那个警员吓得惊呼起来，正想转身而逃，却一头撞向墙壁。他还没顾得及捡起警帽，撒开两腿便开始了没命的狂奔。空气的流速在他的带动下加快，两耳灌满了呼啸的风声。
“救…救……”
“命”字还没说出口，警员一脚踏空，掉进了那个早已挖好的洞中，同时、悬空的绳子不偏不倚地勒住了他的脖子。
警员极力的挣扎着，脚却怎么也碰不到地面。无情的绳子在他的挣扎下勒得更紧了，警员的眼睛顿时充血，一条条细微的血丝蔓延了眼白。（静脉由于被勒而阻塞，头部血液大量堆积，的确会出现这样的现象。）
“现在让你死还太早了点……”看到这个穿着警服的家伙已经奄奄一息，男子轻蔑地笑了笑，稍微松开了绳子，然后操起铁铲，把泥土一抔一抔地抛进洞里。不一会儿，那人的一半身子已埋入土中。
“死里逃生”的警员大气也不敢喘一下，疑惑地看着对方的一举一动。
“我的意思是，不能让你死得太轻松。”男子举起一把锋利的小刀，锃亮锃亮的，冷森森的反光让人心里发毛。男子凑近了警员，把刀尖对准他的眉心。警员的眼珠拼命地向眉心聚拢，盯着刀尖看，恐惧不已。
“不是这里……”男子把刀尖移至头顶，狠狠地划了一个十字，这让受刑者疼得嗷嗷直叫。他冷漠地瞟了受刑者一眼，不知从何处摸出一个瓶子，将它放在警员眼前，“喂，条子，晓得这是什么玩意儿吧？”
标签上赫然写着Hg两个字母，国中生都知道那是水银。但他到底想干什么？
想到自己毫无生存的希望，受刑者不住瑟瑟发抖。
“条子，你平时不是很威风的吗？”男子把一个爪形工具放到警员头部，猛地一摁，工具就张开爪来，这样伤口就更大了。接着，男人就慢慢地把水银倒进伤口里，“你想不想知道自己为什么会受到这样的折磨？”
沉沉的水银一点一点地把皮肤和肌肉隔开，警员的呻吟声逐渐变成了嚎叫声。他像蠕虫一般、痛苦地扭动着身子，瞳孔也因剧痛而缩成一个小点。
“趁你死之前，我告诉你真相吧，让你在忏悔中死亡！”
…………
一切都似乎酣睡在这醉人的晚霞中，唯有夕阳与竹林仍在互相挑逗。竹叶婆娑，余晖斜斜射入竹叶间，斑斑驳驳的叶影间撒满了星星点点的金光。拂过的清风不时撩拨着幽幽竹林，发出了沙沙的声音。一片竹叶悠悠地飘进小溪里，为那被云翳染红的溪水增添了一份清新的绿意。
在林中栖息的几只鸟儿好像受到了什么惊吓，扑棱棱地飞上天空。远处那让人毛骨悚然的尖叫一声一声地往心里钻。鬼冢哀微微仰起头来，仿佛在眺望极遥远的地方，目光中透着空洞和绝望。但这黯然的神色仅仅出现了片刻，很快便一闪而过。
竹里的樱花瓣纷纷扰扰地飘落着，卷走了黄昏的惆怅。凝视指尖停着的蝴蝶，鬼冢哀口占一绝：“寂寥无人问，林深远京畿。落英纷似蝶，竹涛隐日曦。夕霞绯若醉，残阳染清溪。愿作梭云鸟，空游无所依……”
“篁竹漏夕颜，落乌映畴昔。熹微飞甍下，阒然遂沉溪。清砧断弦思，箕星传怨笛。踌躇斯桥上，忘我泪凄凄。”桥姬怔怔地望着波光粼粼的溪水，喃喃地吟道。
幽怨凄凉的诗句，让抱剑倚树闭目养神的乱道溘然抬起头来——“喂，桥姬？”
不死原却丝毫没有感受到气氛的异样，扬了扬眉毛，拍着手打趣地说道：“想不到啊，想不到平时用拳头说话的桥姬姐竟然如此文采斐然！”
这时的桥姬似乎并未在意不死原的调侃，眉宇之间流露出忧郁的神情，缄默不语。良久，她才叹了一口气：“小姐，你说世人为什么要不断的追逐呢？”
“什么追逐？”
“各种追逐。为功名利禄而追逐，为争权夺利而追逐，为报仇雪恨而追逐，甚至不知道为了什么而却在追逐，生生死死，周而复始，永不止尽。”
“因为世人仍未懂得如何解脱自我。”
桥姬听罢，紧抿着唇，欲言又止……
咔嚓。
年轻警探放下话筒，长长叹了一口气，无精打采地倒在椅上，紧锁眉头下是呆直的两眼。
“喂，信也，唉声叹气的干嘛？”老警官拍着高梨信也的肩膀，笑了笑。
“北出前辈，最近的案件太多了，可以堆得像小山一样高！”信也烦躁地挠着头，声调不自觉地提高了，“上次的无头尸案还没半点头绪，现在又来一宗！”
“无头尸案？就是沢前高中那三具无头尸？”北出彦的神情变得专注起来，找了个位子坐下。
“对，就是那一桩，死者是一男二女，穿着像社会青年。但根据校方第二天的学生到校考勤，应该是沢前高中的学生，初步断定三个人的身份，分别为高三C班的西条裕和、高二F班的佐野麻衣，高二E班的原柚叶。另外，与佐野麻衣同班的秋巳沙纪已失踪多日。
“据了解，这四个人是朋友，以秋巳沙纪为首、与学校甚至校外品行极差的联合起来，欺负其他人，敲诈勒索，因此结怨不小，但受害人都敢怒不敢言，因为秋巳沙纪是市长的女儿。幸亏这位市长在几日前就锒铛入狱，我们才有机会从学生的口中探出少许信息。知情者透露，沙纪曾和三位死者约定，在当日晚凌晨到校，装神弄鬼、在墙上涂涂画画，搞些恶作剧来吓唬别人。前辈通过调查也应该知道，学校四周都由高墙围着，高墙上安置了玻璃片，且到了一定时间要封锁所有的入口，以避免有人闯入。既然无法爬墙，门又锁上了，那他们是怎么进来的呢？”
北出彦像听到了世界上最荒谬的笑话，肆无忌惮地大笑起来，这让高梨信也十分尴尬：“信也，你也太搞笑了。秋巳沙纪在学校里怎么说也是个大姐大，要弄到区区一条钥匙有什么难的？”
“问题就出在这里，”信也咽了一口口水，“学校每一个出入口都安装了摄像头。翻查录像，我们发现秋巳沙纪只是轻轻一推，就进去了。随后而来的几个人也是如此。但今天校工却说所有的门都已经锁上了。”
“今天发现门上锁了又有什么奇怪呢？说不定是沙纪出去时锁的。”警官的眼珠转来转去，略带戏谑地瞟了瞟这位冲动的干探。
“前辈，你又忘了摄像头了。录像表明，沙纪进了去就没有出来过，和她的同伴一样。但是，里面却没有发现她的尸体。”
“那你是怎么看的？”
“学校里没有暗道，更没有别的出入口。您有什么想法呢？”信也两手相叉，往椅后一靠，吸了一口气。
“你是说她凭空消失？”北出彦猛然跳了起来，一脸的惊讶和狐疑，“那是根本不可能的事情！”
“而且，我似乎已经知道是谁所为了。”
“信也，你所想的不过是推测。做我们这一行的，靠的是证据，而不是想象力！”北出彦用力一挥手，打断了他的话。
高梨信也怔了一怔，只好转移话题：“好了好了，前辈。这件事先搁一边去，现在我们应该到新的案发现场，因为刚才接获小见川街发生一宗命案，我们的同行……被残忍杀害了。”
不一会儿，警车便奔驰在宽阔的大道上。沉稳干练的警官握着方向盘，不时朝那个不安分的后辈望几眼，好像在嘲笑他想得太多。而高梨信也只是百无聊赖地看着窗外，耷拉着眼皮，一副倦态。清晨的天幕下是连绵不断的山峦，山上那灰白色的简陋板房依稀可见，似乎在诉说着不幸与落寞。俄顷，路牌上的“小见川街”字样就跳入了眼帘。
“是这里了，下车吧。”
案发现场拉起了警戒线，早有几个警员在那里等候。信也看了看周围摇摇欲坠的烂尾楼，残破的玻璃蒙上了灰尘。那剥落的墙皮上长满了厚厚的青苔，缠着一圈圈锈迹斑斑的水管，看样子一碰就碎。这样荒凉塌败的景象，让他有点头皮发麻。
“事情是在这里发生的吗？”信也下意识地喃喃自语。“欢迎参与本案！”在场的几位警员走了过来，打断了他的思绪。其中一位看起来神采奕奕，步履轻捷，似乎身居要职。他朝两人敬了个礼，随后递出一张名片。
北出警官接过名片，扫了一眼，说了几句客套话：“哦哦，原来是多摩警视厅的警视长幸田広治先生，幸会幸会！”
说罢，北出彦转向高梨信也，向他介绍前面这位要人：“这位就是屡破奇案的幸田警视长，曾摧毁多个贩毒集团。”
“您好，长官。”信也似乎对这个赫赫有名的大英雄毫无兴趣，但出于礼貌还是打了个招呼。
“话不多说，事不宜迟，现在就讨论一下案情吧，”长官不是个拖拖拉拉的人，很快就进入正题，“死者是我们多摩警视厅的警部，植村建一，是我们摧毁贩毒集团的老战友了。”他的声音抖了一下，握紧拳头，眼睛有点湿润，仿佛在强忍悲痛。
看着上司沉吟不语，一名警员接过话来：“植村前辈敬业爱岗，平易近人，我们都很敬爱他。这么好的一位前辈，实在不知道，到底是谁、为什么要残忍地杀害他。”
“会不会是因为私怨？”信也冷不防冒出了一句。
对方却不假思索地答道：“私怨？怎么会呢？植村前辈的性格，怎么看也不像是‘得罪人多、称呼人少’那种类型。”
“啊唔，我知道他很受人尊敬，自然不是性格问题。植村前辈十分敬业，这就说明他必定秉公执法了、对吗？”信也略微抬起头来，似乎发现了什么线索，眉宇间透着自信。
警员显然不明白高梨信也这样问的意思，满脸疑惑不解。
“当然啦！这也是我们敬爱他的原因之一。”
这时，幸田长官从悲痛中恢复过来，继续陈述破案情况：“我们仍未知道植村被杀害的原因。因为小见川街是一条废街，很少有人涉足，除非是清洁工人，而清洁工一周才来一次，所以尸体大概是在今早6:45发现的。幸亏发现及时！根据法医验证，植村死于昨夜十一点半左右。正如你们所见——”
北出彦和高梨信也顺着幸田所指的方向一看，只见那透明的裹尸布下隐隐约约露出鲜红的血肉。
“怎么回事？”
“作案手法类似于满清酷刑中的水银剥皮法。”长官倒吸了一口凉气，脸色十分难看，刚刚安定好的情绪，马上又变得激动起来。他垂首咬牙，痛苦地摇了摇头。
“是这样的，”手下摊了摊手，解释道，“把人埋在土里，只露出一颗脑袋，在头顶用刀割个十字, 把头皮拉开以后，向里面灌水银下去。由于水银很重，会把肌肉跟皮肤拉扯开来，埋在土里的人会痛得不停扭动，又无法挣脱，最后身体会从头顶的那个口‘光溜溜’地跳出来，只剩下一张皮留在土里……”（原文复制自“满清十大酷刑”的百度百科词条）
信也听后大惊失色，打了个趔趄。
“怎么了，信也？”
“这种残酷的刑罚，谁听了都会大吃一惊啊！”信也藉口掩饰自己吃惊的理由，心里想的却是另一回事——
“知道他们当年是怎样处死竹舞府上下三百口人的吗？没烧死的人，下半身被埋到土里。然后，他们用刀在俘虏的头顶割个十字，把头皮拉开以后，往里面灌水银……”
耳畔传来了鬼冢哀那断断续续的哽咽。
“四百多年前的安土桃山时代，隔海相望的被称作‘天朝’的礼仪之邦，科技高速发展的今天……人类的劣性始终没有被根除。单是有这种极刑的存在，人类就不配称作‘万物之灵’……”
当信也睁开眼睛时，发现自己已经躺在一片白茫茫的世界中了。
“信也，你这小子还是第一次住院呢，病得还挺厉害的哈？”信也从朦胧中看到了北出前辈笑吟吟的脸，“医生说你操劳过度，病倒了。我不是说过了吗，不要那么拼命嘛……”
“喂，我……”信也擦了擦眼睛，用力地撑起身子，看了看挂在墙上的日历，便腾地跳了起来，“大神呐，今天已经是11月2日了？躺了整整三天啊！”
“哈哈，今天是万灵节啊，一个专门追思亡者的节日。”北出彦快活的面庞却闪过一缕阴云。病房很快就静了下来，陷入凝固的尴尬中。
“怎么了，前辈？”
“幸田警视长在你醒来的前一天，被杀害了。”
“什…什么？”信也不敢相信自己的耳朵。他明明已经听清了前辈的话，却不由自主地再问一番。
“幸田被杀害了，这是刊登了他死讯的报纸。”北出彦拍了拍信也的肩膀，递过一份报纸。
信也的心咯噔了一下，颤抖的双手接过了报纸。
“尸体是在幸田的住所中发现的，内脏被掏空了，全部装进瓶子里，”北出彦干咳了一声，神情肃穆，那调侃的笑消失得无影无踪，“凶残之处不在这里。凶手将内脏按照不同分量、装进多个瓶子里，然后开始敲奏所谓的‘瓶琴’，并用录音机把音乐录了下来。”
“天哪，还录了音乐！看来作案人很大胆啊！”
“是的，如果我没记错的话，这首曲子叫《追逐》，演奏者是曾经风靡全球的古风音乐团体，哎呀、这个团体叫什么名字呢？我给忘了。”
“追逐……”信也下意识地把这个词重复了一遍。
“咋了？”
“法医说，植村警部死前曾做过剧烈的运动，而现场留下了疾跑的痕迹……他很有可能被凶手追逐过？”
“什么意思？”
“哈，我貌似有点头绪了……”信也长长地呼出一口气，“植村和幸田是老战友，两人一同参与过摧毁贩毒集团的活动，而且都秉公执法，这很有可能追捕罪犯的过程中、得罪了某些人。”
“我还是不太明白，说清楚点啊小子！”北出彦有点着急，轻轻擂了他一拳。
“前辈，你把这几个词串联起来——摧毁贩毒集团，秉公执法，追逐。两个人都是缉毒英雄，两个人都铁面无私，甚至两个人都是在‘追逐’中死亡的。我想，他们一定是在破案中，得罪了疑犯，或者是得罪了疑犯的家属啊、朋友啊，所以才会招致血光之灾。”
北出拍了一下脑袋，恍然大悟，点点头道：“诶？你这么说，我倒是想起了一件事。那几个集团的人几乎都锒铛入狱了，但是当时有个16岁少年却摔下山崖死了。”
“能说说具体情况吗？”
“这个孩子不知怎的、加入了集团，成了贩毒集团的一员，后来逃了出来，被缉毒组发现了。由于缉毒组成员穷追不舍，他心里很慌张，结果失足摔下山崖死了。”
信也“唔”了一声，从床上爬了起来：“我要去警局一趟。”
车胎一轮接一轮地转动着，坑洼不平的泥地溅起了浑浊的水花。信也驾着车远去了。人来人往，谁也没有留意桥上那两道清秀的身影。当然，凡世之人是不会看到她们的。人们从那透明的身躯穿过，并没有感到任何异样。
长长的垂发末端，被红绳轻盈地绾结起来。面颊旁的几绺鬓发被晚风撩起，幽幽缭绕着诡异的气息。鬼冢哀的纤指在瀑布般直泻的黑发里拨弄着，余光却微微扫向了站在她身旁的桥姬。
“啊，小姐……”心事重重的桥姬终于开口打破了这个沉默的傍晚，“你听说过古日本四大怨灵吗？”
“知是知道的……被尊为‘学问之神’的第一大怨灵菅原道真，自封天皇的平将门，绝食而死的早良亲王，被流放到赞岐的日本第一大魔王崇德上皇，”哀冰冷而深邃的血瞳里透出一丝疑惑，“不过，桥姬为什么要问这个问题？”
哀的话音刚落，桥姬平静的语调又响起了：“平将门，拥有刀枪不入的钢铁肉体、勇武强硬的性格，骨子里却是一股桀骜不驯的叛逆。为了土地问题竟和源护之子兵戎相见，而与他素来不和的伯父不仅不支持他，还协助源家三兄弟一起包围他，最终都被平将门杀退了。得胜的平将门在对方的领地里大肆烧杀抢掠，横行霸道，并企图拆毁敌人的房屋搭建新桥。
“一天，心血来潮的平将门率众外出打猎，他有一个名叫月见诚的部下趁机进谏，劝他不要四处扰民。恰巧，不远处那只斑斓的野鸡鸣叫起来，将门看准时机拈弓搭箭射去，并冷冷地说了句隐晦的话语——‘野雉若不鸣叫，就不会被射中’。不久后，这名部下就因莫须有的罪名，成为建桥的活祭品。而月见诚的女儿，因不堪折磨而逃走，在那个飘雪纷纷的夜晚经过这座桥，却因匆匆忙忙而失足掉下河死了……从此以后，只要有人路过此桥，都会被怨灵拉入水中溺死。这样的惨剧不停发生着，直到小姐的出现。”
桥姬慢慢转向鬼冢哀，睫毛因伤感而微微颤动着：“我就是月见诚的女儿，月见凌。”说罢，她深深吸了一口气，轻轻擦拭滑落的泪，“如果没有小姐，或许我一辈子都被束缚在那座笼罩着怨恨的桥上，重复着罪孽的行径，永世不得解脱。”
哀还想说些什么。此时，一封薄薄的信飘然而至，不偏不倚地传到她手上——
“……这是一封不幸的信。收到者，请务必在三天之内转发给二十个人。发出信件的人会得到幸福，否则、你的家人、朋友会在一个月内离奇死亡，而你也将遭遇不测。”
哀用那刀锋般尖锐的目光草草扫了扫这封荒谬的诅咒信，随后轻启樱唇，冷冷地吐出几个字：“孽秽而生，源者自受……”
一个响指过后，这封信就被奈落之火烧得一干二净。
“大小姐，委托者已撕碎纸人。”一阵风从她们身后刮过，出现了一个身穿欧式燕尾服的男子。他把西洋剑往鞘里一插，右手放在胸前微微鞠了一躬。
“终于回来了嘛，你在那个男人的裤袋里都待了好几天了。”桥姬迅速收拾了心情，朝鬼冢哀的新属下——工藤月——招了招手。
“啊，是的，委托者迟迟没有下定决心。不过，与其说是没有下定决心，不如说是等待时机，因为纸人是他手上最后的筹码。”工藤月的脸上挂着腹黑的坏笑，狡黠而友善的眼睛似乎在窥视些什么秘密。他掸了掸衣服上的灰尘，再鞠一躬就退下去了。
桥姬直起身子，舒了一口气道：“小姐，我们现在要去动手了？”
“先去观察一下情况吧……”鬼冢哀不急不慢的说道，两人便从桥上消失了。
工藤月所说的委托者，此时正倚在那个山崖的栏杆上。他面无表情，一言不发，空洞的眼里射出两道仇恨的目光。
是的，自从少年堕崖死亡，这里就多了一圈铁栅。但是，再补救又有什么用呢？人已经死了。
“高桥立则。”
他感到自己的肩膀被拍了一下，立马转过头来，像泥塑木雕一样呆住了，凶狠的脸上瞬间呈现出不知所措的表情。这很正常，不可告人的秘密被当面揭穿后，人们大多数会有这个反应。现在，高梨信也更加肯定心中的猜想。
“你叫高桥立则，原本是某大学化学实验中心的成员，业余爱好是空手道和剑道，有一个比你小10岁的弟弟，对不对？”
说时迟、那时快，高桥立则疯狂地怒吼一声，从信也的手中挣脱出来，打算向着相反的方向冲去。信也毕竟是训练有素的警员，还没等大脑反应过来，就条件反射般地向前一扑，死死搂住对方，而高桥一个漂亮的翻身就脱离了信也的双臂。两个成年男子就这样对峙着。空气中静得只听到粗重的喘息声。
“你是谁，为什么要查我？！”高桥嘴上这么说，心里却明白。他瞪着布满血丝的眼睛，虽然愤怒得像猫一样弓起背，但看上去仍是个彪形大汉。
还没等信也答话，他就放声大笑起来，像疯子似的笑得前仰后合。片刻后，他又清醒过来，脸色异常苍白。
“呵，最后还是让你给逮着了。没错，我就是那个杀人犯。就算让你抓住了，又能怎样呢？我已经完成了自己的使命，死而无憾了。”高桥坦然一笑，张开了双手，后背倚在栏杆上，拿出一根烟来抽，悠然自在地吞云吐雾。
信也仔细地把这个杀人犯打量了一番。高桥立则是个身材魁梧的汉子，大约是三十六岁光景，却长着一张与年龄不相符的、饱经风霜的方脸，胡茬如同密密麻麻的小刺。最终，他凶狠的黑眼珠盯在了信也的脸上，露出了一丝善意的微笑。
“真心说一句，你挺有前途的、小伙子。啊，要是我弟弟还在世的话，大概和你差不多大吧？”
信也此刻不知道应该说些什么，一脸茫然地望向这个亡命之徒。
“是的，正如你所知，我杀死了植村建一和幸田広治，之前还杀过别的人，但是我问心无愧。他们都该死！是他们害死了我弟弟，那一年他才16岁！就算他加入了贩毒集团，那又怎么了，要活生生地把一个少年逼得堕崖！更何况那只是个误会，我弟弟根本不是贩毒集团的成员，只是替罪羊！！！”
男人痛苦地捂着脸，喉际间冒出了“咯咯”的声音。
“不过，事情很快就结束了。我早就预料到自己会被抓，所以很早就委托了摄魂少女，把当年参与追捕我弟弟的缉毒组组长给诅咒了。想必这十几年间，他已经飞黄腾达了吧？因为戒备森严，我很难对他下手，所以只能相信这无聊的都市传说了。但是，摄魂少女的传言居然是真的！”
听到“摄魂少女”这个词时，信也的身体禁不住一抖。惊愕失色的他不由自主地喃喃说道：“你……看到她了？”
男人似乎没有听到信也的话，爆发出一阵刺耳的狂笑：“缉毒组的最后一名成员被我诅咒了，摄魂少女已经去帮我消除怨恨了，哈哈哈哈哈哈哈哈……”
尽管很同情少年的遭遇，但信也还是对这种笑抱有强烈的反感。他大声喝道：“别笑了！镇静下来！”
高桥立则正在歇斯底里地发作着，信也只好冲上去抱住他。
“哗啦！”意外的事情发生了。铁栏被这个彪形大汉猛地一撞，居然撞出个缺口来，男子顷刻间要坠下山崖。高梨信也眼疾手快地扯住了他的衣服，但由于冲力太强，衣服嘶啦一声就裂开了。
信也下意识地大叫一声，打了个大趔趄。就在自己失去重心即将掉下山崖时，一双纤细的手连忙拉住了他。
“不死原，乱道，工藤月，快过来帮忙！”这是鬼冢哀成为摄魂少女后，第一次发自内心焦急地喊了出来。
三名属下赶紧用尽全力，不费一会儿功夫，就把高梨信也拉了上来后，化作清风退散了。
信也瘫坐在地上。刚才的险象让他心有余悸。只见他头发散乱，衣衫褴褛，两眼直勾勾地呆视前方。
鬼冢哀叹了一口气：“你和他一样，都是那么冲动……”
显然，正在发呆的信也并没有听到。哀只好慢慢离开。
良久，信也才回过神来，从地面弹起的同时惊叫一声：“摄魂少女，高桥立则掉下山崖了！”
哀停下了脚步，摇了摇头，平静且淡然地说道：“人类的生死与我无关，我的职责只是把委托者怨恨之人送下地狱，仅此而已。”
“但是，你为什么要救我？”
看着眼前这个脑子顽固到这种程度的警员，鬼冢哀没有说话，双眸中浮现出了些许哀伤。她转身而去，没有留下只言片语。
信也明白了，低下头来笑了笑。
“你已经放弃了追逐么……”
