爱莎端详着冒险者协会的布告板，犹豫一小会后，她踮起脚伸手将其中几张单子揭下。
在极北之地往返的时间，正好够她和小律顺手完成一点诸如对魔物素材或者雪原特产需求的委托。虽然小镇上的委托数量不比边境的大城市，但也聊胜于无——再怎么说，爱莎都不会和宝贵的创收机会过不去。
当然，在选好这些委托单后，爱莎还得把它们交给小律来处理，毕竟这其中的某些任务只有那名身为耀金冒险者的金发少女才有足够权限接取，如果爱莎直接捉着这些单子递给协会负责人的话，一定会出现那种喜闻乐见的“因为看起来年纪很小所以被以为是在胡闹”的桥段。
镇上的冒险者协会规模很小，除了前台的工作人员之外，爱莎只看到了其它两三位逗留在其中的冒险者——其中两位正在低声交谈着什么，而另外一个人则在用叉子戳着协会提供的烤禽鸟蛋。这些人只在爱莎她们刚进来时被吸引了一小会的注意力，接着便好像什么都没发生一般继续做着手头上的事情。
前台的工作人员接过希律递过去的委托单，在审视了她象征着耀金冒险者身份的徽标后，那名露出礼仪性微笑的工作人员面上又增添了些许敬重的神色。
“考虑到路途遥远，这些委托的时限都是‘长期’。此外，最近从雪原回来的冒险者有提到过最近才在极北出现的灵体魔物，从协会掌握的情报来看，这类被称作‘白霭浪灵’生物对常见元素有很强的抵抗性，虽然较少会表现出明显的敌意，但还请阁下在途中多加留意。”
“可以详细说一下吗。”
听见工作人员的话，希律稍稍皱起眉头，又很快松开，而她身边的爱莎看见少女这样的表现，不免也显露出了一些好奇。
“稍后会将它的书面档案交给阁下，不过对于这种魔物，我们也知之甚少。”工作人员的声音停顿了一下，接着便将原本在犹豫的事情说出，“耀金冒险者是协会的中流砥柱，如果阁下偶然遭遇了这类魔物，我们也恳请您能够给我们带来更多的信息，协会将为此支付给阁下额外的报酬。”
“嗯，没问题。”
比起协会工作人员郑重的语气，希律应允的表现倒十分稀松平常，不过她身边的某只银发萝莉表现得似乎对此事相当好奇，在离开协会后，爱莎依然在与希律交谈着所谓的“雪怪”。
“对常见元素抗性很高的魔物，再加上灵体，感觉一般手段都没办法处理来着。”
爱莎稍稍思索了一会，然后补充上一句话:“在这方面这么难缠的魔物，我上一次见到……是在木鲸的洞窟中。”
爱莎所想起的魔物，自然是她们在“世界树之根”中遇见的那座暮金巨像。那座巨像在被希律用世界树的规则拆除之前，已经在木鲸之中沉睡了百年的漫长时光，在此之前，它曾作为“侵蚀”的具象表现之一，在洛伦被“回收”的年代大规模活动。
当然，暮金拥有远远超出其它材料的性质，和它来源于“世界之外”有关。从这个角度来说，将暮金像和所谓的“雪怪”联想在一起，或许并不太恰当。
不过说到底，爱莎其实完全不了解那种雪原上忽然冒出来的魔物就对了。
“真要说的话，最近一段时间，雪原上的‘怪事’蛮多的——小爱还记得一些魔族南迁的事情吗?”走在爱莎身旁的金发少女往手心吹出一点泛白的雾气，虽然她这个时候和爱莎说起的并不是“雪怪”，但爱莎很快便明白了这名少女的意图。
一段时间以前，爱莎她们见到了跟随母亲来到北国的魔族女孩“蝶”，而蝶所在的村庄之所以选择迁移，便是因为极北之地忽然恶化的气候。极北之地作为世界边境，其本身就与包裹洛伦世界的外壳“世界之匣”有着千丝万缕的交集，那样的气候变动不可能仅仅只是“自然现象”。
与此同时，极北之地的雪原因为富含影元素，也被称作“幻雪原”，而就在希律从第一次世界旅行到和爱莎相识并一起重返北境的这一段时间中，雪原的影元素浓度已经有了极为明显的上涨。这当然也不可能是什么“自然现象”。
希律第一次和爱莎提起这件事的时候，她和这名银发女孩说“这并不是什么很着急的事情”——某种程度上这其实是用来安抚爱莎的话语。
听完希律的话，爱莎微微仰起脑袋，看向希律的双眸中带有些许质询的意味。
“也就是说，小律现在已经有头绪了?”
“嗯，稍微有一点。”
尽管从这名金发少女的表现来看，她口中的“一点”肯定是个极其保守的说法。
“当时的‘零’和‘莉拉提娅’也有和我提过极北边境的事情……总之，等到时候亲眼看到那里的情况，就大概能明白了。”
“欸欸，可是，我怎么感觉当时没从她们口中听见这些。”
听见希律的话，爱莎微微一呆，随后不自觉地瞪大双眼。
排除她走神没听见这种情况，只能说明那两个家伙谈起这个话题的时候一定在躲着自己——到底有什么东西是只能对小律偷偷说的嘛。
想到这种情况，爱莎不禁有些不服气。
然而希律却没有直接回答爱莎这个问题，只是伸手轻轻揉着这名银发女孩的脑袋，面颊上带着她努力展现出来、实际上却并没有多少笑意可言的笑容。
