不远处，宫殿深处。
一位身着华服、不怒自威的男人端坐于王座之上。下方，一群身着统一制式盔甲、神情肃穆的臣子垂首而立，气氛凝重。
“陛下，目标已定位。她与一名身份不明的白发少女刚从城郊一栋废弃别墅中出来，随时可以接触。”一位身着耀眼白色盔甲的骑士出列，单膝跪地禀报。
王座上的男人——凯瑟尔国王，指尖轻叩扶手，沉声道：“很好。以最高的礼节，‘请’她来见我。记住，是请。”
“遵命！”
……
另一边，夏瞳和白盏刚踏出破败的别墅，夜晚清冷的空气扑面而来。然而，眼前的景象让夏瞳瞬间警觉。
别墅外的空地上，黑压压地围着一圈全副武装的士兵，他们手中的长枪在月光下闪烁着寒光，整齐划一地指向她和白盏。这支军队纪律严明，无声无息，显然已在此等候多时。
夏瞳下意识地上前半步，将白盏护在身后，龙鳞瞬间覆盖上手臂，一股无形的威压开始弥漫。
“你们是什么人？”夏瞳的声音冷了下来。
人群中，一位女子缓步走出。她拥有一头火焰般的红色卷发，身材高挑曼妙，五官精致如画，但眉宇间却带着军人特有的英气与冷冽。她手中握着一把精美的银色长弓，弓身流转着魔法的光辉。
“我乃皇家近卫骑士团团长，艾莉丝。”
《全名·艾莉丝·雅菲》她的声音清晰而有力，“奉国王陛下之命，特来邀请阁下前往王宫一叙。”
夏瞳环视四周严阵以待的士兵，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“皇家骑士团？如此兴师动众，这可不像普通的‘邀请’啊。”
艾莉丝面不改色，语气依旧恭敬却不容置疑：“确保王国重要客人的安全，是我们的职责。也请阁下理解，若您拒绝，场面可能会变得……不太愉快。”
“哈哈哈，”夏瞳轻笑出声，金色的瞳孔中闪过一丝玩味，“不愉快？这句话，或许该由我来说才更合适。”
艾莉丝握紧了手中的银弓，气氛瞬间紧绷。
夏瞳看了看身边有些茫然的白盏，又权衡了一下眼前的情势。与一个国家机器正面冲突并非明智之举，而且，她也对国王的目的感到好奇。
“好吧，”她摊了摊手，气势收敛，“我就跟你们走一趟，看看国王陛下到底有什么指教。”
艾莉丝见状，明显松了口气，侧身做出“请”的手势：“感谢您的配合。国王陛下已在宫中恭候多时。”
夏瞳点点头，示意白盏跟上。
大约行进了一个小时半，远方地平线上，开始浮现出连绵的庞大阴影。
那是王城高耸的外城墙，在清冷的月光下如同山脉的剪影。随着距离拉近，城墙的细节逐渐清晰：巨石垒砌的墙体重檐之上，巡逻兵举着的火把如同移动的星点。通往主城门的道路也变得宽阔平坦，并由泥土路变成了碎石路。
通过戒备森严的外城城门后，景象骤然改变。
这里已是王城的范围。笔直宽阔的中央大道以白色巨石铺就，两旁是整齐的石砌建筑、商铺和神殿，虽然已是深夜，但借由魔法灯柱和巡逻队火把的光芒，依然能感受到此地的繁华与秩序。与之前的破败判若云泥。大道两旁，早已被清场，皇家士兵组成的人墙背对道路，将所有闲杂人等与好奇的目光隔绝在外。
这条被净空的“特权通道”，笔直地指向城市中心山丘上的那座宏伟城堡。
他们穿过城堡最外围的数道拱门，最终，在那扇巨大、镶着青铜浮雕的王座厅大门前停下。这一切的景象，都与夏瞳记忆中《龙裔纪元》主城王宫的布局高度重合。
大厅内极尽奢华，光滑如镜的大理石地面倒映着穹顶的壁画，昂贵的波斯地毯铺陈其间，墙壁上悬挂着历代国王的肖像与珍贵的艺术瑰宝。两侧站满了衣着华贵的贵族与大臣，他们的目光齐刷刷地聚焦在走进来的夏瞳和白盏身上，充满了好奇、审视与一丝不易察觉的敬畏。
大厅尽头，那镶满宝石的黄金王座上，凯瑟尔国王正襟危坐，他的目光如炬，直接落在夏瞳身上。
“远道而来的龙族客人，”国王的声音在大厅中回荡，打破了寂静，“今日在城中，以雷霆之势消灭魔族将领的，可是你？”
他的目光随即转向白盏：“而这位是……？”
夏瞳坦然点头：“是我。这位是我的朋友，白盏。”她言简意赅，并未多做解释。
“欢迎来到我的国度。”国王说道，语气中带着审视。
夏瞳能清晰地感受到周围那种混合着期待、算计与戒备的氛围，她不喜欢这种被当作筹码审视的感觉，于是直接开门见山：“陛下，您如此大动干戈地请我前来，应该不只是为了表示欢迎吧？”
国王微微颔首：“你很直接。不错，我邀请你来，是想亲眼见证你的力量。我想知道，你是否真如传闻中那般，拥有堪比神魔的实力。”他话语中带着试探，实际上，通过水晶球观测，他已对夏瞳的实力有所猜测，但他需要确认，并且有更重要的事情必须当面确认。
“运气好而已。”夏瞳习惯性地谦虚（或者说敷衍）了一句。
“运气，往往是强者的谦辞。”国王显然不信，“不知可否在此，略微展示一下，让我等凡人开开眼界？”
夏瞳心想，看来不露一手是没法轻松过关了。彻底龙化动静太大，展示部分威压即可。于是，她心念微动，淡淡的金色光芒自体内浮现，双眸瞬间转化为纯粹的黄金竖瞳，一对巨大的、半透明的龙翼虚影在身后缓缓展开。一股浩瀚如海的龙威随之弥漫整个大厅，空气仿佛变得粘稠，所有人在那一刻都感到呼吸一窒，心头像是压上了一块巨石，一些文官甚至忍不住微微颤抖。
国王的眼中闪过震撼与了然。这股纯粹的、源自生命层次的压迫感，做不了假。
“现在，可以了吗？”夏瞳收起龙威，恢复常态，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“果真是……真正的龙族！”国王的声音带着难以抑制的激动，他最后的疑虑被打消了。他猛地一挥手，用不容置疑的语气命令：“所有人，立刻退出大殿！没有我的命令，谁也不准进来！艾莉丝，带白盏小姐去偏厅休息。”
白盏看向夏瞳，眼中带着询问。
“乖，先去休息一下，我很快就来。”夏瞳柔声道。
“好。”白盏乖巧地点点头，随着艾莉丝和退潮般的人群离开了大殿。
转瞬之间，恢弘的王座大厅内，只剩下夏瞳与凯瑟尔国王两人。
国王从王座上站起身，向前走了几步，神情变得无比郑重：“尊敬的龙族，我是凯瑟尔·阿尔卡隆，你可以叫我凯瑟尔。接下来我要说的事，关乎这个国家的命运，也或许……与你有关。”
“请讲，凯瑟尔陛下。”夏瞳也认真起来。
“我族古老的笔记记载，距今200年前，当人类与魔族的战争处于绝对劣势，濒临灭亡之际，一位龙族如流星般划过天际，降临于世。”国王的目光仿佛穿透了时光，“他凭借无可匹敌的力量，扭转了战局，将魔族击退。然而，在胜利来临之后，当我们想要感激这位救世主时，他却如同出现时一样，神秘地消失了。我们唯一知道的，只有他刻在魔族身上的名字……”
国王深吸一口气，一字一句地说道：“他叫，夏瞳。”
夏瞳？！
夏瞳的内心仿佛被一道惊雷劈中，掀起了滔天巨浪。那不是我的名字吗？为什么200年前会出现？难道我游戏的角色的存在，远比我想象的更早？或者说……这不是简单的穿越，而是某种……时间线上的循环？我的意识，究竟是穿越了空间，还是……穿越了时间？
无数疑问瞬间充斥了她的大脑，让她一时间怔在原地。
国王没有察觉到她的异样，继续说道：“而如今，魔族卷土重来，战争阴云再次笼罩大陆。就在这个关键时刻，你出现了。我相信，这绝非巧合。龙族的客人，不知你是否愿意像你的‘先辈’一样，留下来助我们一臂之力？”
夏瞳从巨大的震惊中缓缓回过神。她原本只想低调探索这个世界，寻找回去的方法。但“夏瞳”这个名字的出现，如同一条无形的线，将她的命运与这个世界的过去和未来紧紧相连。她意识到，留下来，或许是揭开这一切谜团的关键。
“我可以答应帮助你，”夏瞳压下心中的波澜，开口说道，“但我有一个条件。”
“请讲。”国王立刻回应。
“为我准备一个安静的住所。”夏瞳说道。她需要一个不受打扰的基地。
国王明显愣了一下，他预想了许多苛刻的条件，却没想到如此简单。“这……当然没问题！今晚你先在王宫安歇，明天一早，我会为你安排城中最好的宅邸。”他立刻答应。
“感谢陛下的慷慨。”夏瞳点头致谢。
“对了，直到现在，我还不知道该如何称呼你？”国王问道。
夏瞳心思电转。直接说出真名恐怕会引来不必要的麻烦和追问，甚至被与200年前的“夏瞳”直接联系起来。她需要一个化名。看着国王身后窗外已然降临的夜色，一个名字浮上心头。
“叫我‘白昼’吧。”她平静地说道。
“白昼……”国王品味着这个名字，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即微笑道：“很好，白昼小姐，很高兴认识你。愿我们的合作顺利，共同守护这片土地的和平。”
“期待明天的安排，陛下。”
“我会让女仆带你去客房休息。”
“告辞。”
夏瞳——此刻起化名“白昼”——在女仆的引领下离开了大殿。国王注视着她离去的背影，目光深邃，久久没有移动。
