“麻纪丢失的东西，竟然都在‘恶鬼’的办公桌里。老师嫁祸学生，也太没水准了吧！”
“森井同学的爸爸变成植物人没多久，就病情恶化去世了。妈妈突然精神失常，跑到街上被车撞死了。”
“哎，好可怜……不过，‘恶鬼’去了哪呢？该不会是逃跑了吧？”
“听说她本名叫麻衣子还是什么的，真正的奈绪子是她姐姐，似乎是被森井先生背叛之后自杀了。后来不知怎的，北川老师就顶替了姐姐的身份。据说，她开学第一天看到学生名单上有森井夫妇的联系方式，就开始计划复仇了。”
“所以她才变得这么凶巴巴吗？这是从哪儿听来的消息啊？”
一大早，同学们都七嘴八舌地讨论着。
森井璃面无表情地经过，似乎并未因为沉冤得雪而高兴。
花笠麻纪急急忙忙追上去，满面通红地问：“那个..….对不起，小璃，之前误会你了！我们...…我们还是好朋友吧？”
璃双目失神，宛如被抽走了灵魂的人偶。她似乎什么都听不见，就这样与昔日好友擦身而过。
第二天，人们发现了在水泥地上森井璃的尸体。警方在楼顶上发现了她丢弃的书包、鞋子、外套等物品。
“又是跳楼自杀么？”北岛警长摸着下巴的胡渣子，叹了一口气，“把身外之物都丢弃了，表示解除约束，看来下了很大的决心啊！”
“的确，森井很有可能是因为忍受不住打击而自杀的，毕竟她遭受过校园霸凌，又碰上父母双双离世的悲剧。另外，我们在死者的胸前发现了这个刺青……”
高坂信吾亮出了一张照片。这个刺青看上去像佛教的轮回符号，但是车轮却被锁链死死缠住了。本还是车轴的地方，被刻意画成环环相扣的五芒星。而五芒星的中间，是一个无法描述的陌生符号，说不清是路灯、伞盖还是什么。
“刺青？许多年轻人闲着无聊就去纹一个，也不足为奇嘛！”北岛不屑地瞥了他一眼，看到照片后又眯了眯眼，“不过，这刺青好像挺有意思，以前没见过。”
“无限的时空，被无限的七情六欲充斥着。喜与爱转瞬即逝，而怒、哀、惧、恶、欲万古长存。”
身穿“壶装束”的少女用她幽深的眸子冷冷旁观这一切。
“可怜啊，委托人的盘香才刚点着，就这样熄灭了。不过，这样痛苦的人生也没有什么意义……”站在她身旁的高挑女子叹道。身后的两个男子也摇了摇头。
“人终有一死，只是早晚的问题。如果真要寻找什么意义，也只能纠结于怎么活和怎么死。我们走吧，别站在这儿了……”
少女的声调还是一成不变。
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“刺青，车轮，锁链，死亡……究竟有什么联系？这真的只是单纯的自杀事件吗？”
信吾心中不停默念。他站在窗前，目光无意识地投到马路对面。
车站伫立着身穿古装的两女两男，似乎都是刚参加完cosplay的年轻人。然而，巴士丝毫没有停歇的意思。就在巴士飞驰而过的一瞬间，车站变得空空如也。
“……！怎么回事，是我眼花了吗？”
在信吾不能触及的彼方，竹枝随风摇曳，叶影参差婆娑，斑斑驳驳的夕阳洒落在林间，也洒落在通向那所木屋的鹅卵石道上。樱花和夹竹桃的花瓣纷纷扬扬地飘落着，偶有雾气缭绕，使这一切充满了迷离的格调。
浪人武者不死原凑近了夹竹桃，深深地吸了一口气，随后又皱了皱眉头，似乎不太喜欢这种香气。
“夹竹桃是有毒的。”鬼冢哀低声提醒。
一名氅衣侠客正倚着樱花树闭目养神，闻言微微睁眼，笑道：“姬君忘了，我们已经不是活人了。”
鬼冢哀一言不发，缓缓蹲下身来去拾起落下的花瓣。
桥姬见气氛不对，悄悄告诫侠客：“乱道君，我看姬君好像心情不太好哦？”
“桥姬小姐也太紧张了，姬君大人不是一直都这样吗？”侠客笑了笑，“话说，秋天快到了，冬天也不远了吧？”
“不喜欢秋天和冬天。‘竹里’这个地方，永远都不会有这两个季节……”
不知何时，鬼冢哀起了身，轻轻掸去袿上的尘土。她神情淡漠地望向远处的虚空，仿佛在注视着谁。
此时，夜幕降临。今日在车站看到的奇异现象，不断浮现在信吾眼前。
“奇怪，好端端的四个人，怎么突然就不见了……”他靠在椅背上，用力揉了揉太阳穴，“不想这个了，那个刺青也许有什么特殊含义，先查查吧。”
信吾先在搜索引擎中输入“佛教”“车轮”，发现车轮符号在佛教中象征着三界六道无休止的轮回。但是，当他加上“锁链”“五芒星”这些关键词时，却搜不到更有用的信息了。而且，他不知道应该怎么描述五芒星中间的那个图案。
抱着试一试的态度，信吾把照片发给一位民俗学家——信吾并不认识对方，只是在网上看到安井教授的邮箱。
“唉，徒劳无功！”他呷了一口咖啡，长长地伸了个懒腰。
可是，三天之后，他在某论坛上偶然看到一个贴子……
