实验室里堆满了各类试剂和瓶罐，巨大的鹿首被钉在墙上，昂起的长角挂着写满不明文字的木符。
虽然把空间挤得满满当当，但却分类有序，桌子上的灰尘也被清理的干干净净，空气里是苦涩地药味和淡淡的熏香。
一片昏暗中，身形消瘦的图伯洛夫伯爵坐在椅子上，凝视着前方的阴影，犹如鬼魅。
他低声道：“……是的，亚历山大把我赶出皇宫了……”
图伯洛夫伯爵说完，像是在听对方的回答，沉默地等待着。
但实验室里分明只有他一个人，导致气氛一时有些诡异。
过了一会，伯爵才张口道：“……不，皇帝应该没有明显的敌意……前提是‘我’不再去干涉。”
图伯洛夫伯爵苍白的面庞突然涨上了血色，他似乎愤怒了，低吼道：“不！不！不是现在！……别出手！［狂猎］还在狩猎……”
伯爵呼吸有些急促，他喘口气，冷静下来，说：“皇帝拒绝了‘我’的邀请……他是一个软弱的人，总想着两全其美……他不敢违抗［女王］……”
“但他也不敢贸然出手，他想让我跟着瓦莲京娜公主去奥斯特里茨……将我远离‘我’，等同于流放……”
图伯洛夫侧耳聆听了一会，思索着说：“影响瓦莲京娜？不……这不是个好计策……那里是正教的领地，我若是主动，必定会被［天使］肃清……”
“不过并非没有可能……瓦莲京娜的心智孱弱，她若是遭遇变故，将会脆弱得不堪一击……宿体？不，不行……她太弱小了，即便肉体强壮，但缺乏意志……”
图伯洛夫一怔，仿佛听到有趣的话，嘴角渐渐勾起，喃喃道：“‘我’说的对！‘我’说的对！……她会是一个好傀儡……虽然是那么丑陋……”
“……‘我’找到了新的盟友？……不，别告诉我，我已经受到监视了……”图伯洛夫说着，深黑色的眼眸警惕地瞥了一眼被帘子掩上的窗，“我会去奥斯特里茨，这里就交给‘我’了……之后取消联络，记住，小心地推动计划……”
“啊，还有尼古拉大公……我不明白他是什么态度……”图伯洛夫伯爵突然想起了疑点，对阴影问道。
然后他一怔：“你是说大公是——不，别告诉我！……我已经和乌拉尔没有关系了……科西切。”
伯爵的口中缓缓吐出了那古老不亡者的名讳，他顿了顿，脸上浮现出神圣的庄严来。
伯爵举起右手，肃穆地说：“为了乌拉尔的荣耀，万岁，万岁。”
然后他眼睛忽然翻白，身体猛地一僵，屋里的昏暗也骤地退去，午后的曦光连带着自然的声音，透过窗帘的缝隙重归于寂静的实验室。
而他的面前，只是一面普通的铜镜。
图伯洛夫伯爵僵直的身体慢慢缓和下来，他连连深呼吸几口，手支着扶手，站起身来。
伯爵拉开窗帘，望向窗外。
他淡淡地叹气，轻声说：“真是……残酷啊……”
窗外可以望见冬宫的广场上，仆役们正捧着各式绸缎和珠宝，有序地来来去去，准备公主丰厚的嫁妆。而士兵们排成列，在军官指挥下大踏步前进，灰色的军装和毛绒帽檐上盖着细小的雪花。
明明都快到夏天了，乌拉尔格勒竟然还下起了小雪。
而在图伯洛夫的记忆里，这座城市似乎总是在下雪，永远都是雾蒙蒙的一片。
去奥斯特里茨也不错，听说那里是一个漂亮的地方，阳光明媚，遍地都是艺术家。
背后的门忽地被敲响，他的助手推开门，小心地问道：“伯爵，您不带实验室里的东西去吗？”
“不，不需要。”图伯洛夫伯爵转过身，往房间外走去，低声说，“就让他们留在这里吧……”
助手愣愣地看着伯爵离开，正打算跟上去，却发现窗户还开着，不断往屋内灌着冷风。
年轻的助手对着被冻得红彤彤的手掌哈气，走进房间，往窗外探出头看了一眼，嘟囔道：“好气派啊。”
他赶快关上窗，然后往师傅的背影追去：“等等我，伯爵……我也要去！”
窗外的雪突然变大了许多，大风猛烈地撞击着窗，玻璃哗哗作响。
“天气好像很不好，是不是能把出发的日子往后推一推？”瓦莲京娜趴在窗口，看着大雪纷飞，扭过头兴致勃勃地对安娜说。
“恐怕不可能，殿下……还是明天出发。”安娜说，“只是一点小雪而已。”
“好吧，我知道不可能。”瓦莲京娜长叹一口气，坐了回去，“那我希望这雪早点过去，免得明天出门时弄乱了我的衣服……你说他现在有没有出来？”
“我不知道，但我想应该是出来了……老爷不会对他坐视不理。”
“是吗，这个没用的家伙……一个人都被抓住了。”瓦莲京娜叹气，“哎，有点想念他的大道理了……嘴上说的这么多，到底还是个不信守诺言的骗子。”
明明说好还要来找我的。
“您还会见到他的。”安娜走到公主背后，按上她的肩，“我父亲常说，每一次分别都是为了下一次的见面。”
“算了，我乐观地不抱有期待……”瓦莲京娜轻叹。
一只金羽的野雀扇动着翅膀，仓促地乱入了满天的风雪里，它慌忙地在冬宫唐皇的建筑物间穿梭，却找不到出去的路，原地打转。
瓦莲京娜的目光一下被野雀吸引了过去，她就像小孩子一般，兴奋地推开窗，雪花霎时倒灌进屋内，落在公主瓷白的肌肤上。
“往前面飞，小鸟！”瓦莲京娜大叫道，为迷路的野雀指路，好像它真能听懂瓦莲京娜的话一般，“往前面飞！”
奇迹的是，野雀真的听话地往前飞去，在灰色的雪里，它金色的羽毛华丽而耀目。
这应该是哪家权贵家里偶然逃出来的宠物，却一头撞进了茫茫的风雪天里。
“对，就这样，干的好，小鸟！”瓦莲京娜见状更加兴奋了，连声鼓励道。
她目光追随着小鸟，看它逐渐消失在模糊的雾里，再也找不到。
安娜关上窗，瓦莲京娜有些怅然地问她：“它能找到出去的路吗？”
“能，殿下……鸟是很聪明的动物。”安娜说，“雪总会停的。”
瓦莲京娜没有说话，只是静静地坐着。
“你说的对，雪总会停的。”过了一会，女大公低声说道。
窗外的雪还在下。
——
新纪1787年6月，乌拉尔格勒反常地下起了暴风雪，一度使得交通瘫痪。
民众们议论纷纷，说这是不祥的征兆，而宫廷的天文学家和术士则担忧地向皇帝提交上一份报告，称其为非自然现象，似乎与狂猎的异动有关。
帝国边境的卡西米尔选王邦和察尔哈汗国在积极地筹备军队，国内各军团将领渴望战争的呼声水涨船高。
不过经过几代强势沙皇的治理和对西方的学习，乌拉尔帝国总体还是兴兴向上，叛乱不再。
此时距离高卢大革命爆发，路易十六被斩首已经过去了五年，也是乌拉尔公主瓦莲京娜·罗曼诺夫出嫁奥斯特里茨的时间。
以瓦莲京娜嫁入哈布斯堡家族为楔子，西方各国开启了最为激荡，最为冲突的三十年。
在优罗巴的大地上吹起了风——名为自由和民族主义的风，而它将如飓风般摧枯拉朽，推倒王权森严的秩序，并在后世永远地流传。
但现在，无论是伟大的还是卑劣的，无论是智慧的还是愚昧的，都尚且是年轻的探索者，将以各自的激情与野心书写全新的历史。
而瓦莲京娜公主，这位特殊、奇葩的皇后，这位放纵、冷漠的女王，现在也还是天真的少女。
后来的人们谈论她曾经的男性身份，谈论她那悲哀又和谐的婚姻，谈论她惊人的美貌和出众的武艺，谈论她复杂而津津乐道的绯闻。
她的名字与同时代的帝王将相们共同闪耀在19世纪的那场决定世界命运的大战里，而人们也以同样的热情关心于她的丈夫卡洛斯四世——神圣如茵帝国的末代皇帝，和她的情夫们——其中不乏卓绝的艺术家，元帅，特务头子。
可在1787年的6月，瓦莲京娜女大公仍是天真的少女，过着沙乌贵族奢靡的生活，憧憬军队，有些孩子气，厌恶这桩强加的联姻，内心却对异国有些隐隐的期待。
“她那时候还太年轻，不知道命运所赠予她的一切，早已在暗中标好了价格。”
