艾米丽快步离开十三号街区，进入一条能通向城门口的小巷。她气喘吁吁地停下脚，将手伸进兜帽，检擦白发有没有藏好，同时左顾右盼。
小巷十分幽静，除了呼呼的风吟基本上万籁俱寂。这让艾米丽松了口气，因为她是第一次来这里，更为确切地说，是被发现之后的备选路径。
但不排除有人突然看向窗外，她想到，每走一段距离就踮起脚，查看窗户里是不是有人或有小孩蹲坐在那里发呆，好在映入眼帘的无不是样式呆板的木制家具。
“呼~”艾米丽舒畅地呼出口气，嗅嗅窗台上栽种的满坡香和圣约瑟夫草，好使自己忘记刚刚发生的事情。
她虽然不认为里德·杰弗多是故意的，但心中还是留有芥蒂，短时间内不会再去。而今后的打算，艾米丽也全然没有考虑，当务之急是尽快离开斯特城。
移动间，阳光在头顶明晃晃地刺眼，紧贴着房舍冷冰的墙壁斜着向下照，照在台阶和铺有卵石的路面上，两侧高大的拱形建筑与漆黑的阴影让视线变得拥挤，深蓝色天空由此被分成了一段一段。
如此电影级的画面让艾米丽心情大好，一蹦一跳地走向路的尽头。接近偏门时，她停下来理了理因跳动产生褶皱的米黄色兜衣，然后端正地步过去。
守门的警卫颓废地坐在门口的铅灰色门室里，他双眼无神，拖住下巴的手也是有气无力。头部微微后仰，显出悠闲与深思的表情，直到艾米丽走近，才略微睁大眼睛。
“要回去了？”
“对。”
“进货单给我看看。”
艾米丽掏出兜衣内袋里的纸单递过去，这是她先前进入斯特城，从贩子那里买的伪造进货单。每次来都会买一份，毕竟警卫根本不会费时费力的对照印章，这次也一样。
“没进到货？”他看完隔着小小的玻璃窗口，将纸单递回来。
“不太顺利。”
“唔，像你这种独身进货的商人还真是少见。”警卫一字一板地说着，操纵门室里的机械杆打开偏门，门发出类似冰山开始崩溃般的不祥吼声，镶嵌在上面的齿轮混着黏糊糊的机油，缓速旋转起来。
等待时间里，警卫继续说道：“你来得还挺巧，再晚些这里就关了。不过你怎么从偏门走？”
“安全。”艾米丽心神不宁地回应，她深呼吸几口，好让自己看上去像是位老练且狡猾的商人，“有些不怀好意的家伙会在正门那里盯梢，他们专挑没有保镖的商人下手。”
“嗯...偏远地区是这样，越朝里面走，就越安全。”
对人类来说是这样，艾米丽在心中念叨。
“喂，换班了。”
一个新的声音从身后响起，艾米丽转过头，发现声音的主人是先前见过的警卫，他仍然穿着那件鼠灰色的雨衣。
警卫打量了艾米丽几眼，把手中燃到尾的香烟丢到地上，用鞋子捻灭，“你不是斯特人？”
“啊嗯，来进货的。”
“单子？”
艾米丽吞咽一口唾沫，把还没捂热的进货单递过去。
“什么货？”
“...蔬菜水果一类的。”
“合作的人是谁？”
“里德·杰弗多。”
“没保镖？”
艾米丽摇摇头，从门室里出来的警卫轻轻推了抽烟警卫一把，“你把她吓到了，搁这儿审问呢！”
“抱歉。”抽烟警卫陪笑似的抬起左手，“我以前是搜捕队的。”他说着，把进货单还给艾米丽，随后从衣兜里掏出香烟，滑动着打火机点燃。
“下次来走正门。”他轻吸着鼻子说道，“这儿的门太破了，要等半天。”
艾米丽点头应了声，心脏扑通扑通地跳个不停，双手不自觉捏紧衣角。
“你之前说你是去里德·杰弗多那里进货，对吧？”警卫突然开口道。语气飘然无依，与其说是询问，莫如说是在自言自语地确认什么，“他今天有开门？”
“没有。我是敲过门之后，才发现他在家。他今天早上摔了一跤，不小心把店里的水果打烂了，所以没开，我也没货。”
“早知道我也敲门了。”警卫笑道，“只有他那里售卖的烟能解我的瘾，其他地方的都不得劲。”
“你抽烟吗？”
“不抽。”艾米丽简短地回道，和他有一句没一句的聊起来。
警卫想知道她从商的原因，她乖乖回答了警卫的问题。编造了父亲、母亲、住在哪里、为什么经商等......不是什么波澜壮阔的人生，但警卫热心地听着；像在听人讲从未去过、风俗奇妙有趣的国度。
“作为一个女孩儿，还是真是胆大。要是我，我肯定不会让我女儿独自经商，再怎么说也得配十多个身强力壮的保镖。毕竟斯特城在最北边，坏人数不胜数，不过也有好处。”警卫自顾自地讲道，“你家里可有养奴隶？”
“没有。”
“怎么不买几个，那些家伙能帮你减轻很多负担。还能帮你打扫宅院，帮你喂马什么的。三天后是斯特城的奴隶拍卖会，你可以来看看，说不定就有看上的。”
“到、到时候再说吧。我去城里逛一圈。”艾米丽急促地呼吸着，过度紧张让她的大脑缺氧，晕眩感从身体内部来临。
“行，到时候打开了我给你留半个小时，但我还是建议你走正门，这儿太慢了，也没人修。”
艾米丽没有回答，急匆匆地离开了偏门。可就她转过身的时候，兜帽里忽然灌进一股凛冽刺骨的寒风，吓得她赶紧抓住兜帽的边沿，快步离开此地。
警卫站在原地抽烟，听着身后“喀喀喀”响个不停的机械门，若有所思地想些什么，刚刚坐在门室里的警卫从旁边的草丛走过来，提了提裤腰带。
“那人走了？”他问。
“没，不过你既然没走，就在这儿帮我守一下。”
“干嘛？”
“我有些事想确认，她的皮肤确实太白了，白得不正常。”
“怎么，你在搜捕队留下的坏毛病又犯了？皮肤白说不准是皮肤病，别成天疑神疑鬼。”
“也可能是精灵。”抽烟警卫说着，丢掉手中的烟，烟只吸了几口，以好端端的形状化为灰烬。
