一百年前，曾有一个王族子弟在皇位争夺中凄惨的死去。
他的不甘与野心吸收了世界外的混沌之物。它赐予他不属于这个世界的恐怖力量，让他的怨念化作一条畸形的龙。
这便是太蟒的由来。
在百年间，太蟒不断的被斩杀，复生，又被斩杀。它的怨念愈发深厚。另一方面，在历宗的时代，迭起的民怨也成为了他的食粮。太蟒已达到前所未有的强大。
因此，他已不满足于对皇族的复仇。
而是要毁灭这个充满哀怨的世界。
……………
乘清醒过来，心里空落落的。
他从黑臭的泥坑里爬起，污水倒映脸庞。
在不久前，他并不觉得自己如此衰老。
他回忆起这几天几夜的经历，恶心与不齿油然而生。洁身自好二十多年的他，与那个堕落的女人紧拥在一起。
有一种东西从他的身体里流走了，一种高尚的意志，流出身体就变质为欲望。可这种掏空自我、亵渎自我的过程却让他有种罪恶的快感。
剑和鞘散落在他的身旁，这让乘开始思考自己是怎样逃出噬尾祭坛的。他看着剑上的血污，心想自己是不是把女祭司杀了。
他希望不是这样，那太恶心了。
这时，他才发现自己的想法和心境十分奇怪。那些忧国忧民不在了，取而代之的是内心深处的欲望与自卑。
他想起自己多年前曾兴奋于土匪来到自己的乡镇，以便他大展身手。现在看，他内心的这种阴暗没有消失，甚至在这场心棋的失败中被扒开裸露在外。
“哒哒哒……”
他听见了脚步声，离得很近了。这几天几夜的纵欲，让他的感官变迟钝了。
是两个商人衣着的人，他们揣着大包小包，急匆匆的赶路，宛若逃难。
“二弟，咱们得加紧赶路，太蟒快要来了。”
“哥……呼哧……我真的走不动了…歇会儿吧。”
“就歇一会儿。”大哥白了他一眼，避开泥坑，坐在乘对面的土路旁。
他们闲聊起来。
“他妈的，杀千刀的太蟒。老子们五年的店铺，都开不下去了。”
“说起来，朝廷不是说那个乘大侠已经找到太蟒的巢穴了吗？”
“这多久没消息。怕是早嗝屁了吧。这些所谓大侠，关键时刻屁用没有，依我看就是……”
“确实，一群只会打打杀杀的莽夫罢了……”
他们没有说完，就见寒光一闪。
两颗人头落地，鲜血飙出。
乘死盯着自己握剑的手，双眼爆满血丝。
他在起伏的胸腔里感到了愤怒，那令他难以置信。
以前的他，绝不会因为这种小事出手杀人。这两个男人无非是因为自己办事不力埋怨了几句，结合他们所处的境遇，完全情有可原。而自己却杀了他们。
他感到自己确实变了，一个伟大的理想崩溃了，暴露出性格深处的暴戾和自卑。
他无力的跪下，疯狂的向尸体磕头。
………
残阳如血，荒凉的酒铺。
“啪。”
又脏又破又臭的乘把空酒缸摔在地上，瘫倒在黯淡的酒桌上。
几个月过去了，他已习惯于沉溺酒色的生活。他第一次发现，吃喝嫖赌竟如此快乐。一旦开始，便如决堤的大坝，再无法停止。
他懊悔着，为什么不早点过上这样的生活。几十年，如梦似幻，最终一无所得。
真好，就这样浑浑噩噩到死吧！那条蛇能把这个无药可救的世界毁掉，那就更好了，他想。
他想要再拿一缸酒，却稀里糊涂的摸到剑。
他看着它，冷笑起来。
“这么多年，我也没为你取一个像样的名字。”
但他又猛的将剑鞘攥紧，像是要勒死它一样。
“我这辈子就不该拥有你。”
“我稀里糊涂的得到这个东西，又不断为拥有它寻找意义。到头来，我发现这东西根本没有意义。这狗娘养的东西，一点意义没有。我也是，一点意义没有。”
他一次次为了某种价值而拔剑，曾经是少年意气，后来是爱，最后是正义。但他现在才想起，自己拿到这把剑，本就是一个机缘巧合的误会。
他开始想象他要是不曾练剑，死在十五岁那年多好。
想着想着，便心生烦躁，将剑甩了出去。
剑没有落地，被一个人接住。乘看见那张脸，立刻从酒醉中清醒过来。
竹孤君。
天下第一的剑者，竹孤君。
乘从酒桌上滚下来，滚到地上。金黄的余晖洒在二人身上。放大了乘身上的每一粒尘埃，将竹青白的长服映照的一尘不染。
竹孤君两鬓斑白，神色中隐露出几分同情，若有若无的气息在袖间游荡。
“吾应该早一点来找你，在你失去挥剑的意义前。”
乘仰视着他，如今的他身上有一股置身世外的仙气，眼中流露出惋惜的意味，仿佛握剑的神明垂怜着世人。
“不过，这也是作为极致的世俗剑的你，注定的宿命。”
“你的失败，再次证明了剑的大道只有一条。”
乘没有说话，依旧俯视着他。然后，乘大笑起来。
竹不明白他何故大笑，于是面无表情。
乘笑着，站了起来，微微昂首，指向竹孤君：
“竹孤君，我明白了，终于明白了，你所谓的大道。”
“你不明白。”
“不，我明白。”乘指着他，又揽起一缸烈酒入喉。
“你的所谓剑道，与我躺在这里喝酒毫无区别。你求道是为了以剑成仙，成仙的目的就是逃避人活着的一切喜怒哀乐、生离死别。”
“而你所谓的求道，也无非是将一切活着的烦恼抛掉，在不停的挥剑里麻木自己。”
“……甚至连自己的情感也麻木。”
“你什么意思？”不食人间烟火的眼里闪过一丝不快。
“这么多年来，你如此在意我，难道你心里真的没有一丝将我视作朋友的渴望？又或者，你当年对藏璃真的没有一丝……”
乘没有说完，因为刍狗已架在他的颈上。
但他很快又笑了，因为他看见竹孤君的脸抽搐了一瞬，和看见藏璃死去时一样的神情。
“我这样的人，也配你拔剑吗？”
“……”他沉默了一阵，犹豫了一下，最后把剑收了回去。
“对，你不配我拔剑。”竹孤君沉着脸，转头离开。
依旧是青衣白衫，依旧是青色的刍狗，但乘在背后嘲笑着他。历经几十年，乘终于看透了求道者的理想，只是为了逃避这个世界。
竹孤君已经离开了，但乘依旧在大笑。
骄傲的大笑，骄傲于自己即使失去了一切追求，也没有臣服于竹孤君的“大道”。
原来竹孤君也是和自己一样，一个避世的失败者。
想到这一点，他却愣住了。
乘突然坐在地上大哭起来。
他现在又想把竹孤君找回来，陪他喝酒，听他再唱一次那首只唱过一次的歌。
………
身着黄色华服的少年拍拍礁石上的尘土，坐在石滩上。
他瞥见身旁竟还有人，转过头去，是一个落魄的中年剑客。
少年微皱眉，疑惑于这个小岛上怎么还会有别人，他又是为何而来？
少年快速扫视剑客，他的身上流露出历经沧桑的凡尘气。双眼迷离无神，给人以失去生气之感。
少年还未开口，剑客抢先道：
“你就是当朝的皇帝？”
“正是。”少年堂堂正正的承认道。
剑客端详他几眼，然后道：
“狗皇帝，没想到你这么小。”
少年没有生气，他知道因为他父亲的暴政，天下对朝廷有意见的人很多，他理应理解他们。
“此等狂妄语气，又是刺客吗？”
剑客点点头。
少年注视着剑客，突然想起自己在宫外的戏画里见过这张脸。
“你就是那个乘大侠吧？”
“已经不是了。”
“看来你已知晓了，先皇对你的利用。”
少年承认了这个阴谋，证实了噬尾教祭司的话，但乘现在已不关心这个。
“很可惜，他死了。所以得有个狗皇帝代替他被我杀死。”
少年叹气，道：“那你就不必来了，马上会有其他东西来取朕性命。”
“不，我一定要亲手杀了你。”
“朕来到此处，只因与太蟒做了一个交易：杀了我，他就此不再现世。如若你提前杀了朕，这协议便作废了。你愿杀了我，让天下人继续受太蟒之害？”
“我已不在乎天下人，我只想亲手杀了你。”
“你以为我不知？那个坊间的传闻。”乘又道，语气中有几分逼人。
“太蟒是由被篡位的皇族的怨灵所化，其实是一条畸形的龙，这本就是你皇族争权夺利的产物。”
“传闻是真的。所以，这百年的仇怨只能由天子彻底了断，朕现在正要做这样的事。”
“我说过，我已不关心天下。”
“无妨，朕该说的已说。如若你眼界仅此，朕也无话可说。”
少年的语气随之凌厉，透露出几分帝王气魄。
“还有，在朕的时代，你这样以武乱禁的游侠根本入不了朕眼。”
“父亲要靠扶持你巩固统治，是件愚蠢之事。朕来管理天下，要的是以天子之威，利用各方势力，制定王法，规范官吏。用组织与律法巩固江山，守卫万民。自以为是的侠，根本不需要。”
“可你站在这里，已没有机会做这些事。”
少年默然，然后看向湖的远方。那里黑云压境，逐渐向着湖心迫近。
他知道乘是一流的武人，逃是没有意义，且没有王的尊严的。而无论死在谁的手里，都没有机会改变天下了。
两人间寂静了半晌，只听见微弱的风声从他们身旁呜咽而过。远方传来人的喧哗，那是讨伐太蟒的大军正在湖的那边集结。但那声音很小，也很遥远。
“我倒觉得，你没有必要来这里送死。”
“这世界本是无药可救的，没有太蟒也是如此。无论一个人怎样努力，都无法改变它的本质。”
乘躺在礁石上，望着逐渐黯淡的天空，夜晚要来了。
“一个人？那也得看这个人是谁。若这个人是只能依赖掌中剑的剑客，那他能做的确实有限。可如若这个人是天子，那他绝对有改变天下的能力，且有这个责任。”
乘坐起，看着少年道：
“我在你这个年龄可没有这样的抱负。”
“多谢。”
少年回道。
乘却话锋一转，感叹道：
“年轻人总觉得自己能以某种方式改变世界，但其实有些本质的东西，几千几万年也不会改变。像是天灾，像是人性。”
“只可惜我明白的太晚了，晚了同龄人几十年。”
“朕不认同，我们还是有很多可做的事的。人性有恶，可以用制度去压制。天灾不可避，却可以人力尽量减小危害。做到这些事需要一个领导者和运行良好的体系。”
“也许你可以做一个好皇帝，但你总有一天要死的。你努力建设的一切，也许会在下个、下下个皇帝手上毁于一旦，任何美好的事物都会有其终结。”
剑客说着说着，握剑的手慢慢松开。
少年又陷入沉默，然后猛的抬头，直视乘道：
“那我至少可以让我活着时的人们，度过更好的一生。”
乘不予回应，想起自己也曾如此意气风发，不由得叹息道：
“也许你我都不应存在，无论是统治者还是剑客。”
少年思考片刻，回应道：
“也许你我都应该存在，作为统治者和剑客。”
正在此时，远方的黑云开始疯狂的向湖心岛滚来。同时，巨浪伴随着震耳欲聋的啸声而凝聚，向着同样的方向前进。这片刻的宁静瞬间被撕碎、吞食。
所有人都知道，他来了。
巨浪下有一个庞大的黑影，以超乎常理的速度向这里奔来。所经之处，生灵俱灭。
“他来了。”少年刚刚意识到，却被一股巨力抛出，跌进十几尺外的湖水中，湖岸就在不远处。
“小狗皇帝，别做无意义的事。”
这是他落水前最后听见的话。
终于让皇帝狼狈了一回，乘觉得很有复仇的快感。
…………
上至夜空，下达湖底，杀气无孔不入的袭来。
这是看不见的气。而近在剑客眼前的，是如三只巨兽的爪般的滔天巨浪。伴着混沌的泥沙，从三面扑向渺小的湖心岛。
无数多头的黑蛇如蔓延的血管，登上岛屿，将所过之处染成血腥色，直至乘的脚边。
无数的哀嚎传来，长着犄角般肉瘤的巨蛇从巨浪中现身。它的双眼如人眼，却无比浑浊，浑浊得深邃而恐怖。
在这样的存在面前，天下任何人都无一丝胜算。
乘当然明白。他本就是来杀天子，再求死于此的。但他却放过了那个少年。
这恐怖的景象没有压倒他，因为他已在祭坛中体会过这种感觉，更因为哀莫大于心死。
在这一时刻，他并未像所有将死之人一样回忆人生过往，他在几个月的自暴自弃中回忆过无数次。他已明白思考毫无意义，就像腰间伴他一生的剑毫无意义，他的人生从握起那把剑开始毫无意义。
他什么也看不到，什么也听不到，等待着死亡的来临。
但他感受到了沉甸甸的剑挂在他的身侧，一个问题奇迹般出现在脑中：
“当第一次拔剑时，我在想什么呢？”
他记得那时曾有种奇妙而剧烈的感觉，深深印刻在了小乘幼小的内心深处。
他努力的想回忆起那种感觉，但他疲累的内心却怎么也找不回它。
这种迷茫持续了很久，也许没有很久，直到他偶然的，本能的微微抬起头。
——在黑云还未笼罩的夜空，散落着点点繁星。
星光映在他的眼中，就像在四十六前的夜晚，他手中的剑倒映星光。
他想起来了。
这是历史长河中微小的一闪，却又成为了某种意义的永恒。
……
乘梦到自己正融入这片星空。
他感觉自己触及了某种东西，那种东西也存在于他的灵魂中，正与外界共鸣。
他浮于半空中，缓慢升向星空。
他看见了很多人，很多人存在于地上，有喜有怒有哀有乐，也有更复杂的况味。
无数悲喜涌入他的眼，其中人们的悲痛更吸引他的视线，因为他从中看见了自己。
但很快的，他升得越来越高，不同的音容逐渐消失，直到在星空时归于宁静。
一个美丽的蓝色星球出现在他的眼前，他的美丽使乘忘记了那无数悲喜。
不知过了多久，他才意识到这是自己的世界，也意识到她原来也是一颗星球，是亿万繁星之一。
他开始观察她，于是注意到在她之上，有无数小小的黑点正在移动着，他看见了庞大的轨迹。
在那轨迹上，一座座建筑拔地而起，它们形态各异，不断的建造、改变与消失。也有无数绿色的农田被开垦，从播种到丰收到荒芜。
这轨迹不仅在乘出生的土地，他也在其他位置看见这不断运动的轨迹。
渐渐的，互相隔绝的轨迹联通在一起，连运动的速度也不断加快。
然后，流动于一体的小小的黑点形成了庞大的共同体。
“叮————”
这颗星球被点亮了，以不为他所知的方式。
他静静看着那些发着光的陆地，正与遥远的星空遥相辉映。
他明白了，这是文明，这颗星球上的文明。
光亮突然消失，时间的沙漏被倒置，世界似流沙般向着亘古的时代推进。
这颗星球变得漆黑，没有光，也没有生灵，这让他怅然若失。
倒退至某一刻，黑星静止不动了。
他侧耳倾听，想要从地球的往事中寻找生机的脉搏。
他找到了。
浩瀚的死水里传来肉眼无法看见之物的呼吸，随即无数陌生的生灵在水中出现，他们中的部分又爬上陆地，无数奇异的植被随之蔓延。那无数小小的、寿命短暂的生灵，将黑色的星球渐渐点绿，他在星空中听见他们的呼吸。
他明白了，这是生命。
时间向着更远的过去流转，剑客被裹挟在其中，被裹挟到不存在时间与空间的死寂中，那是不能被称为漆黑的漆黑，那是混沌。
他静静等待着，有什么要来了。
毫无征兆的，一团耀眼的火光，也是无声的爆炸。某个东西出现了，开天辟地的出现了。
他位列其中，起初仍是一片漆黑，后来他感受到了无数存在的相互吸引、碰撞与毁灭，
那是满天繁星正被分娩而出。
星光出现了，起初很少，然后愈来愈多，其间也有一些逐渐黯淡于真空。
但总体而言，星光仍在增长，向着宇宙的边界扩张。
乘屏住呼吸，全身心的感受着每颗星星的微光。那是无数生灵，也有无数文明，在那无数文明中，他感受到了共鸣，来自遥远星星的人们的悲喜。存在不同，思维不同，但灵魂内核一致的悲喜。
无数生命经历着悲喜，同时顽强的存在，消失，又存在。
远至这个宇宙外之处，无数的宇宙。
那是一种无法描述的宁静，如和谐的交响乐般的宁静。
此中有真意，欲辨已忘言。
剑还在乘的身旁，它已融入这三千世界。
………
乘最终来到了一个绝对静止的空间。
也许是北冥之上，菩提树下；也许是某座坟场，某间茅房，也许是他的心。
剑还在他的手边，他拔出剑，看见自己的一生倒映其上。
简直短的和说书人的武侠小说一样。
他慢慢的阅过人生的每一个关键节点，看到那些时，他的内心仍有难以言说的触动。这是必须的，因为他是人。
但这些苦难已被放进一个更宽广的心灵，触及大道的心灵。
所以那些苦难，也显得渺小了许多。
在这个空间中，他意识到自己应该思索手中的剑。他明白那是对他无比重要的存在。并不是像竹孤君一样视其为至高无上之物，将自我化作剑的奴隶，逃避俗世的一切。
那是执念，执念只会离道愈来愈远。
这把剑映照着他的人生，也倒映着宇宙星空。
所以剑是他自己，也是整个世界。
他为剑客带来了无数遗憾，因为剑就是剑客本身，剑以他的方式展露着剑客灵魂深处的弱点。
他独一无二，却非至高无上。剑之于乘，就如锄头之于农夫，书笔之于文人，是自身的映射，也是凡人连接世界的方式。
乘轻柔的抚摸着剑，他决定宽恕剑，也是宽恕自己，宽恕世界。
“既然如此，岂非人人皆可触及大道，人人皆可成圣？”
那是来自远方的，乘自己的声音。
“正是，因为人本就是道的产物。”
乘子平静道。
他看着自己的剑，真的很美。
………
孤岛上，巨浪依旧，太蟒近在眼前。
乘子看不见他，因为在这一瞬间的神游中，他缓缓闭上双眼，宛若婴儿渐入梦乡。
太蟒并没有感觉到眼前的凡人有何不同，他身上的气息毫无特别之处，与天下凡物一般。
又或者是天下凡物，皆有此等气息。
乘子的嘴角微露笑意，像是终于找回了某个东西一样。
接下来的事，他并无知觉。
如花开花落，四季流转，他又一次重复那个做过无数次的动作。浑然天成，宛若本能。
他拔剑，然后万物如美丽的风景画般停滞。
这只是错觉，道是永远流转的。
剑回鞘时，太蟒已被斩成两段，但并不见血，血化作了晶莹的水滴，在星光下熠熠生辉。
………
在场的所有人，对那一剑的描述都不一。
有人说那剑光如绚烂的极光，绵延百里。
有人说那剑光如刺眼的流星，一瞬夺目。
有人说那剑光如融化的春水，也有人说那剑光根本无法看见，只有浩大的无法形容的气。
几乎每个人的所见都不尽相同，但所有人都承认一件事：
那是完全感受不到杀气的一剑，与从古至今的任何一剑都不一样，是一种美的体验。
同时它又无处不在，无所不是。
所以它是无敌的一剑，也是圣人的一剑。
故此，那个剑客被人称作乘子。
——子，古往今来的圣人之谓。
