“这个多少？”欧文斯拿过衣架上的厚实白色大衣，轻轻摩挲，想到艾米丽的头发，搭配一件同样颜色的衣服，应该能很好的混淆视线。
店家扬起脸，以一种随意的手势，将介绍美食的杂志自然地掷向桌面，“这件赊不了。”
欧文斯默然取下大衣，递给艾米丽。她接过，深怕将衣服弄皱弄脏一般小心捏在手里，眼眶中茶棕色的瞳仁旋即出现异样的神色，似乎是在担心价格。
“去试试。”欧文斯挥动手臂，目送艾米丽进入试衣间。
等候中，他背靠柜台，无所事事地左顾右眄，看向店家身后的圆形玻璃缸，里面没有鱼，水藻理所当然的肆意浮漾。鱼缸右边摆着一个白瓷花瓶，里面有三枝不知名红花，红花微微发嫣，仿佛沉湎于冥想的苦行僧般低垂脑袋。
店家抽出香烟，递给欧文斯一根，主动打开话匣：“你这人呐，不赊账的时候过门不入，现在居然带个女性进来...一切都过去了？”
“不明白你想问什么。”
店家提了提裤腰带，改变坐姿，将左腿搭在右腿上，“就是想知道你有没有再婚，那个姑娘听声音和你女儿差不多大，是你新妻的孩子？”
“没有，就是个需要帮助又不太普通的——小姑娘？”欧文斯略显迟疑地回应，“我不清楚她多少岁，实际年龄恐怕比你我都大。”
“精灵...瞪我干嘛，你自己要透露。”店家说着，将桌面上的透明烟灰缸拉到面前，抖抖烟灰，自言自语道，“这么说真的过去了，你居然会帮助精灵。”
“一码归一码。”欧文斯不太想谈论下去，将话题转到最近发生的琐事上，不知何时，又变成店内琳琅满目的衣服，或许是怀有心事的缘故，话题越来越无聊，最终在试衣间的开门声中止息。
二人默契地闭上嘴，望向艾米丽，她仍然将自己裹得密不透风，除去衣服的颜色再无变化。
“看上去很一般啊。”店家站起身，从衣堆里拿出带有泡泡袖的连身黑短裙，长筒高跟靴，“你皮肤这么白，再穿白就很扎眼，要学会搭配，去试试这套。”
艾米丽不知所为地拿在手里，朝欧文斯投去无措的目光。他轻轻蠕动嘴唇，并未发出声音，表示店家是好人，只是会偶尔犯神经。
“不用了，我现在这么穿挺好的。”艾米丽一边盯视欧文斯，一边摇头拒绝。
欧文斯摸索口袋，“那就结账吧，你也少把你的癖好强加在别人身上。”
“妈的！”店家短促地叹出口气，“你怎么就不懂呢？她慵懒声线体现出的禁欲感，配上黑短裙、泡泡袖、长筒高跟鞋，简直能让任何一个男人为之沉醉！而裙子的长度又刚好能让大腿的肌肤若隐若现，巧妙地露一点出来......”
“行了行了行了，你快去看你的杂志。”欧文斯敷衍点头，招呼艾米丽离开衣装铺。
店家恋恋不舍地望向他们远去的背影，“下次买衣服再来啊！不能赊账，但可以打折！”
欧文斯挥动手臂，代替言语回应，带艾米丽去了几处能想到的藏身地，但都不够隐蔽，不是被流浪汉捷足先登，就是有被路人发现的可能。索性，将她带到自家房前，并在门口叮嘱：“什么都不要碰。”
艾米丽无言地轻轻颔首，欧文斯拿出钥匙怼入锁孔，发现扭不动，退后几步踹开门，迎面扑来的细尘呛得他连连咳嗽，房子连通客厅的走廊上铺有一层肉眼可见的灰，完全没有生活气息。
“还真是好久没回来了，咳。”欧文斯捂住嘴，伸手触摸墙上的电灯开关，但灯并没有亮起来，他稍稍皱了皱眉，踢开散落地面的垃圾，邀请艾米丽进屋。
艾米丽谨慎地走进去，一直与欧文斯保持着相当远的距离。
“你晚上睡阁楼，没事不要出门，等偏门修好了我就过来通知你。”欧文斯说着，拉动客厅餐桌的椅子坐下，丝毫不在意上面的灰尘。
“这里...真是你家？”
“原来是，我和我女儿一起住。但发生了些事情，导致我不太想回到这里。”
“什么——”
“不许问。”
艾米丽闭紧嘴唇，小心打量四周，客厅里的灰比起走廊只多不少。家具也是十分普通的类型，但最里面靠近窗台的位置，有一张反扣起来的相框，看不见照片，只能看见相框背面生锈的金属架。
这应该就是他女儿，艾米丽猜测，伸手去拿但想到欧文斯的叮嘱...犹豫片刻，好奇心还是战胜理性，相框内空无一物。
“烧掉了。”欧文斯坐在背后说道，“搬家的时候，我把所有有关她的东西全部烧掉了。”
艾米丽手拿相框，转过脸，什么都没问，因为她感觉对方是故意这么说的，明明之前凶巴巴地让人家别问，现在又主动透露...简直像怕寂寞的老人拉着小辈谈论从前，希望小辈感兴趣，又不喜欢过分追问。
欧文斯站起身，拉开窗帘，向外伸出的屋檐遮断了阳光，两人身处幽静的阴影中。
“我女儿...很喜欢精灵。”他不动声色地说，“每天晚上都要抱着描绘有精灵的图书睡觉。我曾经还带她去过精灵乡，不过是远远地望，什么精灵都没见着，但也足够她兴奋好几天。”
“直到有一次，我下班回家发现她不在这里，找了好几天都没有结果，简直像莫名其妙地离家出走。”
“后来有找到吗？”艾米丽放下相框，她隐约感觉结局不太美好。
欧文斯没有回答，凝视天空中瑟缩在角落的云，小虫子的鸣叫从窗外庭院的树丛中传来，还不太响亮，像是有心事，放不开手脚。
“找到了。”欧文斯叮咛般地说，“慎重起见，我反复检查过好多遍，期望那不是她，但就是她。后来顺藤摸瓜，发现是被科波菲尔的手下抓走，当了奴隶。”
“那时候奴隶还没有合法化，我疯了似的追查，以期能将他送进监狱...可就在我快要抓到科波菲尔，甚至死死掐住了线索的尾巴的时候，功亏一篑了。”
艾米丽静静地听，欧文斯缄口不语，喉咙深处发出一声小而含混的声响，听上去仿佛被压抑的叹息。
“那你的女儿——”艾米丽问到这里，感觉过于直白，于是转变话题，“多少岁？”
“十七。”
“现在呢？”
欧文斯面无表情地望了艾米丽一会儿，并没有回答她的问题，因为一旦回答，谈话必然断的悄无声息，“你多少岁？”
“二十二。”
“真年轻。”欧文斯耸耸肩，并没有相信。
“你女儿现在还喜欢精灵吗？”
“如果是以童话的角度叙述，她看见你一定会非常开心，可现实不是故事，精灵对人类的入侵产生了十分厌恶的情绪。”
艾米丽眨动眼睛，觉察到什么似的看向欧文斯，对方也静静看着她。
二人一言不发，侧耳聆听微弱的虫吟。
