三
“……泽纳恩在战争中败给了新生的耶鲁士国。然后，令我深为悲伤的事情发生了：失去领导者，我深爱的泽纳恩遭到了战火的践踏与支配，这样的情况竟一直持续了下去。继承了克雷恩皇子的地位后，我一直在寻找能够将岛陆引向和平的方略，但枪炮和刀枪所犁造的沟壑已然太深，时至今日，两国间的关系仍处于紧张状态。
“西埃尔·泰尔整个文明都正处于生死存亡的关头。所有国家都挥舞着用贪婪打造的棍棒，驱逐他们曾经友好的邻居、蛊惑他们曾经善良的人民。但在这样的风潮中，有人提出了反对：战争正确吗？
“人们对战争的决定质疑，我则对他们的质疑给予尊重。倘若没有好奇、疑问、思考和争辩，任何国度都会毫无疑问陷入了专横独断的邪恶深渊。即便以个人来说，我也需要民众的声音，来抵御肮脏的决策。是的，民众们的质疑高尚而智慧！
“战争。西埃尔·泰尔的整个文明都正处于生死存亡的关头。那些率领士兵自相残杀的国家们真的丝毫没有注意到吗？在他们留下满天硝烟、遍地残垣的同时，灾难之风已经吞噬了大片森林；在我说话的这一刻，也有同胞在成为它的牺牲品。
“民众们对此情况不知情可以理解，因为苦于生活的大家根本无法察觉。可那些挑起战争的国家，真的就没有发觉真相吗？不知道这灾厄的元凶吗？
“妖魔之森与异端之民的艾莱亚人，他们企图唤醒上一纪文明的遗祸，噩梦的残骸‘魔歇拉’。恐怕这才是重中之重！
“这才是要侵袭伊尔瓦的巨大苦难，但同时也是我们团结一致的时机。只要我们之间停止争斗，互相理解，携起手来与灾难的根源斗争，彻底清除腐化的源头与异端们。战胜这灾难又岂会是难事。”
上述为发诸于泽纳恩的皇子赛摩亚之口的演讲。言罢，淋漓的汗珠从鬓发冒出，使得他因患皮肤病而垩白的皮肤看起来更凄惨，也衬得妃红的瞳孔更加污秽。
赛摩亚的视线仿佛穿过人群，落在了某处更高更远的地方。
赛摩亚靠在侍从的怀里。聚满广场的人们屏息凝神地倾听。正当这番慷慨激昂的大段论说结束、零星的掌声响起、沉默响亮得有如呐喊的一瞬间，他举起左手示意发言未完，宛如升起一面旗帜。
零星的掌声消散在人海里。
神色表露忧愁，却有一丝神秘的笑浮过嘴角。他费力地说：“如今的泽纳恩，已经没有了往日呼风唤雨的影响力。所以，我能做到的，只是努力把事实传递出去。多年以来，帕罗米亚王国不向别国谄媚，凭着实力捍卫尊严。伟大的国家自有伟大的人民，我相信，你们的选择必然英明。”
随后，他摇摇晃晃地站起，向在场的人们鞠了一躬，瘫回侍从的怀里：
“谢谢。”
掌声如山洪、潮汛。喝彩欢呼声响彻了整个广场。演说的致辞声为潮水般经久不息的喧嚣所遮盖，塞雯丝芮轻轻甩着缰绳，马儿踏着轻缓的步子离开广场。
“这就是为什么拉纳莱没打算和我们一起来这里，那个名字叫赛摩亚的泽纳恩国皇子……很仇视他们。”塞雯丝芮吐掉了那根草，“你觉得他说的是真的吗？”
“真的还是假的不重要，这只是盟党伐异的借口。”薇尔忒竖起亚麻斗篷的裾领，话题根本没打算在国家的宏大叙事上停留，“奇怪，他刚刚在看我。”
“诶，是因为你看起来也像白化病的患者吗？”塞雯丝芮小心地拉住缰绳，以免碰到路上干草和堆积的木箱。
“有可能。不过更可能的情况是他认识，或者知道薇尔忒·哥曼德。”
“那随便吧。”剑士嘀咕着加快了马速，蹄子踩在泥泞与砾石混合的路面上，一会嘚嘚作响，一会呲呲发声。向山的路由参差的石板铺就——那是矿场中相较低廉的产物之一，更低廉的是粉尘与碴块。
“不管了。怎样都好，”塞雯丝芮小声地补充道，“我不想和他说话。”
“我也不想。”
和之前一样，一只狸花猫警惕地盯着薇尔忒的面孔。它抬起圆滚滚的脑袋，尾巴下垂，向一旁的灌木丛里躲去。薇尔忒把浸透血污的毯子掩实了些，顺手戴回风帽。架子车在视野左边出现，载着废石、满面煤灰的男人弯着腰，凸起的脊骨好似一条山脊，执着地往南边的渣坡延伸。
塞雯丝芮放缓了马速，等到矿工走过后再指挥马儿向前走。墓地的铁门虚掩着，酒馆就在围墙隔壁，“这个世界宗教水平依然处于多神教的阶段，”薇尔忒说，“大概是因此，他们没有把饮酒作为一种罪恶，也没有把葬礼裱上神圣，两者可以并论。”
“我还在想为什么没有教堂……话说之前守卫提的诸神是哪几位啊？”
“你等我翻下书。”
少女笑出了声。“薇不记得嘛。”
“这个大脑又不是电子脑，不能过目不忘。”她啧声道，“在这，‘机械之玛尼、风之璐璐薇、元素之伊兹帕鲁特、收获之库米罗妮、大地欧巴德斯、幸运之艾赫卡托尔、治愈之朱亚、财富之雅卡蒂克托。’”
“喔……”塞雯丝芮缓慢地点着头，突然回头问，“薇，你想吃东西吗？”
薇尔忒把书夹在肋侧：“嗯。”
“你闻到了嘛？”
“闻到了，你先去吧。”薇尔忒会意，清浅一笑，“马栓到酒馆门口的木栅栏上就行，再帮我点一份一样的。我去找郡长谈谈报酬的问题——很快就回来。”
四
“好久不见，薇尔忒。”
她本不需害怕，但却仍然为准确地唤出她名字的陌生人顿足。他有蓝眼睛、鹰钩鼻和——仿佛刀割开的——朱砂般红的两唇；当他从泽纳恩皇子身边慢步走来时，垂到两髌的柔软黛青色长发几乎把那对尖细的耳朵淹没。郡长特兰崔随在赛摩亚的身边，正同他交谈着，不时投来一瞥。
“当然，这个好久是对于你来说，”艾莱亚人优雅地鞠了一躬，“五年对我们只是很短的时间概念。我很好奇，你还在坚持法术和结构哲学的理论结合吗？”
显然，这个艾莱亚人认识她。
“是的，”薇尔忒简短地回答。有些生硬，但仿佛肌肉记忆一般，她也弄不懂自己为什么会下意识讲出谑称，“蓝发仔。”
“你刚刚说的是我？”
“嗯，蓝发仔。”
“我可没有叫你白毛。我叫了你的名字，你也应该叫我瓦琉斯——而不是外号。”他的眼睛闪了一下，“既然你已经开口了，请让我也用外号称呼你一回。”
“可我没有外号，”薇尔忒渐渐神态自若，仿佛一名演练过无数遍台词的戏剧演员，“你知道的，学者不需要外号。”
“这倒确实，”瓦琉斯点点头，“但我还是觉得有些不公平……”
“如您所愿，那么我的出身地加上名字就是我的外号了。”她本能地说，“比如‘布永的戈弗雷’、‘齐贝林的贝里昂’。印象里大多数的骑士和法师均是如此。”
“准确地说，会被这样称谓的都是大师。”瓦琉斯稍微用了些时间回想，很快又言之凿凿道：“怀君岛的薇尔忒…嗯…只要你不主动开口，还挺像那么回事的。”
这样就得知了这具身体的家乡，另外，这人对学者身份并没有质疑……薇尔忒在心中确认，不过，她未露声色。“我没想过你会和赛摩亚皇子在一起。”
“我觉得没有什么好奇怪的。从先王病逝到克鲁恩意外坠马亡故，我对泽纳恩以及公义的忠心一直都没有改变。”
他搔了搔头发，向后看了一眼。
“即便是要以我的故土为代价，我大概也是不惜的。倘若泽纳恩沦丧，失去缓冲的耶鲁士和艾沃达纳很快就会摩擦出战火，燃烧整片伊瓦尔……我们必须要尽一切的可能保留和平。你认可吗？”
“朋友总归是好的，瓦琉斯。”薇尔忒含糊其辞，“只是拥有自我政见的人是不会这样简单地站在你们那边的。”
“你听到了吗，赛摩亚殿下？”瓦琉斯呼唤着他的皇子，“薇尔忒不同意。”
赛摩亚不慌不忙地说：“我听见了。真是遗憾，”他甚至没有转向这边，“我们今天就谈到这吧，特兰崔，我会考虑的。”
他们走出房屋。
郡长拉开一把椅子，自己坐上了另外一把，又将一只盛满淡啤酒的陶杯放到薇尔忒的面前；他自己则抄起盛果酒的大壶一杯接一杯地喝，直喝到呛脸生红。
“我还没想过你今早说的客人是指赛摩亚和他的随从。”薇尔忒说，“为什么帕罗米亚允许泽纳恩皇子在这演讲？”
“政治，孩子。”特兰崔又灌了一口葡萄酒，“政治。——快喝吧，啤酒从桶里倒出来，很快热得跟牡马的尿一样。”
“祝健康，”薇尔忒矜持地端起陶杯，盈盈的浮沫晃动欲出。她嗅着辛辣、冰凉的苦香，慢慢地饮尽了杯里的啤酒，半晌才问道：“我能拿到赏金吗？”
“什么事情的赏金，”郡长拿起杯子凑到嘴边，还没喝就放了下去“你是说巨蟹螯蛛吗？”他拎起桌角的钱袋，递给薇尔忒，“我们谈好的：四千德涅尔。”
袋子里是十八枚格罗索——一种更重、面额更大的金银合制货币，同德涅尔币的换算比是一比二百四十。
“您不打算检查一下蜘蛛的尸体吗？”她取出一枚格罗索放在手心。
“之前那个士兵来找我的时候帮你们证实过了，”特兰崔漫不经心地倒上一杯葡萄酒，根本没发觉没有喝完，直到淋在手上才忙抓抹布，“泽纳恩人骗我又没有好处。没好处的事情这帮岛夷是不会做的。”
薇尔忒保持着礼节式的微笑。
“杯子空了和我说一声就行。”特兰崔又喝了口葡萄酒，接过她空空如也的陶杯，于是举起了酒壶，弥漫的甜味不太自然，“哦，抱歉，你之前说过不喝这种果酒。”
“您还记得。”
“你上午跟我说的，我当然记得。”特兰崔索性把装啤酒的壶推给了她，“哈，艾沃达纳人没有喝果酒的习惯吗？”
“只是我个人并不喜欢。”
薇尔忒再斟满了一杯淡啤酒，抿唇吸去了杯沿的泡沫。低头的时机，她瞄了一眼已经显出酣醉之态的特兰崔。
郡长敲敲桌板：“我们刚刚说到哪了？”
“泽纳恩人——用您的话，‘岛夷’——无利不起早。”
“对，这帮岛夷。”他重复道，“他答应我增加矿石生产的投资和商贸，作为交换，要我声明自己的立场同他一样。要我对国王说：‘陛下，我支持泽纳恩。’——以大地欧巴德斯之名，真他妈岂有此理。”
“那倘若您不支持呢？”
“当然不会有什么损害。”郡长郁道，“可是，外面的矿工们要怎么办……采掘工常年在洞里，脸是吸血鬼一样的白；出渣工来回跑，汗湿在衣服上会结成厚厚的汗斑；铁道工天天暴晒，头毛好比枯草……没有投资，我要怎么改善他们的生活？”
“我想不出来。”
“我也是。”他对着地上垫的稻草吐了口唾沫，用鞋跟勾起来盖上。
