托马什·阿德莱德毕竟训练有素，错愕只持续了一秒不到，立即拔剑向女人挥去。女人当然是撤步退开，但下一秒托马什·阿德莱德的军用锄已经攻到，两把兵刃如同猛兽双颚一般，一前一后，一左一右，逼得女人不得不滚地闪躲。但她往地上一滚，就忽视了上方的威胁——阿利亚特握着星字杖往一楼一纵，星字杖刺进她的腿部，将她钉在地上。
“这下子没法隐身了吧？可以告诉我你是什么人了吗？”阿利亚特一把揪住女人的衣领，将她上半身拉了起来，但是女人没有任何迟疑，立马就将手半剑捅进了自己的喉咙。
实力至少有黄金级的神秘女人，就这么在两人夹击下，憋屈地嗝屁了。
“这……这怎么回事啊？莫名其妙的。”
阿利亚特拔出星字杖，将女人尸体翻了个面。
“协会暗部。” 托马什·阿德莱德皱着眉头说，“不知道是一直等在这里的，还是跟着我来的。”
协会暗部。阿利亚特听肯恩那几个佣兵，还有昨天的阿尔芒都提到过这个组织。“这些人是干什么的？”
“清理门户。” 托马什·阿德莱德推了推眼镜，道，“每个地区冒险者分会会长手下都有一些这种人，用来暗中铲除协会中那些不怀好意的人物，不过所有暗部直属的上司还是斯塔胡克大公国的冒险者协会总部。有人相信冒险者协会正利用暗部推进他们不可告人的计划——我也是这么相信的，毕竟如此一个跨国组织，没有点自己的想法是不可能的，只要他们的目的与联合王国的利益不冲突就行。但是，协会暗部为什么会出现在这里……”
“冲我来的？”
“那两百治安部队不比这一个协会暗部好得多？”
“那就是冲你来的啰。”
“说不定是来调查克利夫兰的。” 托马什·阿德莱德推了一下单片镜，“克利夫兰的死在协会里引发了轩然大波，几乎人人自危，但因为他前天突然拿出关键情报，对他有所怀疑的人也不少，比如我，还有一些其他人。现在他已经毙命，要想调查他背后的阴谋就只能尽快了。分会长那边说不定也是心有疑虑，才会派出鲜少动用的暗部。”
分会长？
托马什·阿德莱德的无心之语，却像惊雷一样在阿利亚特脑海中炸响。
“只要是协会中比较高级的干事，都能以协会的名义发布委托，只不过发布之前都要经过分会长的批准。也就是说，分会长应该是知道到底是谁发布了这个委托的。“当时阿尔芒是这么说的。
如果那个老头，斯特林分会长质疑克利夫兰的情报来源，甚至不惜在事后派出协会暗部调查，那在克利夫兰找斯特林分会长签字的时候，他怎么都没想到问一问？总不能是老年痴呆吧。并且，大家都以为是克利夫兰获得了情报，发布了这次的围剿委托，但会不会是斯特林分会长获得了情报，转而让斯特林代为发布，自己则装作只是给他签了个字呢？
更进一步地想——克利夫兰这个一开始就被斯特林分会长利用来发布委托，最后被“权厄之秤”利用来栽赃嫁祸的人物，在昨晚的事件里，到底扮演了一个什么角色呢？
“阿德莱德，我记得你说过你怀疑冒险者协会中有问题吧。”
“没错。虽然现在揪出了克利夫兰一个楔子，但是我觉得他的分量还不够大，冒险者协会中应该还有别的‘权厄之秤’才对。”
“我就直说吧，我怀疑你们分会长有问题。”
“——斯特林分会长？”
“虽然不见得是‘权厄之秤’，但至少和这次事件中某些阴暗的勾当脱不开关系。”阿利亚特向托马什·阿德莱德说出了她的看法。
“嗯……确实如此，当我看到协会暗部出现在这里时就已经有所预料了。那么，现在就去控制他？”
“万一他没问题，你来这一出窝里斗，岂不是打草惊蛇，给真正的‘权厄之秤’看了笑话？”
“那你的意思是？”
“现在，我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我带一句话，给克莉斯特，告诉她，请详细调查冒险者协会执事克利夫兰，包括他到底是何时加入‘权厄之秤‘的。”
“好，我会送到的。那么，我也想请您帮一个忙。”
“哦？有什么事？”
“揍我。”
“啊？你是受虐狂吗？”
托马什·阿德莱德的眼镜垮了下来。他指向一边的协会暗部的尸体：“你我合力杀了协会的人，事情败露你我的处境都会很难办，唯一的办法就是你把我也打伤，这样我好向斯特林分会长交差。”
阿利亚特想了想，是这个理：“那我就恭敬不如从命了。下点重手你受得了吗？”
“毕竟是工作嘛。直接来吧！”
“奇怪，到底是谁把那位特务打成那副摸样的呢？”
直到回到别墅门前，克莉斯特依然忍不住想起托马什·阿德莱德浑身绑满绷带夹板的凄惨模样。她一度以为托马什·阿德莱德的身份被“权厄之秤”知道了才受此折磨，但他却自称“一切顺利”。这话说的真没说服力。
不管怎样，克莉斯特还是从他那里拿到了一些新的资料，还有阿利亚特代为转交的两句口信，其中据说有破案的关键。
别墅的客厅早已不复与阿利亚特会谈时的样子。或许是为了报复克莉斯特的软禁，范伦汀娜征用了这里，把装饰物品全都挪到了角落里，空出一面墙，在墙边竖起了一块木板。木板之上，托马什·阿德莱德提供的情报被画上了各种记号，以某种规律钉在了木板上。范伦汀娜沉默不语，来回踱步，握着笔在空中虚挥，不知道的人还以为她得了神经病。
见到克莉斯特进来，范伦汀娜还是很快地从沉思中抽身出来，向克莉斯特鞠了一躬。
“我没有打断你的思考吧？”
“您不必在意。只是暂停一下并不会打断我的思路。”
“这几天你……感觉如何？”克莉斯特觉得自己这是明知故问了。范伦汀娜眼睛周围浮现出了一圈黑眼圈，看样子有好几天没怎么合眼，都在这里钻研托马什·阿德莱德的情报。克莉斯特顿时感到一阵愧疚。
“我在帮助您和阿利亚特大人，这就已经足够令我快乐了。”
“我就知道你会这么说。”克莉斯特苦笑道，“洛星阁下托我给你带来了一些东西——一件礼物，还有一个事务。”
克莉斯特打开了手中提着的布袋，从中掏出了一件黑色的钉饰硬皮甲。
“冒险者协会暗部的铠甲，据说能够使穿戴者不容易被他人察觉。这伙人我也只是有所耳闻，没想到她居然消灭了一个。”
“这件皮甲……”范伦汀娜试了试硬皮甲的质感，“这是用魔物黑夜避役的皮肤制成的。这种魔物持有干扰人意识的魔法，能够让自己在意识上难以被人察觉。斯塔胡克英穹塔中会自动涌出这种魔物，每年他们在‘攀登节’中都会进入塔内清剿魔物，每次都会收获一大批黑夜避役的皮肤素材。这些素材就被冒险者协会用于武装自己的影子了呢，黑夜避役皮肤制成的铠甲，也会有一定的降低存在感的作用，但是效果有所下降。”
“据说英穹塔在大公国建国之初还是令人闻之色变的祸根，现在已经成了一座金山。”克莉斯特感叹道，“好了，范伦，你收下吧。总不能让我再给她退回去吧。”
“……好的。请替我谢谢她。”范伦汀娜的手缩了一下，但还是将黑夜避役皮甲拿在了手中。
“我觉得她比起你的感觉，更希望得到你的情报。洛星阁下有个委托，想请你调查一下，协会职员克利夫兰的身份。”
“克利夫兰？”范伦汀娜放下黑夜避役皮甲，领着克莉斯特走到了她那面墙前。她往上一执事克莉斯特顺着她的指头，看见了了克利夫兰的头像被挂在了写有“冒险者协会”的一个大圈里，被钉上了红色的图钉，一根线从他头像上引出，连接到了别处。克莉斯特顺着线看过去，却发现线的尽头什么也没有。有好几根线也都引到了这块留白附近。
“克利夫兰是‘权厄之秤’。”
范伦汀娜说出了自己的结论。
“没错，克利夫兰确实被证明是‘权厄之秤’，而且昨天已经死去了。他的家人也没能幸免，下手的可能是‘权厄之秤’。”
范伦汀娜闻言，深深皱起了眉头。克莉斯特见她大概也察觉到了异常，于是说道：“洛星阁下希望你调查的正是，协会职员克利夫兰到底是何时加入‘权厄之秤’的。”
“我明白了。我想这应该不会太久。”
协会暗部：
阵营：秩序善良（冒险者协会）
预估实力：黄金级——黑金级
协会暗部是冒险者协会高层圈养的死士，直接受命于各地的冒险者协会会长，并且斯塔胡克的冒险者协会对他们有最高的命令权。这些死士都是从黄金级冒险者中筛选，一般只有走投无路或者觉得自己无法继续晋升的冒险者才会选择这条道路。并且冒险者协会到底是如何将生性自由散漫的冒险者，训练成能够因一个命令脑浆涂地的死士，其方法一直是斯塔胡克冒险者协会秘而不宣的。
同样是所属于协会的武力机关，协会治安部队就很受冒险者欢迎，受困于险境的冒险者最希望见到的就是协会治安部队的旗帜；而协会暗部则作为协会隐藏的獠牙，被冒险者们敬而远之，因为有传言说他们的工作就是铲除行为出格的冒险者——不过明眼人都看得出，协会纠集起这样一队人马，动机远不止清理门户这么简单。不过对此各国政府都没有表态，这更加给协会暗部这个机关蒙上了一层神秘的面纱。
协会暗部的装备统一，使用了用魔物黑夜避役的皮肤制成的钉饰硬皮甲。皮甲上残留的魔力，能够降低使用者的存在感，让敌人难以察觉其存在。但是由于这种隐身并非真的消失，如果对方使用了大范围攻击的手段，协会暗部就会失去这种优势，而他们正面战斗的能力只能说略强于一般黄金级冒险者。因为，协会暗部的第一击往往就能决定战斗的结局。
教皇国一直抗议这种使用魔物素材的行为，不过斯塔胡克一带魔物素材加工行业依然很兴盛。
