草地上发出一声结识的闷响，余晖以公主抱的姿势抱着瑞秋，用最快的速度向外奔去。瑞秋乖乖地躺在他的怀里，一动也不动，任由他抱着自己。
“妈妈妈妈，妈的！”两秒后，她才结结巴巴地冒出这么一句话。
“你还好吗？”余晖躲到一辆装甲汽车后面，对她问道。
“这个世界上怎么有长得这么丑，这么恶心的生物？”瑞秋双目无神，两眼失去焦距，“她不久前还是个人啊，怎么会这样……”
“瑞秋，清醒点！”余晖用力摇了摇她的肩膀，“你去找安德鲁，我们现在需要他的帮助。我拦住它，你来找人！”
“好，好的。”瑞秋软着腿，从余晖的怀里下来。她颤颤巍巍地走了两步，但又觉得自己状态不对，有点迷迷糊糊的。
没两秒，她回过神，突然想起刚才自己当着他的面，跟个女人一样抱头尖叫，还吓出眼泪了，脸刷的一下子就红透了。
虽然说那个黑不溜秋的家伙真的很恶心很吓人，内心深处突如其来的潜意识也干扰了自己的判断，但不管怎么说，这也太害臊了吧。
好想死……
“不行，不能这样下去。”她强行驱赶内心的羞耻心，强迫自己跑起来。
余晖转过身，眼看着那个漆黑生物从阁楼里沿着窗口爬出来，它那细长的鬼爪紧紧抓着棕色的别墅外墙。也许是吃了个人的缘故，窗口对她来说还是有些窄了。她的身体挤破窗框，硬生生从里面钻了出来。
她张开嘴，发出一声令人心颤的尖叫。余晖丝毫不怀疑，这震耳欲聋的声响堪比M84闪光震撼弹那170分贝的噪音。
“各单位注意，别墅上的黑色生物命名为‘活死人之母’，行动目标更改，击毙‘活死人之母’。重复，击毙‘活死人之母’。”
……
深夜，罗浩的家中迎来了两位不速之客。
罗浩穿着宽松睡衣，一脸紧张地坐在茶几前。在他面前是一位看起来有五十多岁男人。他身着具有时代感的深蓝色双排扣西服，打着双交叉结领带。西服由美丽诺羊毛纺织的法兰绒制成，是私人定制款。男人的脸上有着岁月遗留的痕迹，时间从他这里取走了什么，却也留下了什么。苍白的短发和略有皱纹的沧桑脸庞不能遮盖住他的英俊外貌和贵族气质。他翘着腿，悠然自得地坐在布艺沙发上。
在他身旁，站着一位花信年华的漂亮女人。素黑色的修身燕尾服，白色的翼领衬衣，以及颈前系着的黑色领结无一不展现着她的严肃与克制。雪白的长发束成蝎子辫置于她挺直的后背上，戴着白色手套的手上提着一只黑色皮箱。除了女人那绝美的脸庞，她全身上下都紧紧裹在这套衣服里，不露丝毫春光。
“好久不见，罗浩。”男人微笑着开口道。
“别来无恙，公爵大人。”罗浩缓缓回道，“你怎么来这了？”
“我来这里，是出于各种各样的事务。”罗纳德公爵端起茶几上的古典杯，里面是晶莹剔透的冰球和琥珀色的威士忌。
“另一方面，好朋友之间难得有机会见一次面，所以我来找你叙叙旧。”
“你……”罗浩心里有一些猜测，却一时不知从何说起。
他犹豫了两秒，试探着问道：“是为了瑞秋的事吗？”
“是，但也不全是。”罗纳德公爵给身旁的女人比了个手势，“咱们先喝一杯，你一定会喜欢这款威士忌的。”
白发美女提起黑箱，于茶几上打开。她取出一只崭新的古典杯和一瓶威士忌。接着她打开箱子内置的迷你冰柜，在一片飘散的寒冷雾气中用冰夹子夹出一枚冰球放入古典杯里。最后再往杯中倒入2盎司的酒液，威士忌刚好淹至冰球的一半。
接过女人递过来的酒杯，罗浩的眼神还是没能从罗纳德公爵的脸庞上移开。
他有点害怕接下来的谈话。
“这些年过得怎么样？”公爵随意地问了一句。
“托你的福，这些年我过得很不错，除了这几天被‘纵火犯’打扰了之外。”罗浩拿起酒杯，闻了闻，又放下了。
“如果你有什么需要，记得随时来找我。咱们是朋友，只要我帮得上的地方，绝对不会推辞。”
“放心吧，我这人得过且过，随遇而安，这些年过得一直很好。”罗浩不是很想说这个，“叙旧就免了吧，你大半夜的来找我肯定不是为了聊家常。”
“在那之前，”公爵慢悠悠地说道，他一点也不着急，“你应该跟余晖见过面了吧？他还好吗？”
“他很好，只是，变得有点……”罗浩斟酌着用词，“沮丧。他身上的锐气都磨平了，很难将他过去的性格和现在联系在一起。”
“年轻人也算是成长了，但我不希望他的棱角这么快被磨平。我需要的，是朝气蓬勃的，像尖刀一样具有进攻性的年轻人；而不是一个未老先衰、自怨自艾的男人。”
“你对他的要求比我想象的要严格。”罗浩依旧保持着拘谨的态度，“不过你可以先见一见他，我相信他不会让你失望。”
“现在我们开始谈正事，”公爵换了个坐姿，接着说道，“那个女孩。”
“瑞秋。”罗浩知道，这个话题是绕不开的。他有些无奈地看着眼前的老熟人。罗纳德公爵永远都是一副面带微笑，运筹帷幄的样子，自己一直都看不透他心里在想些什么。
“她现在人在哪？”
“应该是在和余晖一起行动，他们在处理布莱克·莫顿这个烂摊子。”
“那我就直说了，老朋友。”公爵喝了一口酒，“我这次来，主要的目的就是带她走。不过你放心，我不会强迫她，一切都要她自愿做决定。”
“这么快吗？”罗浩虽然心里有所准备，但当他听到公爵说出这话时，心里还是有些怅然若失。
“快吗，老朋友？”公爵反问道，“你知不知道，帝都有权有势的人都已经开始选择站队了。星学府、教会、临天门、异管总部、爱德华兹大公、我，我们，还有其他贵族，甚至那群躲在臭水沟里的吸血鬼都站队了。老朋友，你真的不清楚吗？”
