林筱白白衣胜雪，衣袂飘飘，身姿比飞鸟还要轻盈。她沿着墙壁轻轻一踏，身形越过高墙，第一个来到院内，在入院之时纤细玉臂牵动衣袂，挥刀斩断一块飞向她的砖块。她衣裙单薄，虽然身处冰天雪地，却丝毫不受那刺骨寒风的影响。
“这是什么，怎么如此恶心？”她捂住鼻子清叱道。
先前遥远的鬼影现在距离众人不过几步之遥。它笑了两声后，十分悠哉地停留在原地，似乎要等候什么降临。
余晖扶起瑞秋，聂伊伊撑伞停在他们身边，视线却和他们相反。她没有看黑色鬼影，而是看向周遭的街道与路口。
“它在呼唤他们。”聂伊伊晃动伞柄，几片雪花沿着伞骨如落叶般飘下。
“谁？”瑞秋问。
“死人们。”
在以贾斯汀·斯蒂芬斯为中心，周围街道出现了大量人影。他们有的是从房子里出来的；有的是从草地和树林里涌出；有的则是在一开始就躺在街道上不知死活，如今又重新站了起来。还有些站不起来的，就向蜗牛一样爬着向它靠近。这些人群密密麻麻，共同之处就是虽然身上穿着衣服，他们却早已经不成人形。
他们都是这个社区里的居民，此刻早就被传染成了不死的怪物。聂伊伊相信，整个社区的人都在这里，她甚至能从人海里看见一些个子不高，骨架瘦小的人影——那是被感染的小孩。这一幕令她的心脏被狠狠抽动了数下。
“它想干什么？”瑞秋看着这怪异的一幕，不知道该做些什么。
似乎是听见了她的话似的，贾斯汀很快以自身的行为给予了她回应。
它一把抓起一个走在最前面的秃头胖子，将他拉扯到嘴边，急不可耐地张开口，大力地咀嚼了起来。进食的过程中伴随了大量的声音，其中骨头被压碎的声音格外清晰、渗人。肉眼可见的脂肪、血液以及骨头渣滓从它的嘴角飞了出去，这种类似吃着什么爆浆糕点的画面显得它吃相极为难看。
“它这是……饿了？”林筱白被这画面惊得不知道做什么好，但她心里的第六感告诉她，绝对不能让这鬼影继续吃下去了。这样下去，后果一定会非常非常严重。她当即抽刀砍向一个被感染的居民，让他的身体从中间一分为二。这下他再也没法进入院子里了，想爬也爬不进去。
“它想干什么？它到底想干什么！”瑞秋怒吼道，“它想把整个社区的人全都吃了吗？”
“不管它想干什么，我们都必须阻止它。”
聂伊伊的眼眸中闪过一丝电流，她撑着伞来到瑞秋身边，“它越是想做什么，我们就越是不能让它做到底。”
……
“为了预防你不知道，我得提前跟你说一声。”
别墅里，罗曼极其不耐烦地看着雅人，对方那种惬意又缓慢的步调让他很不爽，“你这个闲得没事干的联邦外交官。雪先生现在不在帝都，她去了快两千公里外的地方，国际电影城市斯莫德。如果没出意外，她应该刚刚结束在电影《泰坦拯救》的放映仪式搔首弄姿享受万众瞩目的一天。哦，我记得她还要参加明天的金猴奖，可真是个大忙人啊。”
“我知道。”雅人接过公爵递给他的热茶，“谢谢。”
“知道你还挑在这个时间段搞这么大一出动作！她就算知道了也根本赶不回来，你明白吗？”罗曼忍不住咆哮起来，唾沫星子飞溅到桌面上，“她就算现在知道了这件事，搭乘最早的航班回来也要明天早上才能赶到那片街区，等她来了，黄花菜都凉了！”
“所以呀，罗曼主教，这才是那个人的考验。”雅人不紧不慢地呷了一口热茶，“如果那个人只有这点能耐，那么她也就不过如此了。”
“哼，看样子你是很有自信，觉得她一定能赶回来了？”罗曼还在冷嘲热讽，“我可得再提醒一下你，她到现在都不一定知道这件事。”
“不，她一定知道。”雅人放下茶杯，安稳地坐在沙发上，看着屏幕上传回的画面，“她可不是那些只知道用鸽子和烽火传递消息的老古董，她是有智能手机的现代人。相信我，再过一会儿，我们就能见到她了。”
他又扭头去看一旁默不作声的威廉：“公爵阁下，这份画面应该是由你的那位女管家传来的吧。我在很久之前和她有过一面之缘，是个非常优秀的姑娘。”
“是她，她可以适应战场上的各类环境。任何常人难以忍受和藏匿的状况她都经历过，我相信她能出色地完成我交付给她的所有任务。她不会出事，也不会无故离开那里。”威廉十分沉浸地观看着屏幕上的画面，光线的各种变化都在他的瞳仁上直观地展现出来，而他丝毫不为所动，连眼皮都不眨一下。
“只要她注意避免陷入争斗，那么无论是雪先生还是贾斯汀·斯蒂芬斯，应该都不至于让她陷入危险。”
“很好，那我们可以放心等待主人公莅临现场并开始她的表演了。”
“雅人，我有一个问题想问你。”公爵语气幽幽。
“你问就好。”雅人做了个“请”的手势。
“你是怎么知道贾斯汀·斯蒂芬斯的具体位置并把他带走的？”
“哈哈，这听起来更像是两个，不，三个问题啊。”雅人摊手笑道，“还记得那天我去拜访他的日子吗？”
“记得，你是在那时候做了什么手脚吧？”威廉说，“你给他打逼供水的时候我就应该想到了。”
“对此我不能做出任何评价。”
“其实我更好奇，你是怎么在星学府的眼皮子底下把人抢走的，还做得那么悄无声息。竟然没有一个人，一个监控设备观察到贾斯汀的消失，直到事发后。”
一阵短暂的沉默后，威廉看向小林雅人略显平静的笑脸，一字一顿道：
“这次你过界了。”
“哼，你才知道吗？这家伙连绑架帝国高官这种事情都做得出来，还有什么不敢干的？”罗曼咬牙切齿地说着，“我早说过他不值得信任。”
