夕阳落日，莱斯走在归家途中，路经帝都商业区，但那漫天火热的繁荣之景只让他心里有种说不出来的烦躁。
“小子……跟孤解释一下，刚才你和公主说的‘毕业纪念御前比赛’到底是什么？”
大魔王伊洛娜的声音从莱斯耳边响起。
“那个啊，说白了就是学院的毕业生在高级贵族和皇室成员面前作战，展示他们三年来的成就，若是能在其中取得优胜，那么未来的道路自然也是一片平坦。”
莱斯耸耸肩。
奥古斯丁学院的御前大比，自然是诸多出身平民的学生意图走上仕途的最佳方式。
成绩拔尖的人，以淘汰赛的形式进行对战，观礼者除了学生以外，位高权重的达官显贵们自然也会在场，不仅仅是向皇帝和贵族等人，甚至是世界上有名的大势力的组织首领展示自己的力量，甚至可以向其他国家展示自己的存在感，不可谓不重要。
"哦？从刚才和公主的谈话来看，你应该也要参加吧? 两个月后就要举行了，你小子看起来还真悠闲。"
伊洛娜似笑非笑地看着莱斯。
莱斯一副吊儿郎当的样子，不太在乎地看着伊洛娜，说："我姑且也算是学院的第二名，所以自然会参加……"
“但你小子的打算，看起来并不是要取得优胜。”
伊洛娜的话语一针见血。
“
……总之，我会做好不出丑的准备，不用您老大魔王操这份心。”
莱斯从伊洛娜的语气中听出了某种极为刺耳的味道，他也有些不悦，冷哼了一句。
"哼，原来如此。"
伊洛娜微眯着眼，眼眸里闪烁着冰冷的寒芒。
“之前在那学院里，孤问起那个菲安娜的女孩的时候，你内心那连孤都觉得太过悲戚的嫉妒和不甘，全部都展现出来了啊。”
"......"
莱斯的身体微微僵硬，随即脸色变化莫测起来。
嫉妒？不甘？
他确实在嫉妒，但从不是因为自己那位身份尊贵的青梅竹马有着多么难以触及的妖孽天赋，而是她能够活在如此轻松平常的环境之中。
与菲安娜，还有另外两人相对，莱斯一直都被称作“不符合莫洛那等强者”的后代。
“也是，不管怎么努力，你小子也赢不了那个女孩……不管怎么做，都会被拿来和那个打败了孤的强大父亲比较，被人说‘辜负了期待’……”
在伊洛娜眼中，莱斯的内心如同千疮百孔的玻璃一样脆弱，脆弱到没有半点防线可言，轻而易举地就能够探清楚这个被冠以“普通的天才”、“无能二世”的少年心中的那所有偏执念想。
“虽然想让那些人另眼相看，”但又因为自己努力如此之多却难以触及那份期待，而就此放弃。”
“放弃了，扭曲了，然后腐烂了。身处深井底部的天才，意识到自己的弱点，不再愿意离开深井了，不是吗？”
随着伊洛娜字字诛心之言，莱斯的表情越来越僵硬，额头上渗出细汗，一滴滴的顺着脸颊流淌到下巴，双拳紧握的他连指节都变得苍白，青筋暴露，看上去极为狰狞。
“吵死了！大言不惭地能说出这种话，你又知道我经历了什么？！”
莱斯突然爆吼，吓得周围的行人都往旁边散开。
他此时早已忘记了自己仍站在帝都的街道上，然而内心波涛汹涌的各类情绪已经如同山火般不可逆流地迸发。
“明明是英雄莫洛的孩子……”
“期待落空了……就不能做到更好吗……”
“真是无趣啊……”
在这个瞬间，莱斯回想起了那些从小他就能够听到的一切声音。
那些能够让一个人跌落谷底，失去希望的声音。
"……哦？"
伊洛娜一愣，没有想到莱斯竟然敢冲他吼，不过，她并没有动怒，只是饶有兴趣地看着莱斯。
“无数次的挥剑，无数次的努力，为了扭转他人的评价而不惜一切，我这几年来的所有努力，就你一个被关在密室里盯着墙壁发呆的家伙又哪里知道！”
莱斯的胸口剧烈地起伏着，额角的青筋暴起，那目光虽说凶悍，但怎么看都只是只受伤的野兽在发出色厉内荏的吼叫。
"哈哈哈……！"
伊洛娜大笑起来，笑声震荡空气，传递到莱斯的耳朵，莱斯被她的笑声震得脑袋嗡嗡作响，一时间竟有种失聪的错觉。
“全部都在孤的预料之中啊，小子……即便是被孤戳到了要害，就连你的反驳也是如此微弱无力。”
伊洛娜嘲讽着，丝毫不介意自己说话时带来的巨大威压。
“小子，你之前问孤对你那父亲有何看法……孤现在告诉你，在孤眼里，那家伙是个彻头彻尾，从不听得别人意见，只懂得一路蛮撞的蠢货。”
“然而，那家伙却将‘愚蠢’的行径始终贯彻到底，却引发了无数次足以扭转命运的奇迹。”
"这也许就是所谓的'愚蠢'，'愚蠢'也能创造奇迹，'愚蠢'也能让那些所谓的'天骄'黯然退避，而你……小子，你正是因为这点，才无法超越莫洛的啊。"
伊洛娜的话语让莱斯陷入了沉默之中。
他的心中有一根弦在轻颤着，仿佛要断裂一般。
“一个被我父亲打败，已经死掉的家伙，凭什么在这里说三道四！”
最终，堵在山口的诸多负面情绪彻底爆发，莱斯抬起头，怒视着伊洛娜，那张俊逸的容颜上布满狰狞。
“……”
此言一出，浮荡在空中的魔王，脸上收起了那种讥讽的笑意，紫色的双眸之中，红芒流转，如同杀气。
“说着什么我无法超越我父亲，你这个所谓的魔界之主，现在不也是个失败了的可怜虫，只能附在同为可怜虫的我身上吗？！”
“你要是真的有那种实力，哪里还会沦落到今日这种地步……不也是个被我父亲超越了的家伙，既然是失败者，就不要了不起地嘲弄别人！”
莱斯怒斥着，话语充斥着愤懑和不满，声音中充满了对魔王，以及对他自己不屑一顾的嘲弄，让伊洛娜脸上的表情彻底凝固下来。
“你这小子……真敢说啊。”
突然间，莱斯心口蔓延的那诸多愤怒，不甘，自嘲等情绪，突然间被弥漫了。
盖过这一切的，是源自内心最深处的恐惧。
因为，周围的一切，无论是繁华的街道还是火红的残日，在这一刻，消弭了，取而代之的，是深不可见的黑暗！
仿佛有冰冷刺骨的寒流不断冲刷着他全身，双眼疼痛得想要挤出泪水，但莱斯却发现自己对身体的控制已经不知何时彻底消失了……在他面前，魔王的灵体面无表情，可在此刻的莱斯看来，她仿佛有千丈高大！
山岳般的压力，对死亡的恐惧，血腥杀意的弥漫……
莱斯在这时，终于深刻体会到了，“魔王”的恐怖。
"真的以为孤不敢杀你吗，小子？"
莱斯的内心深处，响起了魔王那冰冷而森冷的声音。
他感觉到自己浑身的力量像是一瞬间被抽干一般，他感觉到自己的灵魂，也像是被抽离了肉体一般，在那一瞬间，他竟感到了前所未有的绝望。
这种感觉，是他至今从未有过的。
“……”
莱斯想要保持镇静，但脸上的表情写满了恐惧，他看着那双冰冷得没有一丝温度的瞳孔，感觉到了死神的镰刀正在缓缓向他伸来。
他想要逃走，但他却发现自己的身体仿佛被定格在那里，无论他怎样挣扎，就算拼劲所有力气，也无法移动分毫。
突然间，伊洛娜的手掌狠狠地钳住了他的下颚！
那只手掌纤细而苍白，仿佛没有一点脂肪的柔软肌肤，却蕴含着令人心惊胆战的力量，莱斯觉得那只手捏碎巨石也不再话下，捏碎自己的下巴简直轻而易举。
"......"
他看着近在咫尺，脸上挂着阴冷笑意的魔王，想要张开嘴巴骂她几句，但是他却发现，自己根本不能发出一丝声响。
"......小子，你是第一个敢在孤面前用这种态度与孤说话的，不管是之前的那些天之骄子，还是之前那个愚不可及的家伙，他们都是因为怕孤，畏惧孤才不敢与孤对视。"
魔王用力捏紧莱斯的下颚，让莱斯无法张口，然后她低下头颅凑到莱斯耳边，用那低沉且阴柔的嗓音道："对于那些敢于挑战孤权威的家伙，孤从不手下留情……但那是以前。"
“正如你所说，孤被那七个人打败了，但孤绝对不会比人类差！”
“既然如此，孤且证明给你看，孤要比莫洛之流的蠢货更强，比那帮家伙更加优秀！”
伊洛娜那双紫色的双眸闪烁着疯狂之色，她的眼眸中仿佛燃烧着一团烈焰。
"你......"
莱斯被她掐住下颚，感受到全身上下传来的寒冷，他瞪大双眼，眼球凸出。
“孤就用你来证明，你父亲莫洛是个彻头彻尾的失败者！”
“从今日起，孤以魔界之主，伊洛娜·阿卡特斯之名起誓，孤会锤炼你，让你从炼狱中脱胎而出，让你成长到最强，让你明白魔王之名究竟为何物！”
她的声音越来越激昂，疯狂的情绪在她那张精致的面庞上肆虐。浓郁的诡谲气息在她周围缭绕，整座帝都仿佛被笼罩在她的气场之下，连灵魂在这一瞬间都变得恍惚了起来。
她的每一句话，都像是一记重锤，敲打着莱斯的灵魂。
“从今日起，莱斯·菲尔德，你将会踏上一条道路，而最终，你会让人类，精灵，矮人，最后是这个世界，甚至是魔界……”
“都再度颤栗！”
