四年之后。
又是一个在四年轮回中日复一日、平凡无奇的黄昏。
由莉采完药，沿着熟悉的山径，步履缓慢却平稳地踏入了家门。
四年前的病魔虽已远去，但，却在她虚弱的身体里留下了深刻的印记。
尽管她的悉心调养已让体力恢复不少，但唯有那双眼睛，总是没有恢复，她仍然是几乎看不到的状态，看来它受到的伤害是不可逆转的。
好在，这具身体早已习惯了黑暗的陪伴。她的耳朵变得异常敏锐，成了探知世界的触角，即使不依赖双眼，也能安稳地行走在这片熟悉的路线上。
推开家门，步入客厅的瞬间，一股异样的气流拂过她的皮肤，细微的声响钻入耳中。
她察觉到了，家里此时，并非只有自己一人。
有人正待在客厅里。
是闯入者？还是小偷……？
理智告诉她，此刻最该做的是悄然后退，避免惊动对方。
毕竟，虽然有时候小偷发现主人回来时会因为惊吓落荒而逃，但更多情况下，会认为自己已经陷入了走投无路的境地，恼羞成怒地选择杀人灭口。
然而，自己开门的声音显然已惊动了对方，此刻若想无声逃离，对于由莉来说根本就不可能。倒不如寄希望于对方会被吓跑。
在开口之前，由莉稍微做了一下心理准备，好让自己说出口时不至于让声音颤抖。
“谁……？！是、是谁在我家里……？”
空气凝滞了片刻。预想中的慌乱脚步声或凶恶回应并未出现。
对方似乎只是静静地坐在那里，像一尊沉默的雕塑，任由她的质问在空气中飘散，只留下一种诡异的味道。
“……？”
这份异常的沉静，反而像一道微光，穿透了由莉心头的警惕。她忽然意识到了什么，扶着冰凉的墙壁，脚步放得更轻，小心翼翼地朝着客厅的方向挪动，试探着向房间里面弹出了头。
“——对不起啊，由莉，”一个熟悉又陌生被岁月打磨过的声音响了起来，“因为你和我说过，无论何时，想来你家的话，直接进来坐就行。我看你好像不在，就在这里等你回来了。”
声音变了，更低沉有力了，面容在黑暗中更是无从分辨。
然而，那话语中流淌的独特的温度，像一把钥匙，瞬间打开了由莉记忆的闸门。
会这样说话的人，世界上只有一个……
“……多洛……丝？是……是多洛丝吗……？”
“是啊，是我……怎么了？过了五年，连我的面也认不出来了吗？明明我们一直有在通信的。”
“……对不起，因为我看不到你的脸，我不太敢确定，真的是大不一样了呢……光是听声音就知道，你已经成为了一个了不起的骑士了。”
“你说……看不到我的脸，是什么意思……？？”
“啊……这个啊，其实，我的眼睛，已经看不太清东西了……抱歉……”
一声轻微的金属碰撞声响起，由莉清晰地感知到，原本端坐着的多洛丝，像被刺中一般猛地从椅子上弹了起来。
紧接着，是急促靠近的脚步声，伴随着甲片摩擦的铿锵声，一股带着金属和皮革气息的风瞬间扑到她面前。
下一秒，一双有力的手紧紧抓住了她的双肩，那力道带着不容挣脱的急切和慌乱，几乎让她有些站立不稳。灼热的呼吸急促地拂过她的面颊。
“怎么了！怎么会这样？！我都没有听你说过！你的眼睛……什么时候的事？为什么会看不见了……？？”
由莉试图让自己语气轻松些，微微偏过头去。
“……只是生了场病而已啦……而且，我也不想让你担心……”
但是，那双抓着她肩膀的手反而收得更紧了。
“……真的不是那些人欺负你了吗？由莉，我希望你跟我说实话。”
“真的是实话啦……现在我的病已经好了，只是……只留下了眼睛的后遗症……咳咳！——倒，倒是你，多洛丝……之前来信的时候说过了……离毕业应该还有一段时间吧？为什么……为什么提前回来了呢？”
“……啊……”
多洛丝知道，那对于由莉来说，肯定不是一段快乐的回忆，她也多半不会想要回想起来……更何况是在现在难得重返之时，所以，她也很快顺着由莉切换的话题说了下去。
“因为……我的成绩一直很好，所以……提前毕业了……然后……我就瞒着你，申请成为了我们村的守备骑士，想着回来……能给你一个惊喜。可是……我没想到……”
由莉感觉到一只手掌捎带迟疑地抚上了她的脸颊。
那触感有些粗糙，带着金属防护留下的微凉，以及长期握持武器的坚硬痕迹——那是骑士的手套。
似乎也察觉到了这手套的粗粝，那触碰停顿了一下。
接着，由莉听到轻微的皮革摩擦声，那只手离开了她的脸。
片刻后，更直接的、带着人体温热的触感再次覆了上来，这是多洛丝的手，她将手套摘了下来。
然而，长期严苛训练磨砺出的硬茧，它的粗粝感并不逊色于手套，但却相比于手套，更真实地传递着主人所经历的艰辛。
“摘下手套以后……还是好粗糙呀……”
由莉下意识地轻声呢喃。
“……对不起，”
意识到自己可能弄疼了由莉，多洛丝的手像被摸到了烧开的水壶一般，猛地想要抽回。
但是，在她抽回手之前，即使已经看不到了，由莉却还是准确地地握住了那只想要逃离的手掌。
掌心传来那份熟悉的热度，多洛丝的手仍然像第一次遇到她那天一样，热热的。
“真是辛苦你了呢……握着这双手……我就感觉到了……你这五年的分量……”
下一秒，一股温暖而坚定的力量将她轻柔却紧密地拥入怀中。坚硬冰冷的胸甲抵着她的额头和肩膀，但由莉清楚地感觉到了从中喷涌而出的东西。
多洛丝的身体似乎有些微不可察的颤抖。由莉看不到她用力咬住的下唇，也看不到她瞬间泛红的眼眶，但她清晰地听到了那紧贴耳畔的声音里，再也压抑不住的哽咽和颤抖。
“……由莉才是真的……辛苦了……从今以后……由我……由我来保护你……”承诺般的低语，沉甸甸地落在由莉的心上。
“嗯……我的……骑士大人……”
拥抱间，一个微硬的、冰凉的小东西隔着胸甲，轻轻硌在了多洛丝的胸口下方。她微微一怔，下意识地低下头。
她的视线最终落在了由莉纤细的脖颈上。在那里，静静地躺着一抹熟悉的紫色光泽。
紫水晶的项链……那个五年前，她亲手为女孩戴上，作为信物的项链……
“这个项链……你……一直都带着啊。”
“对啊，因为这是多洛丝托付给我的……重要的东西呀……——啊，对了，说好了，是五年，对吧？现在，我就把它还给你喔……”
她想起了什么，摸索着就要去解颈后的搭扣。
“不……不用了。我想……这个项链，还是跟着由莉比较好……就请你……继续戴着它吧？”
“咦……？”
“它只是一个‘承诺’……是我约定……一定会回来的‘承诺’……既然现在……我已经回来了，站在了你的面前……那么，我想，这条项链在谁那里……也已经不重要了……”
“所以，请你继续戴着它吧，由莉……让它……代替我的目光，继续守护着你。”
