“嗯，也是呢……你的态度我理解了。”
从头到尾地听完了魔物娘那掺杂着诅咒的回答，克莱尔·布林顿脸上波澜不惊的表情证明了她早就料到会得到这样的反应，“那么，作为发起这场谈判的一方，我也只有继续贯彻自己的做法。直至你愿意与我和平对话为止。”
“别做梦了腹黑女！我刚刚没告诉过你吗？我这辈子最讨厌的人种，就是像你这种狗眼看人低的垃圾！要我跟你这种人讲条件？老娘宁愿去死！”
“嗯，别那么肯定，我相信我有足够的时间‘说服’你改变这种成见，洛亚·沃尔夫冈同学。”
与冷笑着握紧双拳摆出迎战架势的魔物娘进行了最后一次的言语交锋，绿之副会长合上嘴巴，浑身如同北风般凛冽的杀气又开始强盛了起来。只见短发少女把右手伸进大腿根部与长筒丝袜的交界处，也就是被俗称为“绝对领域”的部位的上方，被制服的短裙所遮盖的禁区之中，接着变魔术般地从那里掏出了一把刀锋上带有锯齿，护手部位十分坚固的大型野战匕首。
“哼……总算准备来真的了吗？”
洛亚虽然想不明白克莱尔是用怎样的手法把这柄武器收纳在那么狭小敏感的空间里面的，但她能够直觉地意识到那把一看就很锋利的战斗匕首才是这名盗贼系冒险者的主要武装，相比之下之前那种带有伸缩铁丝的小刀简直就像削水果用的工具一样可爱。
“要上了哦。”
克莱尔接下来的行动证明了金发少女想得没错。学生会副会长灵巧地用手指调整了一下自己的爱刀的位置，将刀锋横向反握举在胸口前两寸的位置，腰腹部则缓慢下沉摆出一个稳健的弓步。与此同时，她的左手也没有闲着，快速地在脸的正前方变换了一连串让人眼花缭乱的复杂手势。
“喝！”
结印完毕之后，盗贼少女发出一声呐喊，并拢左手的食指和中指朝身旁一指。只听“嘭”的一声巨响，洛亚登时感受到一阵不同于魔法的力量波动席卷了附近的空间，定睛一看便发现眼前的敌人突然从孤身一人变成了好大一群。
“哈？有没有搞错？这家伙竟然用得出这么上级的特技？”
一，二，三，四，五……克莱尔足足凭空变出了四个与自己一模一样的分身体，再加上她的本体一共就是五人。这如同五胞胎般一个模子里倒出来的五个人影刚一现身，便迈着极其默契的脚步分散开来，结成一个圆阵将魔物娘团团围住。洛亚见此情状不由得心里吃了一惊。虽然对于伊斯塔利亚的人民而言，盗贼系的冒险者使用忍术就像法师会放魔法、战士能空手打碎水泥墙壁一样乃是天经地义的常识，但分身这种强力特技怎么着也该是最精英的那帮盗贼大师才能掌握的力量，怎么想都不该是能由一介冒险者见习生用得出来的。
“可恶，腹黑冬菇头！”
面对这太过超乎想象的状况，洛亚一时之间甚至忘记了她刚刚才口口声声发出的拒绝交流的毒誓，皱起眉头朝五个分身之中的一人叫道：
“既然连这种事都能做到，你这家伙怎么可能还只是区区绿军的学生？这所学校的等级应该还没高到全员都是达人才对！为什么要把自己藏得这么深？你TMD究竟是什么来头？”
“哦？你终于愿意听我说话了吗？”
听到金发少女大惑不解的疑问，克莱尔的四个分身连同本体一道往后退了一步，整齐一致地垂下了握刀的右手，“早知道这么简单，我应该一开始就这么做才对。”
“少在那里自以为是了，谁说要听你的胡扯了？我只不过是想要在干掉你之前搞清楚你这疯婆子的脑子里的东西，以免糊里糊涂地就背负上一条性命，有什么屁就趁现在快放吧！”
即便看到对方解除了战斗的姿态，洛亚仍旧没有放松丝毫的警惕，当然也完全没有要听克莱尔解释的意愿。然而，现在的魔物娘并没有别的选择，她能感觉得到克丽奥萝拉的封印在一分一秒地减弱，但离能够显露真实形态的程度还差得很远。为了要在正式与眼前的强敌再起冲突之前恢复尽可能多的力量，她必须要用尽手段拖延更多的时间。正因如此，洛亚才会像这样假意摆出休战的姿态，装作兴味索然地冲短发少女扬了扬下巴。
“是呢……我该从哪里讲起呢？”
也不知道绿之副会长是否有看穿洛亚的这点小诡计，或者应该说她压根就不在乎金发少女突变的态度之中是否有诈？总而言之，得到许可的克莱尔看上去相当的从容不迫，甚至一边把玩着手里的凶器一边悠闲地开始斟酌起接下来要用的语句来：
“唔，怎么说呢，你刚刚对我的指控可以说是正确的。我确实向校方隐藏了自己的真实能力，并且因此被分配到了与等级不符的绿之学生军之中。不过，这一切都并非是出于什么很深的缘故，完全是因为我本人希望事情如此。”
“哈啊？！为啥这么做，你喜欢玩扮猪吃老虎这一套吗？置身于比自己弱的人群之中让你觉得很愉快哈？”
“沃尔夫冈同学，如果我的说法让你感到不适的话我在此像你道歉，”
看到洛亚的脸上露出了厌恶的神情，克莱尔摇摇头继续补充道：“更加确切地来说，我是不希望自己的能力暴露在大众的面前。因为在这个国家，越是高素质的见习生，将来就更有机会被安排到更加上位的冒险者公会任职。对于大部分人而言，这意味着将来能够入手崇高的社会地位和大量的财富，是利大于弊的好事。不过对于我来说，这两件事都没有任何的吸引力。我的梦想只有一个：在底层的公会担任一个无关紧要的职务，平淡而安稳地度过这一生，如此而已。”
“哦？看不出你这么没出息
一半是为了延长对话的时间，一半是真心这么想，洛亚在听完这段解释之后便冷冷地讥笑道：“怎么，你怕死吗？呵呵，我这是废话……像你这种只会玩阴招的腹黑怎么可能不怕死。”
“唔，对死亡的恐惧情结我当然也是具备的，不过并没有超过普罗大众的平均程度就是了。”
面对魔物娘那充满恶意的嘲讽，学生会副会长并不生气，只是四平八稳地如此回答说：“不，我避免出人头地的倾向并非来自对前线的排斥心理。完全是由于这种力量本身就是我的一块心病，可以的话我尽量不想使用它来作为谋生的手段。不过要解释这种心理阴影的来源，可能就要说来话长了，继续占用你的时间也无所谓吗？”
“哼……随便你吧！”
刚一听到“说来话长”这四个字，洛亚心里就一阵窃喜，不过她没有蠢到把喜悦之情表现出来，而是继续摆出一副不耐烦的面孔冷冷地说道：“反正这也是你最后一次跟人讲故事了。”
“……………………谢谢。我会尽可能讲得简短一些。”
怕不是掩饰得太露骨了一点，洛亚的态度换来了学生会副会长一个意味深长的怀疑眼神。不过在短暂的沉默过后，短发少女并未揭穿魔物娘的阴谋，而是当真开始讲述她自己的故事：
虽然天生便拥有极高的盗贼系职业适性。克莱尔的却并非出身于某个祖祖辈辈都是冒险者的名门望族，而是最低等的村民阶级。
像这样子的情况在整个伊斯塔利亚都非常罕见，一般的村民家庭就算生出了拥有冒险者适性的孩子，如果资质比平均逊色或者只是普普通通的话，也非常容易被埋没终身。然而若是像克莱尔这样的天命之子，情况便不一样了。
即便在圣王国里阶级之间的鸿沟大如天堑，优秀的未来冒险者苗子也是这个国家最为看重的资源，就凭克莱尔出生时所具备的能力，只要发挥出来完全能够带领全家飞升到社会的精英阶层。
可是，这样的天大的好事却并没有发生到那一家人的身上。这并非是什么烂俗的厄运突然降临，亦或是有某些心生嫉妒的小人从中作梗，一切的原因完全是来自于他们自身——少女的双亲自己身上。
恐惧。
对未知事物的恐惧。那便是所有事情的元凶。
年幼的克莱尔所拥有的，并不仅仅是盗贼系冒险者的资质，还有一种无法解释的异能。一种将自己的存在从他人的意识，乃至世界的意识之中彻底消去的诡异能力。
正如同洛亚刚刚所亲身体验的一样，克莱尔从很小的时候开始便能够做到不留下脚印地走过柔软的沙滩，堂而皇之地站在他人面前而不被看见。当这种能力发动时，就算她全力殴打了某人，也只有疼痛和细胞层面上的伤害会显露在受害者的身上，却不会留下任何肉眼可见的伤口或淤青。
如此逆天的能力自然比任何通用的冒险者技能都要更加强大和稀有，但幼小的克莱尔并不能够很好地控制自己的天赋，也根本无法理解其本质所在。在少女的童年时期，这种完全隐形的能力一直交替地处于发动和休止之间，让她整个人在这世界上的存在变得时隐时现。在其他人的眼里看来，这个孩子简直就如同活着的幽灵一般，总是莫名其妙地消失不见，几个小时之后又毫无征兆地出现在别的位置。
不用说，那是一种无比惊悚的体验。
