“话说，姬君在哪呢？”不死原问。
竹里有一泓名叫醴泉的泉水，鬼冢哀的属下们都围坐在泉边石上。
乱道一边把大砍刀擦得锃亮，一边漫不经心地说：“可能在屋里折纸鹤吧。”
“一整天都呆在里面么？我去看一眼吧。”桥姬走进屋内，却发现空无一人。
忽然，她发现筝下压着一张纸条，便拿起来端详——君之怨恨，愿为消之。妾之怨恨，何人雪除。
“糟了！”
桥姬惊叫一声，引得其他二人也匆忙跑来。
他们不知道，鬼冢哀早已来到无名神社附近。她扶住大树，额上冷汗直冒，双眸透出了仇恨之光。
在另一个黄昏小屋内，菊里正兴致勃勃地玩着弹珠，而阎魔爱则在一旁缝布袋。
“……”
针刺破了手指，血珠渗出。阎魔爱愣了一愣。
“小爱是笨蛋！”菊里指着阎魔爱大叫。
阎魔爱没有理会顽皮的菊里，心中默念：“哀，不能再让悲剧重演了。”
※※※※※※※※※
又是一个不眠之夜。
仙太郎辗转反侧，无法入睡。他看了看周围，发现家人们还在梦乡。
于是，他决定悄悄出门，离开这个伤心之地。
在他即将远离村子时，却闻到了一股烧焦的味道。出于好奇，站在高高山岗上的他回过头看。
村子发生了火灾！
他连忙赶到那里，竟看到了她——
爱穿着破烂的白衣裳，脸上依旧淌着血泪，嘴中唱着那首凄婉的童谣：“樱花何时开放，何时在小山村中开放？樱花何时飘香？欢笑的七岁孩童玩耍时……”
爱所到之处，都燃起了熊熊烈火。
那个叫六道乡的村庄，就这样被冤死的女孩烧毁了。
仙太郎惊呆了。
他开始疯狂地朝村子外跑去。尖利的树枝在他的肉体上刮出了一道道血痕。
但是，他在笑，在哀伤地大笑……
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为了隐瞒养子直康违抗命令、私自前往东光寺救人的事实，足利直义将战功匀给了他，对外宣称直康参与了对护良亲王兄妹的追杀。
自从失去挚爱，少年武士眼神呆滞，颜色憔悴，形容枯槁。坊间传闻，足利家的少爷是被亲王兄妹的怨灵缠住了。
“在即将身首分离时，护良亲王竟猛地用口接住刀刃，追杀者不得已换了另一把刀。头颅落地后，护良亲王依然怒目圆睁，紧紧咬住断刀不放，好像还活着一样。真是令人胆寒啊！”
“听说内亲王惨死后，女官为其验身，发现她还是清清白白的处子。她在切腹自尽前立下毒誓，死后要化作厉鬼，回来复仇。”
今日，是足利家的庆功宴。府内歌舞升平，觥筹交错，却不见少年武士的身影。
此时，他跌跌撞撞地跑了出去，摸索到夹竹桃树下，双手颤抖着摘下花叶，准备服毒自尽。
“玄泽……莫要犯傻……”
突然，那个熟悉的声音响起了，温声制止他。
少年环顾四周，却被雾气遮蔽了视野。他哑着嗓子，悲戚地喊道:“希子——！希子——！希子——！”
此时，山风忽起，浓雾散去，逐渐显露出希子内亲王的身姿，与尚在人世时并无二致。只是，她没有穿上壶装束、十二单或袈裟，而是披着一袭白衣，略显清减。
“玄泽会害怕变成这样的我吗？”
然而，在少年眼里，这套装束就像白无垢一样美丽动人。他冲上前去，紧紧搂住恋人。
“今夜，成为我的妻子吧。”
希子摇摇头，露出了凄婉的笑：“可我已经化作鬼魅了，人鬼殊途，恐损阳寿。”
“没有你的日子，我生不如死，形同孤魂，你可知我这些天是怎么过来的？即便今夜阳气散尽，暴毙身亡，我亦心甘情愿。”
说罢，玄泽解开了希子的裙带。希子不再拒绝，只是泪流不止。
少年像对待春笋一般，小心翼翼地剥去薄薄的笋衣，触碰那温润柔嫩的玉肌，在希子脸上、身上落下一个又一个深深的吻，在从未有人发掘的山穴内逡巡往复。希子用力抱住玄泽，渐渐无法自控，发出了凄楚的喘息。
他们一遍遍呼唤彼此的名字，一边流泪，一边交缠。
一阵抖擞后，玄泽倒下了，苍白的脸上挂着了无遗憾的微笑，随后化作枯骨。
“玄泽…玄泽！我本该拒绝你的，是我害了你啊！”
然而，府内的达官贵人对这一切一无所知。他们左拥佳人，右列美姬，不时哈哈大笑。
蓦地，堂内响起了一阵筝音。
这不是从正在演奏的乐师处传来的。确切地说，更像似飘来。
喧闹的府邸瞬间安静下来，大家都显露出惊讶的神情。
帘外，纤柔的身影若隐若现。玉指一拨，又是一阵筝音。
众人瞠目结舌地注视那个影子，不知所措。
“不可能，她已经……她已经死了呀！”
终于，那幽怨的声音使这一猜想得到了证实——
“我说过的，我将化作厉鬼，让你们永远不得安宁……”
呼！
帘外飞进一把匕首，死死钉住了一个家臣的喉咙。
“呃……咯……咯……”那人的眼睛瞪得大大的，痛苦地倒了下来。
“啊——！”席上一片混乱，大家争相逃离。
一阵阴风吹过，所有的门紧闭了。有人侥幸逃脱，可大多数人依然被困在这里。
琴弦每拨动一次，就会飞出一把刀，而歌声不断：“爱恨合成人，空谈世上真。恩仇谁泯灭？烦恼不能扪。世人实堪怜，世人亦可恨。人间多悲苦，我心满忧愤……”
在场一大片人被利刀封喉，纷纷倒下。
当希子打算杀死剩下的人时，眼前突然一片昏黑，耳边萦绕着一个充满威压感的女声——
“听说你对人世充满怨恨，何不为我效劳，日诛千人？”
强大的气场压得希子不由自主地跪倒在地，无法起身。
难道是……统治黄泉之国的女神，伊邪那美命大人？
“我的夫君呵，你既然这样待我，我就在你国每天杀死千人。”被背叛的女神曾忿忿地对负心汉立下毒誓。
从那以后，希子内亲王彻底死了。她被日出之国的母神赐名哀，获得“摄魂姬”的称号，后世又叫她“摄魂少女”。
父神的弃子、根之国的主人须佐之男命赠了她一柄古剑，以示接纳。
“早孤短折曰哀，恭仁短折曰哀，遭难已甚曰哀，处死非义曰哀。”
此后，摄魂少女多次以鬼魅之姿出现，向令她伤心欲绝的南朝和足利家扶持的北朝发起充满怨毒的报复。
为了守护皇室子孙，天照大神不得不派遣使者，在冥界众神间奔走斡旋。
少女惨然一笑：“高天原的女神啊，我曾恪守清规戒律，向您拜手稽首，可您为何从不庇佑我们呢？兄长和我……不也是您的子孙后代吗？”
使者惶惑不已，不敢转告神明，无奈之下只能向日益壮大的阎王势力求助，希望他们介入此事。
终于，冥界众神应允了。
“从今往后，你只能将被诅咒之人带入冥界。”
而“鬼冢”，则是摄魂少女前往阎王处接受培训、路过荒凉的坟地时，给自己取的伪姓，以便与阎王账下的地狱少女阎魔爱作区分。【注：哀与爱在日语中都念あい，容易混淆。】
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“……不知为何，内亲王的怨灵突然在某一天平息下来，不再作祟。有人说，她以阴差鬼使的身份游荡于人世和冥界之间，在忘川上摆渡亡魂。”
说到这里，安井教授长叹一声。
这时突然电闪雷鸣，狂风大作，三人不得不躲进神社避雨。看来，今天是回不去了。
“既然天下大雨，你们就留下吧。这里有不少空房，虽然旧，但也算干净。”
“这个神社平时由谁来维护呢？”
“这里没有固定的神官和巫女，只有山间上了年纪的占卜师、通灵师时不时过来祭扫。我在做田野调查的时候，和他们打过不少交道。”
入夜，高坂兄妹无法入睡，不约而同地走出各自的卧室，围在社务所的桌案旁。
弦音看上去非常失落：“原来摄魂少女有着这么悲惨的经历，她现在的行为已经很克制了……”
“但我还是觉得，这样做是不对的。”
信吾话音刚落，屋内的蜡烛全都熄灭了。弦音惊叫一声，蜷缩在哥哥身旁。
“别害怕，是因为外面风太大了，所以……”信吾没说完，所有的门窗都“砰”地关了起来。
“这下…还是因为风大吗？”
冰冷而略带挑衅的语气。
信吾明显感觉到颈部架着一把毫无感情的利器，顿时毛骨悚然。
弦音欲呼不得。兄妹俩的身体已被白练紧紧缠住。
“呵，仇人血脉的污秽气息，真是格外熟悉啊……”鬼冢哀把剑逼近了信吾的动脉，“我丝毫不关心你们是奸妃家、足利家、渊边家还是谁家的后人。为何我多次隐忍避让，你们依然纠缠不休？”
“你可以杀了我，但请不要伤害我妹妹！”信吾竭尽全力地挣扎着。
“当年，我苦苦哀求那群人还母妃和兄长清白，他们可曾放在心上？还有玄泽，我可怜的爱人……”少女哽咽难言，眼中淌下血泪。
随后，她一把揪住信吾的衣领，被血泪染红的双眼迸射出不屑的光，用无法辩驳的口吻控诉道：“为什么有人行不义之事，暴戾恣雎，依然过得好好的，而我们尽心尽力侍奉神明和君王，却落得如此下场？这样公平吗？当有人想雪除怨恨时，我就会帮他们把所恨之人流放到冥界。可是，我的怨恨，又有谁来雪除呢！”
哀挥起了寒刃，就在她要结束信吾的生命时，被一句话镇住了。
“住手，小哀！”
是阎魔爱，一个与鬼冢哀有着相似命运的少女，一个肩负着同样使命的地狱使者。
爱的属下轮入道、一目连、骨女都站在爱的身后，用怜惜的目光看着鬼冢哀。
哐！剑被击落在地。
“女神大人不希望再和天照大神、阎王殿下发生冲突，姬君千万不要做傻事啊！”
鬼冢哀的属下们也出现了，将她团团围住。
“小哀，知道吗？我已经原谅仙太郎了……”爱轻轻握住哀的手，血红的眸子里闪烁着泪光，“一旦释然，就好像重获新生一样。小哀什么时候也能得到解脱呢？”
鬼冢哀的白衣已被血色浸染。她捂住腹部的旧伤，皱了皱眉，气息开始变得紊乱。
“倘若我放下了，又以何面目去应对亲人呢？”
这时，一个身穿日本旧式邮政工作制服的少女应声而出。她无视了众人惊愕的眼光，径直把信塞进鬼冢哀手里。
文伽的手杖卡娜卡嚷嚷起来：“早就叫你把信收下啦，还说自己不叫希子，真是的！”
鬼冢哀拆开了信，立马就认出了那是谁的字迹。严格来说，是好几个人的字迹。
她还没有把内容看完，便把信纸合起来，转过身去，静静流泪。
“我知道了，母亲，兄长，玄泽……”
她擦掉眼泪，对众人说：“请各位先出去吧。”
大家愣了一愣，不解其意，但还是照办了。
“斩断一切尘缘吧……”
等其他人走后，鬼冢哀打了个响指，神社瞬间燃起了熊熊烈火。
暴风雨总是来去匆匆。雨势越来越小，根本无法扑灭这肆虐的火海。
站在山岗上的一行人望着那片火海，不住地摇头叹息。
“烧了这古老的建筑，也太可惜了吧？”不死原惋惜地说，又指了指沉沉睡去的高坂兄妹和安井教授，“话说，我们要怎么处理他们仨？”
“把教授转移到安全的地方，清除这段记忆，让他安度余生吧……”
鬼冢哀从袖子里抽出了桧扇，轻摇一下，那老人便消失了。
“那……这两兄妹呢？”桥姬试探性地问道。她瞥了一眼闭上双目的信吾和弦音。
“没关系，你们先在这守候，他们很快就会醒过来。”鬼冢哀的声音越来越虚弱，“我有些事要解决，先回竹里了。”
永世黄昏的竹里。
四处飘散的花瓣。
“明明小哀已经不是肉体凡胎了啊……”阎魔爱轻轻地用醴泉之水为她的好姐妹擦拭伤口。
“大概是对仇家后裔的怨恨克制了我的灵力吧……”鬼冢哀用手接住了一只五彩斑斓的逆行之蝶，“现在已经没事了，一切都只是一念之间罢了。”
她的语调格外平静。
“哀，你真的接受了吗？”
“还是叫我希子吧。”
蝴蝶翩翩舞，落花疑返枝……
