瑞德走在回家的路上，喷嚏打个不停，心想是不是有人念叨自己。
比起夺门而出的学生，他倒是更关心别的事，一路上他都在思考该怎么和魔女接触。
难不成靠买通狱卒？
他很快否定了这个想法，一来自己没钱，二来没关系。
潜入？
就他这小身板，怕不是要被一众武士劈成肉泥，几条命也不够他死的。
说到底他不过是想了解有关魔女的知识罢了，魔女们的力量大多恐怖至极，力量的形态则与她们的名号相关。
通常，魔女在这片大陆上被发现就会被钉在十字架上烧死，她们的出现总会伴随着灾祸来临，进而荼毒世间。
其中最有名的便是瘟疫魔女与传播了大半个世界且现今仍然存在的鼠疫，曾令大陆生灵有倒悬之急。
更多的，像是冰结魔女，风眼魔女，撼地魔女...无一不是为害四方的祸患。
想到这，瑞德开始好奇那个橘发魔女会拥有什么样的破坏能力，他又按耐不住心中的求知欲了，看来只能向父亲林纳斯坦白，看看他有什么办法。
转过街角，瑞德眼前出现了一栋红瓦白墙的小楼，这便是他的家。
“回来了。”
瑞德一边脱鞋一边说道。
然而房间里静悄悄的，没有父亲的回答。
瑞德纳闷，父亲难道还在睡觉？
打开客厅的推拉门，一股东方香料的味道传来，母亲的神龛上点了蜡烛，只不过快要燃尽了。
瑞德第一眼便看见了餐桌上显眼的信封和一枚齿纹奇特的圆柱殷红钥匙。
他坐下来拆开信封，发现其上的火漆印有阿贝尔的字样，俨然极为正式。
不祥的预感涌上瑞德心头。
“给我的儿子，瑞德·阿贝尔。”
第一行这样写着。
“请原谅我的不辞而别...”
......
瑞德读完信，心如乱麻，来回摆弄着殷红钥匙。
信中的林纳斯说自己要出差，出差时长不明，并且把这枚钥匙留给了瑞德。
瑞德看完信，放心了一些，毕竟父亲只是去出差，应该没有危险，还说了他只要安顿下来就会给瑞德写信。
整封信像是早就写好的一样，字迹没有丝毫潦草的感觉，也不像是别人代写的。
瑞德正欲再细读一遍，却听见了敲门声。
“是阿贝尔家吗？。”
有人在门外呼喊。
瑞德放下书信前去开门，见门口是个微微秃顶的中年男人，身上裹着海水似的蓝袍子。
“你好，瑞德先生，这是艾莉娜小姐的邀请函，明晚米歇尔商会将举办品鉴会，届时请瑞德先生赏脸参加。”
中年男人满脸堆笑，递来一张相当精致的卡片，貌似上面还镶有一些名贵的宝石碎片，瑞德第一眼就认出了蕴藏魔力的海姆安娜紫水晶。
瑞德没想太多，只是接过邀请函并道谢，说明自己会去。
中年男人见瑞德收了邀请函，一脸高兴地快步离开了。
商会？
瑞德没想到今天随便问问路就认识了一个有份量的人物，而且她既然能邀请自己，说明自己给他留的印象还不错。
瑞德见邀请函上宝石种类繁多，顿时起了兴趣，一边拆下宝石一边用书上的知识来鉴别。
红宝石，远东翡翠，海蓝宝，螺纹石...
宝石种类极多，但份量不多，其中最珍贵的当属海姆安娜紫水晶，只有半个指甲盖大小，也能值个半枚银币了。
瑞德把除了海姆安娜紫水晶以外的宝石都按了回去，这邀请函还要示人，不能秃得太过离谱。
瑞德心想看来宝石学的书也没白看，照书上的辨认方法还是很好鉴别的。
瑞德做完这些，又想到一件麻烦事。
他若是想要继续学习，失去林纳斯这个能随便从学校借书的教授，就只能自己去正午学院图书馆了。
现在瑞德所有的书籍也就只有一本《万能符文》和巴鲁的政治理论。
没有林纳斯本人去图书馆续约，这两本书就必须在下周之前归还，否则林纳斯这个担保人就会被视为犯罪。
即便林纳斯不辞而别，不知什么时候返回，瑞德也不希望让自己的父亲变成罪犯。
如果要继续学习，瑞德就只能入学正午学院成为学生。
瑞德深感一切都是如此麻烦，父亲还在的时候总是觉得他有些唠叨烦人，可当父亲突然离去，又寸步难行，觉得他唠叨几句反而没什么所谓。
瑞德突然想起父亲林纳斯有一位贵为主教的至交，叫做西弗兰，说不定他知道父亲为什么离开。
瑞德想到这，拿起邀请函看了眼上面记录的地点，发现果然是城市里最繁华的商业区域。
西弗兰会不会也受了邀请？
瑞德回忆起米歇尔商会。
他们大概是三年前入驻了拜日神教地区，那时十位主教都出席了商会的庆祝仪式。
只是不知道这次的品鉴会如何。
瑞德在专业知识上很强，对于这个社会却一无所知，商人们则恰好相反，如果艾莉娜对自己的印象不错，那倒是可以试着让她卖个人情给自己，帮他联系西弗兰。
像主教这样尊贵的人想要随便联系是不可能的。
不过之前西弗兰倒是亲自来过瑞德家。
在瑞德眼里西弗兰就是个和蔼可亲的老爷爷，会和林纳斯讨论一些主教之间的问题，小时候每次都会塞给瑞德两颗奶油糖让他回自己的房间，随着瑞德年龄的增长，他们二人的会面开始躲着瑞德。
可惜他并不知道林纳斯联系西弗兰的方法，不然就可以很轻松地询问西弗兰了。
他去林纳斯的房间里翻了翻，发现原来锁着的文件箱打开了，而里什么也没有。
瑞德只得作罢，看艾莉娜那边有没有什么说法。
回到客厅，瑞德发现母亲神龛里的蜡烛灭了，于是上楼去想再找一支来。
上了楼，他发现阁楼里没什么变化，除了蜡烛少了一支。
瑞德拿蜡烛的时候瞥见了角落里的铁盒，那铁盒上的色彩，瑞德觉得很是眼熟。
这不就和父亲留下的钥匙是一个颜色吗？
瑞德立刻来了兴致，端起盒子就来到楼下。
将蜡烛先放在一边，瑞德拿出殷红钥匙，却想起这盒子似乎并没有钥匙孔。
难道是有什么机关？
瑞德翻来覆去地把盒子看了一遍，发现除了昨天的那条多出来的灰色痕迹以外，毫无可疑之处。
有没有可能就是这条灰色的痕迹？
瑞德拿起钥匙，轻轻放在那条痕迹上。
过了几十秒，瑞德没有发现任何变化。
看来两者并没有关系...
瑞德正想放弃，钥匙却开始融化成血浆般的液体，渗入盒上的图案。
砰地一声，铁盒子开了一条缝隙。
瑞德心里有些不舒服，这箱子的开启手法有些像是巫术，让他心里生出些许恶寒。
盒子里躺着一小瓶橙色液体和一只木匣。
瑞德没去管那瓶橙汁似的东西，径直拿出木匣。
一股淡雅香气扑面而来，瑞德嗅了一口，顿觉心旷神怡。
他推测这木匣应该是海涯木做的，颜色较深且花纹类似海潮。
从左侧一推，木质摩擦的声音传来，一本残破的典籍露出面目。
瑞德心中大喜，拿出来翻了几页，却发现一个字也看不懂。
只见书上的字体瘦长，笔法华丽且字型古老，整篇文字里透着诡谲。
饶是瑞德博学多才，也认不得这古怪字体。
瑞德正欲收起这书，却发现木匣底部还有一本薄薄的小册子，瑞德放下典籍拿起那本册子。
与破烂的典籍不同，这小册子的封面精美到不像是人类的产物，封面的四周围着一圈金色的不知名花朵图案，其中有一黑袍女人佝偻着腰在一片树丛里翻阅厚厚的书。
这有些阴森恐怖的封面让瑞德的皮肤不自主地起了疙瘩，仿佛自己手上拿的是与恶魔的契约。
再一仔细看，瑞德发现这黑袍女人并不是在树丛里，树丛似乎只是窗外的场景，她的身后画着细长的蜡烛，蜡烛被插在半人高的六头烛台上。
黑袍女人的脸只露出了半边，似是在闭眼沉思。
瑞德翻开这小册子，发现里面仅有三页，一个字也没写。
黑暗，诡异，住在树丛的黑袍女人......
瑞德得出结论，这盒子里的东西必定与魔女有关。
只是...为什么母亲会和魔女扯上关系？
瑞德合上册子，发现封底的正中央有着一排小字，居然是用现代大陆语写的。
永恒的...不老的...空灵的美人。
授予你黑魔法，幸福的死亡。
秋天的舞蹈伊始，我试着唤醒你。
瑞德看完这段话，眉头紧锁。
他想赶快放下这本册子，实在太过诡异了。
“我乃德兰黛斯塔·阿尔伯萨特是也！”
清甜可人的少女音在瑞德的头上响起。
瑞德只觉得眼前一黑，被什么柔软的东西压倒在了地上。
“咦？！居然是男的？”
瑞德努力抬头，发现眼前是两只套着黑丝袜的玲珑小脚。
自己的脖子上似乎坐着个女人？！
“你是谁，怎么突然出现在我家？！”
瑞德一个反身，钳住了她的胳膊，将她按在地上，两人攻守之势异也。
只见那突然出现的女人...其实更像是个小女孩，一双大眼睛扑闪扑闪，一副人畜无害的样子。
那女孩用力挣脱却发现无济于事，瑞德的脸又近在咫尺，于是又羞又怒，居然哇地哭了出来。
这下又换瑞德不知所措了。
“那个，你别哭啊，说说你是谁，从哪来的...”
瑞德见她没什么威胁，赶忙放开了她。
......
瑞德从她口中得知，她居然是传说中的诅咒之王，七恶魔中排名第二。
“你是恶魔？”
“怎么，你不信？”
黛斯塔翘起毫无多余脂肪的小腿，夜空般的长裙与黑丝袜间的圣域富有视觉冲击力。
德兰黛斯塔·阿尔伯萨特在传说中是脸蛋和身体都像是十四岁少女的十四万岁恶魔。
瑞德想试试她。
“yas，tohamala，shi。”
(恶魔语，意为：那你会说恶魔语吗？)
黛斯塔听见了瑞德脱口而出的恶魔语，先是一愣，随后满脸惊喜。
“yas，wereneruka，shi。”
(你为什么会学习恶魔语？)
于是两人用恶魔语交流了起来。
越是聊，黛斯塔的眼睛越是冒光。
在她漫长的生命里，除了最开始的两万岁，她几乎没怎么用过恶魔语。
没想今天居然碰见了会使用恶魔语的人类。
恶魔语在如今的世界里属于非常小的语种，瑞德也没想到有朝一日可以用恶魔语对话。
聊天中，瑞德得知她是因为自己打开了魔女契约才出现在此，赐予瑞德魔女的资格。
令黛斯塔也十分费解的是，魔女的契约只能被拥有某种血统的女性打开，而瑞德身为男性居然打开了契约。
“所以，你决定好要成为魔女了吗？”
黛斯塔问出了一个让瑞德不可思议的问题。
我？魔女？
这两者似乎有一道不可逾越的鸿沟。
“可我是男的啊，魔女不是女的吗？”
“我知道你不能接受，但这也是我第一次碰到男性的魔女契约者。”
黛斯塔眉头浅颦地看着瑞德。
“我大概设想了一下，也许你只是会拥有魔女的力量...”
“容我拒绝。”
瑞德可不打算和恶魔签订契约，这怎么说也是不可能的，况且自己还是拜日神教的教徒。
“诶~可是这样我会很苦恼哦...”
黛斯塔冷笑一声，瑞德似乎忘记了恶魔可并非善类。
“如果恶魔的契约能随便拒绝的话，我们可是很麻烦的。”
黛斯塔说着，将手伸进裙子里，掏出了一张黑色的卡片。
“看在你是第一个男性契约者，且还会说恶魔语的情况下，这张恶兆牌可以免费送给你，当然，前提是你接受了契约。”
“否则的话，我想想...”
黛斯塔举起那张黑色的卡片，林纳斯的名字突然就出现在了上面。
“如果我现在使用了恶兆牌，可不知道会发生什么事哟~”
瑞德看着黛斯塔恶趣味的眼神，这才意识到自己面对的是什么东西。
德兰黛斯塔·阿尔伯萨特，七恶魔之二，诅咒之王，传说她为了完成世间最强的诅咒，亲手杀死了自己的双亲，兄弟和朋友。
她的本体就是一团各种各样的诅咒，就连免疫一切魔法的白龙触碰到她也会衰败消亡。
她在恶魔中负责传授给魔女们诅咒的力量，用稚嫩的外貌欺骗善良的人与她签订契约。
然而反观瑞德。
普通十九岁的拜日神教教徒。
魔法，不会。
武技，不会。
身体素质，普通男性。
于是他得出了结论。
“好，我与你签订契约。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈~”
毛骨悚然的笑声穿透瑞德的胸膛，四周的光明像是触碰了盐巴的蛞蝓，黑暗则似疯长的杂草。
“太阳神在上...”
瑞德索性闭上了双眼，任由黑暗浸没自己。
为什么母亲会留下这样恐怖的恶魔契约，父亲又为何会留给自己开启这东西的钥匙？
瑞德的思绪逐渐向远方消散...
