经过了一番探索，我们终于找到了那位与乔夫 亚娜特交好的商人。
那位商人当时是在专门为商人设置的驿站里喝着酒，虽然说是驿站但整个屋子里的东西其实十分的少，就是一个铺了一层木板的大房子和几个桌椅这么简单直白，往深一点能看到几张简陋的床铺但也就仅此而已罢了。
说得好听一点的是极简，说的直白了就是贫穷，带着恶意的话大概就是连狗屋都不如的地方。
“真是没想到竟然会有一天，看到商人沦落到这种地步。”
这个时代不欢迎商人，就如同用无言的话语如此诉说着的光景，无论积累多少财富在生死攸关的时代这些商人都是第一个被集体所排斥的存在。
其中的道理也非常单纯，人们不需要这些外来者的东西，也理所当然的不想要付出自己的劳动成果，面对商人大多数的人会选择成为山贼或者强盗，这样的做法不需要多么高深的技术，只要从家里的厨房掏出一把看上去像那么回事的菜刀就够了。
那么他们为什么还在冒着如此之高的风险去经商？答案很简单，因为他们贩卖的并不只是货物，货物只是个幌子，在这个时代他们最大的商品便是情报。
他们会在途中不断的收集周边的武装势力情报，并将这个情报卖给其他的军阀，而万一被其他的军阀知道了有一处没有受到保护的人类聚居地，其结果可想而知。运气好点是在当地变成军阀派遣来的地主的农奴，运气不好大概就是会被当成奴隶押运到不熟悉的地方使唤到死。
这个时代不欢迎商人，这个时代的每一个人对于商人都充满了敌意，这并不是空穴来风的恶，而是源自于彼此之间的恐惧造就的恶性循环。
“小姑娘你们是来买东西的吗？像是香水之类的。”
但与蕾雅最初所想的不同，这些商人都是由非常年轻的青年组成，看上去还不到三十岁。
“...您的这个提案非常的有诱惑力，但我们来这里是为了另一件事。”
无视在一旁装作心不在焉的模样嗅着自己领口的萝特，蕾雅大方的回应着男人的话语。
“我们是狂猎之王，乔夫 亚娜特的使者，雷纳德先生。”
“哼嗯~那狂猎之王的使者大人来找我们这些肮脏的商人是想要干什么呢？”
“既然会特地选择商人，那当然是为了交易。”
蕾雅的这番话，令在场的男人发出了粗俗的笑声，毕竟是像蕾雅这样年幼的孩子竟然会用交易这样的词，还是对着专业的商人这么说，除了笑之外还能怎么反应？
“蕾雅，这番话要等先拿几个人杀鸡儆猴之后才有用。”
“萝特姐姐说的或许是对的...但我们不能这么做。”
面对真正的危险，我们需要的能够托付身后的伙伴，而不是被恐惧压垮的奴隶。
“我们接下来要面对的可是连没有智能的魔兽，都会甘于忍受疲饿之苦逃亡到此地的存在，人类的恐怖根本就不足以形容接下来我们要面对的存在。”
蕾雅有一种不可言说的预感，这种预感催动着她不断的像周遭诉说即将到来的危机。
“...那也不用找他们吧，先从那些更好商量的人开始说服不更好吗？”
“或许吧，但从效率来说还是先从这些商人开始更好。”
毕竟到最后这些被放置的商人照样还是会出来闹事，既然如此就不如从一开始先拿下他们。
“你们两个从刚才开始就说什么悄悄话呢？”
“抱歉，雷纳德先生，我并不是故意五十您的。”
“哼，罢了，那么你们所谓的交易是指什么？”
“我想要请您和我一起探索一下周遭的森林，至于报酬很快狂猎之王就会来到此处，到时候...”
“你说什么！”
但令蕾雅没想到的是原本只是想要展示自己的交易条件的话语，如今却让眼前的男人们露出了难以理解的焦躁。
“雷纳德先生？”
“小 婊 子你刚才说什么！狂猎之王要过来这里。”
“臭小鬼！你在管谁叫 婊 子呢！”
蕾雅一如既往的拦住了快要暴走的萝特，但幼小的魔女的眼中也闪烁起了疑惑与怀疑的光彩。
这个男人...真的是雷纳德吗？
“雷纳德先生，这是我作为魔女的忠告，请立刻收拾行李准备离开白鸦森林。”
“切，快给我滚！”
蕾雅没有继续回应雷纳德一伙人莫名的谩骂，只是领着萝特一起离开了驿站。
*
“有必要这么着急吗？”
在聚居地的一处木屋里，蕾雅与萝特二人在细心的清洗着自己的肌肤，或许是因为先前雷纳德的那番话意外的刺激了她们的少女心，所以她们一直用毛巾**到皮肤泛红才停手。
“当然了，萝特姐姐，请你仔细的回想一下，我们至今为止接触过的异常情况。”
乳齿巨象远离居住地的自杀式攻击，伊特怪反常的行动，甚至还有最开始看到的那只暗音魔蝠也说不定与之有关。
“我们事到如今才做好了觉悟，甚至都有些晚了，要知道这些异常的怪物们全都是从一个方向来到这里的，就连移动能力以缓慢著称的伊特怪都到了。”
“...等等你说的那个方向是哪里？！”
“色雷斯...不对，或许应该这么说才对。”
危险正在从黑海的周遭缓慢的向我们的方向推进着，就如同无形的病魔慢慢的吞噬一个人的神智一样。
“伊特怪的生存环境和幼牙巨象的居住地完全没有联系，既然毫无联系的他们都纷纷出现在了这里，反倒是说明了这场灾难的声势之浩大。”
“黑海...这样啊。”
看来那个好心矮人的小屋暂时不会遭到波及，但这也只是迟早的问题罢了。
“萝特姐姐，作为阿萨神族的尖兵女武神您会不会有些头绪？”
“头绪，就算你问我，我也说不上来啊。”
即使是同样的祝福（机能）但我们每个女武神精通的方向都不同，赫尔莫德大人的方向是‘连接’，希格德莉法的方向是‘偏移’，奥尔露恩则是‘回归’。
而在这之中我的祝福（机能）是潜力最低的，也是最难在战斗中起到作用的‘守护’。
“我的能力也就是突出了一个储物方便，除此之外一概不通，人家那些强化了感知能力的女武神或许会有这方面的情报但她们也不可能跟我说啊。”
“这样的话也没办法，我也只是突发奇想的问一下罢了。”
现阶段最大的问题果然还是我们连敌人到底是什么都不清楚这件事吧。
“至少能提前知道对手的长相，也能减少不少没有必要的伤亡数啊。”
“这很难吧，毕竟我们现在唯一的情报就是‘令魔兽逃离原定居住地的密之威胁’这一点，除此之外的一切都是未知状态。”
“问题就是在这里啊，如果我们不能顺利的分辨这些真正的威胁就有可能被错误的情报诱导，最后造成无意义的自相残杀这个最愚蠢的结果。”
以亚娜特爷爷的情报网说不定会知道什么呢，但在走之前他却没有和我这些，是故意的吗？还是说他认为我们不会遇到这些威胁？
“这实在不像是亚娜特爷爷会做出的事情，难不成亚娜特爷爷其实也不知道这件事？”
看着摇曳的水光，年幼的魔女将嘴巴沉在了水面之中，习惯了寒风的脸颊被温热的水所笼罩，就连血管都被疏通了的感觉令她渐渐的获得了勇气。
“等下，再去和那些商人问一下吧，说不定他们在路上遇到了类似的东西也不一定。”
“我倒是不觉得这样有什么用。”
不过，也不能看着这个丫头自己大半夜得跑到男人们得屋里不管啊。
“算了，反正我也无聊，就陪你这个丫头闹闹吧。”
如果闹起来的话，也不过是把这群商人全部解决罢了，不费事。
等到我们洗完澡的时候，天已经彻底沉入了白鸦森林的尽头，木屋外面没有一个人，只有用于加工木材的各种器械留在了外面。
“先去吃点东西吧，萝特姐姐。”
“刚洗完澡就吃？倒也可以啦，但这样总感觉会长胖啊。”
“明明身材已经这么好了，却还在担心长胖吗！”
就在我们一如既往的进行着没有营养的一问一答时，一个陌生的声音**了我们的对话之中。
“两位小姐，如果可以的话，能让我来请这一顿吗？”
“嗯？请问您是哪位？”
“......怎么会...”
男人是一个有着显眼的血红色发丝和略带忧郁的淡紫瞳色的青年，年龄大概接近二十岁后半左右吧，身穿一身能够显示出细长身形的红色皮大衣，脖子上闪烁着一个由圆环和十字组成的凯尔特十字吊坠。
“忘记自我介绍了，我的名字是爱德华 泽尔，如你所见是一位侍奉阿萨神族诸神的祭祀。”
“阿萨神族的祭祀...难道说爱德华先生是法尔斯纳特出身的人。”
“虽不是但亦不远，我是出生在柯尔特，也是在那里接受了洗礼。”
圣王国法尔斯纳特是雄踞在埃达世界西南角的大国，即使是在芬布尔之冬到来之后，依旧凭借着压倒性的国力将国家制度坚持到了现在。
不开玩笑地说他是如今埃达最大的文明社会，也是当代最强大的势力，但在另一方面他们却高举起了迫害魔女的大旗。
他们的国王认为如今的这个时代是因为魔女们使用邪恶的魔法所导致的，他们要用神圣的火焰净化这些污秽的寒冬魔女，而这么做的结果就是大多数在西南方居住的魔女都被迫迁移到了我们所在的临近黑海的大陆北面。
“既然爱德华先生已经尽了礼数，那我们也不能失礼，我的名字是蕾雅 亚尔夫海姆如您所见是一个精灵族的小辈，叫我蕾雅就行了。”
“蕾雅小姐谦虚了，就算是小辈也是堂堂精灵族，您经历的年月想必比我的父母还要漫长吧。”
“爱德华先生，拿女士的年龄开玩笑可不是一个好习惯哦。”
“哎呀呀，我这真是失礼了，要不然就照我先前所说的请二位吃上一顿，就当赔不是了如何？”
两个油嘴滑舌的人凑在一起就会变成这样吗。
萝特在心底默默的吐槽着，但她却没有像往常一样直白的讲这些话说出，因为她在畏惧着这个自称爱德华的青年。
这也不能怪她，毕竟......
“那么女士们，嗯...这位的名字还没有请教呢，请问您的芳名何许？”
“...萝特，就只是萝特而已。”
“萝特小姐啊，嗯，真是个好名字。”
因为眼前这个男人的长相，实在是和那位给予了萝特飞燕四式的英灵战士...斯瓦迪尔太像了！！！
*
在我们的雪橇车上，一盘盘热乎乎的饭菜被端了上来，各种香气在空气中互相交汇形成了一场盛大的味觉交响乐。
“哇哦！”
“你是从哪里变出来这么多菜的。”
“只是从附近的人家那里买了些菜和蘑菇，还有简单加工之后的魔兽肉，做了一下而已。”
这个男人的家政属性好高！不开玩笑地说，至少甩开我们两个女生好几条街的水平是有的！
身为魔女的蕾雅自然会多少做上几道家常菜，但在这样的前提下爱德华的这些饭菜也明显超出了家常菜的水准，肉的汁水，蔬菜的颜色，就连装饰用的拼盘都让人难以相信的精美！
“只是粗茶淡饭罢了，我这里还有点便宜的蜜酒，请问二位要不要来点暖暖身子？”
““要！！！””
没想到不仅是女武神的萝特，就连有着年幼姿态的蕾雅都对蜜酒这个词产生了过激的反应。
“噗哈！真过瘾！”
““...””
然后蕾雅她喝的还超猛！没一会就喝掉了两三杯的量。
“嗝！”
“蕾雅，喝这么多就差不多了吧。”
“嗝！萝...特姐姐...哈哈，这才哪到哪啊，再多喝点嘛。”
“喂！你这醉汉往哪摸呢！！！信不信我打你啊！”
“噫嘻嘻，萝特姐姐的大腿肉乎乎的真好。”
先省略掉这些中间的琐事，直接进入正题。
“蕾雅小姐，您去找那些商人是没用的，因为他们并不是你们所找的雷纳德先生。”
“爱德华先生，您这是什么意思？”
“他们是买了‘雷纳德’这个名字的商人，也就是所谓的冠名商人。”
名字，准确的来说是身份，这个东西无论是在那个时代都是一项好买卖，而在芬布尔之冬这个诸神已经不会注视凡间的时代，这更是个一本万利的买卖。
“雷纳德这个名字，据我所知已经易过好几次主了，在这个基础上可能是上几代的雷纳德与狂猎之王产生了联系吧，但很可惜这对于当代的‘雷纳德’而言这是没有印象的交情。”
“明明都有了狂猎之王的权威，之前的‘雷纳德’还是要贩卖自己的名字吗？”
“正是因为有了狂猎之王的情报，所以之前的雷纳德才会迫不及待的卖掉自己的名字吧。为了能够合理的出卖那位大人。”
魔女...所有接触魔法的人都会有着复数个体的名字，基本上这些名字的用途有三种。
一、契约用，这类名字是为了在一些魔法性质的交易上提供方便的代号，一般都是由自己或者教授自己魔法的老师帮忙取的名字，一般不会替换。
二、召唤用，这类名字是为了与异界的存在进行对话而准备的代号，这类的名字一般都是一次性代用的为多，对于某些系统来说这些代号也有着继承的性质，后来者亦可以通过自称的形式继承这份契约带来的优惠。
三、诅咒用，这类名字是为了在诅咒他人失败时，防止能量逆流对自己产生伤害的措施，诅咒用的名字往往会更加的复杂且难以用作日常生活的单词组成，并且就算是成功躲过了诅咒的逆流也会出现一些看不到的后遗症。
“为了背叛他人而卖出自己的名字...多么无耻的做法。”
“这就是当今时代的商人，不过蕾雅小姐，我偶然之间从附近听到了您的话，您是说危险正在来到此地对吗？”
“没错。”
“嗯...我最近从一个漂流者的口中听到过这么一个故事。”
关于来自异界的侵略者已经来到黑海的故事。
“异界的...侵略者。”
“对于蕾雅小姐这样的精灵族来说应该是很复杂的心情吧，毕竟当年人类对你们来说也是类似的存在，但这次的侵略者不同。”
他们并不像曾经的人类那样与自己的神族一并前来，甚至相反他们是为了毁灭诸神而来的存在。
“神敌种族，哥戈（GOG）这便是我们即将直面的威胁真身。”
“神敌...种族？”
一个针对神灵存在的种族？不敢相信，到底是什么样的怪物才能有着这么离谱的名号。
“我不知道他说的这番话有几成是可信的，但我听说哥戈人有着极其强大的身体机能和恢复能力，甚至他们还可以通过吞噬魔兽的方式补充自己所需的能量。”
“靠吞噬魔兽来补充能量？这难道不是件大好事吗。”
如今整个埃达世界别的没有，但魔兽倒是一大把一大把的有的是，他们要是喜欢的话随便吃就行。
“没错，他们会用魔兽来补充活动所需的能量，但另一方面他们还需要另一种需要补充的东西。”
“那是什么？”
“魔女小姐您应该比谁都清楚，为了生存人类所必需的某种东西，比起美味的珍馐，比起华美的衣裳，比起完美的爱情更加重要的东西。”
我想要证明...
“是希望...吗？”
“您还真是浪漫啊，希望这个词在如今的时代实在是太奢侈了。”
那东西是某种更为低贱，更为无可救药的‘玩意’真要说的话就算没有也不会改变什么，但对于人来说却有着比活着或者死去更高的价值。
“哥戈人渴望的的是灵魂，他们对于人类拥有的那种自己早已失去的感情拥有着近乎癫狂的渴求。”
“...没有灵魂的生物...怎么可能...这样的怪物到底该怎么...怎么可能存在。”
因为，没有灵魂的话，按理来说也不会有思考和活动的动力，明明什么都没有，明明一无所有，为什么那些怪物还要这样...
“不可能！没有了灵魂的生物是不可能存...”
嘭轰轰轰轰轰轰！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
那是一阵雷鸣般剧烈但却清脆的声响，等到意识到时候，包裹整个聚居地的结界便瞬间崩裂，就如同面对铁锤时的脆弱玻璃一般，能够抵御洪水冲压的强大结界，毫无抵抗的化作了无数光子的碎片。
“啊...啊啊啊...啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
然后，异界的怪物们闯入了我们赖以生活的世界之中。
*
听到怪响之后，聚居地的成人们拿着工作用的伐木大斧向着怪声传来的方向跑去，他们的心里能够想象到巨大的魔兽将木制的壁垒掀翻的可怖画面，尽管如此至少也要确认对手的模样和攻击手段只有这样才能确保自己有朝一日可以返回这个地方。
但当他们看到‘那个’的瞬间，理性和思考就瞬间被压倒性的恐惧给取代了。
那是黑色的火焰，黑色的火焰如同绵密的长发一般向下燃烧，与人类相近的肢体却有着如同石灰般的白灰色，在如同枯木般的身体中央是一个巨大的空洞，空无一物的贯通空间，就如同预示着他们并非生物一般的模样。
“魔...魔兽！”
“不...从外貌上来看，应该是死灵之类的构造物吧。”
“无论是那边都好！对付那种东西斧头真的会管用吧！！！”
一个年轻的男人冲了上去，他用力的甩出了手中的大斧，眼看着巨大的斧头即将陷入怪物枯木般脆弱的身躯。
咔擦！
“唉...”
斧头毫无阻拦的砍下了怪物的身体，但这些怪物却没有发出任何痛苦的悲鸣，被一分为二的怪物只是抓住了年轻男人的身体...
“啊...啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！”
然后，鲜红的血液瞬间被那锋利的利爪撕开，生命毫无抵抗的被那怪物撕裂、吞噬化作了他们的食粮。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！”
“白痴！别乱叫了！小心那怪物把目光转到我们这里...”
“可...可是！”
“啊嘞？大家都在干什么呢。”
就在人们因为那猎奇的一幕开始恐慌的时候，那个熟悉的声音却让他们本就错乱的神智跌入了不见底的深渊之中。
“...唉？”
怪物消失了，在那里的只有两个人，一个是死去的年轻男人，而另一个则是...有着和那个年轻的男人如出一辙的外貌、声音甚至体格的...年轻男人。
“怪...怪物！！！！”
“怪物...怪物变成人了！！！！！！！！！”
“大家还真是奇怪啊，我明明就不是什么怪物...对吧，‘大家’。”
“““““啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”””””
夜晚化作了血肉的熔炉，伦理道德在伪装成人的怪物发出的戏虐嗤笑中化作了悲剧的佐料，只有无限的悲苦会在这片大地上重复，只有丑恶的亵渎会在这寒冬中被伸张，而就如同要否定这份血淋淋的事实一般，在纯白的月光、雪面与黑夜的交界处，一道灰色的浪潮正从远方声势浩荡的席卷而来。
