早上七点四十分。
九个人——昨天还是十个，此时都聚集在大厅中。
他们或站或坐，表情有恐惧有震惊有悲痛有不知所措，各个都不发一语，每个人都需要时间整理自己的心情，让自己的理智接受发生了什么事。
大贵族泽拉赫家的现任家主，克拉法·泽拉赫，在丰收节的第一天早上，被发现死在了自家宅邸大厅中央，倒在血泊中，心脏被人挖去，死得不能再死。
长子约克站得离尸体最近，他脸色苍白，嘴唇几乎要咬出血来。
次子卢克斯站在他身旁，面色铁青，额上冷汗直冒，眼角有泪光浮现。
长女爱伦从刚才开始就焦躁地踱来踱去，双眼红肿，拳头攥得紧紧的。
次女克罗艾靠在墙边，缺乏血色的手扶着额头，仿佛随时都会晕倒。
四女莉莉安蜷缩在墙角，泪珠控制不住地滴下，浑身都在瑟瑟发抖。
三子尼亚躲在莉莉安身边，脸色死灰，仿佛下一个会死的就是他。
安翰斯眉头紧皱，和约克一样，仔细观察着尸体周遭的痕迹。
莫莉哆哆嗦嗦地跪在地上，双手紧抱住身体，暗暗抽泣，这是她第一次见尸体。
而妮尔丽斯也是表情凝重，站在离约克他们稍远一点的地方，观察着尸体。
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“某人”看着这一切，看着自己的作品，心里有块石头落了地。
很好。
第一人顺利做掉了。
第一步往往是最重要的，没出差错真是太好了。
然后他们会怎么做呢？想必是先检查结界，感到绝望后使用寻迹魔法找线索，然后……等第二个人也顺利做掉后，自己就基本成功了。
不要急，你们每个人都有份。
反正，和先后顺序无关，所有人最终都是要死的。
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约克几乎是从牙缝里挤出字来。
“所有人，呆在这别动，更别乱跑！这是谋杀，是手段十分高明的谋杀！离这里最近的分家和治安局也有几公里远，总之先和他们取得联系——克罗艾！”
“呃、唉？”
“快用魔法传信！把领地内所有泽拉赫的分家和治安队都叫过来！就算现在是丰收节他们也必须来！”
“啊，是！”
脸色依然苍白的克罗艾还没从打击中回过神来，但身为高级魔法师的她是不会因此就失误的，毕竟传信魔法对她而言轻而易举。
她伸出手，低声咏唱了一句，立刻有一道白光从她手上腾起，在空中盘旋了一圈后就以惊人的速度飞了出去，然后——
“不！不对劲！”
克罗艾突然睁大双眼，一脸的难以置信。
“怎么了！？”
“传信魔法它……飞不出去！”
“什么！？”
约克一怔，随即想起了什么。
“爱伦，卢克斯，跟我来！克罗艾你留在这里保护大家！这里最强的就是你和爱伦了！”
“可、可是——”
“没有可是！本应在丰收节期间担任父亲大人护卫的影侍不响应我的召唤，只有两个可能——要么他们也被杀了，要么他们就是凶手！总之都给我绷紧点！”
三人立刻用最快速度向大厅门——也就是通往外面的门冲去，约克对着门低声说了口令门就自动打开了，三人随即冲了出去。
一时间，大厅里变得一片死寂，只有脸色惨白的克罗艾喃喃着伸手发出一个又一个冰球和火球。那是一种布置时间很短但效果很好的警戒魔法，冰球和火球会自动攻击前来袭击的敌人。
不到半分钟，门外就传来了骂声，还有一阵阵隆隆的响声，一直持续了将近一分钟才静下来，这期间其他人只能在大厅里沉默地等待。
“……喂，各位。”
寂静持续了一会，打破它的是从外面回来的卢克斯，他脸色依然铁青。
“大家，最好都出来看看，事情难办了。”
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结界。
历史最悠久，种类最丰富，使用最广泛的魔法之一。
防御、封绝、警戒、索敌……用法数不胜数，从最初级的魔法到最深奥的禁咒中都有结界魔法的身影。
结界虽然经历了成千上万年的发展，但有些基本的规则是不会变的。
比如，给同一个结界赋予太多功能会导致其不稳定，制造多个每个只有单一功能的结界效果会更好。
比如，结界想要脱离制造者自律运行并长久存在，就必须有一个能够代替制造者的中枢。
比如，任何结界都有其极限，一旦超过极限就会崩坏……等等，还有很多。
作为大贵族的泽拉赫家，在这方面当然不会含糊。
远离城市的嫡系大宅就在多重结界的笼罩之下，防御结界，封绝结界，警戒结界……一层层结界就像一个个倒扣的碗，把大宅罩得严严实实。白天为了通行方便，部分结界会关闭，但一到晚上所有结界都会开启，全方位守护大宅不让歹人踏进。
值得骄傲的是，泽拉赫家的结界是在数百年前，由王国的宫廷魔导士——不是魔法师，而是凌驾于高级魔法师和大魔法师之上的极为高贵的存在——亲手制造的，坚固无比，稳固无比，灵敏无比，即使是数百年后的今天也十分好用。
而现在，往日最坚不可摧的城墙，如今已成最让人绝望的牢笼。
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耀眼的银光肆意绽放，凝聚成了一把等身高的银白色巨剑，庞大的魔力不断灌入其中，其上的光芒也越来越凝实。大姐爱伦紧握剑柄，双目微闭，不断重复着力量的凝聚和压缩，在到达极限的瞬间睁大双眼——
“哈！！！！！！！！”
巨剑挥出，一道巨大的银白色斩风呼啸着飞出，经过的土地全被翻开，周围的树木都在掀起的风暴中剧烈摇摆。下一瞬间，斩风和玻璃罩一样的结界障壁狠狠相撞，结界上荡起了一层层波纹，仿佛已经到了破碎边缘，但事实上它还坚挺得很。和斩风角力数秒后，先消失的是斩风，结界波动了几下就恢复原状。
“呼……呼啊……在我熟悉的招式里面这招算是相当强了，但还是破坏不了！连裂缝都没留下！魔导士级别的大人物建造的结界，果然不是我这个高级魔武士破得了的……”
爱伦喘着气，无奈地擦掉额角的汗水，手里的等身巨剑也迅速缩小，变回了原本的骑士佩剑。
二十出头的高级魔武士，对应于高级魔法师，这在亚伦王国这个小国家中已经相当了不起了。
所谓魔武士，可以视为魔法师的变种，经过无数岁月的发展，现在也是和魔法师平分秋色的存在。魔法师通过名为魔法的神秘引发奇迹，而魔武士则要简单粗暴得多。他们不钻研学习高深的魔法，而是把魔力在体内精炼后一部分灌注全身强化身体，另一部分外放与他们的武技相结合。他们在战斗时多以强悍的身体素质、精悍的武技和直接放出魔力来杀伤敌人。
总体而言，魔法师可以全方位成长，而魔武士专注于战斗。一个强大的魔武士不能像禁咒法师一样一招毁掉一个城市，但若是和魔法师一对一正面战斗，魔武士的胜率是远高于魔法师的，毕竟是战斗专精。
那些受到册封或效力于贵族的魔武士往往被称为骑士，爱伦就是亚伦王国最大的骑士团——红绫骑士团的重要成员，年纪轻轻就具有非常出众的实力，被许多大人物所看好。
不过，即使是这样的她现在也无能为力，她的攻击根本无法对结界造成损伤。
“看来，我们真的是被自己的结界关在里面了啊……”
大宅的防御结界是双向的，对外是防御歹徒入侵，对内是防止贼人逃离大宅，对内的一侧通常是关闭的，现在却启动了，还把所有人都困在这里。
“在这里纯战斗力最强的就是爱伦你了，但你也无能为力吗……克罗艾！”
“——呃，在！”
突然被约克叫道，仍然面无血色的克罗艾吓了一跳。
“如你所见，恐怕是凶手对结界动了手脚，从里面出不去，你也来试试吧克罗艾，用你的高级魔法打破它！”
“好、好的，请都站开点！伟大的冰之女皇啊，冻结刹那与永恒，极寒之风暴于……”
克罗艾小声念着咒语，磅礴的寒气在她手中凝聚着，其他人都远远退开。
“……涤尽不洁的一切，莹霜飞瀑！”
冻结的水元素化为极为强悍的寒流冲向结界，虽然寒气已经被大大压缩，但逸出的寒风依然让其他人牙关打颤。
嗤嗤嗤……
一片寒雾散去后，结界以某一点为中心结出厚厚的冰霜，最中间的位置受到寒气侵蚀，看上去相当可怜，但也仅此而已了，结界的障壁本身并没受到明显伤害。
“失败了……”卢克斯喃喃道，约克啧了一声。
“如果单个来不行的话……爱伦，多萝西，你们认为如果你们一起拼尽全力发动攻击的话，能否破坏它？”
两女面面相觑——
“恐怕不行。”
“我的话做不到。”
“来硬的不行的话，破解呢，多萝西——”
“——不可能的！”
回答约克的不是多萝西，而是安翰斯，他正一脸看笨蛋的表情。
“毕竟是魔导士级别的大师之作，而且多萝西对结界方面也涉及不深吧？毕竟主修的是冰系和火系的元素魔法呢。”
“……”
正不知所措的多萝西感激地看向安翰斯，似乎是受到了鼓舞，安翰斯眼中多了一丝得意。
“所以说啊约克老哥，虽然你是魔法的门外汉，但也不可能不知道这些常识吧？别老为难——”
“闭嘴！反正死的不是你爸！！”
一直没出声的莉莉安突然大吼道，把所有人都吓了一跳，只见她的肩膀仍然在剧烈颤抖，嘴唇发白，看上去有几分歇斯底里，而且不知为何她一直捂着小腹。
“那个……莉莉安？”安翰斯第一次被这个小妹吼，一下子有点不知所措。
“啊……不，没什么……我只是有点太激动了……但是你也别瞎说话了。”
“……你好像有点肚子疼？”
“我只是太紧张了而已！烦死了！”
说罢，她就阴沉着脸回到尼亚后面，抱膝蹲在地上。
大家一时间陷入沉默。
约克轻咳一声，说道：“我知道大家情绪都……很不好，我也一样，毕竟这样的事太突然了，在悲伤之前仅是疑惑和恐惧就足以让人失常，所以我希望大家无论如何请保持镇定，明白了吗？”
所有人都点了点头。
“那么以防万一，我们最后所有人都一起行动，然后把结界边缘仔细检查一下……”
“那大可不必了，就在你们刚出去的时候，我就已经完事了。”安翰斯说道，他手一挥，七个制作精美的人偶从暗处钻了出来，聚集到他身边，然后缩小到巴掌大小回到他的口袋中。
把用魔法工学制作的人偶作为使魔来使役，这是他——人偶师的研究方向。
“根据传回的报告，结界的边缘了无破绽，没有任何瑕疵或缺口，用武力突破出去这个选项可以弃掉了。”
“……那好吧，全员，暂且先回到大厅。”
