「古兰贝尔,与过去相比,你的立场有所改变吗?」
「为什么这么问?」
古兰贝尔疑惑地看向琉金。
「你如今的行动,究竟是为了征服世界,还是说,只是在和瓦伦泰恩斗气呢。」
「在你看来,我还是那种幼稚的家伙吗。」
古兰贝尔苦笑道。
「在我眼里,从那日起,一切都仿佛陷入了停滞。」
「……也许你是对的,我的朋友。」
琐碎到无法拼凑出完整印象的记忆,在古兰贝尔看来没有拾捡的价值。
但作为故交,同时也作为恶魔的琉金,却还清晰地记得古兰贝尔的过去。
讽刺吗,不。古兰贝尔只觉得可悲。
他只觉得自己可悲。
不知从何时起就一直向着深渊走到如今的地步,勇者古兰贝尔的光辉早已黯淡无光。
曾经的荣耀与誓言,仿佛玩笑话一般化成泡影。
一直以来,古兰贝尔都认为,导致这种结果的罪魁祸首是可恨的瓦伦泰恩。
但事实真就如此吗?
古兰贝尔已经老了。力量也在迅速衰退。
但仿佛不老不死的琉金,从他的眼里,古兰贝尔却看到了曾经的自己。
虽然古兰贝尔已经记不太清曾经的自己是什么样的。
「还记得你与鄙人初遇时的情景吗。」琉金平静地问道。
「抱歉……」
「你向鄙人拔剑,发誓要斩杀鄙人。但你却完全不是鄙人的对手。那个时候,你是怎么做的?」
「……」
「那个时候,你还没有遇到瓦伦泰恩吧。回想起来吧,古兰贝尔。」
「我……」
「我等的立场从一开始就截然不同,时至今日也是如此。但别忘了,鄙人既是你的敌人,同时也是除瓦伦泰恩之外最了解你的人。」
「我当时……」
「那时的你,有依靠其他人吗?有过逃避吗?」
那是多久之前的事情了啊……
古兰贝尔无法想象。
但琉金的言语,还是奇迹般地将那些碎片拼凑起来。
古兰贝尔·罗佐,曾是继〈时之勇者〉埃尔文·布鲁蒙特之后最伟大的勇者。
在他的剑下,死去了无数的魔物与恶魔,甚至是好几柱旧魔王。
年轻的他,虽然贪名图利,却也有着满腔救世的热情。
自诩为无所不能,并不断对敌人发起挑战的古兰贝尔,很快就遭遇了人生第一个阻碍。
那就是琉金。
没错,瓦伦泰恩只是将古兰贝尔推下深渊的最后一只手,但不是第一只。
古兰贝尔带着绝对的自信对琉金发起了挑战。但没有任何意义。
无论怎样甚至都无法撼动琉金分毫,这让古兰贝尔陷入了巨大的自我怀疑。
古兰贝尔因此气馁了吗?
并没有。
古兰贝尔不惧失败,或者说正因为他恐惧失败,恐惧失去一切,所以才能不断地站起来,不断地尝试挑战。
古兰贝尔的这份执着与信念,化成了陪伴他一生的特殊能力「不屈者」。
尽管他仍然没法彻底杀死琉金。甚至因此埋下了堕落的种子。
但他感谢琉金。
因为直到如今,被玛莉亚、被所有人都抛弃的古兰贝尔,唯有这位朋友可以依靠。
「谢谢。我的朋友。」
「取回什么了吗。」
不,正相反。古兰贝尔变得愈加空虚。
但他没有因此而感到不满。
「已决之意,至死不变。」
古兰贝尔的眼里,燃烧着微小的火焰。
那像是烛火一般,不知能持续多久、能挺过多大风。
对着这样的古兰贝尔,琉金看起来有些落寞。
仿佛没有感情的琉金,在任何人看来都是冷酷的存在。但古兰贝尔却能从眼神中读取他的想法。
「契约的效果还在,通过究极能力『慷慨之王』(玛尔巴斯),鄙人能最后再助你一臂之力。但在这之后——」
「在这之后,就请亲眼见证我的燃烧吧。」
琉金指尖橙色的烛火,化作仿佛能燃尽世界的滔天烈焰,将古兰贝尔包裹其中。
这是来自谁人的力量?印象中琉金没有这种能力。
不过无关紧要,因为这是友人的饯别礼。
古兰贝尔睁开双眼。
他冰冷的视线落在同样冰冷的人偶般的少女身上。
那是如今还能谈及“爱”这一字的唯一人,却已经不会再有任何相谈的机会。
玛利亚蓓儿·罗佐,死了。
古兰贝尔·罗佐,也跟着死了。
现在存在于此的,唯有践行夙愿的「不屈者」,与灼燃生命的「疾熠者」。