“咚！”
艾丽米猛然睁开眼睛，脑袋不小心撞上房梁，痛得她眼冒金星，除此之外耳朵开始拖长音似的发鸣，大门外传来的爆响对她来说太过刺激，藏身阁楼仍觉刺耳。
怎么回事...她茫然无措地坐在地上，脑袋迷迷糊糊，说是久累未睡带来的神志不清亦未可知。
外面传来吼声：“包围这间房子，里面绝对有人！”
艾米丽心头一惊，贴着阁楼的墙壁悄然探头，动作鬼鬼祟祟，她怀疑是昨夜的傀儡所为，尽管小窗口渗进来的光线告诉她天空已经大亮，但由于昏沉的脑袋带来的思维迟缓，她决定呆在原地一窥到底。
千万不要是傀儡，千万不要是傀儡！艾米丽舔舐开裂的嘴唇，喉结费力地上下移动，她害怕刚看向外面就和惊悚的傀儡四目相对，好在窗外没有与房子平齐的怪物。
但窗底站着许多身穿制服的警卫，他们行动迅速，分工明确，一队包围房子，另一队推开由沙发挡住的大门。
艾米丽赶忙关上阻隔板，收起上阁楼的爬梯，重新回到小窗口暗中观察。
她完全不知道这些人何时来到这里的，敏锐的耳朵没听见任何脚步声，不，不止脚步声，何时睡着，傀儡何时离开等一些关键信息全都不知不觉。
“你到底在藏什么？”队长背手踱步，然后闪身站到欧文斯跟前。
欧文斯缓慢摊开双手，“在我搬离这栋房子的时候，我曾经和女儿玩过一次捉迷藏，她大概就是那个时候用沙发抵住了门。年纪不大力气还挺大，可怜我的地板了，上面肯定全是拖痕。”
他说着，不自觉转动眼珠，瞥见二楼阁楼内的艾米丽，看见她圆圆的脑袋和瞩目的白色秀发，旋即正视队长的双目，不露声色地继续道：“你知道我花了多少钱才弄来这地板吗？好在新家铺有廉价地毯，可以任由她拖动沙发。”
“等我找到你藏的人，我可以去监狱听你和你女儿的事情，你到时能慢慢讲给我听！”
艾米丽窃听着，悄然缩回头，关上阁楼的小窗，想打开阻隔板从一楼房间破损的窗户逃出去，但客厅里已经有络绎不绝的脚步声。
现在该怎么办？她啃咬右手的大拇指，小小脑袋飞速运转却怎么都想不到破局答案，胸腔闷闷的，仿佛有一团厚实的棉絮，这种感觉就像放学后被数学老师单独留下来，守在你旁边盯视你埋头解题一样焦虑。
时间缓慢过去，阁楼底传来的脚步声不绝于耳，艾米丽不知道警卫们在做些什么，就弄出的动静而言，恐怕正翻箱倒柜地寻找自己。
来到阁楼只是时间问题，又是时间，魂穿到这个世界以后，艾米丽几乎频频与时间交集。这么说或许难以理解，应该是从未如此真切的感觉到时间的流逝。
从奎勒手中逃出去也好，掩藏在靠近偏门的小巷里等待警卫离开也罢...之后所做的种种都无疑不证明时间的重要性。
现在亦是如此，但相比先前的经历，这一次多少有些被动。
艾米丽联想到小时候在电视里看见过的逃脱魔术，魔术师被助手绑上重实的铁链，关进封闭的箱子丢进水里。岸边的人们屏息静气，盯视水面上时不时浮起的气泡等待，一场争分夺秒的表演正式展开。
她将自身的处境与魔术师加以对比，手脚未被束缚几乎是唯一的优点，因为她并没有魔术师那般精妙的解锁手法，更没有魔术失败就冲上去救援的医护团队。
绝对不坐以待毙！艾米丽心中冒出这个念想的同时，悄悄拉开阻隔板，露出刚刚够一只眼睛观察情况的缝隙。
客厅里挤满身穿同样服饰的警卫，他们四处探查，时不时朝着大门喊：
“两把椅子！看上去很干净，应该是被人坐过。”
“花园的门没关！地上有一些浅浅的脚印，可能已经翻墙跑了出去。”
“房间的密封性不错，空气里有一股难闻的速食产品的气息！”
艾米丽大幅度偏头，勉强看见警卫们对何人回报，那人站在褪色的门毯上，漫不经心地叼着烟，抖落一截烟灰，对旁边的欧文斯露出十分鄙夷的笑。
“这几乎确认了你在掩藏什么人，现在告诉我还来得及。”
“什么都没有，你就是问我一万遍也是这个答案。”
“之前看见的穿黑色大衣的女人，是不是被你带到了这里？”
“那家伙就是个进货的商人，已经离开了。”
“两把椅子怎么解释？”
“嗯...男人叫个小姐来家里不是很正常的事情？别看我这样，我可是有些特殊嗜好。”
队长沉默不语，现在不论怎么问欧文斯都有解释的余地，只能找到一锤定音的证据，但如果真如警卫所说，那人从花园的外墙翻出去怎么办？
现在偏门损坏，正门的检查又十分严苛，从时间上推断，就算离开了这栋房子也绝对留在斯特城。
队长一边思索，一边问：“不是凶手，为什么要遮遮掩掩？”
因为那只蠢东西是精灵！欧文斯在心中回答，表情波澜不惊。
“阁楼！”有位警卫忽然大喊，“这里好像有个阁楼！”
艾米丽赶忙关上阻隔板，她不确定对方有没有看见自己露出的眼睛，惊慌失措地拿起脚边的晾衣杆防身，准备在对面爬上来的瞬间迎头痛击。
“嘎吱...”
隔板发出古老的、蕴含房子经受过时间摧残一般的声音。
艾米丽攥紧晾衣杆，发现暗处有什么东西，它的动作非常迅速，紧接着身体开始下坠，仿佛屁股下的地板变成了软塌塌的沼泽地，一点一点朝不可知的深度陷去。
随后，她感觉到活物样的东西抓住自己的脚踝——从地板里面伸出来。
“啊！”艾米丽的神经到达极限，冷不丁发出一声惨叫。
所有人的注意力都被这声惨叫吸引，警卫们聚集在阻隔板下，队长拨开人群打开阻隔板，带着灰尘伸缩梯从上面落下来，他率先爬上去，旋转着扭开腰间佩戴的手电，里面却空空如也，没有任何人存在，只有一处较为干净、没有灰尘的角落示意：这里曾经躲着某个人。
欧文斯紧张地吞咽口水，直到队长走下楼梯，看见他失望的表情才释然：“我早说过，这栋房子里没有人。”
“但曾经有，这已经能证明些事情，不管怎么你都得跟我走一趟。”
“无所谓，我可是清清白白的人。”欧文斯耸耸肩，暗中窃喜艾米丽的机敏，她竟然能凭空消失，魔法还是什么？
不知过去多久，被温柔苍老的手拖入地板的艾米丽睁开了眼睛，她略微抬手，防止过于明亮的灯光刺痛自己的眼睛。
周围的一切十分熟悉，熟悉到让她产生创伤后应激。
我怎么回到了地牢？！
“你好啊，小美丽。”铁门外站姿笔直的男人弯腰笑道，“虽然咱们之前见一次，但不够正式，所以我想重新介绍一下自己，我叫科波菲尔·布雷迪。”
