“所以维塔利是怎么摔下来的？他怎么会没事去爬那么高！？”尼古拉大公提高声音，含怒地责问道。
“他要去摘那树上的花……”小瓦连京那支支吾吾地说道。
“花？他会去摘花？是你怂恿维塔利去摘的吧？”大公很了解维塔利这个孩子，他不是为这种东西就去冒险的性格。
他去摘花只会是瓦连京那的命令。
“他也没拒绝啊……”瓦连京那小声地争辩道，结果还是被父亲听到了。
大公怒道：“他什么时候拒绝过你？还有你什么时候又对花感兴趣了？”
“阿列克谢说那花很稀有，我就想要一朵嘛……”小瓦连京那嘟囔道。
门外偷听的阿列克谢一抖——怎么扯上他了？
“阿列克谢胡说也不是一次两次了，他说什么你就信什么？想要花也不能让维塔利去拿！他是你的朋友，不是你的仆人和奴隶！”尼古拉大公怎么也想不到会出这种事，“你应该庆幸图伯洛夫伯爵就在宫里，保住了他的命，不然我怎么向罗蒙索夫交代！”
图伯洛夫伯爵是一位术士，也是宫廷首席御医和顾问，因为医术和法术高超，被赋予伯爵的爵位。
“行了，尼古拉，瓦连京那还只是个孩子，他不是故意的。”穿着的长裙贵妇心疼地把小瓦连京那拉进怀里。
以往抗拒拥抱的瓦连京那这次配合地抱住夫人的腰，眼睛眨巴眨巴。
“他这样下去迟早要被你惯坏，叶列娜！”大公含怒地斥道，“他将来长大成人，可没人像我们一样无条件地爱他！”
“那不离开我们身边不就好了，我还想亲手抱孙子呢。”叶列娜夫人亲昵地抱着小亲王，笑道。
“他差点害死他的一个朋友！”大公恨铁不成钢，“一个全心全意对待他的朋友！”
瓦连京那把脸埋进夫人的怀里。
“瓦哈沙，我拨你十个人，你来当瓦连京那的亲卫长。”大公转面向门边侍立的高大狼人吩咐道。
“是，大人。”瓦哈沙低沉地说道。
“你最好祈祷维塔利会没事吧，不然他的下半辈子你来负责！”大公又对着躲在夫人怀里的小亲王呵斥道，“接下来你给我回房间去反思反思！”
“我负责就我负责嘛……”小瓦连京那嘟囔道。
他从夫人的怀抱里抬起头，看向动怒的父亲，犹犹豫豫地说道：“我想，我想去和维塔利道歉……”
……
噫——头好痛。
不，浑身都好痛……
小维塔利模模糊糊地从床上醒来，他稍微想动弹一下身体，就钻心地抽痛，使他龇牙咧嘴。
我……是从树上摔下来了？
好像是这样的，维塔利脑子里最近的记忆便是繁茂树冠遮盖住的天空，和一声惊恐的尖叫。
对了，花！
他突然想起来答应瓦连京那的事，猛地举起先前握住花柄的右手——手里什么都没有。
是哦，应该早就被人取走了。
维塔利释然地放下手，干笑一声。
不知道殿下满意不满意。
门被咚咚地敲响，维塔利没来得及回答，一个留着得体络腮胡的银发男人就推门走入，他眼眶深邃，气度不凡。
“大公！”小维塔利一惊，挣扎着想要行礼。
尼古拉大公很少回家，多数时候都待在首相府里，维塔利也见得不多。
对于这位供养他生活和读书的家主，维塔利充满尊敬和感激。
看到这个懂事明礼的孩子，大公紧绷的面色也缓和了下来，他抬起手，示意不必拘束：“你醒了？身体感觉怎么样，有无大碍？”
“有一点痛，但也还好……能告诉我之后发生什么了吗？”其实他痛得抬一下手就得倒吸一口冷气。
“你从树上摔下来后，被卫兵带到宫廷御医图伯洛夫伯爵那里去，他治好了你。”大公为维塔利解答了疑惑。
“抱歉，是我太鲁莽了……”维塔利低声说。
“不，我知道是瓦连京那怂恿你去做的。”大公宽慰道，“他实在是过分，竟然让他的朋友去做这种事。”
“是我自己要——”
“你不用为他开脱，瓦连京那是个没脑子的人，你不必要事事遵从于他……我还要拜托你多约束他的行为。”大公朝门外招招手，“现在他有些话要告诉你。”
过了几秒，小亲王抠着手指甲，扭扭捏捏地走了进来，不好意思地看着地板。
“说吧，你想对维塔利说的话。”大公表情严肃。
瓦连京那难为情地咬着下嘴唇，眼神飘忽，不敢直视躺在病床上，浑身淤青的素白男孩。
维塔利大概可以猜到瓦连京那要说什么，无非就是被逼来道歉之类的，但殿下心高气傲，不是那种会向别人低头的人。
他虚弱地笑了笑，说：“没事，我——”
“对不起！！！”小瓦连京那闭上眼，昂起小脸大声地道歉道，“是我的错！……如果你残废了的话，我来养你下半辈子！”
“……你没残废吧？”他又贼兮兮地睁开眼，不放心地追问道。
小维塔利愣了愣，淡淡笑道：“我很好，殿下。”
“嘿嘿，那就好。”小瓦连京那傻笑着，大公也跟着笑了起来，房间里充满了快活的空气。
……
得益于血族强悍的体质和御医调配的魔药，维塔利的伤势虽重，但对性命无虞，也并没留下多少后遗症，就是身上多了不少难看的伤疤和淤青，难以消退。
这是瓦连京那至今为止唯一感到羞愧的事情，每每见到好友身上的伤疤尤甚。而维塔利很少提及过去的往事，就算谈起也只是轻描淡写地一笔带过，一笑了之。
随着年岁渐长，维塔利被迫离开宫廷，结束了这段主从的关系，但两人始终保持着亲近的友谊，未曾改变。
……
月光下，涅瓦河静悄悄地流淌向西方深紫色的天际，卫兵举着火把在宫道上匆忙地来往搜查。
卫兵们不敢惊动休息中的王公贵族，但如果还没有找到那个一掠而过的潜入者，就不得不进入各大官邸排查了。
找到公主寝室也只是时间问题，而此刻的两人还在房间里忘我地交谈。
“外交次长还把我收作随员了，最近带我出席了好多会议。”维塔利兴奋地说道。
讲着讲着，他自己也投入了进来。
最近半年，维塔利加入了外交部，又靠着大公的关系被次长收作随员，得以出席许多高级会议，大大加快了他经验的累积。
加入外交部是他的梦想，有许多有趣新颖的地方值得分享，但他能放下礼仪，随意倾诉的对象只有瓦莲京娜。
维塔利同样也是憋了好久，所以少见地滔滔不绝起来。
“嗯，真是好事呢。”瓦莲京娜轻轻地说道。
维塔利刚想继续介绍起外交部，但他忽然察觉到瓦莲京娜的声音不对。
以往都是瓦莲京娜说的多，他则是聆听者的位子。
可今天瓦莲京娜过分地沉默了，起初她言语间还带着喜悦，但之后她就变得寡言，只是偶尔简短地回应几句。
像是熄灭的篝火，仅留余灰。
而她的热情好像也随着火烧尽了。
维塔利扭头看向身边的女孩，却发现她眼角晶莹，面颊湿润，睫毛微微地颤抖着。
“你……哭了？”维塔利惊讶下有些不知所措。
瓦莲京娜是像白桦一般骄傲坚强的人，她有时会任性，有时傻傻地听信谎言，但从小到大，维塔利就没见过她掉过几次眼泪——即便是在训练场上被打得遍体鳞伤。
可现在就像是豪猪松开了它的毒刺，翻起柔软的肚皮。女孩也放下名为［傲慢］的矜持，露出无助的一面来。
“不，没有……我只是，在为你高兴……”瓦莲京娜好像才刚刚察觉她的丑态一样，赶快擦了擦脸上的泪水，破涕为笑，“你，完成了你一直以来的梦想了吧？我真的，真的很替你高兴……”
说到后半句话时，她努力地想要笑，但头却不自觉地低下，语调不断地降低。
瓦莲京娜抓住维塔利的臂弯，像是依偎，又像是拥抱。
她的额头贴在维塔利胸前，低声哽咽着：“可是，可是——我的梦想，究竟，究竟什么时候，才会实现啊……”
维塔利张嘴想要说些什么，却苍白地词穷，只是搂着女孩的肩，轻轻拍打着。
“殿下？殿下？”门突然被敲响，女仆的询问声传来。
少年一惊，把瓦莲京娜从身上扶开，站起身。
公主鬓发凌乱，白皙的脸上满是泪痕，眼眸如水般柔弱，令人心生怜惜。
“维塔利，为什么，为什么时间不能回到过去？为什么不能回到那最美好的时光？”女大公毫不理会女仆，而是凄然地看向他，忧伤地问道。
她回想起了很多事情，很多过去未曾珍惜，如沙粒般在指缝间逝去的事情。
维塔利弯腰，撩开她的刘海，为她擦干泪水，拭去泪痕，低声回道：“因为生活一经开始，就再无回头路……瓦莲京娜。”
门外的脚步声逐渐远去，似乎是女仆见屋内无人应答，去寻找女仆长拿取钥匙了。
“那么这可恶的生活为何又要玩弄人于鼓掌间？”瓦莲京娜握住他的手，抬起头，“时而铁石心肠，时而关心抚慰，视作游戏一般？”
“我不知道，瓦莲京娜。”维塔利抽手后退，摇着头，“他们要来了，我必须得走了。”
男孩转身，捡起落在地上的头套，向窗口匆匆地走去。
他的手突然被一只冰冷粗糙的手拉住了。
瓦莲京娜伸出手，挽留着少年，脸色前所未有地卑微。
她绝望地恳求道：“带我走！维塔利，带我走！我在奥斯特里茨会疯掉，会死掉的！求求你了，带我走！”
