“在这地方的居民们最初显然只是在岸边建起了一个小小的定居点，为了顺应政策这个定居点成为了政府的贸易据点，逐渐繁荣起来。繁荣带来了更多的居民，也引来了一些不那么循规蹈矩的机会主义者。”
“聚集在这的商人和犯罪者们看着第一道边境墙建起，然后几个月过去，城市多次扩张，每次都会建起一道新的外城墙来保护新增的市民们。”
望眼望去，墙里的建筑物要比外面要古老得多，周围完全没有穿便服的人，只有一排排联军士兵和一眼望不到头的一堆堆枪械箱、军火和其他装备。
他们正在准备战争，这里显然是个重要的仓储转运中心。这里是这座城市的中心所在，他会在这里去交接物资。
邓菲尔德转向吉普车上坐在他身边的带路士兵：
“中尉，我知道你是在执行命令，我还是劝你最好不要来这个地方，通过这道大门，你会看到一群没了家的乌合之众。”
“这次行动一定要有充足把握，你想上军事法庭审判的话，我可以就在这里下车。”这个年轻人瞅了瞅邓菲尔德，犹豫了一下，然后迅速移开了目光：
“他们都是强制参军的人，换句话说都是罪犯，中尉。规章要求我们对任何叛逃的人，要么逮捕，要么格杀。”
“我已经把这件事报上去了，长官。你得去跟军营主管官员谈一下，他会给你推荐人才的。”这个年轻士兵转过头，吉普驶进了一个停车场的大门，绿色篷布的营地场子里停满了一排排吉普、山地车。
车队停了下来，引导的士兵指了指一个三层楼高的小楼，他们走过几条过道，跨过脏兮兮的军营。
“我知道联军经费不足，但也不至于这么差吧。”
“这是正常情况。”
邓菲尔德和引导的士兵下了车，来到小楼的一间房里。小楼外焊有粗重的铁栏杆，房间后面的小窗开在很高的地方。
邓菲尔德站在待客室里等待着，他的心绪还留在前线，腰间枪套里有一把擦得铮亮的意大利伯莱塔92F手枪。
过了一会儿，石板地上响起了沉重的脚步声，然后出现了一个军人。他穿着笔挺的黑色制服，从肩上的军衔看出，他同样是个中尉。这个中尉面对着邓菲尔德，但出于礼貌地保持了一段距离坐在邓菲尔德对面的沙发上，开口问话：
“你的需求我大致明白了。”和车上那个普通士兵完全不同，他说话的语气毫不犹豫，给人一种他见多识广、啥也不怕的错觉。
邓菲尔德朝他走过去：
“你好，我该怎么称呼你？”
“叫我扳手就行了，要是你问我对此称号有啥评价的话，我会说我习惯这个称号。”
“海岸怎么样了?”扳手看门见山地问道。
“暂时还没有特殊情况。”
“最奇怪的就是这部分了。据说在飞机航拍中，纽基看不到任何的生命迹象，那里可是有驻军3万人啊！AI撕开了我们的喉咙，自然，做出这种事以后，即便它们不忙着动手，我们都会因为失血过多身亡。”
“它们应该会很快就打过来了。”
“这不可能……”
“还没完呢。”扳手急不可待地打断了邓菲尔德的话。
“只要它们四下传播攻击预告，用无人机发发传单，岛上的人就恨不得钻到地里躲着，这招很有效，那些普通居民现在不是一般地惧怕空袭与脏弹。”
“末日来临，邓菲尔德，关于你所提及的‘先发制人’问题，在这里以及其他所有将要飘扬着AI旗帜的地方，人们不愿意闯入地狱的，虽然这是早晚的事。”
邓菲尔德对扳手的说法不是很赞同，但他还是装出一副认真听的样子。
“你不相信?”
“我相信整个世界现在就像是马桶上的海绵。”
“那……让我们祈祷它能继续漂着，不会被旋涡卷入下水道吧。中尉，这长达9个月的一路奔波，从都灵到都柏林，你我都有目共睹，欧洲陷落早已定局。”
“长话短说，你可以开始正题了吧？”
“当然，没问题。”扳手将提前准备好的名册递给了桌对面的邓菲尔德，她又叫进来两个士兵，让他们把邓菲尔德带到食堂里去享用午餐，并安排一间可以午休的干净房间。
在房间里，阅览名单的邓菲尔德捻灭了细长的香烟，将各种之前设想的方案与名单上的人各职位一一对应。
门打开了，之前那名负责引导他的士兵走了进来。
“长官，等你定夺以后，今天下午3点，扳手中尉会在军营外的荒地举行动员仪式，但时候，你便可以将选中的人编入你的队伍去了。”
时针很快指到了下午三点，邓菲尔德同联军山地营总指挥扳手站在队伍前的高地上，观察着整齐的队伍和他们身后空荡的营地，邓菲尔德还在思考着中午得出的选配方案。
温润的太阳挂在留有部分云块的上空，扳手所带领的队伍正沉默地等待着指令，与百货楼陈放的英国皇家玩具兵相比，他们更像是一群排队前往屠宰场的羊羔。
这些用兵役抵罪的囚犯们目光注视着他们：
“都给我听好了！”
“我们马上有一场大战要打了。”
“在那之前，我们决定营中选出一支特别行动队，参与到一个无比重大的任务。”
“无论是谁，都没有逃避的权利，这是责任，也是义务，当然有自愿参加的，求之不得！”
“听到名字的人，请到那辆挂着营地旗帜的医疗车前，接受基本身体检查。”这个环节将对每个人选到的士兵进行甄别，确保每个队员的状态必须达到要求，医疗车附近还有拿着枪另一批联军士兵们监督他们完成各项检测。
说实话，邓菲尔德也不知道他们实际上能否达到任务要求，会被怎么对待，他们同敢死队没有什么区别。
随着一个个人影到达医疗车接受体检，邓菲尔德就感觉多一份危险的眼神在盯着他。
