这座岛的气温真的很低，低到李小巫时不时便会冒出回酒店吹暖气的想法。
甚至李小巫因此没有再排斥莱雅给她在衣柜里准备的裤袜。
衣柜里没有长裤，这样的温度下如果只穿裙子，那无疑是种酷刑。
总而言之，这里真的很冷。
有着积雪和结冰的地面更是如此。
像艾瑞德这样跪趴在地，应该会感觉很冷，甚至被冻伤吧？
但她现在心里并没有将其扶起的想法，因为这是他自己的选择。
“你能给我什么报酬？”
双手环抱胸前，李小巫目光平淡地俯视着艾瑞德问道。
明明已经穷到连保护费都交不起，要冒险和教会骑士对抗的地步，现在却说能支付让她帮忙的报酬。
她可是知道的，在这个国家，几乎没有人敢跟教会骑士作对。
哪怕只是像刚才那两人一般处于最底层的巡逻骑士，在这座冰雪城市里也有着莫大的权利。
根据莱雅告诉她的，教会骑士哪怕是违背了国家的法律，城内警察也无权将其抓捕。
只有骑士能够管制骑士。
“大人，这里不太方便说话，可以换个地方吗？”
不安地看了看周围后，艾瑞德小声说道。
“……走吧，你带路。”
这里四通八达，虽然好像没什么人，但谨慎点也确实不会错。
“大人，虽然您应该知道了，但请容许我再自我介绍下，我名叫‘艾瑞德’，现主要以卖烤鱼为生。”
走在路上，艾瑞德忽然说道。
“哦，我叫……杜公子。”
李小巫沉吟了一会儿后，一本正经地回道。
毕竟本名的话她不想暴露的太早，就干脆用下她室友的名字好了。
“杜大人，昨天城里发生了一件大事，不知您听过没。”
“直接说吧。”
李小巫随口道。
“好的。据说是前几天来了两位大人物，一位是有名的大商人，还有一位是天龙人。”
应该是指费尔德和诺萨尔吧，李小巫心想到。
“然后昨天晚上，这两位大人在娱乐中心游玩的时候好像遭遇了袭击。”
“这件事闹得蛮大的，据说警察和教会骑士从昨晚就一直查到现在，连很少看见的白银圣骑士都出动了。”
“各处城门都因此戒备森严，进出需要严格筛查。”
“不过我醒来后到现在都没怎么看到教会骑士和警察，他们大概是查到城外去了吧。”
艾瑞德的这个消息让李小巫感到有些讶异。
谁会有这么大胆子去行刺天龙人？
怪不得莱雅一夜未归，果然是忙去了。
随后，宛若进行秘密的地下工作般，艾瑞德带着李小巫在各种狭窄无人的巷子里窜来窜去。
而最后的目的地是一处非常偏僻、破旧的民房。
这附近零零散散地还有些人。
但不论男女老少，都是一副非常瘦弱、感觉随时会死去的模样。
“因为住着很多穷人，这一带地区被贵族老爷们称作贫民窟。”
“这个房子就是在下的家了，里面有些脏乱，还望杜大人能够忍耐一下。”
艾瑞德饱含歉意地侧过身对李小巫说道。
闻言，李小巫毫不在意地摆了摆手。
相比于这里的破旧脏乱，她看到了一些更让她在意的事物。
“那些猫是怎么回事？”
李小巫指着右前方不远处的空地问道。
那里聚集了很多正安静地晒着太阳的猫。
其实不止那里，她在靠近贫民窟的这一路上断断续续地看到了不少猫。
而越往这贫民窟深入，路边的野猫就越多。
野猫的存在本身并不奇怪，奇怪的是这些猫中李小巫看到了很多品相不错的。
李小巫甚至还看到了好几只胖的跟猪一样的猫，那一看就知道肯定是家猫。
“它们啊。”
艾瑞德停下脚步，顺着李小巫所指的方向看去。
在看到那些晒着太阳的猫后，艾瑞德的脸上露出了笑容。
“杜大人这一路上应该也注意到了吧，城中心那边几乎看不到野猫，而越往我们贫民窟这边靠近，野猫却越多。”
“我们这些饭都不一定吃得饱的穷人自然不可能养猫，这些……都是贵族老爷们偷偷丢掉的猫。”
“随处撒尿、不吃他们投喂的食物、不粘人……理由可以有很多，反正只要不合他们心意，他们就会将猫偷偷丢掉。”
“哪怕这些猫都很名贵，花了不少钱，也都一样，想扔就扔。”
“而因为野猫晚上的叫声会影响贵族老爷们的休息，所以会有专门的人处理那些野猫。”
“为了活下来，猫咪们会到处逃窜，渐渐地就都逃到我们这边来了。”
艾瑞德一边解释，一边蹲下身逗弄朝他靠近的猫咪们。
“你刚刚说，贵族们会‘偷偷’丢掉？”
“没错，正是‘偷偷’丢掉。”
“这其中是有什么忌讳？”
“杜大人您应该知道，我们这个岛叫花神岛，曾经有着名为花神的春之神明。”
感觉艾瑞德好像会讲很久，李小巫便也蹲下身撸起猫来。
“花神大人是全知全能的艾什蒙大人的诸多表象之一，时刻控制着岛上的气象，使曾经的花神岛四季如春，气候宜人。”
“而在传说中，花神大人经常以猫咪的模样靠近岛上的人们，以观察人们的生活。”
“所以，猫这种动物在这有着非比寻常的意义。”
“哪怕是有钱有势的贵族，也不敢堂而皇之地虐猫或将猫丢弃。”
“于是他们便干脆让仆人在晚上偷偷丢弃，哪怕被人发现或举报也可以推脱到仆人身上，说是他们擅自丢猫。”
说完，艾瑞德叹了口气。
“那这么多猫都怎么活下来的？”
李小巫问道。
“风雪较大的时候，我们会把它们放进家里。”
“至于能不能活下来，就看运气了。”
“毕竟我们也没有多余的食物给它们。”
随后艾瑞德便站起身推开房门，没有再说下去。
李小巫默默地跟着走进屋内，在客厅处站定等待。
“杜大人，这个，便是我能提供的报酬。”
等了约五分钟，艾瑞德才小心翼翼地抱着一个带锁的箱子从房间内走出。
箱子大开着，里面静静地躺着一个果实。
那白色果皮上的唐草花纹，毫无疑问，这正是一颗被称作“海上秘宝”的恶魔果实。
“你希望我怎么做？”
“能请您想办法拯救这座岛屿、这个国家吗？”
犹豫了一会儿后，艾瑞德终于还是决定赌一把。
“那样的话，仅仅一颗恶魔果实可不够啊。”
初次见面就委托如此重任吗？李小巫有些不知道该说什么。
