虽然家人是对着阿克曼发问，但这时沙耶应该主动自我介绍才对吧？
沙耶站好身子，拿下帽子，等众人把祝线集中在自己身上后轻轻低头。
“我是二等兵西蒙·海耶，一直承蒙阿克曼中士的照顾。”
听到这番话后，以主掌家务的女性们为中心，阿克曼一家人露出了毫不做作的爽朗笑容。
“欢迎你来玩。”
“你就睡这里吧。”
阿克曼家让沙耶住在较远的客房中。
房间虽小但感觉起来相当舒适，床上有装满帝王鸭羽毛的被子，睡起来好像很舒服。
对沙耶已经习惯睡在硬梆梆的地面或把弹药箱并排当床睡的身体来说，这可说是相当奢侈的环境，说不定反而会因此睡不着呢。
“谢谢你。”
领着沙耶来到客房的是阿克曼家的女主人——阿克曼的嫂嫂缇坦及她的三个女儿，她们都以兴味盎然的神情看着阿克曼带回来的客人。
“可以跟我们说说阿克曼的事吗？你也知道要让那个人开口讲话有多困难，很难知道他的事。”
“该说哪方面的事好呢？”
“反正一定会在晚餐时聊到战斗，能不能聊聊平时的事？”
对于缇坦的要求，沙耶以食指戳脸回想着：
“平时的事吗？”
她很清楚缇坦说的平时是什么意思，就是非战斗期间的举止。
例如罗西亚军在没有进攻的空档中，使用扩音器以蹩脚的索米语喊着洗脑的心战宣传，或是以战斗机丢下文宣而不是炸弹或以机载机枪扫射时的事。
但阿克曼下士和沙耶作为狙击兵活跃的时刻，其实就是这些时候。
迎击前来偷袭的敌人，或是反过来主动偷袭敌人，狙击方面的战果是数也数不清的。
阿克曼在缇坦所说的“平时”，会从远处狙击从敌方堑壕中探出头的傻子、在战场上到处晃的斥候，或是进行其他的狙击活动。
因此沙耶不知道该怎么回答缇坦的问题。
缇坦看着她的样子，像是洞悉一切般点头叹气道。
“果然是这样子呢。”
“……？”
“既顽固又几乎不通人情。
当大家一起玩或休息时，他都在默默练习射击喔。
他一定也是用这种认真的态度去作战的吧？”
“没、没这种事啦。中士他也会保养步枪或是吃饭，在睡前和大家……”
“闲聊。”
沙耶原本想这么说，但也发现这话完全没有说服力，与其说是闲聊，阿克曼下士总是单方面地听大家讲话而已。
沙耶只想得到大家集合在科涅宁连长身边听他讲在非洲时的丰功伟业，或其他士兵聊天时阿克曼在一旁斜眼听着的样子。
要问说他什么时候会积极开口，就是谈论战况或如何击毙敌人这类的话题时而已，因此缇坦说的那种享受闲暇的模样，沙耶其实完全没印象。
“这样我就明白了。不过知道这一点的话，就等于是知道他平时是怎么生活的了。”
缇坦和女儿们交换着视线，像是想到什么新恶作剧似的。
看着她们的表情，沙耶有种大事不妙的预感。
沙耶的预感在某种意义上成真了。
阿克曼一家人选择了以活力十足的吵闹，来帮么弟打发从战地回来的假期。
缇坦的三名女儿们像是接下攻击命令似的，缠着叔叔和沙耶讨抱抱或逼他们讲话，不让他们有独处的时候；缇坦则是接连地做菜上菜做菜上菜，连餐桌都被这些食物压得咯吱作响。
“喂、缇坦！你到底要出多少菜啊？桌上都快没地方放啦！”
“那你们就吃快点啊。还有很多菜没上呢。”
“呜唉，这也太撑啦！”
长男马里松开裤子上的腰带，缇坦的老公约翰逊，则以索米独立战争英雄般的威严态度对年轻小兵道：
“西蒙学弟，你要做好觉悟，为了避免餐桌被敌人征服，所以我们必须把敌人发射的料理炮弹全部吃完才行。”
“是、是！”
沙耶偷偷瞧着阿克曼，她的上司已经开始挑战敌人了。
目不斜视地专心把食物送入口中，重覆着咀嚼、吞下的动作。
餐后送上了葡萄酒。
抱着吃太多撑着的肚子，疲累地想休息一下，但阿克曼的哥哥们才没那么简单就放过弟弟与客人。
连附近的邻居都被叫来，围在火炉前逼阿克曼说他的英勇事迹。
但阿克曼是很寡言的。
因为他不太说话，所以大家要求待在相同战场的沙耶负责叙说这些事。
在为期三个月的战斗里，有一半以上的时间都和阿克曼一起行动的沙耶，亲切又仔细地为大家说明阿克曼是如何作战、如何制造战果，以及大家如何评价阿克曼等等，彷彿在述说自己的事绩般。
“哦、我是有听过‘非洲的狮子’这个外号，但原来科涅宁是这种男人啊，真亏阿卡有办法和这样的长官合拍呀。”
“是的。”
旁人喊着“喝吧喝吧。” 一边将葡萄酒倒人沙耶手上的玻璃杯中。
“谢谢。”
沙耶的脸颊耳朵染上薄红，一边喝着酒，一边努力运动不清的口齿道谢。
阿克曼似乎因男人们片刻不停地灌酒而醉倒，坐在摇椅上睡着了。
沙耶伸手把快从阿克曼膝上滑下来的毛毯放好。
“其实偶本来把连长误费成面包昂老板惹……”
再次坐下时，她也支持不住地失去意识。
深深地睡着了。
玻璃杯从手中滑落，在木头地板上滚动着。
“睡着了吗？”
“是啊。”
对于应该已经睡着的弟弟的问话，约翰逊一边把毛毯盖到客人的胸口，一边肯定地回答。
“你好像很疼他嘛。”
“他资质很好。看到年轻人努力的样子感觉很不错。”
“知道培育后继者的乐趣的话，人生就会更快乐，所以你也快一点结婚生小孩吧。”
约翰逊说完把木头添到暖炉中以免炉火熄灭。
沙耶在宿醉的头痛中醒来。
砰砰的射击音在脑中迴响，像拳头似的敲打沙耶的脑袋。
“敌人袭……好痛啊啊啊啊！”
沙耶慌忙想起身，却因撕裂似的剧痛而爬不起来。
想睁开眼睛，但眼皮却沉重不已，而且眼皮内侧似乎还黏死在眼球上。
头也很重，有点像铅制炮弹取代脑浆装在头骨内一般的感觉。
只要一歪头，那颗炮弹就咚咚地在脑中滚动，撞击脑内的各部位，这又引发了新的头痛。
