奥马利走出了“星座”级护卫舰“印第安座”号的休息舱，双手打开舱门，上到舰艇表面，他在甲板上坐了下来，吹吹海风。脚步声靠近，面对着从某处冲过来的一名海军军官，他先起身然后郑重地敬了个礼，然后站在原地，褐色的眼睛注视着这位军官，飞行服挂在他不算强壮的身躯上，看起来像一个稻草人，而不像一个优秀飞行员。
“请不要四处走动，现在你要立即到舰桥上的情报室报告，我来带路。”眼前的海军军官说道，声音并不想象中的那么严厉。
三名后勤部的水兵正在检查奥马利丢弃在战场上的降落伞，还有一些日常执勤的水兵他们簇拥着奥马利上了舰桥，带路的海军中士博斯坦走在奥马利的前面，将他们引向舰桥，向情报官简短地敬了个礼，然后退下。
奥马利面对的是一个大约60岁的人，一般来说，情报员的工作适合记忆力好的年轻人，奥马利应邀坐在这个老情报员前面的座位上，平视观察着，老人脸皱纹很深，头发已经全白，看上去他的身材很结实，但背有些佝偻了，钢蓝色的眼睛冷冷地看着他，像是极地冰下的海水一般。在他的办公桌旁，摆放着一个木质雕塑，一具台灯，还有装着水果糖的淡蓝色透明玻璃碗，三样物品整齐地排放在那里。
然后，这位情报官面对他微笑了起来，笑容比印象中的还要温和，嘴角显现出一个胜利的皱纹。
“我还担心，你可能会下不来了，AI的无人攻击机一般会优先攻击降落伞上的人。虽然有点冒险，你的英勇，我们都在海上看见了，先生，我代表船员向你们致意，我的朋友，奥马利中尉。”
奥马利冲着这个情报官宽厚地笑了笑。
“当然，这纯粹是运气，是爱尔兰人的运气。”奥马利意识到这样说有些不妥，改口道：
“长官，能被你们所救也是我的荣幸，谢谢。”奥马利用他带有新西兰口音的英语回答道。
“我们目前正在进行飞机打捞工作，被击落的LB-49重型装甲轰炸机对联军来说非常有价值，应该被打捞起来。”
“我明白了，所以你们打算把那个超级恶魔放在了护卫舰甲板上？轰炸机上面还有未爆弹，我的建议是要小心行事，先拆下那些危险的航弹。”
旁边的护卫给奥马利使了眼色。
“虽然可以将任务交给打捞船，但联军海军在这方面训练很好，另外，维修舰会辅助我们工作的，他们船上有我们没有的设备。”
“你会得到照顾的，我们已经向‘太平洋’号请示了，有什么指令的话，我会通知你的。”情报官承诺道。
“事实上，我看着你想俯冲击落那架轰炸机，你与它战斗过，我相信海军可以从中获得一些宝贵的经验，我希望你能做一份详细的备忘录。”
当奥马利从舰桥上走下来时，那位给他带路的海军中士博斯坦看着奥马利：
“我还没有问过你在哪里学的飞行。“
“是英国皇家空军吗？”
“不是，我毕业于德国汉堡。”奥马利流利地回答道，语气中带有一丝自豪感。
博斯坦没有再问任何问题，一直紧闭嘴，他们到护卫舰船舱下面的舱室去，博斯坦带他吃了一顿午饭，奥马利所预测的那种热烈的欢迎仪式并不存在，但这个爱尔兰人还是兴高采烈地来到橱窗前，点了一份牛排。
博斯坦坐到了一张椅子上，除了对他手上的汇报表感兴趣外，他没有表现出任何兴趣，自己只要了份水果三明治，奥马利观察着房间里的人，他们都在看他，而这种向他投来的目光中却充满了敌意。
博斯坦把汇报表扔到一边，准备吃他的三明治时，一位前来通知的文官来到食堂，他们收到了“太平洋”号发来的消息：
赫拉松行动继续进行，航母正向来时停留的北太平洋海域驶去，但航空队的飞行员们将被快艇送回航母，航母会在当前位置停留三天。
但这艘“星座”级护卫舰不得不等待，被高超音速武器重创的“群岛”级高速电磁战列舰“阿留申”号正在接受维修舰“克马德克”号的检修，两艘船正好在挡在他们的航线上，快艇要绕过它们，缩短一段距离，再滑入到脏兮兮的海面上行驶。
“我们离‘太平洋’号还有多远？”奥马利抬头问道，传递消息的年轻军官摇了摇头。
“我猜测乘坐快艇至少要20分钟。”
“那有任何第14航空队的消息吗？”
“除了你获救以外，暂时没有该飞行中队的消息。”奥马利看了看手表，距离队长伊藤、二号机埃里森、三号机金太宇去轰炸敌方航母已经过去了3个小时，奥马利在心里祈祷着，希望他们能活着回来。
“印第安座”号不得不先放下打捞工作，反正维修船还没有完成前一个任务，舰长同意变更航线，让获救的飞行员奥马利先去“太平洋”号报道，当然，他也不知道这艘甲板受损的航母是否会再次回到海岸附近。
在此期间，他们所能做的就是听从指挥，相信舰队总司令四宫樱枝会带领联军顺利结束赫拉松行动，赢得这场战役的胜利。幸运的是，奥马利没有被汽艇送回，一架S-97直升机专程来接他，而不必“印第安座”号一路陪同他到舰队中央位置。
4日下午1点14分，天气突然改变了，浪头骑得很高，预计在4-6米之间波动，海水温度保持在4.0-4.5℃。“群岛”级电磁高速战列舰“马来”号决定在预警机的侦察范围下，从圣塔克鲁兹跑到卡梅尔舰炮支援登陆部队。
在几乎被认为是死亡通道的地方，这艘战舰将在AI的海岸火箭炮的射程下滑行，几小时后，他们顺利到达指令射击位置，并进行了三轮射击，直接击中了一台建筑中的球形AI，并成功将其摧毁。他们的胆量差点吓到巡航特混舰队总指挥米切尔少校，米切尔不算顽固，但他真的不愿意舰队中再有大型船只遭到AI打击，当前他们只有一个选择，坚持守住这两处登陆地，在后续舰队赶来之前。
在“喜马拉雅”级导弹驱逐舰的登陆船坞里，负责看守装备的老人让面前的海军陆战队新成员先排成队列等待，他转身验证密码打开了一个武器柜和装备柜。
“一个一个来，先穿戴好装备，再去拿武器，最后归队，我待会儿要检查你们的设备是否佩戴好。”
一名黄发的小伙子从柜子里面取出了与他身材相当的轻型战斗服，一条战术腰带，多功能背包以及一把几乎全新的M4A9电磁火药双推进的自动步枪。
他好奇地打量着这把新枪，他没有用过这种枪型，身边的队友忽然问道：
“手感如何？”
“非常好，我喜欢这家伙。”
“这能打掉敌人的装甲吗？”队友摸索着枪柄，脸色变幻不定。
“你马上就会知道了。”在新人领取装备的间隙，老人在和他们的长官说话：
“从我退休那天起，你一直在计划这个？”
“是的。”长官淡淡说道。
“他们还年轻，没经过血与火的考验，没有经验也不敢拼命，你必须给予他们鼓励，让他们在战场上活下来。”
“这不是我们能掌控的，我尽量吧。”长官哈格瑞夫耸了耸肩，换了个话题：
“我们打仗的时候可没有这样的装备。”哈格瑞夫指了指挂在空中的那件步兵型外骨骼装甲。
“再来几块披萨，你就永远也穿不上那套装备了。”老人当着其他人的面哈哈笑道，长官显得略显尴尬站在一旁，不过老人心里还是略有宽慰，曾经队伍里战战兢兢的大兵现在已经是带队打仗的长官了。
“别担心，我会照顾好这些孩子的。”
“你们待会就要去岸上支援了吗？”
“还没有，我只接到了登陆命令，但我打算在战斗之前再带他们熟悉下装备，做些射击训练什么的，上面并不打算给我们足够的时间训练。”
“我们还要再坚持至少7天时间，你知道，跨越大洋来到美洲还是要一些时间的。”长官转身去取他的装备，他边穿着战斗服，边说道，最后他站在整齐排列的队伍前，告诫道：
“孩子，只靠装备那是不够的，身上的防弹衣只是给你一种虚假的安全感，还是得靠自己，靠技巧。”
“舰长好！”
当舰长加雷特走过队伍前面时，这个指挥官开始怀疑舰长是否一直在船坞某处偷听，不过这似乎是不可能的。像加雷特这样有地位的军官，不会愿意听手下的闲聊的，他把这个想法从脑海中排除了。
“报告加雷特上尉，海军陆战队步兵营第三步兵排已经做好登船准备！”
“好！一定要确保安全，战争何时能结束，就取决于你们这样的年轻人。” 等舰长加雷特视察完步兵排后，加雷特告诫排长达伦萨，不要向任何人提及他们的具体任务内容。
他们悄悄离开了，没有人注意到这艘气垫船，每个人都在忙于自己的工作。
“那些话只能哄骗这些天真的孩子，一个星期内我们损失了多少人了。”管理装备的老人对着舰长加雷特冷冷说道。
“你们这些家伙就会大吵大闹，我就不担心吗！”
加雷特边说边大步走向上去的通道，在舱门处回头看了老人一眼：
“只要被分配到‘马来’号，他们就是我的孩子。”
半个小时后，那艘气垫船顺利来到圣塔克鲁兹海滩，运输机器人来接应队伍里的重物，气垫船迅速返航，在波澜起伏的浑浊海面铺设一条小小的航线，海面上漂浮着白色气泡，很多白着眼珠的死鱼夹在其中，经过将近三天的战斗，海岸周围海域遭到了严重污染。
“赫拉松”行动总指挥艾浦兹从一辆军用迷彩吉普车上跳下来，让身边的士兵招呼着这批新来的陆战队成员大步来到营地大门口，哨兵看了一眼他们的崭新制服，向长官艾浦兹简短敬礼后，没有检查就让他们通过了。
“我们将在大约一分钟内登记你们的身份牌，去那边的棚子，看到没？把身份牌递给他们扫描就行了。”
“分成两列，去登记！”排长达伦萨面无表情地命令道。
登记完之后，他们被安排到食堂吃迟来的午饭，进入营地食堂，他们发现这里还有很多人在吃饭，一些士兵看了看他们，然后转身离开，空气中弥漫着某种不愉快的气息，一种是因他们的进入而造成的明显紧张感，另一种是同情的目光，达伦萨一点也不喜欢这种死气沉沉的氛围。
有一个快速了解情况的方法，达伦萨找到其中一个正在吃饭的大兵，自己坐在他面前，要求他直接回答。看标志这是一个勤务兵，勤务兵很紧张，他的眼睛到处乱看，唯独没有看到眼前的长官。
“希望你能和我谈谈，盖文列兵。” 达伦萨看着那人的胸前的名牌。
“你好长官，有什么地方能帮到你。”盖文压住紧张，谨慎地问候道。
“为什么这里的人看上去不太友善，是怕我们把他们的午饭吃完吗？”
“报告长官，现在吃饭的很多都是刚巡逻回来的，他们可能有点累了，你不要放在心上，我代表他们向您道歉。”达伦萨猜到了发生了什么，便起身离开，不再向这个勤务兵问话。
4日下午2点14分，“所罗门”号飞行甲板上，当奥马利从一名维修工身边无聊地走过时，他发觉身边的人忽然站起身来向他敬礼，这真的是一个标准敬礼，而且对着他，奥马利！奥马利被突然而来的敬意怔住了，仿佛英雄的牌匾就挂在他的身上，他再三确认，甲板周围一圈的水兵都在朝他看来，其中一些人咧嘴大笑，然后人群中爆发出一阵欢呼。
“谢谢！这没什么，这是我应该做的。”当奥马利谦虚地回敬时，有人突然喊了一句：
“那是两架F-40！”奥马利再次愣住了，他完全没有注意到背后有两架F-40战斗机穿过厚厚的云层，其三轮起落架正在滑出。
“快清理飞行甲板！腾出位置让飞机降落！”飞行甲板上躁动起来，维修员们停止手中的工作，把工具装进包里快速撤离跑道，“太平洋”号舰桥上，舰长四宫樱枝出面亲自迎接。
返航的第十四航空队队长伊藤俯下了她的飞机翅膀，三号机金太宇尾随其后，F-40战斗机发动机引擎在5000米的高空咆哮着，伊藤用眼角的余光观察着垂直速度指示器，她正以平稳地速度下降，金太宇已经被她远远地甩在了后面。
当本土海岸线透过云气显现出来时，伊藤再次俯下操纵杆再次降低高度，很快，起落架搭在了阻拦索上，伊藤驾驶着伤痕遍布的F-40降落到“太平洋”号上，等战机滑翔停稳后，三号机金太宇也跟着下来成功降落。
驾驶舱一打开，伊藤解下安全带，摘下头盔，深深地呼吸了一口充满海水味的潮湿空气，从登机架上下来的一刻，医务人员就已经把她包围，伊藤轻轻地笑了起来，但不难看出，那是苦笑，迎合场合的苦笑。
围观的水兵们很快让出了通道，奥马利被挤到一个狭窄的地方，他回头看了一眼，看到自己熟悉的伙伴，奥马利那张家常便饭的脸上露出激动的神情，心里的石头总算落了下来，即便他全程顶着飞机降落的巨大噪音。
奥马利靠着墙站了一会儿，觉得外面有点冷便离开了飞行甲板，当他快步走时，他偶然路过了机库见到了飞行顾问弥尔顿，弥尔顿是一名美国飞机工程师。她至少参与设计了两种最新的机型，并且认识大批美国军工业的高级官员，他对F-40战斗机非常了解。
看着机库场地上忙碌的情景，一排受损的F-40已经在加急维修了，很多航空机械师在战机周围工作，操纵机械臂安装部件，运输机器人驮着造价昂贵的航空部件匆匆忙忙地往返于机库，维修现场给他有一种不安的感觉。
奥马利闻到了行动的气味，像他这样的傻瓜会不会搞砸新的战斗计划，一种烦躁的感觉充满了他，“太平洋”号只是撤离到了后方，而它本该是在战斗中，维修舰“汤加”号停靠在航母旁边，正在二次维修飞行甲板，
他正准备转身朝咖啡厅走去，已经拐进通往咖啡厅的狭窄通道，这时他停下脚步，退后一步，靠近墙壁，一个穿着正装的高级军官正从咖啡厅门口走出来，在他旁边走着一个高大的人造人护卫，这名男子有一张瘦削、饱经风霜的脸，右脸颊上有一道明显的伤疤。
奥马利一眼就认出他是航空队指挥杰克逊少校，是他的上级，奥马利迅速地在一个角落里移动，奥马利向休息室走去，他确信杰克逊中校没有看到他。
当他进入机库时，斯坦痛苦地反思，他应该知道英伦三岛会有大量的美国专家和工程师，现在正在努力帮助被围困的英国国家。他躲在皇家空军中队里的机会就像乔-路易斯在麦迪逊广场花园不被认出一样。
下午5点40分，伊藤和金太宇的身体检查早就结束了，人类第一联合舰队第2航空队、第14航空队所有状态良好的飞行员，聚集在舰上的作战会议室，等待会议开始。
在舰长四宫樱枝到来之前，奥马利急切地询问队长任务结果：
“是埃里森炸毁了AI的航母甲板。”然后伊藤想了一会儿，接着说道：
“他在升空撤离的时候，不幸被AI的激光武器锁定，没有来得及弹射逃生……”
“他才是真正的英雄。”
奥马利回想起自己与埃里森训练的时光，无奈地摇了摇头，用手将头撑了起来，奥马利心里不由自主地难受。
“只要我还能战斗，我一定会消灭所有铁皮人和它们的走狗！”在那一刻，奥马利恨不得把他那只手腕绑着弹力带的拳头打在会议桌上，伊藤从来没有见过这个爱尔兰人如此激动。
“这不是我们能处理的事情。”伊藤低声补充道：
“还是那句话，冷静一点。”
守卫站在他身后瞪着眼睛看着情绪激动的奥马利，就在这时舰长四宫樱枝进入到了会议室，四宫的会议桌旁坐着副官芒克，在他对面的是飞行顾问弥尔顿，航空队指挥杰克逊少校，高级空中战术指导波拉德中校。
当迟到的飞行员赫伯特在门口犹豫不决时，芒克向前倾了倾身子。
“进来吧，赫伯特中士。”芒克客气地说道，当最后一人进入后会议便开始了
“经过近一个星期的战斗，我军空中力量严重不足，尤其是旗舰‘太平洋’号，频繁的出动次数让舰上的飞行员数量持续下降。”
“鉴于目前的严峻形势和多方面的考虑，我们打算将你们，在座的12位飞行员改编成新的航空队，但保留第14航空队的名号。”
“伊藤蝶落空军上尉，你仍将是航空队的领导者，你和其他人不同，根据你目前的战绩，你已经达到了联军海军部评定的‘少校’军衔标准。”四宫照着词念道。
“接下来，请各位飞行员做报告。”
报告结束后，航空队总指挥杰克逊少校为他们的新工作做了进一步安排，会议结束后，后勤部把他们的行李转移到新分配的飞行员宿舍，后来新的第14航空队成员们又到机库去看了一下战机情况。
一路上，伊藤说得很少，但奥马利就像一个得到新上衣的孩子一样兴奋，他检查了所有的东西，唯一抱怨的是为自己提供的狭窄的宿舍，在战机维修工作期间，他们有足够的自由来安排自己的空闲时间。
伊藤在模拟飞行训练室里将和他的新搭档一起驾驶F-45双座型战斗机，奥马利作为副驾驶和金太宇一起训练，负责照顾炸弹架，负责处理炸弹释放和观察敌人位置，在一切准备就绪后，经过重新编排的第14航空队准备进行第一次磨合训练。
唯一让奥马利遗憾的事，好几位优秀的飞行员已经离开了这个他所挚爱的飞行中队，埃里森已经离开了，但奥马利总有一种失落感觉，他没有看到埃里森的最后勇敢一面。
“赫拉松”行动还没有完全失败，整装待发的联军第二联合舰队将会重新回到战场，直面强敌，实施人类的战略反攻计划。
