阁楼的二层，王后的卧室，一个精致的床榻之上，卡洛琳的母亲，莉雅丝王后沉眠在那里。
她的全身严实地包裹着一层白色的布，似乎是用什么特殊材料制成的。
毕竟王后殿下应该已经去世多日了，这种白布大概有让遗体长久保存的功能。
卡洛琳无声地轻轻打开白布，莉雅丝王后的面容展露出来。
那张脸与卡洛琳极为相似，却没有卡洛琳脸上的青涩，此刻像是平静地睡着了一样，看起来非常美丽、成熟而又端庄。
卡洛琳跪坐在床边，一手抚摸上母亲的脸颊，一手按在胸口，缓缓躬下身去，额头抵在母亲肩头，身体微微抽动，却没有发出一丝声音。
见此情景，贝伦希娅忍不住用手捂住嘴巴，泪水流淌。
夏中也肃立在后，一言不发。
许久，卡罗琳缓缓起身，长长地叹息了一声，转过身轻声说道：“贝伦希娅阿姨，跟我说说发生的事吧。”
贝伦希娅闻言，擦掉未干的泪水，断断续续地开始讲起那天发生的事。
王后遇害的那一天，贝伦希娅处理好魔法师协会的一些事务，原本打算到王宫中来找莉雅丝王后。可是接到报告说，王城东南的村子里出现了不死者灾害，其严重程度超乎想象，就连前去讨伐的冒险者和神官都死伤惨重。
作为魔法师协会凯因塔利亚王国分会的会长兼最强魔法师，贝伦希娅急忙集结魔法师协会的精锐力量前去讨伐。
耗费了不少功夫，最后终于成功消灭了所有不死者，并且找到了灾害的源头，一个能够召唤不死者的邪恶道具。经过调查，还发现这里有过邪恶教团的活动踪迹。
……
“召唤不死者的道具？可以让我看一下吗？”夏中开口问道。
“可以。”贝伦希娅拿出一个布袋子装着的东西，递给夏中：“就是这个了。”
夏中打开袋子，取出了这件道具。这是一个巴掌大小的木质匣子，外形看起来像是一个缩小的六边形棺材，沾有黑色污迹，散发着腐败的气味。夏中没来由地觉得这件道具在手上的感觉很不一样。
“低阶鉴定。”夏中使用了一个二环的魔法。
关于这个道具的信息出现在脑海里，那个格式让夏中有一瞬间觉得双眼好像看到了“万花世界”中的道具界面。然而视野中并没有，也就是说，这个“界面”是出现在脑海中的。
嗯……死者之匣，召唤类魔法道具，“精良”品级，使用一次消耗15点魔力，随机召唤出1只等级25到35之间的不死者，冷却时间1分钟，最多同时召唤出5只……
夏中也试着鉴定过别的物品，一个比较奇怪的情况就是只能作大概判断，无法获取确切的数值信息。
而这个道具，数值很明确，跟夏中本身持有的一样。也就是说……它很可能是原本由其他“连接者”持有的道具！
“特莱沃尔，你发现什么了吗？”看夏中陷入沉思，卡洛琳轻声问道。
夏中回过神来，抬头道：“啊，倒也没什么，这东西的效果跟贝伦希娅……” 直呼其名？不妥。阿姨？她看着也不算年龄很大，跟夏中相比恐怕差不了一个辈分。大姐？怪怪的。会长！没毛病。“……贝伦希娅会长说的一样。那些……邪恶教团呢？”
自从无法下线的异常状况以来，夏中一直在这个有些不太对劲的世界里。本来还以为成了单机游戏，但这个道具，说明这里有可能有其他“连接者”。这个邪恶教团就是线索。
贝伦希娅接着说：“我让其他人去调查了。”
就在贝伦希娅准备进一步追踪调查的时候，接到消息说王宫里面出现变乱。这让她有一种不好的预感，于是她急忙赶回。
贝伦希娅赶到王宫，看到一群士兵正以泰米德公爵的命令为由，提出进入王后殿下的阁楼搜寻强盗这样的无理要求。
而莉雅丝王后坚定地守在阁楼门口，手上的魔法引而不发，同几个王室骑士和来者不善的一群人对峙。
贝伦希娅看到这个场面，立刻出手赶走了泰米德公爵手下的士兵。
贝伦希娅原本以为可以稍稍安心，可莉雅丝王后却突然倒在地上，并告诉她自己似乎是中了毒，不明原因地感到越来越虚弱，已经有不短的一段时间了。
尽管贝伦希娅努力尝试多种治疗魔法和解毒药剂，也让人叫来了神殿的主教，可是用尽手段也无法改善莉雅丝王后的状况……
卡洛琳又看了一眼莉雅丝王后，右手紧紧握着左手腕。
夏中则问：“她是怎样中的毒，找到毒药了吗？”
贝伦希娅拿出一个瓶子，里面的液体中还有少许茶叶，说：“这是我当时从茶壶和杯子里发现的。我辨认不出来到底是什么毒药，从来没见过，鉴定魔法也没有用。”
鉴定魔法没用，要么是物品级别高出了多个位阶，要么做了特殊处理，也不排除些许可能是别的原因。
贝伦希娅至少能用四环魔法，想必用过了四环的“中阶鉴定”。
木乃伊躯体的魔法师职业不高，最多只能用五环魔法，并不能用六环的“高阶鉴定”。
这样的话……
“我试一试吧。”夏中接过瓶子，打开瓶盖，举到面前。
“不要！”卡洛琳急忙说，“不用冒这样的风险！”
“啊……不是，我不是要尝尝。我是要借用一下道具的力量……”
“那就好……我还以为……”卡洛琳看起来有些许的不好意思。
“你有这样的道具？” 贝伦希娅有些好奇地问。
“秘密道具！等我去那边试一下，再告诉你们吧。”
说着夏中走向房间外边，仿佛不想让别人知道自己的手段那样。魔法师有点秘密手段很合理。
夏中走出房间，把瓶子举到黑色的耳坠边，低声说：“舍艾都，告诉我这是什么毒药。”
一根黑色的细丝从耳坠中伸出，迅速伸进瓶中，沾了一下液体，然后缩了回去。
舍艾都的微小声音在夏中耳边响起：“安·里米提大人，这是一种炼金毒剂，效果是让目标的生命缓慢流失，大致是五阶劣化的效果。”
“了解了，以描述情况看来确实如此。”
炼金毒剂不同于一般的毒药，非特定的解毒药剂无法治好。直接生命流失的效果不同于受伤，治疗手段也起不了作用。
夏中返回房间，将结果告知二人。
贝伦希娅皱起眉头：“居然是炼金毒剂！”
卡洛琳问：“炼金……毒剂？”
夏中也有些好奇：“你……听说过炼金术吗？”
看卡洛琳的样子，魔法师学院不教炼金术吗？
贝伦希娅说道：“我略有所知，大贤者康弗由瑟斯的笔记中提到过，那是能让不同物品进行材质转换的神奇手段。这，就是炼金术制作的东西吗？”
“是的，能让人的生命力缓慢流失。你用四环的‘中级鉴定’应该能看出来。”
“我虽然最高能用五环的魔法，可是……四环的鉴定魔法，还不会用。”
“呃……行吧。”夏中发现自己刚才想当然了，理论上能用不等于实际上会用。
卡洛琳脸上又显现出哀伤的表情：“母亲就是因为这种毒药……”
夏中安慰说：“这种毒药应该不会造成疼痛……”
“是的，那个时候莉雅丝并不痛苦，只是说……她并不惧怕……” 贝伦希娅也紧接讲起后来的事。
莉雅丝让贝伦希娅在王宫里搜寻一遍，如果找到了柯里安王子殿下，就保护好他；如果找不到，就回来把这个好消息告诉她。
虽然不明白为什么找不到是“好消息”，贝伦希娅还是照做了。
除了这个“好消息”，贝伦希娅还带回了莉雅丝王后的贴身女仆和她的儿子。不过可怜的女仆已经死去了。
莉雅丝王后为这个“好消息”舒了一口气，又为服侍自己多年的女仆叹了一口气：“罗塞丽，你……辛苦了。”
最后，莉雅丝王后念了念理查德和卡洛琳的名字，便轻轻闭上了眼睛。
贝伦希娅越说越哽咽，最后竟是自己先泣不成声。
“柯里安现在很安全……母亲到最后还是在惦念我们……”卡洛琳沉默许久，随后叹息，“可怜的罗塞丽……她真的跟她说过的那样……侍奉母亲到生命的最后了……”
“我也把她的遗体包起来了，在楼下的房间。她的儿子守在那里……”
“鲁比特……母亲特意让他来陪同柯里安……”
贝伦希娅流着泪说，那孩子后来告诉她，当时，他的妈妈，也就是罗塞丽，慌忙找到他，拿柯里安的衣服给他披上，然后一边拉着他向外面狂奔，一边说‘孩子别说话，也不要……怨恨妈妈’。
在他们跑出王宫之前，有一个蒙面的人很快向他们追来。那孩子被一把推开，等他爬起身回过头，发现罗塞丽背上插着一把匕首跌倒在地。
蒙面人摸出了又一把匕首，跨过罗塞丽的身躯向穿着王子殿下衣服的鲁比特走去。
罗塞丽猛然抱住此人的腿，竭力喊着：“快跑！快跑啊！鲁……孩子！”
鲁比特呆呆地看着蒙面人手中的刀刃刺下又拔出，失声叫道：“妈妈！”
蒙面人一愣，随后看清了鲁比特的样貌，叫了一声“不好！被骗了！”就用力挣开仍然死死抱着他腿脚的罗塞丽，迅速离开了。
等到贝伦希娅找到这里，鲁比特只是呆呆地抱着一动不动的罗塞丽，喃喃地说：“妈妈，小刀已经拔出来了，不会疼了，你快起来吧，起来吧……”
……
夏中自认为是一个情感上比较冷漠的人，向来对亲情什么的没什么触动。或许是因为家庭的原因，或许是多年的独自生活所致，也可能天性便是如此。
可他此时也不由得烦闷起来，感觉心里压着什么，没有了一直以来那种置身事外、冷眼旁观的随意和自得。
然后他难得的开了口：“那……匕首呢？让我带着吧，有机会了就……还回去。”
“鲁比特把匕首捡回来了，应该还在他那里。”
“好，我去找他。”
夏中转身离开，到一楼，凭着感知到了一个房间前面，敲了敲门然后直接进去了。
一个男孩蜷缩在一张不大的床上，看到有人进来翻身起来，揉了揉眼睛，问：“你是谁？”
这个房间里面还有一个隔间，夏中向里面看了看，然后对男孩说：“我是卡洛琳王女殿下的保护者。鲁比特，我来问你要那时的匕首。”
“匕首……”小男孩从迷朦的状态明白过来，眼泪流下来，咬着牙说，“不！那是坏人留下的东西，他们害死了妈妈！”
“把东西给我，我会把这东西还到坏人身上。”
“不，总有一天，我要亲手……报仇！”
“如果你想报仇的话，是不是应该越早越好？难道你要让坏人多活很长时间，直到你有能力报仇？还是交给我吧。”
“可是，我……”
“比起报仇，保护才是更重要的事。”
“嗯，妈妈就是为了保护我……”小男孩说着，眼泪再次涌了出来，他顾不得擦，任由一串串泪珠从脸庞低落。
“给我吧，这些事情你就不要去想了。先保护好自己。”
“嗯……”
“接着睡吧。”
鲁比特从床下拿出用布包着的一把匕首，交给了夏中。
夏中收好东西返回王后的卧室。
卡洛琳见他回来，说：“特莱沃尔，我们差不多该出发了。”
“嗯好。”
“你们还要离开？现在已经是深夜了！”
“贝伦希娅阿姨，我的父亲和母亲都已经逝去，眼前的的形势非常危急，我身为王女，有很多必须要做的事情。”
“你真是越来越像莉雅丝了……” 贝伦希娅仔细看着神情坚毅的卡洛琳，说：“外面恐怕还会有危险。我来护送你们！毕竟我是五环的大魔法师。”
“不用了，我希您能继续守在这里……陪着母亲。有您在我才安心，我会尽快回来。特莱沃尔会保护我的。”
“你才三环？能做到吗？”贝伦希娅自然早就看到了夏中胸前的魔法师徽章，现在用打量的目光审视着夏中。
“不要只看徽章啊。你的四环魔法不就对我没作用吗？”
“如果不是特莱沃尔，我走不到这里。我相信他会保护我到最后。”
“……”贝伦希娅欲言又止。
“我们走吧，特莱沃尔。”
“好的，王女殿下。”
两人走出阁楼，卡洛琳边走边说：“在摩尔格纳城的时候，我就听说贝伦希娅阿姨一直守在这里，我原本计划看过母亲之后，让她用魔法师协会的关系，悄悄送我们出城。”
“刚才你并没有跟她这样说，有什么别的打算吗？”
卡洛琳的脸上也挂着平静而冷漠的微笑：“嗯，是的。你说，如果我们就这样光明正大地走出去，那些凶手会不会就出现在我们面前。”
“很有可能。”夏中恍然，“是啊！为什么要让他们看到明天的太阳呢？”
“可是，这样会不会很危险呀？”卡洛琳轻笑起来，露出整齐的皓齿，明显是为想法得到肯定而感到高兴，表情中却带有一丝冷酷。
“危险是他们的。” 夏中也忍不住笑起来，“不过你的胆子真是越来越大了。”
“没办法，这是必须要做的事。”
“也真亏你敢这样相信我。”
“还不是因为就算这样你都会跟着保护我。”
卡洛琳缓步走着，伸手摘下尖顶宽沿的魔法师帽，丢在地上，松开束发的带子，轻轻晃了晃头，一头蓝紫色的秀发像瀑布一样流泻而下。即便在王宫庭院中的昏黄灯光下，仍然十分夺目。
