虽然瓦莲京娜对这些事完全没印象，但中途她的确是醒来过几次，只是很快又睡着了。
即便闷在被子里看不见阿列克谢的表情，瓦莲京娜都能想象到他揶揄的嘴脸。
“唉，好吧好吧，我走还不行吗。”
阿列克谢无奈地叹气，站起身:
“亏我还给你带了礼物啊……”
一听有礼物，瓦莲京娜就钻出了头。
阿列克谢是军官，也深知她的爱好是什么，所以总是会带一些军队里稀奇的小物件给瓦莲京娜。
比起珠宝钱财，小亲王更喜欢那些冰冷的武装。
阿列克谢不知从哪掏出一把长剑来，正拔剑出鞘，如同诱惑一般，故意拿在手里显摆。
黄铜鎏金的剑身华丽优雅，剑鞘的黑色皮革厚重而细腻，佩有两处蔷薇图案。
剑柄上是精美的半篮护手，装饰着有凹槽的母贝小板，光泽如玉，温润流彩。
剑格处雕刻有雄狮头像，被月桂叶环包围着，威武摄人。
这是一把礼仪佩剑，铸造初衷并非是在战场上杀敌，而是为了彰显主人的尊贵身份。
不过其上的寒芒说明它同样是一把利剑。
佩剑这种习俗起初诞生于高卢王国，之后随着它的强盛和文明而风靡各国，乌拉尔帝国也不例外。
瓦莲京娜自己就有几把佩剑，但都显而易见地没这一把好。
“想要吗？”
阿列克谢晃了晃剑，瓦莲京娜的目光跟着它摆动。
“你从哪弄来的？”
亲王咽了咽口水，强装着矜持问道。
“托人从高卢那搞来的……那的贵族不是被推翻了吗，流落了一大堆值钱的宝贝到民间。”
阿列克谢嘿嘿地笑:
“听说这是一个将军的佩剑，在黑市上拍卖……我知道你喜欢这些东西，就花大价钱买了过来。”
“是吗……还，还不错。”
瓦莲京娜紧紧地盯着剑，压根没听进去话。
“我也这样觉得……可惜看你这样子，似乎是不要了……哎呀，就只能自己留着喽。”
阿列克谢长叹一声，收剑入鞘，转身就要离去。
“站住！”
瓦莲京娜忍不住喝止道。
“嗯？怎么了？”
阿列克谢明知故问道。
“这把剑，还，还可以，我可以留下。”
瓦莲京娜结结巴巴地说道。
“哦？原来你想要啊。”
阿列克谢一副恍然大悟的样子，挂上阴险的笑容:
“那，拿别人礼物，要说什么话啊？”
“别太得寸进尺，阿列克谢！”
瓦莲京娜撮着牙花子，狠狠道。
“我可不知道我们家什么出了个不懂礼数的野蛮人……你要不说的话，我就真走了嗷。”
阿列克谢一副拿捏了的表情，扬扬得意。
“你这……”
瓦莲京娜咬牙切齿。
她早就习惯了无理由的追捧和宠爱，哪会去感谢别人什么事情。
何况是这个她刚骂过的混蛋。
眼见阿列克谢动动脚，作势要走。
瓦莲京娜咬着牙，慢慢地挤出一句话:
“谢谢哥哥。”
“什么？我没听清。”
阿列克谢贼笑着道。
“呜啊——”
瓦莲京娜懒得多说，用尽全力扑出身子，张大嘴一口咬上阿列克谢的手臂。
血族的尖虎牙一下子就刺破了他的皮肤，泌出细细的血珠。
“疼疼疼，你是小孩吗？还用嘴巴咬人。”
这点小伤对阿列克谢来说充其量只是挠痒痒的水平，他象征性地喊了几声，就抽出手来，把瓦莲京娜抱回床上。
他宠溺地叹叹气，把佩剑放到瓦莲京娜的怀里，拍拍头:
“给你啦，小家伙……我先走了，你好好休息。”
“再见。”
瓦莲京娜脸上的笑容藏也藏不住，乐洋洋地告别道。
阿列克谢离开了房间，顺手带上门。
亲王坐在床上，兴奋地把玩着新玩具——若非她现在身体虚弱，不然已经拿着这把剑在花园里大开杀戒了。
……
没清静多久，门又被推开了。
是瓦莲京娜的三哥马克西姆，他在总参谋部做参谋，文质彬彬，平时也在外工作。
马克西姆笑着轻轻抱了一下瓦莲京娜:
“好久不见，瓦莲京娜……你看起来真漂亮。”
马克西姆性格沉稳，行事古板，不像大哥一样能随便开玩笑，小亲王便收敛性子，乖巧地行了个吻面礼，作为回应。
“好久不见，哥哥。”
马克西姆给她带了一些外地的小特产，作为礼物。
首相一家虽然富有，但在贵族里并不算是铺张浪费，多数时候都是从简。
瓦莲京娜花钱这么大手大脚，只是因为她单纯的受宠罢了。
……
然后一同到来的是二哥米哈依尔和四哥马特维。
马特维是土地局的官员，还带着些许稚气。
米哈依尔是陆军中校，风尘仆仆，似乎是刚下马回来，满脸霜尘。
阿列克谢驻扎于东方的边境，负责对卡西米尔选王邦的战事。而米哈依尔驻扎于西方的荒芜雪原上，负责防御察尔哈汗国的入侵。
“我早就想要一个妹妹了，可惜后面俩都是弟弟。”
米哈依尔一进门就朗声笑道。
“我还想要一个姐姐呢。”
马特维小声嘟囔道。
米哈依尔张开双臂，低头打量了一下自己:
“我挺想抱抱你的，只是我似乎有点太脏了。”
“等你洗完，也许还不算太迟。”
瓦莲京娜笑道。
“嗯，好久不见啊，瓦莲京娜。”
一旁的马特维挠挠头，憋半天就憋出一句干巴巴的问候。
他性格比较收敛，不擅交际，喜欢一个人写写画画，因此没有从军，只是在土地局做个清闲官员。
某种程度上，他更适合做[女儿]一点。
“可以走啦，不要多打扰瓦莲京娜休息。”
大熊般的米哈依尔没有多待，提起马特维的肩，将他连带着拎了出去。
“唔，才刚来好不好——”
……
接下来就是林林总总的问候和看望，都是一些关系亲近的亲族。
瓦莲京娜感觉自己像是动物园里的动物一样，被游客们参观，被迫保持着体面的微笑，不停点头，偶尔回应几句，脸都要僵掉了。
说好的休息呢？
“你没事吧？有哪里难受吗？”
参加完一场沙龙回来的叶列娜夫人搂着瓦莲京娜，心疼地问道。
“除了没力气以外，也没啥大毛病……让我好好休息会吧，母亲。”
瓦莲京娜叹道。
叶列娜夫人又抚慰了小亲王几句话，转而对安娜叮嘱道:
“好好照顾她，有问题直接通知医生。”
“是的，夫人。”
安娜低头淡淡道。
……
卧病在床的日子是漫长的，不过算不上太无趣，因为瓦莲京娜作为新役女性，在基础生活上有很多要向安娜学习的。
家里也没大张旗鼓地举办成年礼，只是几个家人久违地聚在一起吃顿饭。
其中并无尼古拉大公——他很少回家，基本就住在首相府里，是一个典型的工作狂人。
如此又过了几天，该学的都差不多了，瓦莲京娜也没啥阅读的爱好，就陷入了无聊中。
对于性别的转变，瓦莲京娜和其他人都没什么感触，因为对于该隐赫斯特而言，这是种族的天性，不值一提。
大家反而还在为能有一个妹妹和女儿而高兴。
瓦莲京娜的身体渐渐恢复，能下床跑跑跳跳了。
“我要去外面玩了。”
瓦莲京娜兴致勃勃地对安娜宣布道。
她在家里憋的慌，恨不得现在就出去骑马打架。
“不行，殿下的身体尚未完全恢复，医生嘱托说要过两周才能外出。”
安娜摇头否决道。
“嘁。”
瓦莲京娜撇撇嘴，没有多为难她。
因为真正做决定的并不是安娜，瓦莲京娜胡搅蛮缠，只会把大人们引来，到时又要听她们唠叨。
二哥米哈依尔的军务似乎很繁重的样子，这次回来不光是因为瓦莲京娜的成年，也是想要对父亲汇报一些消息。
有时瓦莲京娜也会听见他和阿列克谢，马克西姆之间的交谈。
他们家的传统是公务和政事不得带回家。尼古拉大公之所以很少回家，不想把公务带到家里处理也是原因之一。
所以哥哥们的谈话也都是隔开了仆人和女眷，在书房里抽着烟交流。
瓦莲京娜正“无意”地路过书房门口，又“无意”地贴在门边，“无意”地听到了他们的谈话。
“察尔哈的动作最近越来越频繁了，过去一个月，我们抓到了三批他们的斥候。”
听起来就很肌肉的声音显然是米哈依尔的。
“他们对夏国的战争不是失利了吗。”
是阿列克谢的声音，好像还吐了一口烟。
“是的，他们的元气应该损失了不少，现在原本是休养生息的时刻，却又侵扰我国的边境，这不太寻常。”
米哈依尔道。
“在克拉诺斯省有人目睹了狂猎。”
一道沉稳的男声突兀地讲了一句不搭边的话。
是马克西姆，他说的克拉诺斯省是帝国中部的一个行省，而狂猎是传说里的女王护卫，狩猎着可怕的怪物。
没想到还涉及神神鬼鬼，瓦莲京娜连忙竖起耳朵。
“女王不是刚继位二十年吗，狂猎怎么会出现？”
米哈依尔问道。
“不知道，总参部对此也只是略有耳闻的情况……目睹狂猎的不只一人，它们的行踪跨越半个行省，有接近二十人看到了它们。”
马克西姆道:
“其中看的最清楚的是一个农民……当时是凌晨五点，天还没亮，结果突然下起了大雪和冰雹，他从睡梦中惊醒，以为起了暴风雪，而外面的牛棚还没有加固。”
“他害怕牛棚倒塌导致牲畜逃跑，便冒雪出去加固牛棚，结果就听见牛群恐惧的叫声，他回过头，看见了一大群骑兵在暴风雪里飞奔而过。”
“根据他的描述，那些骑兵穿着古旧的铠甲，骑着如死物般的无足战马，结满霜冰，在不到十米的距离下，擦着篱笆掠过。”
“它们没有一点声音，没有脚步声，没有喘息声，没有铠甲声，农民只能听见风的怒号……过程只持续了不到一分钟，骑兵们便消失了——连带着恶劣的天气。”
“它们带着风雪而来，又带着风雪而去。”
