昔日平静的圣方济会修道院变成了血腥为四溢的战场。
沼泽周围的战壕传来阵阵哭喊，北军躲在战壕的坑洞里，南军的炮火一瞬间把周围变成焦土覆盖的炼狱，道路毁坏变成泥泞无比，无人战车行动受阻，看来爆破任务已经没有必要了，微斯克心里知道，只能等待炮击的结束。
微斯克看到一只肥硕的老鼠从路边滚下沼泽岸边，老鼠害怕地钻进了刚才、被她亲手处决的那个人衣领里。
沼泽对面的车轮声又响起了，北军把能开的汽车全部开走，把那些坏了的汽车推到附近的绿地防止挡路。珊格娜在水里颤抖着身体，她们俩像观众一样看着北军在拼命推开被炮火摧毁的车，让出通道。
若在后方，这样的规模只算再也平常不过的炮火，但身处敌方阵地里，头上的炮弹像瘟疫一样惹人厌。
一道从不愿而出飞来的炮火似乎被着火的汽车吸引而来，弧线出现几秒钟后，路的正中央就被炮弹炸开了一个大洞，北军至少损失了五六个人，包括那些营救伤员的卫生员，有两人被炸得稀烂，足以用勺子把他们从弹坑壁上刮下来，另外一人不光是腿，整个下半身都被炸飞了，就这样上半身滚落到沼泽里，面相狰狞地死去了，脸色像柠檬一样蜡黄，悬着的眼球还发着微光。
炮火停止了，树林的火也一直燃着，直到烧断的树干“刺啦”一声倒在了地上，北军暂时把死掉的人放进了一个大弹坑里，已经堆了三层了。
突然，炮击开始再次隆隆作响，在无所事事的等待中，微斯克又一次陷入了紧张的呆望。
进攻！反进攻。冲锋！反冲锋。
简单的重复之中，双方都失去了很多人，其中大部分是新兵，和微斯克一样只接受了一个月的训练，有的人甚至更短。
北军战壕阵地被塞进了一批增援，装甲车还运来了迫击炮，北军第三十六营几乎全是刚招募来的年轻人。
他们很多人还不具有实战经验，就连一些基本理论都混淆不清，他们虽然知道腰间的手雷怎么扔，但却没有想过找个坚固的掩蔽物，关键是他们也判断不出来哪里可以挡住飞溅的弹片和炮弹的冲击。
虽然增援是必要的，但这样的新兵能起到什么帮助，他们几乎是给到其他人带来了更大的麻烦，像无头苍蝇一样漫无目的地冲进前线，在强大的火力面前束手无策，像多诺米骨牌一样接连牺牲。
无论是武装直升机的机炮，还是无人机丢下的燃烧弹，阵地战更多需要知识和经验，必须充分了解敌人的武器装备，必须用耳朵听出炮弹的发射，辨认轨迹方向，提前判断出可能的落点。
而这支年轻的增援部队显然对眼前的一切没有做好心理准备，他们会被弹片擦伤，因为他们几乎分不清霰弹和榴弹的区别。他们会被机枪扫射，因为他们极度紧张，只顾倾听那些大口径炮弹发出的呼啸声，而忽略了楼房窗口喷溅的火光，在尖锐、微弱的嗡嗡声中倒下，被极快的弹头击碎骨头、内脏。
他们时而像泼在地上的水四散逃开，时而像躲避冰雹的羊群一样挤成团，没人想到救助伤员，直到呼救声被爆炸扬起的沙土覆盖。
有的后背被炸开，伴随无力的呼吸，通红的肺部感觉都要从伤口里跳出来；有的小腿裂开道豁口，痛得咬住了自己的胳膊；有的缺了脑袋，身体还在抽动；有的拖着破碎的身体残肢，磕磕绊绊地寻找最近的掩体；有的手里紧紧握着自己的肠肚，生怕掉了被自己踩到……
战壕坑洞里，那些白如萝卜似的面孔苍白而没有血色，可怜地双手紧紧握拳向上帝祈祷，为自己的选择承担后果，现实的战场没有电影里那样雄奇光亮，那种充满个人英雄主义的无惧无畏。
他们被惨象吓得连大声哭喊都不敢，有的胸口、肚子、手臂和大腿被炮弹炸伤了，也只能抽着冷气，鸣咽着哭爹喊娘。
直到被督战员发现，踉跄着滚出坑洞被派往各个前线缺口，在威胁下面对死亡的恐惧。
尽管如此，他们还是会奋不顾身地跳出战壕向前冲，向前奔跑去进攻，举枪射击，在战火中怒吼，然后被弹头击中倒地阵亡，被焦土掩埋，死无全尸。
直到白如死灰般、长着绒毛的、轮廓分明的脸上，只剩下呆滞的表情，和那些生下来就夭折的婴儿，骇人般的一模一样。
这里不是他们该来的地方。
不比游戏夸张，一个老兵能干掉五到十个新兵，一颗出其不意的手雷能放倒一群，他们还无法预料等待自己的是什么。
南军借助炮火支援，北军很难在这样一小块皱巴巴的土地上抵挡住南军的进攻优势，修道院西部的波提翁库拉教堂被炮火摧毁，残余的北军很快就失去了百米长的阵地，不过，每一米都意味着一位牺牲的士兵。
趁着北军撤军的混乱，微斯克带着珊格娜游过浑浊的沼泽，直到抵达对岸，两人躲进了铁门敞开的玫瑰园里，微斯克调整着频率，按下对讲机：
“……”无人应答。
“格瑞、奇恩他们也许已经先撤离了。”
“我守在这里，你去后面看看有什么路可以出去。”微斯克盯着对岸惨样，闻到了玫瑰花的香味。
晚上11点34分。
亮如白昼的夜晚，炮声轰隆，许多生命走到了尽头。
枪声忽然乍现在玫瑰园里，第一发子弹击中了珊格娜的上臂，枪应声脱落，另一发子弹击中了她的脖颈，头跟着冲力扭了一下。当微斯克跑过去查看情况时，看见珊格娜一头扎到新翻的红色土壤之中。
微斯克举枪瞄准了那名躲藏的北军逃兵，直到弹头击穿颅骨，无头的身体侧倒在不远处的玫瑰植株上。
微斯克先把中弹的珊格娜拉到一旁，前后搜寻看还有没有其他人，解除警戒后，微斯克慌张地扑到珊格娜面前，鲜红的血就像水龙头一样从珊格娜的脖颈流出。
微斯克取下她的头盔，掀开衣领，从腰间的口袋里取出一条湿漉漉的军用绷带，拧干后，系在她脖子上的伤口处，热血很快就浸透了绷带，从微斯克手上经过，一直流到她的胸前。
“呜…”珊格娜身体扭动着，嘴里吐出大量的污物。
“不要管我……”
微斯克没有任何医疗经验，她看不见破裂的血管，但估计它就在那儿，涌出的血流减慢了，但仍未停下来。
“坚持一会儿！医疗兵很快就到了。”微斯克再次调整着对讲机频率，紧张地呼叫着救援报告着自己位置，一边架着珊格娜的胳膊让她靠在另外一堵树篱上，微斯克内心悲痛万分。
珊格娜的左臂严重骨折，创口很大露出一个血淋淋的洞，骨头已经被打碎。她的身体又抽动了一下，当微斯克再次看向她的脸时，珊格娜血迹斑斑的脸上只留下了死去时的神情。
珊格娜头靠在树上，嘴微微张，身体一动不动，非常宁静，喘息声停了。微斯克弯了弯膝关节，抱住珊格娜，让她倒在了她的怀里。
“不，不。”微斯克低语道。
那双眼睛紧盯着她，失去生机，还是是熟悉的褐色。她挂着微笑，可眼神里没有笑意，年龄只停留在了20岁，沉重让微斯克无法动弹。
当第七战斗班赶过来时，只看到面无血色的珊格娜靠在微斯克怀里，两人围坐在树篱前，地上全是血，第七班的人赶过来围住了她们。
“琼斯，给她注射点吗啡，把她身体放低。”第二班医疗兵琼斯赶了过来，给注射器上了管吗啡，他低下身来正要动手时，一旁的微斯克突然抓住琼斯的手，注射器停在半空中：
“她已经死了。”说完微斯克放开了手，起身，浑身是血。
微斯克向前一步，在众人的眼光中，她向前抓住第二战斗班副班长的领子，把他顶在了身后的树篱上，低声吼道：
“是谁下达的炮击指令？”
“我也不知道！”
副班长激烈挣扎，众人上前来开了怒火中烧的微斯克，微斯克放手松开了副班长衣领，她甩开众人，独自走上满是泥土的小路。
蓦然回首，经过将近四小时的战斗，圣方济会修道院满目疮痍，灰蒙蒙的夜空泛着红，烈火覆盖的林地，坍塌失火的教堂，践踏泥泞的玫瑰花园，被血污染的沼泽，南军的卡车已经停在了路口一批一批地将伤员拉走。
微斯克没有受什么伤，尼龙外套一直在往下滴水，她靠近墙边一个人沉闷地站着，在人群中来回寻找，看不到自己的小队成员，甚至是任何一个第六战斗班的人。
他们当初来这片地区时还是暮春时节，冬夏季风交替转换时期，气温不温不热，树木青葱，清风吹拂，树叶沙沙作响。那时整个第二步兵连有八百一十名参与作战的士兵。
而现在已是初夏，土地贫瘠稀薄，每个人都饱受战争摧残，路上走着极其少数的人，除了那些没有生气的士兵，还有无事可做的流民，余下的人员数量也同样少得可怜。
明明感觉到气温升高，但心里还是和冰一样寒冷。
有人在叫第二步兵连的番号，能从声音听出来，是他们的连长蒙贝少将，Lone少将则是第二步兵连的副连长。
蒙贝长官从装甲车上一步跨下，很明显看到有一只胳膊系着绷带，她和随从的参谋一起赶到公路旁修道院的一块空地，第二步兵连的人相互转告、通知着，一个又一个背着枪、拖着伤都聚到了连长蒙贝的面前。
微斯克终于遇到了自己班的人——“双叉犀”支援小队的罗德妮和安德森，他俩一个站着，一个坐在湿漉漉的草地上，互相依偎，一言不发，凝视微斯克。
微斯克听到他们连的番号被叫了一次又一次，连长蒙贝叫了很长时间，身边的参谋也帮着他到处寻人，这次第二步兵连派出执行任务的有第四战斗班，第六战斗班，第七战斗班和之后和炮兵连一同赶到的第二战斗班。
连长蒙贝再一次喊道：
“所有第二步兵连的人到这里来!”
无论怎么叫喊，可战地医院和弹坑里的人听不见啊。
他的声音弱了一些：
“没有六班的人了吗?”连长沉默了，以吃惊的口吻问道：
“这就是全部的人了?”第六战斗班班长微斯克正对着连长蒙贝。
“长官，在参加围剿行动之前六班还有一人在医院休养。”
“好，先排成一列。” 等到面前的空地没有人走动之后，他大声命令道：
“调整队形，各班报数!”
13日凌晨1时24分。
疲惫的声音来回起伏着：
“一、二、三、四。”数到四的时候第六班就没有声音了，接着是很长的一段沉默。
“还有人吗?”各班派人到连长蒙贝面前报告了人数。
“第二战斗班应到32人，实到26人。”
“第四战斗班应到29人，实到6人。”
“第六战斗班应到27人，实到4人。”
“第七战斗班应到33人，实到28人。”
连长蒙贝等了一会儿，接着抬高音调说道：
“集合！”他还是停顿了一下，却不得不说下去。
“第二步兵连。”蒙贝少将吃力地吐完最后几个字：
“往前三步走!
集合的一小队人，队伍参差不齐地站立在修道院公路边的空地上，六十四个人。
2051年，6月13日，美国，华盛顿。
华盛顿医疗中心又新进了一批伤员。
兰登躺在病房内，耳朵听到了窗外的嘈杂声，暂时还没有人来看望他。
登记过后，微斯克走进一部电梯，短暂等待中，独自一人来到了兰登的病房。
微斯克敲了敲门，表明自己的来访，接着推门而入。
兰登听到了敲门声，他从床上坐起，用手赶快整理下头发，等待病床旁隔布拉开的瞬间。
脚步声越来越近，访客正面朝他走来。
微斯克拉开了隔布，见到了还在病床上静养的兰登。
兰登冲她笑了笑，快速掩盖住内心的落寞，可又实在太紧张了，一时半会儿说不出话。
“你没事儿吧?在这里应该可以听到昨晚的炮声。”微斯克看着窗外，淡淡地说道，微斯克能隐隐感到兰登的眼光落在她的身上，她假装若无其事地盯着前方，假装感觉不到他灼烧般的眼神。
“我永远相信六班的人。班长，你呢，没受伤吧。”
“我…没受伤，谢谢关心。”微斯克的声音小了下去，她完全可以让这件事永远烂在心里,可那不是她能逃避的。
“不知你知不知道……也许现在说不合适…但是…”
“怎么了?到底怎么了?”兰登眼睛瞪得圆圆的，但又注意到这里是病房，压住心里快要喷薄而出的担忧。
“六班在战斗中牺牲了很多人…包括奇恩，桑迪亚克，格瑞，珊格娜……他们在昨天的围剿行动中死了。”每说出一个人名，微斯克都要稍微停顿一下，兰登感受得到。
微斯克转过身来，带着歉意地看着病床上的兰登，没有逃避，眼里无神，还带有深深的自责。
“我不应该说的，但你也知道，不能一味逃避现实。”微斯克还是说出口了，但她不知道该如何向兰登解释，才能不讲出所有的事情，她突然开始讨厌自己：
事情为什么会到这种地步?
“我知道了，你也坐一下吧，辛苦了，微斯克。”兰登一只手扶着头，闭上了眼、
“加上你，六班只剩下最后5个人了。”
“哦，这样。”兰登点点头，面对噩耗，他还没有做好心理准备。
一闪而过的泪光，兰登用粗糙的双手遮住了脸，颤抖了起来。
身处的一切都被打乱了。
