“啊哈哈，对不起啦，小艾琳！……姐姐平时都没能吓到你，谁想到这次居然就得手了呢！”
看到艾琳如此不满，安娜发出爽朗的笑声，一副毫无悔意的表情作出了道歉和解释。
糟糕，还是不小心露出了破绽吗？
艾琳则是心中一凛，不过很快就想到可以蒙混过去的说辞，于是立刻理直气壮地反驳道。
“平时的话，安娜姐姐你也不会在这个时候回来吧！……不知道对方是谁的情况下，忽然被那样袭击当然会被吓倒了！”
没错，一般情况下安娜不会在白天回家……
因为她是帝都骑士团的成员，有着一份需要忙碌到太阳下山的义务工作，那就是——巡视帝都街道维护市区的治安。
所谓的帝都骑士团，本来只是个由游手好闲的贵族子弟们所创建的……
类似于俱乐部性质的小团体，数量也就在一百人左右。
可是在东部的战争开始之后，因为帝都的兵力大都被抽调到前线……
导致市区的治安无人维持大幅恶化，所以这帮家伙就出于所谓的荣誉感，自告奋勇自备干粮地接过了这一职责。
顺带一提，在议会面前为骑士团说项，赋予他们执法权的——正是皇女艾琳本人。
处于皇女本人的声望，这些家伙干活还挺卖力的取得了不小的成果，不过也有可能是因为犯罪者不敢跟老爷们硬碰硬的缘故，
“原来如此，要是知道是姐姐我的话，刚刚那样也没问题了？”
安娜恍然大悟地点点头，随即满怀期待地望向艾琳，搓着双手一副跃跃欲试的表情问道。
“我可没这样说过！”
回想起对方刚刚的放肆举动，艾琳不由得再次感到脸皮发热，连忙后退半步板起脸没好气地回答。
“小艾琳好冷淡啊，姐姐都要心碎了哦！”
安娜失望地叹息一声，假装出一副大受打击的表情，用撒娇一般的声音抱怨道。
“好了，不要再开玩笑了……安娜姐姐你在这个时候回来，是有事情要找我商谈吗？”
艾琳无奈地叹了一口气，然后认真地看着对方，用寻求确认的语气问道。
“没错，真不愧是小艾琳，姐姐还什么都没说就猜到了啊！”
安娜爽快地点头承认，同时微笑着发出感叹。
“毕竟在工作方面，安娜姐姐你一向都很认真可靠啊，没有特别的理由肯定不会随便离开岗位吧？”
艾琳被夸得有点不好意思，不过很快恢复了冷静，假装出一副理所当然的语气回答。
“诶嘿，被小艾琳夸奖了，姐姐我好高兴啊！”
安娜捧着俏脸，身体微微颤抖，仿佛十分开心地感叹道。
“咳咳，所以到底是怎么一回事呢？”
艾琳无视了对方夸张的反应，假装咳嗽了两声后再一次认真地询问道。
她感到有点担忧，会让安娜特意回来一趟，恐怕不是什么小事……
可要是真的发生了什么大事，自己真的能以皇女的身份处理好吗？
“港区那边出现了大问题，姐姐我实在处理不来，看样子需要小艾琳你亲自过去一趟……”
当艾琳陷于自我怀疑的时候，安娜已经收敛起笑容，换上了认真的表情回答道。
“唔，港区出了什么问题？”
听到出事的地点之后，艾琳深深地皱起了眉头，立刻无比关注地发起了追问。
因为根据记忆，港区绝对是帝都甚至帝国最重要的命脉所在。
首先，帝都是一座拥有十万人口以上的大型城市，大量人口带来的巨额物资需求只有依靠海运才能满足。
其次，正在东方抵御敌人的帝国军，所需要一切后勤也需要经过帝都的港区集中转运。
也就是说，港区要是真的出现了严重的问题，而且无法处置妥当……
那么搞不好帝国几天内要在内忧外患中崩溃灭亡，艾琳这个皇女不用再当了。
“从今天早上开始，港区那边就陆陆续续驶进了不少来自东岸的船，船上全是来自东岸各地的难民……”
安娜维持着认真的表情，作出进一步的说明。
“唔，战火在东岸持续了那么久，会有民众逃难也很正常……不过帝都也很早做好了收容准备，所以问题出在什么地方？”
艾琳稍微沉吟了一下，露出了疑惑不解的表情问道。
“问题就出在，这次来的难民数量太多了……”
安娜叹了一口气，露出苦笑回答道。
“有多少？”
艾琳有些惊讶地问道。
“现在的话，正准备登录的难民数字起码有三千人左右……”
安娜深呼吸一口气，脸色凝重地回答道。
“三千人，竟然有那么多吗？……不过这个数字对于帝都来说，还属于勉强可以承受的范围吧……”
艾琳听到具体数字后吓了一跳，不过在回忆了一下之后，很快又露出了放松的表情说道。
“可那只是今天的数字，船队的负责人表示接下来两天，还有好几批运载量相当的难民船打算入港……”
安娜却摇了摇头，语气沉重地补充说明道。
“什么，还有好几批？！……等等，难民们怎么可能联系到这么大规模的船队？”
艾琳无法置信地叫出声，然后像是察觉到什么疑点，露出了迷惑不解的表情。
“啊，差点忘记说明了……运送难民的船队，是威内亚人的联合商会在东岸会主动组织的，负责人就是他们商会的副会长……”
听到艾琳的疑问，安娜露出有点不好意思的表情，接着具体补充说明道。
“原来如此，又是这些讨厌的商人在发战争财吗？……罢了，这次他们的行动对帝国来说也算有利……”
艾琳恍然大悟地点点头，然后倍感无奈地叹息了一句。
威内亚人，来自于一个擅长贸易和航海的城邦国家威内亚。
他们拥有整个大陆上最为庞大的海上舰队，不过只对赚钱感兴趣从来不介入外国的纷争，除非生意受到了威胁。
顺带一提，威内亚过去也曾经是帝国的一部分，只是在很久之前被帝国抛弃而自行独立了。
因为这个历史问题，威内亚人和帝国之间的官方关系不是很好，不过民间贸易倒是进行得非常密切。
“总而言之，也就是说难民的数量到最后加起来……肯定超过一万人，甚至两万人也有可能……”
就在艾琳深思的时候，安娜用总结一般的语气说道。
“唉，那确实是个大问题……帝都能够接纳的难民，最多不会超过八千人……不过不管怎样，眼前的难民也必须先安顿下来……”
艾琳收回思绪，点点头表示赞同，在叹了一口气后无奈地说道。
“不愧是小艾琳，姐姐就知道你会这么想……宅心仁厚的艾琳殿下，无论如何也不会对受苦的民众置诸不理！”
安娜忽然再次笑了起来，眼神闪闪发亮地拍着手称赞道。
“诶？”
没看懂安娜的反应，艾琳不由得露出了满头雾水的表情，一脸疑惑地望向对方。
“呵呵，姐姐不是说现在需要小艾琳过去一趟吗？……因为有人脑子有点不清醒，竟然说出要拒绝难民下船这种混账话啊！”
仿佛看穿了艾琳的疑惑，安娜轻笑两声然后补充说明道。
“什么，到底是谁敢擅自下这种决定？？”
艾琳稍微楞了一下，脸色迅速阴沉下来，皱起眉头声音冰冷地追问道。
“当然是管理港区的那些家伙咯，不然还有谁呢？”
安娜叹了一口气，有些无奈地回答道。
“那么他们的理由呢？”
艾琳眉头皱得更深了，再一次沉声追问道。
“一个让人又好气又好笑的理由，那就是……担心这些难民里面混入了图兰人的细作！”
安娜摊了摊手，一脸不以为然地回答道。
图兰人，也就是正在侵略帝国东方边境的敌人。
他们是一个来自遥远东方，精通骑射的游牧民族，不但体格健壮而且性格凶猛残暴。
大概一百多年前，他们彻底征服了帝国东边境外的所有蛮族，形成了一个统一而强大的国家。
此后便开始对帝国不断展开侵略，从一开始互有胜负到后面屡战屡胜，最终占据了帝国在东方几乎八成的领土……
甚至到了最近这次图兰人发起的战争，图兰可汗在开战之处就喊出了要攻陷帝都的口号，因此帝国才集中了前所未有的兵力来抵抗。
不得不说，图兰人确实的帝国目前最危险的敌人，但是要说难民中会混入图兰细作却是不可能的。
因为图兰人和帝国人很容易就能从外表上区分开来……
图兰人并不相信圣月，而是膜拜各种无名的野兽之神，因此生来都会拥有某种一眼就能看出的野兽特征。
比如说耳朵、尾巴、爪子等等……
再有就是，图兰人对军事实力相当自信，觉得自己能够从战场上击败一切敌手，也从来不屑于使用细作。
因此拒绝难民登录的理由，毫无疑问是一个相当蹩脚的借口。
“啧，真是一帮饭桶……这家伙难道就不知道，这么做会让帝国失去民心，甚至引起难民们的暴动吗？！”
想到这一点，艾琳忍不住怒火中烧，握着拳头有些生气地骂道。
“没错没错，真想把这些人头猪脑的家伙吊起来打啊……可是姐姐地位太低了，实在不够胆量对海务大臣手下的人随便出手……”
安娜一脸开心地点头附和，接着故意露出遗憾的表情说道。
“明白了，既然安娜姐姐想要活动一下身体，那么我们就尽快过去解决问题吧……”
艾琳一下子听明白了安娜的潜台词，也明白了对方要找自己的目的，于是毫不犹豫地点头说道。
