40.VS兽人精锐佣兵
5月24日晚上8：25。
“呸！呸，呸！咳咳，咳咳咳！”修女把塞在比齐尔姆姆嘴中的布团扯出，比齐尔姆姆吐出一大口黑血，七里面还混着几颗断牙，“再晚来一点来，我可要真的死了！”
“姆姆，不要急，我们这就帮你用神术圣愈。”
面对一个因为欲望被收买，导致了好几人死亡，还误了大事的犯人，克莉斯特和士兵们可没有手软，直接把比齐尔姆姆打了个半死，用铁链捆得像待宰的猪猡一样丢进了杂物室里，等待后续发落。但没想到的是，长期被她虐待的修女们居然偷偷跑了进来，并不是趁她病要她命，而是帮她松绑疗伤。
与阿利亚特和范伦汀娜推测的不同，正心虔信女修道院并没有利用人口买卖获取人员。
克莉斯特父女近年来着力打击“权厄之秤”，虽然没法撼动高层，但小鱼小虾抓了一箩筐，其中就包括很多有“权厄之秤”注资的风月场所。工作场所被取缔，其中的烟花女子除了被拐卖的一部分，自愿从事这个行业并形成了路径依赖的也不在少数，这其中很多走投无路的高质量脑女子就被正心虔信女修道院招揽。
比齐尔姆姆虽然喜欢打骂手下的姑娘，但她给的太多了。正心虔信女修道院在风俗业中算是最高档的之一了——某种意义上来说算是早期的角色扮演——往来恩客都是出手阔绰的大人物，远不是那些每天挣几个铁币的穷鬼工人冒险者佣兵可比的。这一切可都是比齐尔姆姆在维持，她死了，一切都将化为乌有。
对修女们而言，在有人能代替比齐尔姆姆之前，她可绝对不能垮台。
“等等，等等，不能被衣服遮住的地方就不要治了。”
“神术·「圣愈」。比齐尔姆姆，我来帮您把血擦掉吧。”
“不行，不能擦，咳咳。你们先出去，把门锁好，别让他们……别让他们看出破绽。”
修女闻言便往外走，比齐尔姆姆却抓住了她的衣袖，道：“之后如果他们有人受了伤，你们一定要说圣愈治不了，天之恩……天之恩只有我会用，跟他们说让我来将功赎罪。
“我活着，修道院才能继续办下去。我死了，谁都讨不到好！”
“艾斯提夫先生，”斯特林拦住了正准备回房的艾斯提夫管事，开门见山道，“关于司秤人的事情，您有什么看法？”
艾斯提夫管事警惕地左右看了看，打开了房门，推开房门道：“请进，斯特林老先生，我们里面说。”
艾斯提夫管事不怕斯特林对他不利，毕竟斯特林老得不成样子了，他自己虽然战斗力勉强只有赤铜级，但也是春秋鼎盛，不可能拿不下一个七老八十的老头。
他关上了门，立即倒苦水道：“斯特林老先生，不瞒您说，勋爵阁下那番关于司秤人的话，以及后面杀出的怪兽，实在是把我吓了一跳。现在除了我自己和您，我看谁都像那个司秤人，哦，还有勋爵也除外。”
“哦？你怎么把我排除了呢？”斯特林捋着胡子，呵呵笑道。
“您真是会开玩笑，要我说，现在这里处境最危险的，就是您、我和那个加西亚家的小姑娘了，您看，我们都是没有武力伴身的人，被卷入到他们斗争的漩涡里，一下子就会被搅得粉身碎骨。”
斯特林摇摇头：“此言差矣，那个加西亚，可是一个手上沾过人血的冒险者。”
“啊？”艾斯提夫吃了一惊，“可是她不是那个加西亚侯爵的千金吗？怎么跑去当了冒险者？”
“原因我不了解，可情况我自然是知道的。要知道，我是冒险者协会的分会长啊。”
“哈哈，也是。是我一时糊涂，竟然没想起这件事。”
“而且，那个加西亚可是有洛星子爵护着她的，她和勋爵的关系也很好……要我说，现在这里最危险的，就是我们两个啦！”斯特林长叹一声。
“唉……是啊。我们要实力没实力，要爵位没爵位的。勋爵连那些下仆都怀疑上了，指不定什么时候就要来调查我们，逃不掉的。”
斯特林脸上的皱纹又深了几分。他缓缓说道：“刚才你听到比齐尔修女长的惨叫了吗？真是瘆人，勋爵大人找司秤人心切，指不定会干出什么事情，用上何等凶残的拷问方法。艾斯提夫先生你还好，我这把老骨头，恐怕是过不了这一关啰。”
说罢斯特林缓缓地摇了摇头。艾斯提夫管事想到了比齐尔姆姆的惨状，不由得也打了个寒战，他这么多年来都在当管家，几十年每个别人打过架的，对痛苦的耐受力甚至比前冒险者的斯特林还低。比齐尔姆姆那杀猪般的惨叫，他顿时慌了神，忙向斯特林询问。
“老先生，您见多识广，有没有什么办法，能让我们逃过这一劫啊？”
“这个……有！”斯特林思索了一番，点了点头，“只要我们先找到司秤人的线索，就能洗清自己的嫌疑，从局中脱身。”
“可是……这谈何容易？勋爵手下那么多人都办不到，我们又能起到什么作用呢？”
“正是因为我们看似起不到什么作用，才容易被人忽视。可能那个司秤人根本没有把我们放在眼里，或许我们能出其不意。”
艾斯提夫管事一听，斯特林这是有主意了啊，忙道：“老先生，我这条命就交付给你了，接下来全听你的指示。”
斯特林眼珠一转，道：“那好，我的计划是这样的，我们先锁定一个人，给他写信，告诉他你的找到了司秤人的线索，在你的房间里等他。然后你就跑到教堂外面去等我的消息。
“我会观察这个人的行动。他发现你不在自己的房间里，如果选择去找勋爵大人报告，说明他是好人，我会拦住他，让他加入我们的行动；但如果在你的房间里翻找，或者独自一人搜寻你，说明他很有可能是那个司秤人。”
艾斯提夫右手握拳往左手上一锤：“好办法！有道理啊！那我们从谁开始呢？”
“就从……洛星子爵开始吧？你看，之前勋爵还刻意点出了冒险者、云游骑士、商人、伙夫，这几个身份，冒险者杰特被证明是‘权厄之秤’的分舵主，那其他三个，是不是也有问题呢？”
“您这么一说，洛星子爵确实有些可疑之处。”艾斯提夫摸着下巴，回顾这一天半以来发生的各种事情，“那我就去给她写信了。”
“越多人知道越不安全，转交信件的事，就由我来办吧。”
5月24日晚上8：55。
克莉斯特换上深色的披风，把厨房通往教堂之外的后门推开一道小口，悄悄地走了出去。不过她留了个，把门关上后，她便一跃而起，抓住了门框上方排气窗的边缘，倒挂在了门框上。
知己知彼，百战不殆，她要看看写信者到底是谁，在于他谈话前有个准备。
门吱呀一声响，一个人影探出头来左右看了看，撑开了一把伞，走进了雨中。
“——艾斯提夫管事？果然是他！”
没有重要的职位，财力、实力和背景不值一提，就连出现在这里，都是因为听从鲁克斯伯爵的安排，完全符合克莉斯特对那个写信者的预期。
艾斯提夫管事因为鲁克斯伯爵的命令前来送信，但是被“权厄之秤”相中，威逼利诱下成为了他们的临时协助者。但是艾斯提夫管事的职位比较低微，离政治上的风波相对遥远，没什么政治定力和城府，很快又因为恐惧背叛了“权厄之秤”——这是一个非常完整的逻辑链条。
和之前发生的一切都能对得上。
克莉斯特心念电转，很快有了判断，但她并不急于跳下去和艾斯提夫碰面，反而等他走得几乎看不见了，才在风元素得力量下缓缓落地，蹑手蹑脚地跟在他后面，准备看看他到底往哪去再下结论。
5月24日晚上9：00。
一个人在雨中悄无声息地出现，小心翼翼地靠近林中空地上孤零零立着的柴火房。
奥德里齐擦了擦脸上的水，从衣服里掏出一个机械表看了看，有些疑惑。
——顺带一提，这块表他进教堂前藏在门口旁边的花丛里了。一个白银级冒险者怎么可能带着这么高档的东西？
他已经把柴火房周围的树丛检查了一圈了，没有发现伏兵。但奇怪的是，九点钟应该已经到了，为什么不见克莉斯特的人影呢？
是发现写信的人和逃走的杰特就是一人了？还是压根没打算和他密谈？抑或在他来之前就已经到了？
奥德里齐趴在柴火房墙壁上，从木板的缝隙里往里面偷瞄。柴火放里一片漆黑，不像有人的样子。
奥德里齐拿出一把餐刀——这是他逃跑的时候从厨房里顺的。
他推开了门，贴着墙挪了进去。
“在这种大雨里，想找到一个人可真不容易，”黑暗中突然传来了浑厚的男音。
这是谁？既不是斯特林的声音，也不是那些元素骑士，更不是艾斯提夫或那些连饭都吃不饱的杂役。砰地一声，门自己关上了。奥德里齐来不及多想，把餐刀往声音传来处一甩，便要夺门而出。
“好不容易用守株待兔的方式逮到了你，可不能这么轻易地让你离开。”
可他的手刚刚摸到门把手的位置，就感觉前方传来一股极强的阻力，不能再前进分毫，他把身体重量往上一压，也只前移了不到半厘米，整个人都被弹了回来，滚倒在柴火房中间。
“你是谁！你想干什么？”
“小罗德里格斯去追另一个傻蛋了，在她来之前，我有充足的时间对你动些手脚。”一只冰冷的大手按在了奥德里齐头上，奥德里齐还没来得及挣扎，四肢就像被什么东西捆住一样，死死地贴在地上动弹不得。
“不，不，不！”
感受到某种力量侵入他的大脑，奥德里齐目眦欲裂，他终于感受到了那些被他灭门的人的绝望。
5月24日晚上9：04。
“艾斯提夫先生没有在房间里，斯特林先生，你知道他去了哪里吗？”
“这个，我也不太清楚。”
“我知道，”有个路过的杂工听到两人的对话，突然插话道，“那位大人刚才找我们借了把伞，说是要出去，应该是从后门走了。”
“出去了？”阿利亚特一愣。
艾斯提夫管事写信告诉她，自己知道了司秤人的线索，他离开修道院，难道是因为司秤人也知道了这个消息，准备对付他，这才仓皇逃离了？
抑或是，从信件到他的离开，都是个陷阱？
“嗯……”
五个元素骑士中，有三人守在主礼拜堂里，一人负责看守八肢刀舞者，还有一人守在克莉斯特房门口。下人居住区内，能看到七名元素扈从，另外三人中有一人受了重伤，正在修女那边修养，剩下两人应该是在别的地方。乌日思格朗正在和元素扈从们玩牌。
克莉斯特不知道在哪里。
也就是说，如果这是个陷阱，那埋伏她的人最多只有克莉斯特加两名元素扈从。
打不打得赢先不论，至少逃得掉，尤其在这种倾盆大雨中。
“我也出去看看，免得艾斯提夫先生在外面遭遇了什么危险。”
“好的，大人，您需要雨伞吗？”
“给我一把吧。”
阿利亚特检查了一下身上的装备——都带齐了，然后推开门走进了雨中。
5月24日晚上9：05。
“奇怪，艾斯提夫到底打算干什么？”
克莉斯特远远地追着艾斯提夫，却发现他只是在修道院周围打转转，完全没有要去柴火房的理由。然而以他的实力，应该根本没有发觉克莉斯特在跟踪他才对。
——不会是在饭后散步吧？克莉斯特甚至有了这样的想法。
时间已经过了，她决定还是直接去柴火房等。
雨中找人很不容易，但找一幢建筑还是很简单的。柴火房立在林中的空地上，占地不到十平米，是间用木板拼成的简易房子，杂工们平日砍了柴就暂时存放在这里，积攒一定数量后再用车运回修道院。此时，柴火房里亮着烛火的光，在雨中朦胧地闪着光芒，有人先到了。
克莉斯特把法矛拿在手中，观察了一下周围有无埋伏，确认安全后推门走了进去。
“你是——杰特？！”
看到屋中之人，克莉斯特瞳孔猛地一缩。
“哈哈，是我，勋爵阁下。”杰特苦笑道。
“可你……不是那个‘权厄之秤’的分舵主吗？”
“分舵主奥德里齐是我，写信背叛了司秤人的也是我。”
“你背叛了司秤人？”克莉斯特皱起了眉头，“司秤人为什么会允许一个叛徒担任如此要职？”
“你觉得她失察？不不不，我告诉你，她比任何人都要恐怖。”
克莉斯特注意到，奥德里齐称呼司秤人时，用的是女性的第三人称代词。
“——司秤人有一种能力，她可以看到世上任何地方此时此刻发生的任何事情。”
奥德里齐的话让克莉斯特的寒毛都立了起来。这个消息过于震撼，以至于她不得不再次求证道：“你的意思是……任、任何？”
“包括你和我现在的谈话。”奥德里齐怪笑。
克莉斯特突然有一种感觉，似乎有人正在虚空中注视着她的一举一动，滑腻而恶心的感觉慢慢爬上她的脊椎，让她几乎颤抖起来。
“这个能力并非没有限制，我的大人，”奥德里齐哈哈大笑，脸上的表情却要多难看有多难看，“不能回看，不能追踪，不能搜索，一次只能看一个地方，不过，要监视整座修道院，还是轻而易举的。
“这个修道院里的一切角色，都不过是在她的掌心中起舞。”
“那……那你是如何背叛她的？”
“司秤人能看见的东西，只有你能用眼睛看见的。你能读我的心吗？不能，司秤人的那个神奇能力也不能。我一直装作一条忠犬，直到给你写那封信，我才暴露了我的真实意图。”
“我本以为那一次就能粉碎司秤人的整个计划，但没想到她早有防备，甚至早有预案。是我低估了她。”
奥德里齐的脸色变得灰败起来。
“什么预案。”
“不知道。”
克莉斯特没有继续追问，而是问出了她最想知道的事：“司秤人是谁？你作为分舵主，应该见过她的脸。”
“我知道，也可以告诉你，但我有条件。”
“你说。”
“首先，关于我犯的罪。”
“你想被赦免？”
“那不可能，我知道。我已经输了，之后会自行离开西普威尔，永远不再回来。如果我回来了，被你们抓到，你们可以随意处置。但如果我没回来，你们不能派出追兵。”
“我答应。”
克莉斯特爽快地答应了。作为国家观念没那么重的封建贵族，这人跑去霍霍其他邻居，她可不会有任何内疚感。况且，日后要不要违背这个诺言，不是随她的意吗？
奥德里齐明知如此还开出这个条件，说明他就算没有克莉斯特的承诺，也有保命的后手——比如像“白银级冒险者杰特”这样的以假乱真的身份。随他去也好。
“第二点，杀死司秤人后，我要搜刮她的尸体。”
“……好。”
克莉斯特不知道的是，奥德里齐在这里留了一个心眼。他把窥世眼说成了司秤人的故有能力。要是克莉斯特知道司秤人的神奇能力其实是一个道具赋予的，她肯定不会答应奥德里齐搜尸。
“好，现在我告诉你司秤人的名字……是……是……”
“怎么了？”克莉斯特瞪大了眼睛，看奥德里齐的反应，难道他其实不知道？
不知道刚才还开那么多条件干什么？
“不，不对！我怎么、怎么想不起来了！”
“……你到底知不知道啊？”
“知道的！我应该是知道的，不，我肯定应该知道！该死的，脑袋里一团浆糊，到底发生了什么？”
“呃，你还好吧！”
奥德里齐眼中布满了血丝，把自己的湿漉漉的头发挠得像鸡窝一样，双脚不住地在地上踏着，状若疯狂。
“我的脑袋被人动了手脚！该死，到底是什么时候！”
“你、你还是先回修道院吧？我们从长计议，让修女看看。”
“等一下。”
奥德里齐突然平静了下来，伸出一根手指拦住了克莉斯特。
“我有头绪了。先不要说话”
“……”克莉斯特闭紧了嘴巴。
“嗯……嗯……就差一点点……”
奥德里齐像便秘了一样，脸都憋红了。克莉斯特的心也悬到了嗓子眼。
“……我想到了。”
奥德里齐突然开口道：“我想起来了，司秤人的名字是阿——”
砰！
奥德里齐的脑袋像被气球一样炸成了碎片，克莉斯特呼吸一窒，往后连跃两步，红白之物在她身前洒落一地。
轰隆一声，柴火房被斜着劈成两半，克莉斯特匆忙举起了法矛挡下了这一招，奇怪的是，明明她感受已经挡住了敌人的兵器，胸口却被重重一击，整个人倒飞出去。
“「火」、「增益」、「烈化」、「聚集」、「增益」、「聚集」、「冲击」！”
克莉斯特以平生最快的速度咏唱起了术式，一轮太阳掀飞了柴火房的屋顶，雨滴还没接触到它就被烤得精光，惊天动地的爆炸进而把整座柴火房夷为平地，克莉斯特和木板碎片一起向后飞出，与敌人拉开了距离。
不管敌人有没有追击，克莉斯特立即咏唱起了第二个术法。
“「风」、「烈化」、「吐息」！”
一口狂风从她嘴中吹出，把面前的雨和火都吹向了敌人的方向。龙息般的烈风把地上的积水都吹飞了，在她面前形成了一片暂时的无雨空间。
被吹飞的火焰落在了后方的树上，接触到潮湿的木质发出哔哩啪啦的声音，敌人却已经不见了。
克莉斯特深吸一口气，这才感受到胸口处钻心的疼痛，低头一看，板链复合甲外的四色罩袍已经全成红色的了。
无法继续追击，她深深地朝树林里看了一眼，往修道院的方向奔去。
——在被袭击的一瞬，她看到了敌人穿着的铠甲。
正是暗黑骑士甲。
再加上奥德里齐最后没说出口的名字。
“阿利亚特·洛星……”
5月24日晚上9：13。
“……这样的伤势我们治不了，只有比齐尔姆姆出手才能……”
“……那你还不快去！”
阿利亚特走近修道院，发现大门洞开着，里面人来人往沸反盈天，不知道出了什么事情。
“……现在的问题是找到洛星子爵和艾斯提夫管事……”
克莉斯特有气无力的声音从修道院里传来，这时有一个元素扈从看见了阿利亚特。
“洛星子爵回来了！”
修道院里安静了一秒，旋即响起一阵窃窃私语，两名元素骑士走到了门边，但这个阵仗与其说是欢迎她，不如说是戒备她。
“发生什么事了？”
阿利亚特收起雨伞，大大方方地走进了教堂，进去一看才发现，克莉斯特居然仰躺在桌子上，上半身没穿衣服，被绷带裹得严严实实，绷带下还能看到一点隐约的红色。
“勋爵，您这是怎么弄的？”
克莉斯特没有说话，用意味深长的眼神看着阿利亚特，把她盯得发毛，需求才叹了口气，移开了目光，问道：“艾斯提夫管事呢？他有没有和你在一起？”
“我正要说这个坏消息呢——艾斯提夫死了。”
“什么？！”
围观的人群骚动起来。
“从正门出去三点钟方向走一百米，左手边的小树丛里——他的上半身在这里。他被腰斩了，案发地点在距上半身的十五米处，顺着他的肠子走可以很容易找到。”
死无对证。众人心中都想到了这个词。
可能是想起了商人加布里尔惨烈的死状，有些修女脸色大变，像是忍不住要吐出来了一样。克莉斯特做了个手势，一名元素骑士带着三名元素扈从出去检查案发现场了。
“我怀疑除了修道院里的人，这场大雨中还有别的力量。
“别忘了，那个杰特也是突然闯进来的人。”
阿利亚特说完后，克莉斯特苦笑一声，咳了两下，道：“我也有消息，那个自称冒险者杰特的分舵主，已经死了。”
一名元素骑士走上前去帮克莉斯特检查伤势，但其实他的目的是把克莉斯特和阿利亚特隔开，防止她突然发难。
“我还从他那里得到了一些情报，关于司秤人的……拥有的力量。”
克莉斯特缓慢地把杰特的话复述了一遍，然后就安静了下来，似乎在等众人回味。
阿利亚特的心理反应和克莉斯特那时的一摸一样，但她没有急于出口求证，而是和自己已知的情报对比了一番，验证了这个说法。
而且，从今天晚上发生的一系列事件来看，司秤人是准备对她出手了！
阿利亚特皱起了眉头。虽然她从来没把司秤人视为朋友，但是……
现在来看，双方只能当敌人了。
至于其他人，更是像炸开了锅一样七嘴八舌地交谈了起来，懂得一些内幕的人基本都陷入了恐慌中，游离在事态之外的人则一脸茫然，有些极个别的人露出了难以置信的神色。
“不过，据说司秤人也看不到用肉眼看不到的东西，比如思想。”
“勋爵大人，说的话也会被听到吗？”
“……多半可以。”
此言一出，人们顿时变得沉默寡言了。一股异样的氛围笼罩在人群中。
或许这正是司秤人希望的，人们畏惧交流，彼此间的信任就会更快地土崩瓦解，过不了多久，修道院中的众人就会自己分崩离析。
“杰特的脑子被人动了手脚，当他快想出司秤人的名字时，他的脑袋直接爆炸了，有人袭击了我，把我伤成了这个样子。或许正如洛星子爵所言，修道院外面，还有人在大雨中徘徊。”
克莉斯特虽然照着阿利亚特的话往下讲了，但语气中却没有了以往那种信任。
5月24日晚上9：25。
在比齐尔姆姆的神术天之恩下，克莉斯特的伤势很快就好了，连脸色都好了起来。
戴罪立功后，比齐尔姆姆被放了出来，但她也不能当修女长了。修女长换了个叫达格玛的年轻修女来当。当然，修女们也知道，事实上的修女长还是比齐尔姆姆就是了。
不能对那个可能存在的强者置之不理，克莉斯特再一次阻止起了搜查队进入雨中。由于主礼拜堂的两名骑士、看守八肢刀舞者的一名骑士不能走开，后门那边又多了一个人守护，人手顿时就短缺了起来。
在克莉斯特的安排下，阿利亚特和乌日思格朗分到了一组，她自己和另一个骑士各带三个元素扈从。
“阿利亚特大人，”范伦汀娜拉住了阿利亚特的披风，小声对她说，“之前回来的时候勋爵大人说漏了嘴，她是被一个身穿暗黑骑士甲的人重伤的。所以刚才他们才……”
暗黑骑士甲。
阿利亚特眼前一亮，从加西亚堡的事件，到魔族攻入勒塞夫，再到这个雨中的袭击者，一切都串起来了。
“不是我，”阿利亚特摇头，“但是除了我身上这件暗黑骑士甲，西普威尔还会在哪里有另一件暗黑骑士甲呢？”
“您是说——”
范伦汀娜被这一点拨，顿时也想通了个中关键，瞪大了眼睛。
“需不需要我告诉勋爵大人？”
“她知道你和我的关系，你这么一说，不仅不会是她信服，还可能把你也拉下水。”阿利亚特苦笑着，但范伦汀娜分明看到，她眼中一丝苦涩的意味都没有。
“我明白了，您一定要多加小心，”范伦汀娜正色道，“还有，我看乌日思格朗看您的眼神也挺不善的……之后恐怕会跟您动手。”
明眼人经过驱逐奥德里齐那一次都能看出，乌日思格朗是克莉斯特的手下。克莉斯特没有拿阿利亚特怎么样，但她对阿利亚特展露敌意，说明这是一次试探。从人员安排上也能看出来。
“我知道，我会陪她玩玩的。”
“尸体被炸碎了，又被风和雨水冲得到处都是，没什么好看的了。”
阿利亚特摇摇头，把奥德里齐烧焦的尸块扔在地上。虽然口中这么说，她还是发现了自己想寻找的迹象：空气中魔力高得异常，很明显有厉害魔物在此动过手。
“一地残骸有什么好看的，你快点吧，俺早想找个地方避雨了。”
乌日思格朗不耐烦的声音从一旁传来。
“谁叫你不打伞？”
“伞？小娘们家家才打伞。”
“你我不就是娘们吗？”阿利亚特微微一笑，从地上捡起一块魔力痕迹最明显的木板，“走吧。”
“接下来我来带路。”
阿利亚特点点头，沉默地跟在乌日思格朗身后。
“俺以前啊，在东普威尔人手下当奴隶。”乌日思格朗扛着大剑走在前面，找了个话题说道。
“奴隶？联合王国不是不允许蓄奴吗？”
“哈哈，说错了说错了，不是奴隶，是终生雇佣的仆人还是什么的，那些贵族老爷是这么说的。”
“其他地区也有这种做法，还是只有东普威尔是这样的？”
“可能吧。教皇国的人到现在还允许把俺们兽人和尖耳朵当奴隶，卖来卖去的，东普威尔那边和教国是一路人，把这个也学上了。”
“那真是不幸，后来是克莉斯特救了你吧。”
“是啊。”
出现在两人面前的，是一大片因连日暴雨形成的水泽。
“脚印到这里就断了。”
“你居然是靠脚印在追的？”
阿利亚特有些意外。在这种程度的暴雨中，虽然地面被泡得很软，每一步下去都是一个深深的脚印，但在暴雨的冲洗和草甸的掩盖下，这些足迹很快就和其他大大小小的积水坑没什么两样了。
“俺们兽人很擅长追猎，在科鲁托大草原上，俺们还是个小娃娃是就开始干这种事了——不过，这次确实很难搞，雨把气味洗没了，脚印也断了。俺是没办法了。”
“那只能到此为止了，”阿利亚特其实还能顺着魔力继续追击的，但她并没有说出来。一是她很难解释自己为什么能感受到魔力，二是她不想这么快揭穿那些藏在黑暗中的家伙的计划，免得打草惊蛇。“现在，来把我们两个的问题解决掉吧。”
闻言乌日思格朗把超大剑握在手中。“俺也是奉命行事，对不住了！”
“有什么对得住对不住的，来吧。”
两人早早地就在等着这打开天窗说亮话的时刻了，乌日思格朗一跃而起，高举超大剑，意图以再朴实不过的下砸揭开序幕。阿利亚特却不接这一招，往地上一踏，积水被踩得飞溅，模糊了乌日思格朗的眼睛。
阿利亚特脚下一动，腾挪到乌日思格朗的身侧，对着她腹部就是重重一脚，乌日思格朗反手挥出了超大剑，但两人的距离已经因为这一脚拉开。乌日思格朗撞在一棵树上才停了下来。
“真卑鄙！”
乌日思格朗身躯一震，竟然直接把那棵碗口粗的树拦腰震断，接着反冲力，她使出一记势大力沉的横扫，欲将阿利亚特和那棵树一样腰斩。
阿利亚特举起星字杖便挡，但在接触的那一刻瞬间改变了发力的方向，星字杖滑动着换了个角度，和超大剑的剑面贴在了一起。随着阿利亚特手腕一送，超大剑的攻击方向偏离了一个不大的角度，擦着她的头皮破空而去。
这种门板一样的大剑实在太超出常理了，她身上的任何一个武器去挡都逃不过毁坏的下场，就算有暗黑骑士甲，硬生生吃下一击肯定也会飞出去，内伤是免不了的。
好在即使是兽人，使用这种武器的前后摇也会很长，只要不贪刀应该没事。
阿利亚特趁超大剑还未收回，挥出星字杖打在乌日思格朗的侧腰上，见她没什么反应，随即把星字杖往回一抽，星字杖的横刃在侧腰上拉出一道长长的血口。
“真硬啊。”
这一下要是划拉在人类身上，连肾都能削掉半个，相当于腰斩了三分之一，但兽人粗糙的皮肤和紧绷的肌肉减轻了伤害，只开了个口子。
乌日思格朗吃痛，大吼一声，反手抓住了那棵正在缓缓倒下的树木，将它当成投矛甩向阿利亚特。
投矛阿利亚特不怕，但树冠上的枝枝叶叶会阻碍视线和行动，阿利亚特不想被树叶缠住，往后疾退两步，躲开了树冠，却踏进了那滩水洼里。这一踏之下，铁靴立即陷入了湿软的淤泥里，啪嗒的声响清晰地传进了两人的耳里。
这下坏了。阿利亚特连忙把脚从淤泥里拔出来，举起钢盾警戒着树叶之后随时可能袭来的攻击——然而乌日思格朗却没有抢这个时机，她的声音从树冠后传来。
“「血液，为我所用吧！」”
听着战吼式的咏唱，阿利亚特着实感到有些意外。一般来说兽人会用最简单的元素术式就已经算聪明了，没想到乌日思格朗一开口就是一个猩红术法。不过细想一下这也在情理之中，一个能当这么多年双面间谍不暴露的人，怎么可能连个战吼都记不住呢？
破空声响，面前的树叶被抽飞了一半，鲜红血液组成的流星锤径直朝她的脑袋抡来。阿利亚特刚用盾牌把它弹飞，超大剑就已经攻到。早就等着这一击的阿利亚特后撤两部，让超大剑挥了个空，但乌日思格朗却不急着重整态势，继续转着她的超大剑大风车，剑柄上连着的流星锤被牵扯着砸向阿利亚特的腹部。
铛！阿利亚特一边急退，一边用钢盾挡住了这一击。然而着根本阻止不了乌日思格朗的动作，裹挟着泥水的超大剑朝斜上方挑出，仅仅是末端扫到钢盾便将它掀飞，真正的杀招——流星锤随之而来。砰！流星锤在腹甲上重重一砸，阿利亚特只觉得五脏六腑都移位了一样。
“回敬你！”
乌日思格朗重重踏出一步，溅起大量泥水，把方才阿利亚特用在她身上的招数还了回去。她双手抓住超大剑，往前一推——在阿利亚特看来，这就像一堵墙撞在她身上一样，立即就将她推得失去了平衡。
本能地想要向后跃出，但脚下刚一发力，阿利亚特就感觉到了不对。湿泥吸收了她大部分的力道，本来能跃出一步远的一跳成了一个踉跄。
“糟……！”
流星锤朝她的面门打来，阿利亚特举杖弹开了它，但乌日思格朗飞快转动剑柄，流星锤很快就绕了一圈，以更快的速度飞来。
乒！乒！乒！乌日思格朗把攻势全倾注在流星锤下，一时之间血红锤影填满了两人间的空间，打铁声不断。
“我不会取你性命，但是……”
乌日思格朗身体一侧，流星锤改变一贯的轨道，以一个刁钻的角度从下往上荡向阿利亚特的下巴。以人类的身体强度，要是这一下打实，最好也是个下颚粉碎性骨折的下场！
——显然乌日思格朗口中的不取性命，是按兽人的体格估计的。
不过阿利亚特也没时间吐槽这一点了，她也有自信不会被这一招打中。
“「风」，「聚集」，「冲击」！”
风球在流星锤前凭空产生，直接使流星锤一顿，眼看就要脱力落地。阿利亚特眼疾手快，钢盾往流星锤上一顶，流星锤反而朝乌日思格郎重重砸去。
“呜！”
流星锤砸中了乌日思格朗的胸口，尽管有扎甲保护，但被重物砸个正着依然使她吐出一口鲜血。阿利亚特补上一脚，将她踢倒在泥巴地里。
乌日思格朗并没有被这一下砸懵，挥动超大剑逼退阿利亚特，往地上一撑就站了起来。
“有趣，有趣啊！”
擦掉嘴角的鲜血，乌日思格朗的战意有提升了几分。鲜血也没被她浪费，纷纷汇入了流星锤之中。
“更有趣的还在后面呢，「水」，「冰结」，「增益」，「风」，「烈化」，「烈化」！”
元素术法不能控制已有的物质，但它创造出的物质依然遵守热力学第二定律。阿利亚特挥出一阵冰风，整片区域温度顿时下降到了冰点以下，地上的积水被夺走了热量，很快便结了一层霜。
意识到不对的乌日思格朗还没冲到阿利亚特面前，一片冰雾就笼罩了她的视野。时值春末夏初，乌日思格朗扎甲下只穿了一件短袖，被寒气侵蚀，顿时鸡皮疙瘩起了一片。打了个寒颤，她连忙试图退出这片冰雾，但阿利亚特怎么会让她这么快走呢？
“「水」。”
很简单的一个小术式，阿利亚特甩出的一片水花，落在乌日思格朗身上立即就变成了霜。
“嘶！”
乌日思格朗被冰得跳了起来，连防守都顾不上，就被阿利亚特一手揪住了领口。
露出了恶魔般的笑容，阿利亚特把手指伸进了她的衣领。冰凉的钢铁顿时让乌日思格朗一哆嗦，但带劲的还在后头。
“「水」。”
“啊啊啊啊啊啊啊！”
冰水直接灌进了她的衣服里，乌日思格朗瞪大了眼睛，除了嘶吼什么都做不到了。阿利亚特钩住她的脚踝，一把把她推翻在了地上。
阿利亚特放出的冰风没有冷到能让积水瞬间冻结，但这反而更加剧了乌日思格朗受的折磨，冰水混合物顺着她那件较简陋的扎甲流遍她的每块皮肤。这下她连叫都叫不出来了，失温使得她的手脚都不由自主地抽搐。
“好了，你安安心心睡一觉吧。”
阿利亚特一脚踢在乌日思格朗的下颚上，乌日思格朗脑袋一歪，晕了过去。
挥了两下星字杖驱散了冰雾，考虑到环境温度基本都有二十多度，乌日思格朗这边应该能很快回温，不用担心她就这么死掉。阿利亚特深深看了一眼周围的树林，不再管乌日思格朗，走进了林中。
克莉斯特派乌日思格朗来试探她的思路是，如果阿利亚特没有杀乌日思格朗，说明她基本还是可以信任的，反则反之，如果乌日思格朗没有活着回去，元素骑士们应该会立即对她发起攻击。
——这么做无异于拿乌日思格朗的性命投石问路，但也是游戏规则的一部分，无可非议。
阿利亚特走进了树丛，却立即反身一个纵跃，登上了一棵树的树杈。魔力的作用下，她的行动轻得像猫一样，连叶子都没摇下来几片。透过树叶间的缝隙，阿利亚特能清晰看到乌日思格朗那边的情况。
从艾斯提夫管事的异常举动，到克莉斯特遭遇的袭击，阿利亚特可以感觉到，有人想挑拨她和克莉斯特的对立，借克莉斯特的刀除掉她。既然如此，那人肯定不会放过眼前的机会，用乌日思格朗的命，为阿利亚特背上的黑锅增添一层。
魔力运转全身，阿利亚特的气息降到最弱，完全和背景融为一体，耐心等待着。
砰！克莉斯特一脚把杂物间的大门踢开，看守八肢刀舞者的元素扈从不敢触她的霉头，退开到一边。八肢刀舞者被她一脚踢翻在地，沾着淤泥的铁靴狠狠地碾在她姣好的面容上。
“我不想跟你废话，把你知道的司秤人的事情都说出来。”
八肢刀舞者没有说话，冷冷地盯着克莉斯特，眼神中甚至有一丝嘲讽。这点折磨对她来说不过是家常便饭。克莉斯特也不多说，协助公爵执政这么久，什么凶神恶煞她都见过，看到了八肢刀舞者的眼神，她冷哼一声，道：“我不会像洛星子爵一样用什么奇怪的审问方法，二十块指甲，两只耳朵，两只眼睛，二十二处，数三声少一处。”
元素扈从们拿来了工具。由于事出突然，这些用具都不是专用的刑具，基本都是从修道院厨房里先找的。
“三，二，一。”
“……”
元素扈从们弯下腰操作起来。
“三，二，一。”
“……”
“三，二，一。”
“……”
……
“停手，我说。”
当拔掉了元素扈从两手的指甲和一只脚的脚趾甲后，她眼珠微微一转，开口了。
克莉斯特皱起了眉头，以她的经验，眼下应该还没有到八肢刀舞者的极限才是——她原本的估计是得剜掉一只眼睛才会开口。但不管怎么说，她停止了数数，打算听听八肢刀舞者要说些什么。
“我没有见过司秤人，所有的联络都是那个分舵主负责的。”
“继续，三……”
“等等！”
克莉斯特举起一只手，元素扈从们停止了手上的动作。
“刺客团向那个分舵主打探过司秤人的情报，他口风很紧，我们也没有深究——但是，当他有一次提起司秤人的名字时，他用的人称是‘她’。”
“意思是，司秤人是女人？”
八肢刀舞者没有回应。克莉斯特若有所思地点点头，她没打算在这里多留，转身便向门走去，却突然想起一件事。
“对了，你们拿她泄欲的事，不要以为我不知道。”
后面的元素骑士和元素扈从脸色一僵，只得连连赔笑，克莉斯特叹了口气，道：“如果她会什么致命的房中术呢？如果涂了毒呢？下不为例。”
“遵命，骑士长。”
“以防万一……”克莉斯特想到八肢刀舞者过快的招供，有些不安，“把她的手脚筋挑断。”
阿利亚特猛然睁开眼睛，一个滚翻跳下树来。紧随其后的一道黑光掠过树梢，黑色的波动炸开，一时间树叶和断枝飞得漫天都是。
还不等她站稳，另一道魔力的长矛便向流星一样砸向乌日思格朗。
阿利亚特没想到对方居然连面都不露，远距离直接发动了攻击，而且不仅朝乌日思格朗出手，连她的藏身处都被识破了。明显是有备而来。
现在她已经来不及跑到乌日思格朗处了。
——不过，在她选择藏身处位置时，就已经考虑过这种情况。
手指一动，八肢刀舞者的舞华飞刃飞向乌日思格朗。还不等舞华飞刃落地，阿利亚特虚空一握，下一刻已经出现在了魔力长矛之前。
催动魔力，正准备挡下魔光的阿利亚特，突然感到冥冥中有股窥视感，动作一滞，硬生生把魔力压了回去，举盾护住脸往前一冲。
轰！巨大的冲击把她推得往后挪移，双脚在泥地里画出两道深沟。还没等她喘过气来，推力忽然加重了几分，阿利亚特再也维持不住抓地力，整个人都被吹飞出去。
人还在空中飞，舞华飞刃已经插在了泥地里。阿利亚特一闪便出现在了舞华飞刃旁，稳稳当当站在地上，连泥水都没溅起。
“「风」，「冲击」！”
不大不小的风把魔力的余波吹散了，袭击者见没有得手，也没再纠缠。雨声重新支配了整个世界。
兽人精锐佣兵：
阵营：科鲁托雇佣兵（秩序中立）
预估实力：黑金级——赤金级
西艾特拉姆从不缺少战争，为雇佣兵提供了广阔的市场。除了以佣兵立国的斯塔胡克人外，各族各地区都有进入佣兵行业讨口饭吃的人，科鲁托兽人自然是其中之一。某种意义上来说，科鲁托兽人是天生的佣兵，他们皮糙肉厚，力大无穷，在平均水准本就不那么高的佣兵行业大放异彩，他们也有着一般佣兵稀缺的忠厚与忠诚，不会漫天要价，不会中途加价，不会被敌人利诱变节，只要一开始条件谈好了，兽人甚至能为雇主而死。但另一方面，兽人不太灵光的脑子让他们很难理解佣兵行业中的各种商业规矩，一些最基础的商业概念对他们来说都是天书。同时，兽人基本没几个搞得懂人类社会的复杂礼仪的，这使得与之接触的很多贵族、商人为之不满，商谈场面演变成八角笼已经不是个例了。这也是兽人佣兵团内部往往不搞酋长国那套以力称雄的标准，团长往往是女性兽人甚至其他种族的原因。
兽人精锐佣兵在兽人佣兵中也属上等，他们已经不满足于原有的皮肤防御，穿上了铁质的甲胄，使用各种大型武器（主要是锤子）横扫四方，少数比较聪明的甚至记住了一些术式。因为赚得很多——而且往往在酋长国内也有一定地位——这些佣兵往往会骑酋长国特有的草原马，甚至给马也披上马铠，是众多贵族非常青睐的肉搏骑兵。
