“给，这个是属于你的了。”
汉特从口袋里取出了一张金属卡片，递过来。
“这是什么？”欧尼斯特接过卡片，左右翻看起来。
“唉~真好，为什么当时不也给我一个？”艾萨克抱怨道。
“这个本来就不是我的。”汉特说，“这是厄尔的。”
“我父亲的？”
“他退出之后就交给我保管了，既然你要继承你的父亲，现在你理所应当成为它的主人。”
这张卡片有那么重要吗？欧尼斯特心想。
卡片和扑克牌差不多大小，但是比扑克牌要厚，四个角被磨成了圆弧以防伤人但是边缘处却像刀刃一般锋利。精美的图案被烫在金属卡片上：正面有类似魔法阵的图案作边框，中间是一枚硬币的浮雕，就像古代那种巨大的金币，只不过是黑色的。反面雕刻着复杂的纹路，中间是大大的花体字：
S·Ⅰ·
The
God’s Evening Banquet
“‘诸神的夜宴’吗……那个‘S·Ⅰ·’是什么意思？”
“‘Sword·Ⅰ·’”
“‘刀剑·1号·’？”
“是的，‘神之夜宴’是它的名字，你父亲起的。‘S·Ⅰ·’代表物品种类和质量。”
“硬币和刀剑有什么关系？”
“你拿出来就知道了。”
“拿出来？”这个主意简直蠢透了，但欧尼斯特还是试着问了一下，“怎么拿？”
“先让卡片接触到你的血液，你就能得到使用权，之后拿卡片随便做点什么——比如旋转一下什么的，只是点一下也行，只要有意识地去做就行。”
我一定是疯了。
这么想着的欧尼斯特把卡片边缘按在自己的手指上——一定很疼——快速划了下去。
“嘶——好痛。” 血液从伤口处流了出来。
细细的血流不可思议地避开了卡片的平面处，逐渐浸透了魔法阵般的花边凹槽。血液所及之处像苏醒般发出了青蓝色和红色的光芒，卡片背面也微微透出了淡紫色的光辉。
手指上的伤口已不知在什么时候愈合了，血液也正闪烁着消失。
欧尼斯特咽了口唾沫，在卡片上轻轻敲了一下，顿时，魔法阵花边的双色光芒旋转了起来，从卡片上脱离，浮向了半空，然后又十分轻盈地排列、交错、重叠、组合，形成了半开花苞般的筒状。浮雕硬币逐渐变得更加逼真，慢慢地从卡片正中央浮起，在光芒中静静回旋着，仿佛正欢迎着许久未见的主人。欧尼斯特把手伸了出去。
光芒突然破碎了。
“哇啊啊——”他差一点没接住掉落的硬币。
这个硬币比看起来要轻，几乎是手掌大小，质地不像是金属，却有着金属光泽，黑色表面上泛着点点星光。硬币正面雕刻着一场神圣而盛大的宴会，“神之夜宴”清楚的被刻在了背面。
拿在手里的硬币有一种莫名其妙的感觉，让欧尼斯特的手指不由自主地动了起来：
他把硬币向上弹起，硬币在半空中改变了形状，落地时已变成了一把单手直剑——异常锋利的双刃剑，样式有点儿像英格兰宽刃剑。从剑柄至剑身几乎都是纯黑色的，剑刃闪耀着寒光。
欧尼斯特把剑从地上拔了出来，艾萨克投来了羡慕的眼神。
“哇哦，好家伙！可以让我摸一下吗？”
他根本就没打算获得别人的许可，手已经伸出来了。
欧尼斯特把剑挪得离他远远的，尝试着挥舞了起来。
“嗯……手感很好，就是重了点。”
“你会习惯的。”汉特赞赏道，他一定是从欧尼斯特的身上看到了老友的影子，“你太缺少锻炼了，多练习一下就会发现这要比你想象的容易多了。”
“呃……谢谢。”真不知道汉特的话是褒是贬，姑且还是先说声谢谢。
“那么，接下来还有什么呢？”
“啊，我差点忘了。”汉特一拍手，“接下来的事你必须认真听好了。”
“你之前已经知道了吧，这个世界上的‘世界’不止一个，各个空间像浮游生物一样漂浮在星海里，有的互不相干，也有的互相干涉，彼此堆叠或包容……着都是因为所在的空间和次元不同。“
“预言家都有一种共同的能力，那就是预视，各个世界纷杂的信息大多会通过‘梦’的形式表现出来，从中可以得到未来的景象。其实这种能力没个人多多少少都有一点，但基本上都没能到实用的地步。”
“也因为这种能力，预言家们能够找到空间的夹缝地带，空间与空间的界限模糊之处，我们称之为‘门’。每一个‘门’都有与之相对应的‘钥匙’，‘钥匙’能够彻底改变空间的连携，是一种来自世界最隐秘之处的特殊产物。”
“有了相应的‘钥匙’就能够打开‘门’，实现空间的链接了。然后预言家就可以向世人宣告预言，或为人们消除还未到来的巨大灾厄，扭转未来。”
无论那一部分听起来都相当不现实，但从进来这里开始，见过各种怪事以后，现在欧尼斯特已经不想再去花力气怀疑那些话了。
“其实比起武器，还是召唤兽更重要。”
“召唤兽？”
“也有不少人称之为守护兽、伙伴、战友之类的。现在几乎每个人都有一只。只要你能找到和你意气相投的魔兽，和它定下契约后就能像刚才召唤剑那样召唤它了。”
“魔兽吗……听起来真是有够疯狂的，但这是个好主意。”欧尼斯特突然饶有兴趣地把头转向艾萨克，“你的魔兽是什么？”
对方突然像被针扎了一下，整个人气球般瘪掉了。
“我、我才不喜欢……魔兽什么的！”
“是吗？”听起来有点失望啊。
艾萨克瞬间有了一种负罪感，他抱头大叫道：“好了好了好了！我说实话！我没有！反正我就是个无名小卒！随时用来充当炮灰的那种！我就是只能坐坐柜台！盖盖印章！为大大小小的破事都屁颠屁颠的跑过去！我就是只能呼之即来挥之即去的那种人！谁都可以这么说：‘喂，艾萨克！帮我给书柜钉个钉子！’‘拜托你给我的龙洗个澡——它快丑死了！’‘嘿！布朗！你要是闲着的话就来把墙上那些恶心的苔藓怪物给刷下来吧！’小人物就是那么悲哀！”
“哈……你也是不容易啊。”
面对他忘我的悲惨演讲欧尼斯特真心的感到抱歉。
“艾萨克虽然有预言的能力但并不怎么好，再加上——呃，正如你所看到的——长年人手不足，而且他的性格是那个样子……说的好听点是有点神经质，讲白了也就是不靠谱。”
“他在这待多久了？”
“7年了，他10岁不到就被丢到这来了。”
“真可怜。”这下是真的十分同情起他来了。
“那么。”欧尼斯特把话题扯了回来，“一个人只能有一只召唤兽吗？我是不是可以组个小队什么的？不管怎么说聊胜于无嘛。”
“呵！”汉特仿佛被这话逗乐了，露出了一口白牙，“要是人人都有那种危险的念头的话这个世界就要乱作一团了！你看——人人都可以组建一支魔兽大军，带着它们到处耀武扬威，接着就会出现各种问题：不满、矛盾、混战，然后……轰！第三次世界大战爆发了。”
对着这让人笑不出来的笑话，欧尼斯特尴尬的不知道该把脸往哪放。
“所有，你就别做白日梦了。一个人只能有一只，这不光是规定或是道德的问题，契约本就如此。”
“契约？”
“一个人只能和一只魔兽立下契约，除非两人之间闹翻了，主动解除来契约，不然的话是无法签订第二个契约的。你立下的契约会一只跟随你——直到你死去。这也许是某个世界上的某位伟大的神明为了保护主从之间的忠诚关系而施的一点小法术吧。”
他很是幽默的开着玩笑。
天色已渐渐阴沉了下来，继而转蓝、转绿，满天星云早就不见了踪影，取而代之的是海绿色的光辉，如极光般从天空投射下来，在地面上形成了深浅不一的波纹。微风拂面而来，空气为之带动而复苏，开始流动起来。大气都倒映着天空的眼神，风的痕迹依稀可见，其间夹杂着淡淡的磷光。
身处其中有一种站在海底的错觉。
“……真漂亮。”欧尼斯特由衷的赞叹道。
“是潮汐！”艾萨克不知何时又恢复正常了，他大喊，“潮汐来了！”
“你运气真好啊，小子。”汉特抓挠着他那生满胡须的下巴，“正巧碰上潮汐。”
“这是什么罕见景象吗？”
老实说欧尼斯特认为他在这里待上的这段时间足以令他无论再看到什么都不会感到惊讶了。
“那倒也不是，一两年、两三年里总会来个那么几次，因为不知道什么时候会来，在外奔波的人们就没这个眼福了。”他自嘲的说，“嘛，像我们这些几乎一年到头都待在这里的人就不一样了。”
“在潮汐期间还可以在街上钓鱼哦！”艾萨克兴奋地说。
欧尼斯特扯了扯嘴角：“你不是在开玩笑吧？”
汉特哈哈大笑起来，他抬起手指。
“真的是这样哦。”
顺着他的手指所示方向望去，在看到前方的‘那个’后，欧尼斯特发出被挫败声音。
在视线前方，一片磷光泛过，鱼群从空气中游动出来。接二连三的，越来越多的鱼凭空出现，大小各异，形态怪异且相差悬殊，色彩艳丽生动，几乎没有一种能与这个世界的种类相比较。甚至还有不知名的另类浮游生物飘过。但是它们无一例外的都闪烁着星光，徜徉在这海绿色的风中，穿梭在房屋之间，全然不受墙体和实物的阻碍。
“这才是真正的星海。”汉特耐心地在一旁注解，“这个地方本来就是一个独立的人造空间，被人们称作中立区，也叫中转处，只有入口那个门是与外界相连的——各个地方之间都有像这样的中立区，为来往的在世界间的人们提供便捷的地方。因为是这种界限比较模糊的空间，在空间外发生的种种现象总会影响到这里。‘潮汐’正是其中一种。”
看着来自不同国家、不同种族、不同世界的居民们都无一例外地抬起头来，共同欣赏着场这不可思议的盛宴，欧尼斯特不禁再次想到：
“真的是……很漂亮啊。”
“好了，孩子！”汉特在他背后拍了一把，把他从思绪中拉了回来，“时间也不早了，外面应该已经是晚上了吧。”
“咦？这么快？”
“不同空间的时间流速不同啊，而这里不太稳定，今天的时间过的比较快……你最好还是好好考虑一下 要找个怎么样的搭档吧，这对你以后的工作会有很大帮助的。”
“要找怎么样的呢？”
“这我可插不了手。到鹰屋去一趟吧，那里就相当于租赁小屋，你可以在那里借到‘门’和‘钥匙’的卡片。”
“你们一起来吗？”
“不，我还得给这个臭小鬼丢下来的事务收拾善后呢。”他一把环住了艾萨克的脖子，强有力的肌肉差点让对方窒息。
“咳！原来大叔你还记着那件事啊。”
“我才不会让你有机可乘呢臭小子！想蒙过我你还嫩着呢。现在，过来。”
“啊——”
他不容分说地直径把艾萨克拖走了，还不忘回头喊道：
“别担心潮汐的事儿！它一般会持续几天的，过两天我会准备好渔具等你的！”
“等——”可惜，已经太迟了。
“谁在担心那种事啊……你倒是告诉我鹰屋在哪啊！”
真是的，之前明明自顾自地详细介绍各种东西，到了最后还是疏忽了。
庆幸的是大概是因为街道过于错综复杂（连天上地下都不放过）+稀奇古怪的东西太多，所以街上的路标意外的设置的很清楚。过了不久欧尼斯特就站在了鹰屋的面前。
但，现在的问题是……怎么上去啊？！
虽然不知道是哪个混蛋把楼梯建在二楼的，但是要是让他逮到人的话——哼哼，绝·对要在那人脸上来一个响亮的耳光。
他站在鹰屋的下方，仰望着头顶上那片阴翳……你没看错，就是下方，因为那房子正在上方漂浮着呢。
边长至少有3米的正方体木头加水晶（？）的机关，上面长着一棵树冠横向生长且有点营养不良，叶子稀疏的的歪脖子树。 树上则是一栋不大的木屋，没有门但有一个大窗户和不少小窗户，由巨大的铜钥匙、各种老鹰雕像和包围整座木屋的门框作装饰，相当另类。
“那棵树究竟是拿什么来供给营养的啊，树根都碰不着地。”欧尼斯特想着这种不痛不痒的问题，踮起脚尖，使劲伸长了手去够最下端的树根，希望能借此爬上去。
“唔嗯~~~可恶啊！”
别说是二楼的楼梯了，就连想要碰到木制机关的最下端都还差20厘米。
“啊啊啊——那种楼梯到底有什么用啊？！嘿！”
他跳了起来，正好把手镶进了机关的凹槽。
“好！能行！”这么说着——
手滑了！
“呜哇！”后背结结实实的砸在了地上，“嗷！”
差点以为肩胛骨碎掉了。
欧尼斯特吓出了一身冷汗，他扶着腰从地上爬起来，默默的打消了爬上去的念头。
“还是喊一下人好了，这个距离应该可以听得很清楚……”
他望了一眼栖息在树枝上的可怕的鹰群，刚才它们的视线一直追随着他，不光如此，就连房屋上的雕像的眼睛都追着他跑，让人毛骨悚然。
希望它们不会攻击过来。
“有人在吗——”
“这里——”
真是相当有破坏力的嗓音，就像指甲在黑板上刮过的那种感觉。
一张女人的脸从楼梯上方的大窗户里冒出：“你等一下哦——”
又缩回去了。
难道是有什么机关？楼梯会向下延长吗？
欧尼斯特一脸期待的等着楼梯能够降下来。
过了一会儿，绳梯被放下来了。
“唉？”
“用这个上来啊。”
用绳梯爬过将近15米的路程后，站在木屋室内的欧尼斯特终于提出了问题：“我说……那个楼梯究竟有什么意义啊？”
“嗯？你说那个楼梯啊——建在二楼是为了防止入侵啊。不会飞不就够不到了嘛~”
“要是会飞的话要楼梯干嘛啊？！”
“唉？”
一直在柜台后面捣鼓什么的身影停了下来，抬起头来。
“听你这么一说……好像是哦。”
“……”已经不想再说什么了。
冷静下来后欧尼斯特才留意到面前这位鹰屋的女主人脸上涂着浓到能够参加化装舞会的妆，这还不是最奇怪的地方，她的腰部以下完全是鸟类的爪子和尾巴，双臂由翅膀所取代，翅膀中间关节处却有鸟爪般的手。
“呃……塞壬？”
“塞壬？！竟然敢这么说？！我是哈耳庇厄！大名鼎鼎的鹰身女妖！真是没礼貌的小鬼！别把我们和那些吃人的女妖精混为一谈！”
她用力用双翼拍打着欧尼斯特的脸，褐色羽毛满屋纷飞，具有恐怖穿透力的声音直击耳膜。
“我知道了我知道了！对不起！你先冷静下来！”
她气嘟嘟地别过脸去。
“看在你还挺可爱的份上我就原谅你，要是让我的姐妹们听见了你的嘴巴准会被爪子扯得稀巴烂的。”
这不就是种族歧视嘛，塞壬和哈耳庇厄究竟有什么不同啊？
“我是这间鹰屋的主人，不是很特别的‘门’和‘钥匙’都可以在这里借到。我希望你能称呼我为‘耶达’。”
“为什么？那不是你的名字吗？”
“不是啦。我喜欢别人用‘耶达’这个名字叫我。意思是‘天生有唱歌的才华’。”
那还真是不敢恭维。
“要是你不喜欢的话也可以称呼我为‘奥蒂列特（意思是“声音如音乐般”）’或者是‘艾蜜莉（意思是“有一口响亮圆润嗓音之人”）’……”
“不用了，就‘耶达’好了。”
她很是满意的轻点着头，从柜台下面拿出一本厚皮书。
“嗯嗯~我已经听说过你了，可爱的小男孩~要来借找‘伙伴’用的卡片对吧？”
“你是怎么听说……”欧尼斯特突然回忆起提交申请表时的那只鹰，“难道说……”
“宾果~我知道你想说什么。我们这里也承包一部分的递送工作啦。那孩子在出发之前回来了一趟，把你的事情告诉我了哦。”
耶达小姐飒爽地把深褐色的卷发撩到脑后。打开面前那本厚皮书，并把边上那满满一碟炒鹰嘴豆推了过来。
“在开始前要不要来一点鹰嘴豆？”
“不用了，谢谢。”
“真可惜，明明很好吃的说。”她捡起一粒豆子丢进嘴里，“虽然还是认真筛选一下地方比较好，但是对于像你这种什么事前工作都没有做过的人来说命运的邂逅好像也不错嘛~俗话说的好运气也是实力的一部分。”
她刚才是不是若无其事的说了什么很失礼的话？
她把书推了过来：“在这里面随便选一页吧。”
“随便选真的没问题吗？”
“没事没事。”她一脸安闲的又往嘴里丢了一颗豆子。
欧尼斯特硬着头皮翻书，决定在哪页停下就选哪页。
“就这个好了。”
“嗯——我看看。”耶达小姐取过书，一边哼着歌一边从翅膀上拔下一根长坏了的羽管把末端的血液涂在书上，类似于先前使用卡片时的一幕发生了，光芒中，一张全新的卡片斜着立在书页上方，缓慢旋转着。
耶达拿起卡片，递给欧尼斯特。
“这是个对新手很有趣的地方呢。”
“是吗？”仔细端详着卡片，花边和背面图案样式和“神之夜宴”很像，但不尽相同。这张的正面图案是月光下的松树林，远处有一间小屋。背面的字是：
A·Ⅴ·
Forest
of The Moon
“‘月之森’从‘5’看来等级并不高啊。”
“正好适合新人上阵嘛。那张就送给你了。”
“诶？真的可以吗？”
“当然了，‘门’不是什么贵重的东西，随随便便都能找到，虽然不能进行复制，但也是要有多少有多少。相对的，‘钥匙’就不同了，不但很难寻找，虽可以复制但就算是真正技术精湛的工匠也很难制作的出来，听说已知的真正会制作‘钥匙’人只手可数哦。”
耶达把一只沉重的精致木箱放在台上，用一把沾染了血液的同样精致的特质铜钥匙打开了锁，害的欧尼斯特的心情也一起沉重了起来。
“所以说……你懂得了吧？弄丢了的话可赔不起啊。只有钥匙是要交租金的，自己找的的钥匙也不能留着，必须得上交协会，除非你花重金买下了。”
她从箱子里找出相匹配的钥匙，交给欧尼斯特。
“一定要好好保管哟。”
“……我知道了。”
“呼哇——”她突然向后仰去，靠在椅子上，“干嘛搞得那么沉重？又不是要你的命，小心点就没事了啦。”
“要是我不小心弄丢了的话估计把我自己买了也还不起。”
“别那么杞人忧天啦，难得的可爱脸蛋会长皱纹的哦。看在你那么可爱的份上这次我也不收你租金了——要不要来一点鹰嘴豆？”
“不——”
“咕噜噜噜噜——”
啊，肚子抢在嘴巴前发话了，终究还是敌不过一天只吃了一袋早茶饼干胃啊。
“你真的不考虑来一点？”
为什么在这种奇怪的地方有着近乎令人讨厌的执着啊？
“……就来一点。”
预告——Ⅳ.第一个队友
一大早起来就发现包裹已经送到了，到底是什么东西呢？
哇塞，居然还附带早餐，就是用料有点怪啊。
初次作战竟然完全失败！
喂喂！懂不懂什么叫放水啊？！
大街钓鱼，竟然真的来了？！
奇怪的鱼竿，钓上来的东西真的能吃吗？
