〖｜夏｜商｜文｜明｜〗
──被如此命名的人类鼎盛期，却在五千年前突然间崩坏了。
随之而来的，是甲骨文、金文的失传和历史的断层。而在此之前的荣耀、“天灾”出现之前的技术，人们只能从现存的古籍中略知一二。
因此，无论是大陆的“言灵术”，还是四岛的“阴阳术”，在现代战争中都需要军械的力量，配合尖端科技降妖除魔。
目前对于四岛最重要的，就是「武器的生产」。
──运用灵气学武器，可以降低祓除的门槛，这对妖怪讨伐而言至关重要。
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想到这里。
神奈子停顿了片刻。
“──先把这个放在一边。虽然话题变了，但昨日‘那件事’的后续调查呢？”
“请放心，目前只有那一体。”
再次开口回答的是土御门殿纱织。
“关于城内出现妖怪一案，就像报告中的一样，昨日就袚除完毕了，百姓也冷静了下来。”
“真是吃惊，没想到一只僵尸居然突破了城墙出现在大和城内。”
把手放在胸口，都卫颔首感叹。
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事情发生在昨日。就在宫殿神奈子向家臣学习政务的正午时分，有人气喘吁吁地前来报告。
“禀告！有妖怪。僵尸……出现在了京都产宁坂！”
──像僵尸这种弱小的妖怪，其出现并不稀奇。
但要说这一案件有何问题，那便是「发现僵尸的第一现场，不是城墙外围，而是城内的京都产宁坂街」这件事。
正午时分，就在居民熙熙攘攘的大街之中。
光天化日之下，妖怪出现了。
“等下，怎么回事，城墙的士兵都在干些什么！”
家臣向着侍卫怒斥而去。
侍卫支支吾吾地解释着：“因为……没有一个人、注意到僵尸的存在……！”
──为什么……守城的士兵会注意不到妖怪的入侵。
虽然心中一寒，但是僵尸的话，只要增加守城的士兵就可以解决。听闻入侵的僵尸一个小时内就可以完成袚除。
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时间回到现在。
思索片刻，神奈子这么开口。
“……大和城的街道，警备工作就交给阴阳寮吧。怎么样，纱织。”
“是，已经由贺茂殿阁下负责了。”
听到这话，原本站在纱织身旁，年轻的阴阳师向前踏出一步。
“回都卫大人，我会带人在大和城内一日四次进行巡视，分别在日出时分、日中时分、黄昏时分、人定时分。以应对妖怪入侵的突发状况。”
“巡视人选呢？”
“阴桔梗派，共计一千零八人轮班。而阳桔梗派就在城外调查，因此也能及时支援。”
“嗯，很好。”
谦逊的态度是成为大阴阳师的良好品质。过去，曾有年轻的天才阴阳师太过自负，因此陷入妖怪的陷阱而被反杀。
对任何事物都保持警觉。看来这个人不会犯下和前辈一样的错误。
不能小看妖怪。
哪怕是「十年种」僵尸也不例外。
“──大阴阳师贺茂殿宗正。大和城的安全，就拜托你们了。”
“明白。”
“暂且警戒一个月，毕竟，入侵的妖怪没准已经盯上都卫‘我’了吧。”
神奈子自嘲似地苦笑。
但在瀛洲卫这片特别行政区，自己的死绝不是一句话这么简单的事。
强行压住内心的恐惧，少女鼓起勇气看向来自四座岛屿的大阴阳师们。
“增加城墙的守卫，市街的巡视和后续的调查就交给阴阳寮，这样一来，百姓也就更加安全……──”
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“听不下去，认知还是太狭隘了。”
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谒见之间的门扉被猛然踢开。
有着大型锁栓的殿门，尽管木质较轻，但常人很难破坏。短暂的震惊后，所有人都看向了洞口处的神秘身影。
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黑色镇魂师，从飞扬的木屑中走出。
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“僵尸出现在正午时分的街道？这种事情绝不正常。要知道，僵尸可是夜习性的怪物，居然出现在光天化日中。别小看了妖怪啊，要有足够的危机感。”
──身穿玄色长款大衣、黑发蓝瞳的闯入者。
明明是夏季，却浑身包裹得严严实实，真是个怪家伙。表情也不太友好。
此人说着一口流利的「国祀国语」，与本地居民常用的「死门方言」不同，也与四岛官方常用的「方嵎国语」不相似。神奈子勉强能够听懂。
大陆的口音？
虽然对那贯穿而来的强烈视线有了一瞬间的畏惧，但是仔细看的话，这个人意外的年轻……与神奈子同龄，不，应该还要更小些……大概是十四岁吧。
总而言之。
突然出现的少年，凭借远超外表的气场，在闯入的瞬间让所有人都愣住了。
那眼神冰冷至极，脸上的表情令人想到无机物。
那是神奈子迄今为止，见过最为冰冷的眼睛。
从他犀利的眼神中，少女感受到了一种更深层的……一种无法想象的平静。
“……什么人！”
居然擅自踢开谒见之间的大门，真是不敬，但是话说回来……这家伙、是怎么突破守卫进入宫殿的……？能到达这里，说明他绝不简单。
可疑人物。
是该叫近卫立刻过来将其排除呢，还是确认其身份呢。
“…”
就在神奈子因忌惮而踌躇的瞬间，黑眼圈浓重的黑发少年，向着御座迈出步伐──
“站住。”
大阴阳师贺茂殿宗正，把家族信物刺向了少年的喉咙。
虽然天羽羽斩的剑刃还在鞘中，但是由红樱木制作的剑鞘散发出敌意。被击中喉头的话，哪怕成年男子也会晕过去。
──不准再接近都卫大人。
离喉头还有数寸的剑鞘，这样暗示着。
“……”
啧。伴随一声焦躁的咂嘴声，少年瞪了宗正一眼，双方剑拔弩张。
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而就在这时──
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“哎呀哎呀，抱歉抱歉！徒儿不听话到处乱跑……”女子赔笑着进入两人的间隙，用爽朗的声音把少年向后拉开。
“──阿昼！跟你说多少次了，耐心点少些戾气……啊……抱歉抱歉，徒儿擅闯贵地，还望诸位哈，都多多包涵，多多包涵……──喂，阿昼，快来赔个不是。”
突然出现的人物。
向众人道歉着的女子，有着一头火红的逸发，眼睛也是太阳一般的橘色。
“…！”
面前这个人。
在场的大阴阳师没有一位注意到了她的气息，尽管对方爽朗的笑容和蔼可亲，但所有人都一瞬间警惕起来。
“什么人？”
“我叫‘莲’，三垣镇魂塔所属……这边是我的弟子……──”
“楚原昼。”少年抢在师父前面说道，“如你们所见，来自帝京。有事向都卫报告，说完就马上离开。──但我们已经在大殿外面等了足足两个时辰，仍未得到谒见……事出紧急，不得不破门而入。”
他亮出了令牌。
那是一件古老的木刻名刺，之上绘有半朽之树和云中苍龙的图案，位于中心的“镇”字格外醒目。
──〖三垣地区〗所属。
“特别行政令。”
玄衣镇魂师抬眼解释道。
所谓〖三垣地区〗，是对“三垣镇魂塔行政区”的简称，其中心城市正是首都〖帝京〗。也就是说……神奈子暗自惊讶，对方可能是朝廷派来的要员。
而阴阳师们在看到令牌后也没有任何摘指，说明是真品。
“……都卫大人。”
“都把剑放下吧。来自大陆的镇魂师啊……──欢迎来到瀛洲卫。”
既然是镇魂塔的人，身为都卫的宫殿神奈子就必须认真对待了。
……正好是在我们阴阳寮、渴望得到镇魂塔的科技支援的紧要关头。
……难道朝廷那边也是考虑到这点，才派他们来的吗？
虽然擅闯谒见之间、对身为四岛之主的自己有失礼节，但这个少年──本就不是四岛的子民。要是强调遣词造句的话，神奈子想，恐怕会引起不必要的波澜。
但是。
心头有什么挥之不去。
刚才那句「认知还是太狭隘了」，究竟是几个意思……？
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“那么莲阁下。您和您的弟子、前来瀛洲卫的缘由是？”神奈子试着发问。
“哎呀，这个嘛……──”
“没有特别的缘由。为了调查妖怪而在边境巡视，来这里也是其中的一环。你应该问我而不是我师父，她只是助手──整个调查由我全权负责。”
再一次地、阴郁的弟子抢在开朗的师父之前回答了。
“……？”
女子微讶地睁大眼睛，想说些什么，却再度被少年拦住。后者的口吻像是有人欠了他钱一样，露骨地表现出对整个世界的焦躁与厌恶。
神奈子同样目瞪口呆。
──谁能想象，师父居然会是徒弟的附庸呢？完全弄反了吧。
“是……是吗。”
“师父她只是跟着而已，和妖怪战斗起不到任何作用。”
“……？”
女子耸了耸肩，像是接受黑发少年的说辞一般，露出一个尴尬的笑容。
强势态度的徒弟，和弱势地位的师父。
……怎么回事、这个奇怪的组合。
……虽然毫无理由，但总感觉是在掩饰些什么。因此非常可疑。
名为“昼”的弟子只是一个无礼之徒、正值叛逆的年纪。但是那个满脸赔笑的女人，又似乎在刻意收敛着气场。值得一提的是，她背着一柄被绷带缠住的什么。
为了搞明白，神奈子接过少年的话头继续问道。
“──名叫‘昼’的年轻镇魂师啊。也就是说……你来我等四岛，只是准备一个人与妖怪战斗吗？”
“那样也没错，不过有一点。”昼解释道，“虽然有镇魂塔的行政令，但我尚未出师，权当作为修行。”
“……原来如此。虽然要在意的有很多，但还是把话题转移到中心吧。刚才，我和阴阳寮的各位在商论大事。且让我请教请教，阁下突然插嘴的那句‘认知太狭隘了’，究竟是什么意思呢。”
不知不觉间。
神奈子的言语中带了刺。
既然他不是朝廷派来的，那么作为统治者就没必要隆重地对待一个尚未出师、连「资格认证」都没有的见习镇魂师了。
不论是强硬地踢开关着的门，还是擅闯谒见之间，皆是无礼的行为。
本来的话，应该叫卫兵来把这种可疑人物赶出去才对。
明明年纪应该比自己还小，但是那种不可一世的态度……让神奈子感觉非常不悦，久违地产生了排斥心理。
──姑且听听你的理由吧。
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和言外之意咄咄逼人的少女相对，昼用下颚指了指背后的大洞。
“看来要从这扇门说起了。光是朽化的门缝隙，就把谈话听得一清二楚。
再说一遍，我和师父早在两个时辰前就已在外等候，却迟迟得不到谒见──最后实在听不下去，因此踢开了门。”
……听不下去？神奈子抿起嘴唇，这算哪门子说辞，头一回知道“偷听”还能这么理直气壮的。
“僵尸的案件我已知晓。正好我们也有事找都卫大人。在此之上，有需要警告的部分就闯进来了。”
“‘警告’是指……？”
“僵尸案件的报告。我再重复一遍──听好，僵尸出现在正午时分的大街上，而且还是夏季烈阳高照的正午时分，这种事情必须警觉起来。”
见习镇魂师指了指头顶的“笼目”，也就是屋檐上用于采光的天窗。
“和人类不同，大部分妖怪都是夜习性的，因为惧怕太阳。具体原理尚不明确──不过就僵尸而言，清晨的曙光就足以令其瘫痪，更别说是出现在街道上了。”
偌大的谒见之间中，回荡着少年低沉的声音。
“阁下的意思是……并不是城墙的士兵没有注意到，而是僵尸本来就不应该在那个时间段出现。是吗？”
不只是突然醒悟的纱织，在场的大阴阳师也都意识到了这一点。
但是，要怎么解释？
为什么僵尸会突然出现在城内。
