石巨人是一种在土元素作用下形成的稀有构造物，洛伦的魔法学界至今还在为它们是否属于“生物”而争论不休——在这里爱莎姑且将石巨人称作生物。
由于石巨人过于稀有，爱莎在旅途中也还没有过机会见到这种生物的样貌，而从书籍上的资料来看，石巨人是一种相当迟缓且温和的造物，因它们而受伤的人少之又少——这一部分人之中的多半还是因为靠的太近而被不小心误伤。
但是……
微微仰起脑袋看着希律的侧脸，爱莎居然从希律的眼中读出了严肃紧张的情绪。
［这怎么可能嘛，小律她又不是什么刚刚拿到铁剑的萌新冒险者，当初在穆加尼的时候，她听见海龙这种世界顶端的生物都面不改色欸?］
想到这里，爱莎不自觉地扯扯希律的衣袖，“小律，那个石巨人，是很大的隐患么?”
“唔，只是有点不安。”希律也没有对这个问题做出肯定的回答，而被石巨人所伤的男子倒反而一脸轻松。
“洞穴的出口已经被堵死了，而且，到时候世界树肯定会让巢中的天使帮我们解决它的吧。”
不仅是这位男子持有这份态度，镇上的其他居民也几乎都是如此——眼前的一切对他们来说似乎只能算“不幸的意外”，他们并未把石巨人视作一种可怖的危险，更何况，他们也坚信世界树庇佑着他们。
［但是小律却说自己“有点不安”欸……］
爱莎当然不会去怀疑希律，不过她心中的疑问也同样无法打消。
“小爱?”
爱莎闻声看向希律，“嗯?”
“等一下的话，我打算去山洞清理一下那座墨色巨人，小爱先去镇中找个地方休息一下吧?”
“欸?”爱莎微微一呆，不自觉地眨眨眼睛，“可我还是想跟着小律。”
“但小爱要背着箩筐，好像不太方便……”希律的视线落在爱莎背后，在看见双手趴在箩筐边的小天使后，她又将目光移回银发女孩的面庞上。“但小爱想要一起也可以啦。”
“唔姆唔姆。”爱莎点点头，双手略微调整了一下箩筐在肩上的位置，然后向希律递过去了一个“要跟着”的眼神。
见状，希律便转过身去，在前方为爱莎引路。
•••
以世界树为中心向外辐射分布的树林被称为“树环”，但这并不意味着这片区域是只有树的平整地面——在爱莎她们所处的位置，依然能看见起伏的丘陵，而这些小山包中拥有洞窟的也不在少数。
和在洛伦主体的人不同，世界树的居民没有那么强烈的探险欲望，那些山洞也几乎都是无人勘探的状态——还有一种说法，通向洞窟更深处的道路都被一种不知名的岩石所封死，而世界树不会回应关于“挪开”或者“破坏”这类岩石的祈愿。
“看起来就是这里了呢。”
希律看着眼前有十几个爱莎高的洞窟入口，停下脚步。
和镇民所说的情况相同，这个入口已经被塌下的巨型石块所堵塞，如果没有特殊手段，这个地方可能很长时间都难以再重见天日。
“唔姆唔姆。”
爱莎停在希律身后，然而当她刚想仔细看看洞口的岩石坍塌成了什么样子，伴随着震耳欲聋的声响，那些偌大的石块就在金发少女的剑光下化为了一摊齑粉。
爱莎虽说没有被吓一大跳，但她还是怀着关切的心情看向背上的小天使——那只金瞳萝莉此时正紧紧捂着耳朵，在注意到爱莎的视线后，她回应了一个相当乖巧的笑容。
“小爱打算进去么。”
“都走到这了～”爱莎说着，将箩筐放在地上，将小天使从中抱了出来。
爱莎不需要在意自己的安全问题，但考虑到洞窟中可能存在的落石，她还是给小天使施加了一道蛋壳一样的防护魔法。
到此为止所有准备工作可能就做好了——虽说也不需要做什么准备，接下来自然就是缓缓接近洞窟。
光芒浅浅地停留在洞窟的入口附近，而将视线往深处落去，能看见的只有乌黑一片，仿佛一座将所有光芒与声响都吞噬殆尽的深渊。
直觉告诉爱莎，这里可能很深。
跨过洞窟与外界的分界线后，爱莎感觉到在自己身旁的小天使扯住了自己的裙角，不过此时的爱莎也完完全全不是一副可靠的形象——出于对待黑暗的本能，爱莎正不自觉地将半个身子缩在希律后面，而手中传来的少女掌心的温热也与空气落在皮肤上的凉意有着明显对比。
“奇怪，好像有点太暗了……”
爱莎看着希律另一只手中的提灯，微微皱起眉头。
除此之外，她们还有另一盏光源——小天使脑袋后悬浮的灿金色纹路。
也许是察觉到环境骤然变暗，小天使似乎在努力集中力量使自己的光纹更加明亮一些，只可惜比起她鼓起面颊的努力样子，光照强度的变化倒是显得有些可怜。
听见爱莎的疑问，希律点点头，拎着提灯走到洞窟的墙壁边。
借着灯中不断被吸附而去的光线，希律看清了墙壁的模样。
“我想我明白这是为什么了。”
希律转过头，正好看到尝试用魔力在手心中凝结出小光团的爱莎。
“等等，小爱，先把魔力收回去。”
“欸?”
爱莎不解地歪歪脑袋，却也按照希律的说法做了。
“怎么了么?”
“这座洞窟……它墙壁的材质是暮岩。”
爱莎一下子就明白了希律阻止她凝聚魔力的原因。
“暮岩?”
在南北极星号上，爱莎她们曾经接触过这种名为“暮金”的金属，也便是此时希律口中的暮岩。
比起稀有或者坚硬强悍等种种属性，最先浮现在爱莎脑海中的其实是伊莱尔所给予的小块暮金板在自己魔力下被消融殆尽的样子。
在洞窟入口附近的岩石都是一些常见的类型，然而在稍微深入后，墙壁的材质便逐渐过渡成了墨色的暮金——在暮金只有一小块时，爱莎其实没办法发现它对于光芒的吸附作用，不过在体积如此庞大的情况下，这种能力便被展现得淋漓尽致。
“没记错的话，在地面这可是很稀有的金属。”
暮金在西王国的价值绝对可以和黄金相提并论，而且只会更高不会更低。
“嗯，这可是金山喔。”
希律用半开玩笑的语气回复爱莎，努力举起提灯，而光芒所覆盖的一切都是暮金的样貌——她并没有开玩笑，这里真的是金山。
爱莎不自觉地张开小嘴，话虽如此，她可对这个事实没有一点实感……
