［被奇怪的人搭讪了。］
一时间爱莎也不怎么想要自己的奖品了，她只想早点缩回座位吃完甜点。
可是既然主持人已经回来了，众目睽睽之下爱莎也没办法逃跑，她只好硬着头皮留在原来的位置。
“很抱歉，联系完后台后得知筑梦结晶在船上只有一份，我在此再次为我们巨大的疏忽而向这两位小姐道歉。”主持人对着爱莎和她身旁的那名贵族少女说道，接着他移开视线，目送着一名工作人员将一台金属装置抱上舞台。
“经过讨论，我们不决定重新抽取，而是决定在两位中选出一位获得筑梦结晶——不过不用担心，我们会补偿给另一位完全等价的物品。这两位小姐，再次询问一下，你们都希望获得筑梦结晶么？”
爱莎觉得不要白不要，既然在这里了还是稍稍争取一下——而且她也很好奇那台被搬上舞台的小型器械是什么东西。
“嗯嗯。”穿着女仆装的银发女孩立刻点头示意，而站在她不远处的贵族少女没有立刻回答主持人，而是依旧饶有趣味地看着爱莎。
“你想要那块宝石么？实在不行我其实可以让给你，如果——”
不过她的话还没说到一半就被爱莎生生打断了。
“不必啦，我们公平竞争——”
［很显然她后面会跟上什么不得了的条件吧!我才不要落入坑里呢。］
“好吧……但如果你知道那个是什么东西就不会这么自信地说‘公平竞争’了。”贵族少女指着那台小器械，她的语气似乎是在对爱莎表达着“惋惜”。
不过她也没有等爱莎做出回复，而是看向主持人，相当正式地说道:“我们都决定公平竞争。”
接到两人的回复后，主持人便点点头，接着转身面对着宴会厅的一众宾客。
“相信大家都注意到了这台小机器。”
他的手掌指示着被放在桌子上的箱形器械。
“如果足够了解艾尔芙妮娅的人可能已经认出来了，它就是目前学院中最常用的魔力测试设备。既然南北极星号隶属与艾尔芙妮娅，那不妨就用艾尔芙妮娅的规则来决定这两位小姐谁能取得自己的心愿之物。”
听到这里，爱莎的神情也从单纯的好奇变成了略微的惊喜。
这是她第一次听说这个世界有魔力测试设备——如果有的话，是否也能说明这个世界已经有了一套魔力等级制度？
由于一直粘着希律，爱莎其实也不是很经常使用魔力，更不清楚自己的等级如何。
［如果能在这个地方测出我的等级，好像也很不错嘛。］
这也是她了解这个世界魔法师群体魔力情况的机会。毕竟那名贵族少女说出了好像很了解这台仪器的话，说不定她本来就是艾尔芙妮娅的魔法师——可能还是地位较高的魔法师。
结果本来的重头戏“筑梦结晶”反而被爱莎扔到了心中的小角落。
爱莎正兴致满满地端详着不远处桌面上的金属仪器，没注意到舞台下的宾客们已经叽叽喳喳地议论起来了。
“你不觉得说是‘公平竞争’，实际上却毫无悬念么。”一位贵族男子正对座位边的一名女士发表议论。
“我觉得合理，这里的船员肯定也不想因为这事得罪西公主。话说你认识那名小女仆么，奇怪，女仆怎么会出现在这里。”
“我可不认识，不过说实话，她看起来可不像是真的女仆——真正做侍从的人也不会这么硬气地顶撞一位公主，要我说，她一定是和哪位贵族少爷在玩那种游戏吧，叫什么来着？总之最近很火的。”
“你在暗示我？”女士抿了一口杯中鲜红的葡萄酒，她将两只胳膊支在桌上，手掌交叠拖住下巴，直视着身边的贵族男子。
然而那名男子却闪开了视线，急忙转移话题道，“你看，伊莱尔殿下已经要展现她的魔力了。”
而舞台上的贵族少女已然走到桌前，很娴熟地将手放到仪器指定的位置上。
这台箱型仪器正对着宾客的那面有着像是温度计一般的写满刻度的长条形透明管，而其中的指针正随着贵族少女输入魔力而不断被上提，它最终稳定时所指向的刻度便是测量出的魔力等级。
透明管底端附近的刻度线较为稀疏，而愈往上便愈加密集——逼近顶端的时候，仪器的制造者显然已经对它的精确度无能为力，便干脆将那一小块完全涂黑，写上了50～80。
［感觉莫名很严肃……其实一直以来我想象的能测量魔力的东西都是能自动显示出数字的水晶球来着——感觉眼前的这块金属也太古老了。］
“伊莱尔殿下的魔力等级是——47级!”可以听出主持人的语气中没有任何故意做出的惊讶，似乎对此表示震惊是理所应当的。“好险，假如再过一段时间想必这台机器就没办法读出伊莱尔殿下的魔力了吧。”
爱莎稍微扫了一眼舞台下的观众，发现他们正露出非常严肃或者佩服的神情。
她并不清楚在这个世界47级是什么样的水准，但既然这台仪器的量程只做到了五十，想必真的能有接近50级魔力的人已经是凤毛麟角。
［可现在又不能张嘴去问主持人，那样会显得我像一个什么都不懂的笨蛋的。］
［还是等回去问问小律吧。］
此时伊莱尔并未露出什么表情，似乎这一切对她来说只是很自然的事情。她将手从仪器上移开，转身对上爱莎的目光。
“诺，到你了小女仆。”
“唔，嗯呢。”爱莎原本正沉浸在思考中，她愣了一小会才反应过来已经轮到她了——这种呆萌的反应好像引来了一些人的轻笑，然而脸皮薄的爱莎决定当这些通通不存在，在众人的目光下来到那台仪器前。
［好像刚刚那名少女是这样做的来着……］
找到放手的位置并不难，尽管如此，爱莎还是感觉胳膊有些没有力气——被这么多人看着，而且是尝试她没做过的事，紧张是完全无法避免的。
［有一种抽血时把手臂放在护士小姐姐前的感觉……］
爱莎大概能猜到这台仪器测量魔力的方法就是通过简单直白的“魔力压”，虽然这只是爱莎杜撰的概念，但当她缓缓往仪器中注入自己的魔力时，确实隐隐约约感受到自己正在压缩着什么东西，只是这种感觉相当浅，应该是注入魔力的量还很少的原因。
［就像是推动针筒压缩空气一样——如果是压缩魔力的话，到很后面应该就是压缩液体或者固体的感觉了？］
从爱莎的角度根本看不见箱子另一面的指针，对此她要好好批评一下这台仪器的设计者。
［也不知道现在是什么情况……］
从魔力的反馈来看，箱中的“空间”应该很有余裕。
［毕竟只输了一点魔力试水嘛……］
爱莎当然也不太敢做过火，只是要是现在就停手而指针对着个位数的刻度又会让她觉得相当丢脸。
而魔力反馈的压力也一点一点地增大着……
出乎爱莎意料的是，这一点好不容易积累起的压力却忽然毫无预兆地消失了——然后她听见了小块金属片啪嗒一声摔到仪器底部的清脆声响。
爱莎眨了眨眼睛。
她接着小心看向桌边的主持人——这个人不知为何似乎陷入了完全的呆滞中——于是爱莎又相当心虚地将视线挪了回去。
“你……”
“不是我弄坏的!”
爱莎矢口否认。
