“范伦汀娜，我有件事想要请你办。”
在她们下榻的“芳香龙骨藤”酒店里，阿利亚特找到了范伦汀娜。
“………”
自从范伦汀娜揭穿了阿利亚特的嫁祸诡计，她就再也没有和阿利亚特说过话了。
原本范伦汀娜对阿利亚特的戒备，是出于对她是否是暗黑骑士的怀疑，但这一次关系恶化，却是由于她对阿利亚特草菅人命、私刑残杀博诺的不满。对此阿利亚特也没法辩驳，只是这一次的计划，或许会成为改善关系的突破口。
“放心，惩奸除恶，不是坏事。”
“如果有人犯了罪，应该让法律来制裁他。”范伦汀娜面无表情地说。
“如果法律无法制裁他呢？”
“至少在这座勒塞夫里，在罗德里格斯勋爵大人的代理统治下，这种事情不会发生。”
“这可不见得，”阿利亚特笑道。她见范伦汀娜眼神不善，但装作没看见，继续道，“比如说……权厄之秤。这次可是货真价实的权厄之秤成员，我刚刚宰了十多个权厄之秤的人，还问出了一个据点。”
范伦汀娜神色微变，但没有说话。
“我想请你去查的，或许会是一个权厄之秤的高级监管人员……”
阿利亚特将刚才的经历以及那个灰袍人的特征描述了一遍。
她虽然声称那个灰袍人是权厄之秤的高级监管人员，但这也不完全是骗范伦汀娜。就算那人不是这种身份，应该也不会差到哪里去。她说了“或许”嘛。
“干这种活的人，分量应该不会低吧？而且当我问出权厄之秤的据点位置时，他都没有出手，说明这其中隐藏的秘密，比一整个据点还重要——总不可能是他那个时候才到吧？如果能擒获他，想必能为克莉斯特打击权厄之秤的行动带来重大进展。”
范伦汀娜听阿利亚特说了这么一通，脸色柔和了一点，但还是说道：“你为什么不把这些告诉罗德里格斯勋爵大人？”
“虽然我手上有了一些线索，但终究没有实打实的证据。空口无凭。”阿利亚特挑了挑眉毛，道，“勒塞夫号称四百万人，讲故事比我强的不知凡几，试图用虚假的情报谋求奖赏的大有人在。如果凭这样的故事就能见到克莉斯特，那我觉得她的门槛会被踏烂。”
范伦汀娜微微一愣，随即想到确实是这么一回事。
“好吧，大人。我会去调查这件事的。”
这样就行。以范伦汀娜的情报能力，去那个区域调查一圈，多少能发现一点蛛丝马迹。就算不能直接发现灰袍人的身份，至少能发现他是往哪里逃的。哪怕他一直在屋顶上跑，多少也会被一些人目击到。目击到，就会产生流言，阿利亚特很难想象范伦汀娜会错过这些信息。
“你要点经费吗？”阿利亚特拿出一个小袋子。
“谢谢，但我自己有。”
阿利亚特记得自己没给过范伦汀娜钱。应该说是她想给，但范伦汀娜不要。那这些钱是从哪来的？范伦汀娜不会在兼职当情报贩子吧？阿利亚特一阵汗颜。
“还有，不是克莉斯特，是罗德里格斯勋爵阁下，请您务必记住。”范伦汀娜轻轻提醒道，推门出去了。
范伦汀娜前脚刚走，阿利亚特后脚就骑上她那匹旅行马，全速赶往了钱宁商会在商会街的总部。
这是一间气派的小楼，一楼设有前台。如果是洽谈小笔生意的，或许还得在这里预约和排队。不过此时正是饭点，一楼几乎没有人。阿利亚特递出介绍信，立马就被邀请到楼上了。
比尔闻讯赶了过来，兴冲冲地拉着阿利亚特向同事们介绍。他的同事并没有露出很意外的表情，看来比尔已经向他们说过好几次他的经历了。
随后，比尔问道：“请问您这一次来，是有什么吩咐吗？”
阿利亚特喝了一口商会仆人端上来的茶，道：“实不相瞒，我需要你们以钱宁商会的名义，给罗德里格斯勋爵写一封信，证明我击败暗黑骑士的事迹。”
“只是一份信的话，当然可以，但是……”比尔面露难色，“如果您想以这种方法接触罗德里格斯勋爵大人的话，恐怕还有难处。无意冒犯，但您知道，伪造功绩谋求奖赏的冒险者永远不会少。勋爵大人每天恐怕都会收到一百份这样的信件，绝大多数都会被她的秘书当垃圾处理掉。有了钱宁商会的名头，或许能让这封信到她的书桌上，但也仅此而已——钱宁商会毕竟本身只是一家平民机构而已。您想凭这封信就被她接见是绝无可能的。”
“果然如此。”阿利亚特点了点头。
毕竟虽然她击杀了暗黑骑士，但也没得到什么讨伐证明。唯一的证物暗黑骑士甲已经被她纵马踏烂、碎成渣了，她总不能把自己的铠甲交上去吧？
“如果您想见勋爵，我觉得有两条途径。一个是把您的事迹上报给市政厅，他们审核了以后估计会向您伸出橄榄枝，这样您就能加入勒塞夫的上游社会。在社交圈中慢慢提升，总能见到勋爵。”比尔想了想道，“另一个办法，是我们先将您引荐给一直支持我们的伯爵大人，如果您能获得他的支持，或许能够借由他面见勋爵。当然，如果是这样，那我得先去说服会长。不用担心，这一关还是好过的。”
阿利亚特默默地听着，心中却不住地感慨。这么多弯弯绕绕，门门道道，真是复杂啊。末了，她才说：“你们就按我说的，写一封信就可以了。主要是让她对我这个名字有印象。其余的，我会处理。”
阿利亚特喝干了茶，站起身子。
一周之内，我就会让她不得不接见我。阿利亚特在心里补充道。
天色已晚，阿利亚特信马由缰，不知不觉已经走到了位于商会街的冒险者协会。
阿利亚特挑了挑眉毛，走进去看看。
“阿利亚特小姐！”
突然，她听到有人喊她的名字。一转头，原来是熟人。安托万和昂带着他们那个女队友，从旁边走了过来。
一问才知道，原来他们三人也想找到阿利亚特，向她道谢，但不知道她住在哪里，于是在冒险者协会蹲点。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“这是克洛德，”安托万和昂介绍道，“我们是一个村的，从小一起长大，后来就都来勒塞夫当了冒险者，组成了一个小队。”
阿利亚特看向克洛德。她虽然算不上顶顶好看，但自有一种农家小妹朴素又健康的美感。二男一女，以后怕不是会成三角恋啊。不过阿利亚特见识过了之前那个后宫小队，觉得这个也没啥了。
三人找到了人，自然是连声道谢，阿利亚特摆了摆手，道：“不用谢我，你看，我们都是共同完成委托，报酬按人头分了而已。”
“小姐，现在已经到饭点了，要不我们一起去吃个饭吧？”安托万提议道。
“等一下。”阿利亚特伸手道，“现在还不是吃饭的时候，有一件重要的事情，与你们三个有关，甚至说性命攸关也不为过。”
听她这么说，三人顿时神色一凛。
“克洛德，我要你详细说说，你被绑架时的经过。”
阿利亚特一边说着，一边把手按在剑柄上。这里虽然是冒险者协会的大厅，但也不见得安全。
“我……我记不清了，只记得……当时模模糊糊的，好像并没有去赌场，也不记得什么时候借了钱。”克洛德苦恼地摇了摇头。
“我看她就是被敲了脑袋，砸昏了头。”昂不信地说道。
克洛德争辩道：“不可能！我是被麻药蒙晕的！”
“没有去赌场，没有借过钱……”阿利亚特摸着下巴，“你还记得那个赌场在哪里吗？现在能带我们去看看吗？”
“可以！可以！”
从阿利亚特的态度上，三人明白自己已经被卷入了严重的事件，当然是全力配合。
不多时，克洛德带着阿利亚特来到了她被绑的地下赌场，一个不起眼的小门前。
联合王国虽然不禁止赌博，但是允许开设的只有少数几种赌法。要想体验更多的玩法，就得去这种地下赌场。
和权厄之秤小队长若尔盖手下那帮无赖一样，这个赌场里大多数工作人员都不是权厄之秤的成员。确切地说，只有包括绑匪在内的几个管理人是权厄之秤的人，他们有时候收收保护费，有时就像这次这样，帮赌场抓走欠债赌客换点赎金——地下赌场不受联合王国法律保护，只能用这种方式保护自己的产业了。总之，这个赌场也是依附权厄之秤存在的下游组织。
阿利亚特推门进去，下到了一个半地下室，只见里面灯红酒绿的，好不热闹，和门口的不起眼形成了反差。
“吼！”突然有猛兽咆哮，原来是有人抓了魔兽，在这里斗兽。
使用魔兽斗兽是联合王国明令禁止的玩法，毕竟魔兽的危险性远在一般动物之上，一旦管理上有什么疏忽，后果不堪设想。
阿利亚特几人没管这些，径直朝柜台走去。站在柜台后的赌场老板一见克洛德，脸上顿时浮现出意外的神色，不过旋即又露出了老练的营业笑容，道：“嗨，克洛德，想不到你出来了。他们没对你怎么样吧？”
见克洛德不说话，他摆出了圆滑的苦笑，道：“别怨我啊，克洛德。我们也是要吃饭的。那天你跟转了性子一样，一借借了一千铁币，不到一小时全输出去了，真是大手笔啊。你知道的我们这里一向都是小本经营，大家带上十几几十铁币来赌一赌，拿见过这种场面啊？没办法，我们只好请你的朋友付了。”
“可是，我根本不记得自己借了钱啊！”
“不记得？”老板露出了诧异的神色，拿着烟斗往嘴里一送，说道，“这事可不止我一个人知道啊。你问当晚在这的人，好几十个，哪一个不记得这事？你们说是吧？”
他最后的话是问给赌客们听的，赌客们纷纷点头，连声说：“是啊”“是啊”。
“难道真的……”克洛德脸色苍白，踉跄了一步。
“当时她有什么异常吗？”阿利亚特问道。
“没有。精神状态、语气、脸色、小动作，都和平常差不多。进了门和大家打招呼，喊名字都没问题，和以前一样。我们这么多人，都没看出有什么异常。”
没有异常吗？见赌客们对此也表示赞同，阿利亚特皱起了眉头。
“别担心，这种事情我也见过。”老板转着烟斗，道，“因为这事你付出了惨重代价，所以大脑选择性地忘记了当时的情况。平静一下，睡一觉，总会想起来的。”
克洛德似乎有点被说服了，安托万和昂也深以为然，但阿利亚特依然摸着下巴。
这里虽然有疑点，但看来是问不出更多东西了。
当然这个赌场她是不会放过的。这种小鱼小虾，之后报告给市政厅城卫队就是了，不急着现在对付。
四人出了赌场，阿利亚特嘱咐道：“你们去接一个出城的委托，最好是护送商队的那种，出城避避风头。今晚，你们三人找个墙壁厚实结构简单的旅馆，远离窗户，务必保证同时有两人醒着，随时注意对方周围，发生异状了就大声呼救。”
“小姐……到底发生了什么事？”三人欲言又止。
阿利亚特本来不想告诉他们的，但转念一想，告不告诉他们，他们都会被对方默认为已经知道情况，名字说不定已经在灭口名单上了，于是说：“绑架你的那个绑匪。已经被人灭口了………”
回到酒店，范伦汀娜还没有回来。阿利亚特躺在床上，推敲着这其中的细节。
灰袍人杀掉了绑匪，却没有杀掉克洛德，难道是因为阿利亚特已经有了防备的关系吗？但阿利亚特也并非一直待在克洛德身边。如果不是，那会是什么原因？难道说，关键在克洛德被绑架昏迷之后？
克洛德说她并没有到过赌场，但赌场的人却说她去过了。如果双方都所言非虚，那会是怎么回事呢？
阿利亚特想到了“附身”。
如果说有某种事物附身在了克洛德身上，操控她去赌场一掷千金，她却没有记忆，这种事情，在这个世界，似乎并非不可能。
如果真的是这样，那这个附身者的目的是什么呢？
顺着这一条线，阿利亚特可以往下推出很远。但这并非好事，只能说明已知信息太少，往下就都是天马行空胡思乱想的领域了。接下来，还是等范伦汀娜的情报吧。
想着想着，阿利亚特沉沉睡去。
无赖：
阵营：混乱中庸（法外人）
预估实力：黑铁级
无赖是最低级的混混和流氓，如老鼠般游荡在城镇中的无业游民，以小偷小摸为生，法外之人中最低级的也是最庞大的群体。
在一些被权厄之秤等强力组织控制的地区，这些无赖往往会被收服并组织起来，成为这些强力组织的下游成员。比如在权厄之秤控制的地区，每个获得了权厄之秤成员身份的人，手下都多少会有一点势力，在权厄之秤成员的调摆下，经营这些势力的往往就是被收服的无赖。他们并不被认为是权厄之秤的成员，充其量只是用之即弃的炮灰而已。
这些人通常不会有太好的装备，拿着板砖屠宰刀上阵的都不在少数，但如果他们有主子，或许能得到更好的一点的武器，比如两三把铁剑——但也仅此而已。没人会把经费浪费在这些黑铁级的杂鱼身上。
“权厄之秤”低级成员：
阵营：秩序中庸（权厄之秤）
预估实力：赤铜级——白银级
“权厄之秤”低级成员是权厄之秤从地痞流氓、山贼土匪中，挑选出来的有一定能力，而且愿意听从权厄之秤指挥的人。尽管他们在权厄之秤中只是最低级的成员，但其手下也多半握着一两个小型黑色产业，或者本身就是是小型“有活力的社会组织”的头领，在自己的一亩三分地上享受着头目级的待遇和尊敬。
低级成员通常战斗能力一言难尽，不过靠着还算完整的装备与在帮派中摸爬滚打的经验，比起一般无赖还是强出一大截了。极少数低级成员能从权厄之秤中获得弩，这样的人往往能打出出人意料的输出。
“权厄之秤”中级成员：
阵营：秩序中庸（权厄之秤）
预估实力：白银级——黄金级
“权厄之秤”中级成员往往比低级成员在黑道上更有影响力。如果是城市中的帮派，那他们的势力范围已经不止局限于一两家店面了，常常扩展到一两个街区；如果是乡野中的土匪，那他们的手下恐怕也已经达到了四五十这个规模。
中级成员在权厄之秤中也是小队长级别的人物，尽管按照权厄之枰的章程，他们与低级成员没有什么高低贵贱之分，但任谁都能隐约感觉到两者之间地位的差距——作为一个自己小有势力的人物，他们已经无法像低级成员一样被呼来使去了。
实力上，中级成员已经脱离混混层次，称得上合格的斗士。权厄之秤给他们提供了弩，这使得他们与正规军一战也不会逊色多少。尽管没有统一的护甲，但凭借中级成员的势力，他们至少能为自己准备一点铁甲，比低级成员好了太多。有时他们会骑马，在权厄之秤大规模行动中充当眼线和信使。
