情。
叶飛的脸上露出一丝释然：“好了，好了，我明白了。多谢苏木先生了。”
他顿了顿，眼眸带着一丝诚恳:“那么，我现在只有一个问题，能否……再搭贵商会的船返回罗塔尼西亚？”
苏木微微摇头，带着恰到好处的歉意：“叶飛殿下，非常遗憾。虽然小姐看上去现在心情不错，但很明显最近是不会有反回罗塔尼西亚的计划的。”
但他话锋一转，提出可行的解决方案。
“不过，我认为罗威尔陛下应该非常乐意为您安排一艘合适的、快速的王室船只。毕竟，你现在肩负的使命，对精灵族而言至关重要。”
叶飛了然地点点头，明白这是最合理的安排。
“行，那我就不再多做叨扰了。我们……就此别过？”他微微躬身，行了一个精灵族的礼节。
“且慢……”苏木抬手阻止。
“至少请留下来用顿便饭，商会已略备薄酌。夜航不便，明早再启程也不迟。”
叶飛略一思索，便欣然接受了这份周到的款待。
“那就恭敬不如从命了。”
……
第二天，带着那个承载着精灵族千年象征与沉重期盼的水晶，叶飛踏上了返回林塔尼西亚的海路。海风凛冽，吹拂着他的长发，他紧握着船杆，指节微微发白。这枚看似平凡的水晶，此刻却沉重如山，承载着一个古老种族在时代洪流中挣扎求存的全部重量。
……
林塔尼西亚宏伟的城门出现在视野中时，景象似乎与叶飛离开时并无太大不同。来自遥远雪境的工人身影依旧繁忙，伴随着机械的轰鸣与石料切割的声响，古老的精灵都市正被注入一股现代化的粗粝活力。
然而，叶飛也敏锐地察觉到，城墙根下那些作为临时工棚的巨大帆布帐篷，比他离开时似乎又向外蔓延了一圈；空气中弥漫的不仅仅是海风的咸腥，还混杂着新翻泥土、熔炼金属和燃烧的煤烟气息。这种变化是细微却坚定的，如同深埋地下的根须，缓慢而不可阻挡地改变着这片土地的表象与内在。也许用不了多久，这座以千年圣树闻名的精灵古都，就会在雪境工程师精巧的规划下，彻底改变容颜。
也许吧……
但叶飛此刻无暇感慨城市变迁。罗老在他临行前那番语重心长的嘱托，字字句句如同烙印刻在他心头：“此物不仅关乎历史，更系于存续。精灵的未来，或在此一搏。”这份沉甸甸的责任感，远比眼前任何景象都更鲜明地占据了他的思绪。
他穿过城门，径直走向王宫，步履匆匆。
王宫深处的书房内，罗老依旧伫立在巨大的大陆地图前。地图上林塔尼西亚的位置被密密麻麻地标注着符号。他眉头紧锁，手指无意识地划过一条正在蜿蜒延伸的、代表新公路的红线。
“进度比预期快……但，还不够，远远不够……”一声沉重的叹息在寂静的房间里回荡，充满了对时间流逝的焦虑和形势紧迫的无力感。
“罗爷爷？”叶飛的声音在门口响起。
罗老猛地转身，深陷的眼窝在看到叶飛的一瞬间爆发出明亮的光彩，仿佛枯木逢春。
“叶飛？你回来了？！一切都还顺利？没遇到什么波折吧？”他快步迎上前，语气急切中带着难以掩饰的关切和后怕。
叶飛郑重地将盛放“无瑕水晶”的容器奉上，言简意赅地将交接过程复述了一遍。
罗老布满皱纹的手颤抖着抚过冰冷光滑的容器表面，当他的指尖最终隔着特制的透明水晶壁触碰到那枚看似平凡、却蕴含着万载时光与精灵血脉源流的无色晶体时，他紧绷的肩膀终于松弛下来，长长地、长长地吁了一口气，仿佛卸下了千钧重担。那声叹息悠长而复杂，混杂着疲惫、欣慰以及更深的忧虑。
“辛苦了……孩子，真是辛苦你了……”罗老的声音带着一丝沙哑，他抬起头，目光深邃如古井，越过叶飛的肩膀，投向窗外那片被夕阳染成橘红色的、属于精灵的天空。
“水晶已归……接下来，就真正轮到我们这些老家伙了……”他的声音低沉下来，带着一种破釜沉舟的决心和难以言喻的沉重。
他微微转动容器，让那枚金色的“无瑕水晶”在夕阳的余晖中折射出奇异而古老的光晕。罗老凝视着水晶深处，仿佛要窥探那万年前的先祖意志。窗外的天空，暮色四合，预示着黑夜将至，也隐喻着精灵族即将面临的、前所未有的巨大挑战。风暴，已然在宁静的表象下酝酿成形……
……
