“蘑菇？”
“一种叫牛角菇的食材，据说只会在这附近生长！”
曾经在哪里尝到过一次，那个味道令芙拉美亚终生难忘……说着这些，芙拉美亚的眼里仿佛闪烁着星星。
为了寻找美味可以做出任何冒险，芙拉美亚好像就是这样一个例子。
“为了这种东西命都可以不要么？”
“要不是你的话，我确实很想逃跑啦……”
“要是没有我们的话，你现在已经死了哦？”
“嘿嘿……”
芙拉美亚打着马虎眼，想要把这个话题一笔带过。
继续追究下去也没什么意义，维娜诺也干脆放她一马。
然后，四人同行的阵容不知道为什么就多了一个兔人。
原定的路线并没有被中途发生的事情改变，说是没有牛鬼族的指引就无法到达目的地，但其实压根不需要那种东西。
只不过，不知道这条路线是不是恰好与芙拉美亚的方向不谋而合，她便十分自然地加入了进来。
走在路上，克洛特提议过要不要把她送出去，但芙拉美亚说什么也不肯走。
“比起赶我走还是杀了我好点！”
面对这种笨蛋是真的一点办法都没有。
迫于无奈只能带她一起，反正以维娜诺这边的战斗力，也没什么能威胁到她吧。
“芙拉美亚小姐，也是这附近的村民吗？”克洛特好奇问道。
“不是的，我来自东北角的兔人族村落，这种地方是第一次来。”
“从那么远的地方来到这里是为了什么？”
“美食啊美食！我从小就对好吃的东西抱有执着的向往！听说西部的森林里有特别多好吃的东西，于是就过来啦！”
将徒步这么远的距离说得像呼吸一样轻巧，要不是身上破烂成这样，维娜诺就信这家伙不普通了。
莉姆露总说能吃是福，吃的管够的时候，能吃好也是一种人生追求。
这俩人说不定很能谈得到一起去。
芙拉美亚一路上边走边看，不愿放过任何有可能成为美食的东西。
先前那个布包里被踩烂的东西被很不舍地倒掉了，芙拉美亚接着又往里面垫了几张树叶，又重新开始使用。
鸟会吃的浆果，一些走兽最爱的坚果，还有地上生长的野菜嫩芽，都在芙拉美亚的采集对象里。
不过，最重要的还是那个终极目标——牛角菇。整条路上都在念叨，像唱歌一样。
如果总是通过这种方式麻醉自己，那会有这般执念也不奇怪了。
芙拉美亚形容说，牛角菇这东西露出地面的样子很难辨认，因为是泥土颜色的菌盖，而且白天不会绽开，呈尖角状。
维娜诺说那你倒是等晚上再出来采啊，芙拉美亚回答她倒是想啊，但晚上牛鬼族会更可怕啊。
白天虽然也可怕，但至少遇到了可以来得及跑。
刚刚的纯属意外没跑掉就是了。
浑身上下只有嘴最硬，再次提议让丽缇丝送芙拉美亚出森林，也被据理力争地拒绝了。
仿佛任何危险都阻挡不了她的探寻步伐。
更加离谱的是，克洛特好像是受到了芙拉美亚这种感情的感染，跟她一起寻找起来。
差点忘了，对于食物这种东西，猪人族的执念是比任何人都要深刻的。
不过，因为有这些家伙的参与，旅途倒也没那么枯燥。
“刚才的牛鬼族提到了魔王，不知道是不是指你们。”
跟在身后的日向突然发出声音。
“不清楚。在真正跟他们对话之前，我们所了解的一切都只是猜测。”
“……我还以为你会回答是或不是。”
“其实已经有答案了吧。而且你也已经猜到了吧？”
“嗯。”
日向简短的回应在意料之中。
对这件事从一开始就有一个基本的定论。
既然牛鬼族借助各种手段躲在这儿，而且如果害怕的是莉姆露又会出现许多违和感。
那以魔王为出发点，可能的结果就只有一个，就是猪头魔王克鲁特。
提前让苍影做过调查，在刚刚汇报时与维娜诺的想法如出一辙。
在过去猪头族进军森林时，牛鬼族居住在森林南方的一隅。但是村庄的位置却恰好处在猪头族大军的行进路线上，或许是出于这层考虑，也可能是看到了沿途的惨状，牛鬼族内部迅速决定搬迁。
如果不是这一决定，现在的牛鬼族就应该和红丸他们一样支离破碎了吧。很幸运，他们来到这里后没有遭受任何威胁。
但那才过了不到三年，没有人能保证如此巨大的森林里没有魔王，也没法保证魔王注意不到这里。为了确保族群能顺利生存下去，牛鬼族冒着自以为巨大的风险，用石块创造了森林警戒带，防止猪头族大军进犯。
从刚刚巡逻的牛鬼族的表现来看，时至今日，那份来自魔王克鲁特的恐惧依然没有消去。
嘛，亲眼见过那个，心里留下阴影也不是不能理解吧。
得到这样的结论的话，后续的任务也就可以对症下药了。
只不过如何消除前魔王的恐怖进而施加现魔王的恩惠是一个难题。
正午时刻，太阳能从头顶照下来的时候，到达预定的地点。
一路上没有再遇到巡逻的牛鬼族。或者应该反过来说，以维娜诺一行人的行动能力，能追上的家伙本身就很能说明问题了。
所以到目前为止除了芙拉美亚的采集耽搁了一些时间，还算一切顺利。
牛鬼族的村庄已经能够用肉眼看到，与猜想的一样，是嵌在密林中用石块堆叠起来的聚落。彼此之间相互连接，可能是为了能尽快动员和联络，建造成了彼此嵌套的复杂环状。
除了缺乏一些表面的美感，看得出来这个建筑群的设计师还是有些考虑的。
被石墙环绕的数个巨大半圆形区域，其中央才是牛鬼族的聚落，其余部分都是自然空间，用于简单种植一些可供食用的植物。
也就是说，牛鬼族通常的生活区域只有围墙以内，外面是被牛鬼族重重警戒着的。
所以才用上那样的标记防止迷路么。
既然已经到了，就没有必要藏起来了。维娜诺从警戒的盲区大摇大摆走了出来。
“有、有侵略者！！！”
站在木制哨塔上的卫兵高喊。
这一行动很快就被判定成魔王军的侵略，牛鬼族的几位壮汉下个瞬间就将维娜诺等人围了个水泄不通。
磨尖的石块作为矛头的部分，手持的地方用木棍和动物的毛皮裹紧，作为一般牛鬼族常用的武器。
个别几个像之前见过那样，用着十分巨大沉重的锤或斧型武器，或许彰示着某种地位。
和字面意思一样，是力量强悍的种族。
芙拉美亚口口声声回去还不如死去，看到这样的真货还是不得不躲在克洛特身后。
“和报告里说的一样，有猪头族。去告诉首领，我们有麻烦了。”
为首的牛鬼族吩咐了些什么，一个大概是传信的牛鬼族便迅速离开了。
是因为克洛特太过显眼所以其实已经暴露了吗。不对，多半是之前放回去的那个通风报信了。
“魔王的走狗，虽然不知道你们是怎么进到这里来的，难道是想要连同这里一块侵占么！？”
巨大的利斧指向克洛特。
如果只看魔素量的话，现在的克洛特虽还不能匹敌那时的克鲁特，但作为一名猪头将军来说还是绰绰有余的。
结果所有人被误当成了以克洛特为首的猪头魔王的先锋军。
牛鬼族们都带着写在脸上的敌意。直接登门拜访这点现在看来或许是有些唐突了。
“我们没有侵略的意思，如果可以的话只想和你们首领谈谈。”但事已至此，克洛特也只好试图交涉。
“想见首领？不好意思，现在你们哪里都不能去。说吧，你们的军队是不是停驻在东方？”
“军队？”
“哼，别以为我不知道，找到这里花了你们很大功夫吧？”
“队长，别跟他们废话了，先解除他们的武装吧！”
“话是这么说，除了这个猪头族，哪里还有什么武装？”
身穿铠甲的克洛特与轻装上阵的其他人造成的反差感让牛鬼族们困惑起来。
虽然认知错误，也不乏思维敏捷的人在。
“别被骗了！这些是上位魔人！”
是之前被放跑的那个牛鬼族。
这话一出，所有人都打起十二分的警惕。可见上位魔人这个名词在那时是很有威胁性的。
“那就没办法手下留情了。我族不接受任何人的到访，更别说魔王。既然已经不幸来到了这里，就别想轻易地逃走了！”
“别跟他们废话了，侵入者就该毫不留情地消灭掉！”
“维娜诺大人，这可怎么办？”
“呵呵，不过是一群粗莽的野人，又能做到些什么？”
日向光是说出这句话所携带的寒意就让人脊背发凉，靠近她的牛鬼族不由得退后了几步。
“你说什么！”
但对神经大条的人来说，这是毫无掩饰的挑衅。
“我说的有问题么？”
“作为侵略者还敢大放厥词，找死！！”
动手是最坏的选项。但维娜诺并没有直接禁止这方面的任何行动，只要有必要的话。
在两边各自站出来劝阻之前，这场冲突爆发就已经开始了。
一名牛鬼族暴跳起来，巨大的石锤被举过头顶，眼看着就要砸在日向身上。
克洛特飞快抽出鳞盾，在日向亮出树枝充当细剑之前率先挡住了攻击。
受到攻击的一方纹丝未动，反倒是发动攻击的一方被反震了回去，一头栽倒在地。
这反而被看作了克洛特的攻击行为。
“混蛋！是想打架么！？”
“看清楚，是谁先动的手。”
“目中无人的家伙。看来不给点教训是不行了，别以为我们牛鬼族是吃素的！”
