少女的哀求使维塔利陷入了沉默，他嘴巴嗫嚅着，低声说：“这桩婚姻意义重大……对于帝国而言是一个好机会……”
“连你也这样认为吗？”瓦莲京娜心碎地说道。
她身边的每个人都在有意无意地告诉她这桩婚姻是“有利”的、是“正确”的、是所有人都“希望”的。
就连瓦莲京娜自己，有时也不自觉地认为这是理所当然的。国家之间联姻只是基本的手段，如果发生在别人身上，她也会拍手叫好。
现在不过是换到她的身上，没什么大不了的，她应该学会接受。
但就在她要死心时，眼前的无尽迷雾里突然照进了一束光，这光是那么温暖，带来往昔的风。
她就像是溺水者，抓住这救命稻草，往海面竭力地上浮，甚至不惜放下自己的尊严。
可连这最后的依靠，都选择离开她了吗？
瓦莲京娜的心犹如自沉的旧舰，沉入无光的海底。
“不……我——我……”维塔利眼底浮现出挣扎，他下意识地否定，又说不出坚定的话语来。
在外交部实习的他远比常人更知道这桩婚姻所能带来的影响和利益。
或许乌拉尔帝国会借此一跃而起，成为优罗巴的霸主。
维塔利作为乌拉尔人，该隐赫斯特一族，无论如何不应该反对阻挠这起婚姻，除非他是不忠诚不爱国的。
可当他看向那双蓄着月光的眸子时，嘴上却难以说出拒绝的话语来。
瓦莲京娜就像是落入陷阱的小鹿，咬着猎人的裤腿，请求他给予自由。
“你和他们不一样……他们都腐朽贪婪，不如你一人。”女大公眼里噙着泪花，轻轻地摇着头，“我想离开这里。”
“如果你离开，你就不是尊贵的皇族了……没有随从，没有仆人，不会有人对你毕恭毕敬，你所到之处也不会被铺上红地毯……”维塔利苦笑着说道。
瓦莲京娜一个人逃不出去，就算逃出去，仅凭她一人也不可能在外面生活下去。
除非维塔利也跟着抛弃一切带她离开。
但抛弃是个说起来太过简单，做起来太过困难的事情，当你习惯眼下的安逸后，怎么会愚蠢地走入呼啸的暴风雪之中呢？
而且瓦莲京娜在一群快活的仆人簇拥下长大，根本不知道平民生活的艰难，她现在只是一时下的冲动，正如她过去无数次犯下的错误一般。
她在奥斯特里茨会过得很好，不会有人轻视怠慢她，只要她安分地做个王妃，同样能继续她那奢侈迷幻的生活。
况且这不是寻常的小事，而是攸关世界局势的大事，或许会在后世的史书上留下浓重的一笔，他们会说“以瓦莲京娜公主的出嫁为契机，乌拉尔帝国得到了称霸优罗巴的机会。”
维塔利应该拒绝，他来这里不是这个目的，他也没有勇敢到能违抗帝国和血族的命令，与公主私自奔逃。
可瓦莲京娜是他最好的朋友啊，当一个女孩愿意放下一切和你走时，任何人都不该有拒绝的理由。
如果这是一出戏剧，恐怕台下的观众已经开始欢呼鼓舞起来了。
在刹那间，汹涌的感性几乎要冲垮维塔利的理性，如洪水滔天。
突然，他听到来自走廊的脚步声，沉闷有力，明显是军人的脚步声。然后门再次被敲响，这次的声音他很熟悉，是瓦莲京娜的贴身女官安娜。
她问道：“殿下？您醒着吗？”
维塔利像是被水浇了头，骤地清醒下来，理智重新占领了头脑的高地。
门外的女官再次询问，如果无人应答，恐怕就要自行开门了。但瓦莲京娜充耳不闻，没有惊慌也没有急躁，只是哀然地看着维塔利。
维塔利张开嘴，答案几乎到了嘴边。
门锁里传来细微的转动声，女官已经在开门了。
维塔利拨开瓦莲京娜的手，匆忙地往窗口退去，他没有去看女孩失望的眼神，而是翻身出窗，短促地丢下一句：“等我，我还会来找您的。”
他如猿猴般轻盈地爬下墙面，滚入庭院的草木中，少年的步伐慌乱而急迫，在月光下竟然有些仓皇，仿佛是窘迫地想要逃离。
维塔利不敢回头，但他又忍不住回头，回头去望向那个房间。
瓦莲京娜就站在窗台后，无声无息地注视着他，因为夜色的朦胧，她的面容有些模糊不清，只能分辨出少女披着飒爽的戎装，倔强地提着佩剑。
维塔利头一次觉得瓦莲京娜的身影是那么单薄，仿佛随时会弥散在昏黑里，再也找不见。
他转过头，逃之夭夭，犹如败犬。
……
门啪嗒一下开了，肩上抗着中校军衔的军官和安娜在门外愣了一下——他们没想到殿下是醒着的。
随后中校赶忙跺脚敬礼：“午夜侵扰，恕卑职失礼。宫内混入了外来的贼人，我等奉命搜查各房间，请殿下配合。”
若无上级和皇室的准许，近卫军无论如何都没有那个胆子去搜查这些大贵族。
瓦莲京娜背对着他们，站在推开的窗前。
细纱织成的丝帘被晚风带起，曼舞着拂在窗外，公主披着军礼服的背影窈窕隐绰，露出光滑的小腿肚。
她手抚剑柄，似乎在远眺着夜景。
过了良久，公主才轻声说道：“请出去吧。”
她像是在轻轻地吐息，还带着些许请求的意味，可又泌着一股不容置疑的冷气。
只有从小在权力熏陶下成长起来的人才有这般淡漠的语气，这种人已经习惯了发号施令，不需要去大声嚷嚷着什么，刻意维持那虚假的威严。
站在中校身后的安娜倒是惊讶了，以殿下的性格，这时候一般都会直接呵斥出口，而不是像这样冷静，这样……令人生畏。
中校还楞在那里，不知如何反应。
公主深夜不眠，披衣赏月肯定不正常，何况他身上还带着上级的命令，哪怕殿下不愿意，也可以强行搜查。
但公主的气度却让中校生怯，他作为近卫长官，早已听闻首相幼子顽劣的威名，只当殿下是个未大的孩童。
可他现在见到的公主不怒自威，背影与他平日见到的那些权贵渐渐重叠——都是平淡的一句话，就能决定无数人的命运。
瓦莲京娜往后瞥了一眼，看见军官还没走，淡淡地说：“您是怀疑我房间里藏着贼人吗？那么请您进来搜查吧。”
她内含的愠怒让中校悚然一惊，怀疑公主殿下的房间里藏着人，不亚于怀疑这位准王妃的贞操。
搜不出还好，要是真搜出了什么，以他这种小小的军官，根本担不起这个责任。
这本身就是一个充满雷点的任务——你永远都猜不到那些大人物的卧室里都藏着什么。
他连忙鞠躬低头，恭敬道：“卑职不敢。”
安娜也行礼，关上了门，走廊上橘黄色的灯光随着门缝缩小，最后归无黑暗。
瓦莲京娜仍挺拔地站在窗前，长发微微地随风漂浮。
夜晚的乌拉尔格勒并没有沉寂，对于工作一天的官员与商人来说，夜生活才刚刚开始。
对于穷人平民来说，夜生活也刚刚开始。
尽管冬宫附近除了巡逻的士兵和仆役们外便一片寂寥，但远方的街道却是灯火通明，车水马龙。
在乌拉尔恒久的长夜里，他们又将往哪里去，回到什么地方呢？
瓦莲京娜突然有些疲惫，笔挺的后背坨了下来。
她久违地想喝一点酒，一点乌拉尔特产的烈酒。
瓦莲京娜早就被禁止饮烈酒了，但这点小事从来难不倒她。
她轻车熟路地趴在地板上，伸出在床下摸索着，然后手指一扣，打开了床下一块中空的瓷砖，从里面摸出一个扁扁的小铁水壶。
这是瓦莲京娜小时候偶然间发现的，除了她和维塔利，谁也不知道，哪怕是贴身女官安娜。
她从小就是一个野里野气的孩子，常常不知从哪捣鼓来稀奇古怪的小玩意，其中不乏大人们不允许的违禁品。
于是她就把这些舍不得的玩意都藏在床下的暗格里，像是一个独属于她的宝库，满足了孩子对于秘密的好奇心。
公主的屋里的确存在着猫腻——是风干的蜥蜴标本，是形状奇特的石头，是一壶难得的好酒。
这种酒起初是军队里消毒用的药水，但人们品尝过后发现口感意外地不错，便开始将它作为酒来酿造，称之为伏特加，意味“少量的水”。
贵族社会里很少有人会喝这些低廉的烈酒，只有混混沌沌的酒鬼贱民才会抱着伏特加烂醉如泥，贵族们更偏爱掺了血的葡萄酒。
而瓦莲京娜却对烈酒独有情钟，享受它那浓烈的醇香与刺激。
女大公拧开有些塞住的瓶盖，一股刺鼻的酒精味扑鼻而来，这壶酒放了不知有多久，透明的酒液甚至都有些浑浊，好像粘上了铁壶的锈铜。
但她顾不得那么多了，鼻子兴奋地抽动着，她对于酒的嗜好似乎没有随时间的推移而减弱，时隔半年再次闻到酒味，瓦莲京娜全身的细胞仿佛都活过来狂舞了一般。
瓦莲京娜抬起酒壶，昂起头，对瓶一饮而尽。
灼热的液体在嘴里爆开，舌尖火辣辣地痛。
真是好酒，果然够烈。
一瓶伏特加下肚，老酒鬼如她，似乎也有点醺醺然的醉意，意识好像要与身体剥离，飞到天花板上去一样。
她意犹未尽地舔了舔嘴角的酒液，弹了弹壶壁，眼睛往黑乎乎的壶口里望去，再举起酒壶，伸出长长的舌头，贪婪地卷下最后几滴酒，才恋恋不舍地放下壶。
她平时不会那么容易醉，但现在瓦莲京娜只想糊涂地大醉一场。
女大公把剑和外套甩到一旁，仰面躺在床上，面色酡红，她指着吊灯，哑然失笑。
她吃吃地笑，含糊不清地骂道：“你真是个畜生！”
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