“考虑到木鲸的高度……气球部分还得想办法加固才行，而且需要为船配备能保持魔力压的设施。现在这颗悬浮魔导核心倒是够用，但是到上升的后期，需要非常庞大的魔力来维持高度。还有，追上木鲸需要的加速法阵强度不够，木鲸的巡航速度可是……”
耳边传来希律和猫人男子的讨论声，而爱莎这段时间一直和娜娜缩在屋中画画。
说是“讨论”，实际上几乎是希律单方面地在提出意见。
“不过这艘船大致上都没有什么问题，只是需要追加一点魔导设施而已!相信它很快就能被完成了……”
作为要登上木鲸的载具，“船”自然需要满足很多堪称苛刻的要求，而这些在洛伦只能用“魔法”来满足，换而言之，船本身其实就是一件大型魔导具，那“一点魔导设施”其实是整个建造过程中最难的一环。
“实不相瞒……旅行家小姐所要求的魔导核心，在这座岛上可能根本就找不到，可能我得回艾尔芙妮娅一趟才有机会。”
猫人父亲听见希律口中乐观的话语后，不禁叹了一口气。
“不必，魔导核心说到底是一种简单将魔力转换为魔法的道具，只要能找到一位强力的魔法师提供支持，一个魔导核心都没有也是可以的。”
希律摇摇头，而猫人父亲动作微微一滞，看向她的眼神中露出些许疑惑。
找到一个同时会所有所需魔法，并有足够魔力与技术支持整个旅途的高等级魔法师，按理来说是一件更难的事，为什么这名少女会以一种“走捷径”的口吻说出这些？
“是这样没错，可是从哪里找……？”
听见这句话，本来正专心和娜娜玩着手影游戏的爱莎忽然背后一寒——她总感觉有什么人的视线落在了自己身上。
爱莎小心翼翼地转过脑袋，却正好遇上了金发少女朝她露出的微笑。
•••
因为某位隐世高人的相助，“船”启航的日子很快就定下了，猫岛上的人们也听闻了某位猫人梦想家终于完成了那艘“怪船”，在悠闲午后抱着猫猫来到这篇空地上围观的岛民渐渐增多。
当然，在这个过程中一直在和娜娜摸鱼的爱莎也提出了宝贵的意见——把那只橘红色气球加上两只凸起的三角形尖角，这样它看起来就会像一只猫猫头——不过这个提议被希律以“气球造型已经不好改动为由”打了回去。到最后银发萝莉的方案稍稍折中了一下，改为在橘黄色的气球画上猫耳和猫脸……于是这段时间围观的人们除了可以看见例行在船上检查设施的猫人与旅者外，还能看见爬上梯子在气球上作画的某只萝莉。
“是不是有点太可爱了。”
“我不是故意的。”爱莎鼓起面颊。
“说起来，这艘船有正式的名字么？”希律转头看向同样在欣赏着飞船气球上巨大猫脸的猫人男子。
“啊，还没有。”
“那……”
“橘猫号!”娜娜首先提出了命名方案，晚了一步的银发萝莉在听见这个名字后还是决定把天空猫猫号这个称呼给憋回去——毕竟好像太有恶意卖萌的嫌疑了。
说起来哪怕是异世界的橘猫，甚至是被画在气球上的橘猫，在体型上都没有让爱莎失望过……说不定这是某种跨越次元的力量。
因为没有人投反对票，“橘猫号”这个名称也便正式通过了。
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距离启航的时间只剩下一天。
某只可怜的银发萝莉又睡不着觉了。
她当然不是那种想着“明天去春游并且包里已经塞满零食”就激动得睡不着的小孩子，虽然爱莎这次失眠的理由其实和上述如出一辙。
［这也是没有办法的嘛——］
就算是在从前，爱莎都极少有机会乘坐能浮在空中的交通工具，而现在的她在明天就有机会登上一个接近热气球的载具，升到能在以前的世界被称作“太空”的高度，爱莎相信任何人在即将经历这种奇遇时都绝对不会很平静的。也许从前世界的航天员在即将飞向太空的时候，也和她有着相似的心情。
这样想着，爱莎偷偷瞄了一眼枕边的希律，这才发现这名少女同样没有睡着，只是将温和的视线落在眼前的女孩身上。
爱莎面颊一红，将脑袋缩到了被子下。
“小律，小律没有睡么？”
“在想关于木鲸的事情。”希律看着爱莎的反应，嘴角不禁露出一抹笑容，“倒是小爱又失眠了，太期待了么？”
“才没有，区区飞向天空——”被当成简简单单就会兴奋得睡不着觉的小孩也太奇怪了，于是爱莎嘴上逞强着，急忙在脑海中搜寻着理由，“是咖啡，我喝了咖啡。”
“总之小爱要好好休息呀，万一魔法不稳定，我们就‘噗咚’一声掉下来了～”从希律模拟出的可爱“噗咚”声中，爱莎仿佛看到了三团被拍在桌上的番茄——虽然落在海里的可能性更大。
“不对，才不可能掉下来啊喂!”
“嗯嗯～”希律点点头，轻轻拥住身前的银发女孩，而后者却发出了不满的咕噜声。
“小律这样我可就更睡不着了，至少得花一段时间吹风冷静。”
“那我松手咯。”
“不许松。”爱莎伸手抱住眼前的少女，然而她却隐隐听到了敲门声。
“欸？为什么会有人敲门……什么夜猫子。”其实并没有非常晚，现在仍然是猫尾族日常的活动时间……爱莎可以猜到前来敲门的是一位猫尾族。
“这个敲门声，好像是猫人老板娘。”爱莎看向已经从床上爬起的希律，这位穿着睡裙的希律点点头，来到门口，轻轻将门拉开一条缝，而出现在视线中的确实是那位猫人老板娘。
“你们已经睡了么，不好意思打扰了……”
希律将门打开后，猫人老板娘顺势走入室内，手中还提着一只小布袋。
“呀，有什么事情么？”
“你们明天就要走了，这段时间我们一家都很受你们照顾，这是一点心意……是我做的饼干。”
猫人老板娘将布袋放在了最近的桌子上，不知为何，她的耳朵没有活力地耷拉着，身后的尾巴也显得沉寂。
虽然爱莎和希律在这一小段时间和这位老板娘有一些来往，但她们的离开这不可能是眼前这位猫人表现出失落的原因。
将乘坐“橘猫号”离开这里的，不止是爱莎和希律两位旅人。
“你好像不太开心。”安静持续了一小段时间，希律看着眼前不安地搓动着手指的猫人，缓缓开口道。
“是呀，毕竟我不希望他这么快就离开我们。”猫人老板娘轻叹一口气。“不过我不敢和他说……毕竟这一直是他的梦想，他的努力我一直有看在眼里，如今他终于有机会实现这个愿望，其实我也很开心……有着能登上那个地方的丈夫，娜娜有着这样一位父亲，其实想想就是很厉害的事情。”
“我相信他很快就可以回来和你们团聚的。”
“我也希望，但是旅行这件事情，一旦开始只有累了才会想停下吧，我当初可就是因为他不熄的热情与活力才喜欢上他的。”说完这句话，猫人老板娘挤出一丝笑容，“啊呀……不好意思，刚刚有些失态，我就先告辞了，两位晚安。”
简单地互相道别之后，爱莎看着门轻轻被猫人老板娘掩上。
“感觉好像更加睡不着了。”爱莎说着，瞄向了还站在门口的希律。
“为什么有一种做了坏事的感觉。”沉默一会后，希律拿起放在桌面上的袋子，将其中的盒装饼干取出，“睡不着的话，小爱要吃一点么。”
“禁止诱惑我吃夜宵。”爱莎说着，也从床上爬起，来到希律身边，“小律的意思是，如果不是我们，那位猫人父亲不会这么快离开？”
如果没有她们的帮助，“船”距离能真正飞向天空仍有着不短的距离，这段距离有可能是几年，也有可能是猫人的一生。
“但是……我想，既然他花了这么多时间在这上面，飞向天空对他真的是很重要的吧，他要是再变老，可能就永远没机会实现梦想了。”
她回想起今天从试验场回来时，夕阳的光辉洒在停泊在空地上的“橘猫”号，而那位猫人父亲一遍又一遍拍着船边的护栏，眼神中充满眷念。
他应该对那艘船有着很深的感情吧，知道它明天就要飘上天空，这位猫人的心情又是如何？
猫人的生命，经历不了几次远行，作为猫人，那位父亲很快就会变老，而那时再踏上旅途，他的家人可能就没有机会等到他回来。
“嗯，这也是没办法的呀。”希律说着，打开眼前的饼干盒，取出一片递到爱莎嘴前。
“都说不吃了。”爱莎嘴上说着不吃，但却很诚实地一口叼下希律手中的饼干。
“不吃可能很快就坏掉了吧。”
“这倒也是……”爱莎看着盒中整齐堆叠的猫咪形状的饼干，发出了轻微的呢喃。
