西王母（又称“王母娘娘”或称“瑶池金母”、“金母元君”、“西灵王母”、“九灵太妙龟山金母”、“西池极乐金慈圣母”、“白玉龟台九灵太真金母元君”，全称为“上圣白玉龟台九灵太真无极圣母瑶池大圣西王金母无上清灵元君统御群仙大天尊”）据古代文献《山海经》里记载，西王母象征灾疫和刑罚，为带来疾病与灾祸之妖母，其形象为一豹尾虎齿善啸的怪物。在后代逐渐演变为道教上古神灵，成为中国神话中的一位女神。近代由于罗教系民间秘密宗教的盛行，许多人把无生老母与西王母视为同一神，号称“母娘”。
关于西王母的姓名，唐代段成式作《酉阳杂俎·诺皋记上》记载“西王母姓杨，讳回，治昆仑西北隅，以丁丑日死。一曰婉妗。”故西王母姓名为杨回、字婉妗。
《八仙上寿宝卷》与沪剧《庵堂相会》的唱词中说王母是上八仙中的一柱。
西王母与玉帝的关系
道教神系中，玉皇大帝与西王母没有明确关系，西王母是由玉皇大帝启迪元功，以先天西华至妙阴气凝聚而成之女神，后王母感帝恩而成为天界第一夫人。在天宫中是所有女仙之首，“为西华之至妙，洞阴之极尊”，并执掌着西方的昆仑仙山。玉皇大帝则是群仙之首，三界之主，又称昊天上帝，昊天上帝比西王母要出现得早。西王母据称是由“西华至妙至气”而化生，当然不是肉体凡胎，照理来说不该有男女情欲，夫妻之道。但人们既要把她给神格化，地位抬得极高，但又要将其给世俗化。后来才将西王母演变为玉皇大帝之妻，过着天界的夫妻生活。
而神话传说和神话小说中玉帝与王母是夫妻关系，当民间信仰将玉皇大帝上升为天界之主时，西王母又转变为玉皇大帝的妻子，并将其尊奉为“王母娘娘”，从此西王母的形象在人们的心目中成为了一位气派雍容、无比尊贵的天界第一夫人。这种身份在吴承恩《西游记》以及民间戏曲《天仙配》等作品中有所体现。
