4日早上10点50分,第14航空队还没有返回“太平洋”号,有太多种情况可能会发生,联军登陆部队伤亡人数还在增加。
运输船停靠在卡梅尔的海岸警卫队码头,联军在那里修缮了一些设施,供登陆部队作为他们的海岸基地使用,许多即将到来的行动都在这个地区展开,所以这只是一个权宜之计。
协同作战的“群岛”级高速电磁战列舰“马来”号消耗了太多的弹药,登陆艇在船与海岸之间来回穿梭将伤员运走,另一艘离海岸还有9海里的运输船成为了海上战地医院,通过直升机空投运输战略物资,输送人员和设备,让成本降低了很多。
登陆指挥卡森特在2月2日就回到“喜马拉雅”级导弹驱逐舰 “加德满都”号并签署了一份秘密合同,接下来几天他不会亲自参加部署,他派出联军第十步坦中队去执行侦察任务,协助其他登陆卡梅尔海滩的装甲步兵中队推进到更远方,尤其是半岛机场的核心地带。
但战况不容乐观,由于缺乏反制武器,敌人的球形AI屡次让联军的推进行动受挫,卡森特让所剩无几的第6航空队参加了摧毁球形AI的行动,并把他的队伍与第十步坦中队一起派出去,因为他们的目标相近,故朝着同一方向前进。
除去圣塔克鲁兹的部队,他已经投入了手上的全部力量,此刻他正面临着职工方向的艰难选择,登陆部队中的许多人的情况都很艰难,只能进行一些中等规模的突击行动。
整个第十步坦中队现在都是由老兵组成的,即使是他自己,虽然他承认自己不擅长射击,在保全他自己的情况下,至少他不会击中友军,有逃跑的经验,在船上的仓库里还有他的作战服和外骨骼装甲。
卡森特花了很多时间去和舰队总司令四宫樱枝一起商讨作战方案,因为受到AI持续的电子干扰,他带领着他的团队只能保持着高延迟、高丢失的通讯网络。这也是一个让卡森特有足够的时间思考的机会,尽管四宫总是在密切监督登陆部队的情况。
“太平洋”号上,管损中心一直在与指挥室联系,起降几轮飞机后,修补的飞行甲板又有断裂的风险,关键是有一台电磁弹射器失灵可,副官芒克突然消失了,几分钟后,女参谋特丽费娜在航母下层的一间维修室里发现了他。
芒克一直在帮助工程师焊接飞行甲板的替换材料,而且进展顺利,幸运的是,特丽费娜也认识这位船舶工程师,她顾不上问候,让芒克自己回到自己的岗位待命。
“我只是想分散一下注意力罢了。”芒克摘下电焊面罩,而特丽费娜把他放在衣架上的制服外套递给了他。
在芒克回指挥室的整个过程中他都在争吵和抱怨,他很想亲自为这艘船做点事,而不是坐在办公桌前等待。
四宫花了整整一个小时来研究AI的球形AI,当她核对伤亡人员名单时,她心里很清楚这个名单并不完全准确,四宫让登陆指挥卡森特做好伤员接送,避免伤员因为得不到及时照顾减员,她每天有近一半的时间用于工作当中。
她没有特别考虑到人类叛军的数量,在战斗中AI才是敌人的主力军,指挥室门外传来一阵脚步声,四宫抬起头来,桌上的监控开着,显示芒克和特丽费娜在外面。
“进来吧。”四宫轻声说道,指挥室门接到指令便滑到了一边。
芒克来到四宫办公桌对面等待指令,一开始,看着指挥室里人们走来走去,会让人有点不安,人事部门和设备部门一般在指挥室的最外圈,四宫准备将修改好的方案给芒克提前看了眼。
“我倾向于这三个。”芒克说着,并把平板递还给了四宫。
四宫伸手接过并将平板放在桌上充电,说道:
“不错的选择。和我自己指定的一样。”芒克很高兴他的判断是好的,第一个方案是中等规模的攻击,但有讽刺意味的是,无论是哪种方案,他们都避免不了和大量叛军交战,芒克认为这是AI最期待看到的结果。
其实这并不重要,第一联合舰队希望在越来越多的叛军开始行动之前,AI的远程攻击能力就能被消除,动用核武器,这是三种方法中最简单的一种,但获得的利益最少,平民伤亡的可能性最大,然而,这个方案应该不会有反对意见,三艘核潜艇就放在那里,不用白不用。
第二个方案为争夺岸上的物资,两支舰队不可能在长期消耗的情况下战斗,这会引发一系列战斗冲突,而且情报中的叛军物资点也值得怀疑,但他们实际上就在采取这种方案,它的回报率最高,风险也最大。这些雇佣军也不是软柿子。
第14航空队的奥马利接受了船医的治疗,在温和的镇静剂下,他躺在狭窄的病床上度过了那段时间,以减少对他相当大的身体的压力,在那之后,他也没有收到关于第14航空队的其他消息。
伊藤驾驶着F-40战斗机在中点翻转,当战机接近AI舰队时,通过头盔她看到了200公里外,一艘AI舰船正在通过太阳能电池组为电箱充能,即使从8000米的高空俯视,它像一片巨大的雪花在阳光下闪闪发光。全电供应系统运行需要大量的电力,用核裂变反应堆运行设施也同样需要大量的原料,但太阳能几乎是免费的。
然而,要攻击那艘“利兹”级航空母舰是很棘手的问题,当他们接近到120公里范围内时,舰队的规模变得明显可辨,除了航母外还有12艘舰船。伊藤为那艘敌方航母地方标记了坐标,把这一切看在眼里,他们航弹有限,最多达到损坏航母甲板的程度。
已经有7艘AI舰船在等待他们进入组建好的防空火力网,舰队是一直在移动的,这个舰队并没有任何特定的方向,航母从该点出发想去哪里就去哪里,F-40的低空突破能力只提供了一个规避敌方火力网的途径。即使是用“阿尔伯”新型空载反舰导弹,伊藤也发现系统计算的结果令人眼花缭乱。
“利兹”级航母不快不慢地引导其他七艘舰艇组成防空编队。
在F-40驾驶舱的一个屏幕上,一个倒计时标志着敌方舰队阵型过渡的时间,当它开始接近零时,所有七艘舰艇都以完美的同步性靠近航母形成一个阵列,当他们与敌方舰队距离不到80公里时,前方的视线……改变了。
埃里森一直认为这就像在游乐场里看一面扭曲的哈哈镜,无论你多么努力地去调整角度,你的眼睛和大脑都无法将其纳入视野,凝视着闪光的大洋,超视距攻击让人头脑发胀。
“我和金太宇负责解决干扰他们的光学武器,埃里森你在20公里的时候,准备投弹。” 伊藤向埃里森呼叫道。
“这是不可能的,但试一试吧。”埃里森额头冒出了冷汗,听到伊藤的指令,这个老男人从他的沉思中清醒过来,迅速检查着战机的武器系统。
“准备突袭。”伊藤指示金太宇。
现在,在引擎加速带来的将近6G的飞行过载下,两人通过一段延长的预定航线向舰队首部移动,一路上,战机不时地颠簸和改变加速度。即便受到气流影响,这位年轻的飞行员从未失误,每次他只是伸出手控制方向或一只脚来调整尾翼角度对抗这种随机不定的抖动。
在过去的训练中,伊藤两次差点与山脉相撞,有一次还差点将飞机摔得四脚朝天,看着金太宇的样子,几年前她也曾经这样笨拙过。
“已锁定目标!”4枚“阿尔伯”新型空载反舰导弹分别从两架F-40战机射出,一枚在半空中被防空导弹连接,两艘AI的“氢”级驱逐舰遭到了反舰导弹的攻击,舰上的光学干扰武器失效了。
埃里森已经驾驶着战机来到距离海平面200米的低空高度,熟练运用着战机的矢量发动机降速,在航母附近盘旋,舰上的近防炮迫不及待地想要撕碎他,等那两艘驱逐舰上层建筑闪烁的面板被摧毁,这是攻击的绝佳信号,在这个高度驱逐舰不可能用防空导弹进行快速拦截,“利兹”级航母甲板上发射了火箭和几颗干扰弹,起伏的海水拍溅到了船舷上。
航母侧弦在某种程度上是有一定的装甲的,2枚“阿尔伯”新型空载反舰导弹一枚伸向了可见的、脆弱的舰桥,几乎将其全部抹去,一枚直角转弯垂直击中航母飞行甲板,引发了甲板坍塌,被爆炸波及的一个航母升降机很快就失效了,低空突破成功了。
伊藤和金太宇还投掷了16枚GBU-42联合直接攻击弹药,但在AI舰队的防空火力网下,效果不是很明显。