「呃……你、你好？喵~」
我用蹩脚的口音模仿着记忆中普拉姆的叫声。
眼前的是一位和普拉姆长得颇为相似的……
好吧，这位女士看起来简直就是一个猫形的站立的人。
毛发是黑灰相互接杂的短条纹、相互交错的花纹十分漂亮。身材因为是猫咪的缘故，所以其实和普拉姆相比稍稍有一些胖，不过鉴于普拉姆偏瘦的身子，所以这位猫女士的身材其实是很不错的。尾巴和四肢的长度相当，普拉姆的话、尾巴则要稍长一些。
猫女士的脸儿很圆润，这点倒是和安娜有些像。
想起来，松鼠小姐、兔子小姐也是一样胖胖的呢。
倒不如说，除了岩石巨人之外、我在星之谷里所见过的其他所有拟态精灵都是这样毛茸茸胖乎乎的样子。
『不用说客套话了喵，本喵找你是有事情和你说喵。』
就连口癖都和普拉姆一样……
猫女士瞟了一眼客厅，然后坐到了羊绒羽草垫子的沙发上。
『马马？』
露丝从卧室走了出来，害怕地靠在了我的背后，她很怕生人。
『大概的情况本喵听女儿说了喵。』
「唉？您女儿？」
『是松木子，辛苦您照顾了喵。』
「哎哎哎、没有呢，倒不如说是松鼠小姐照顾了我呢。」
『是嘛喵，看来她没给本喵丢脸呢喵。』
「嗯……以前怎么没见过您？」
『本喵一直在森林里狩猎。哦对了，这次回来是和大家一齐商量更换守护者的事情喵，来找你的原因之一也是为了这个喵。』
「唉？更换守护者？」
『是的喵，你随本喵来吧。本喵带你去了解一些东西。』
在猫女士的带领下，我和露丝一起跟她离开了红龙木树屋。
「那个，猫小姐？怎么称呼您呢？」
『本喵可不是小姑娘了喵，哈哈、你喊我九九就好了喵。』
「九九？唉？好奇怪的名字……」
『是吧喵，本喵的父母曾经去过遥远的东方，是在那里生下的本喵。所以起了一个很东方的名字喵。』
「东方的名字？唔、原来东方的名字是这种风格的吗？」
『哈哈喵，不用在意的喵。』
推开挡路的水帘蔓，九九用牙齿咬开了一块古老的用来挡住某个入口的树皮，然后迈入了似乎是地下的一个洞穴里。
我有些疑虑，不是很敢下去。
『不用担心的喵，这下面很安全。嗯、本喵想告诉你一些重要的事情，希望你能跟过来喵。』
我将信将疑地抱着露丝也跟了下去。
刚刚将视线移到地下，就被眼前的场景惊呆了。
这里并不是我想象中的黑暗无光的洞穴，而是充斥着五光十色的奇妙岩洞。
『很惊奇吧。这里是星之谷的地下，超大的以太魔法石的矿藏喵。』
不、不可思议。
淡湖色的、桔黄色的、朱红色的、玫瑰色的、赤褐的色、砂色的、浅葱色的……
这里是奇幻的颜色的世界、是梦一样的宝石的王国！
我的眼睛都要看花了。
不知不觉间露丝好像脱开了我的手，然后蹲坐在了某块很大的魔法石旁。
『哟、才发现你带着的孩子是木精灵呀。她应该很喜欢这些石头，毕竟木精灵是依靠魔法而活下来的种族喵。』
九九很温柔地抚摸着露丝的脑袋，然后蹲下来在脚边捡起了一块小石子。
大概只有她一块指甲那么大，是红色的。
『这是蕴含着火焰魔法的石头喵，如果是一个会魔法的人用的话，就会变成这样。』
她话音刚落，那块红色的石头便被她整个捏碎了。
粉末被九九散到了空中、然后发生了可怕的爆炸。
一团赤色的火焰瞬间炸出了一道强力的冲击波，差点没把我掀飞了。
我急忙看向露丝那边，幸运的是、九九提前抱住了露丝。
『这就是一小块魔法石的威力喵。在外界、这种东西全部的总量加起来也最多不会超过一吨。但是在星之谷里，在这里、拥有至少……』
我望向了那遍布满地的彩色石头，猛咽了口唾沫。
『能够炸掉整个世界的量喵。』
九九的话震撼到了我，但我更不解的其实是……
「九九阿姨、您把这石头捏碎真的没关系吗……威力这么大的东西，如果引发连环爆炸的话，星之谷不就会被炸上天了……」
『哈哈喵，这点本喵当然知道。所以接下来要告诉你的事情，就是有关这个的。其实喵，这种魔法石很稳定，一般情况下不会发生任何反应。如果是普通人拿到手里，它最多就只是一块普通的、好看点的石头而已喵，像这样。』
九九又捡起了一块紫色的石头，然后将其再次握在了掌心。
我已经吃过了教训，所以这次提前先抱住了露丝、远远地躲到了一旁。
『这么害怕嘛喵？不过这次不会出事情的喵。』
九九用力一握、掌心里便散开了一堆粉末。
我急忙带着露丝想要再跑远一点。可是奇怪的是，我并没有听到爆炸的声音、也没有感受到冲击波的威力。
回过头去，看到九九正一脸悠哉的等着我们。
『如果不是用魔法，那么这就只是块普通的彩色石头喵』
我虚脱地擦了擦额头上的汗水，还好是虚惊一场。
『不过如果被有心的人拿到了的话喵，那么星之谷可就会很危险了喵。』
「既然存在这种东西的话，那星之谷不就会被别人觊觎……」
『所以才会有守护者这个岗位出现的喵。』
「唉？」
『守护者不光是负责保护星之谷里的居民，还有守护着这个地下矿藏的任务。或者说，守护者就是为了守护这里而存在的喵。为了守护这种极为危险可怕的东西，所以星之谷不能让任何可疑的家伙靠近，一般的人类我们是不能放进来的喵。』
「唉？可是之前不是有一个人类进来了吗？」
我指的是安娜……
『那个人类？本喵也听说了喵。她是例外，以前就和我们打过交道的喵，所以可以确保不是对这里的魔法石有所企图的家伙喵。』
「唉？这样就可以吗？」
怎么感觉拟态精灵都是一群好呆萌的家伙啊……
『不过现在的守护者已经到了该退休的年纪了喵。』
「唉？那个岩石巨人要退休了吗？」
『是的喵，他年纪已经太大了喵，该休息一下颐养天年了喵。』
「那、岩石巨人不做守护者的话，该谁来做呢？我没看到星之谷里有别的可以做守护者的强大家伙呀。」
『你——』
九九眯着眼儿、意味深长地看着我。
唉？
「我？」
我感觉自己听错了。
『是的、就是你。作为星之谷的合法入住居民，你有职责和义务来承担这份责任喵。』
「唉？入住的时候你们可没有这么说过。这是欺诈吧、一定是!」
『由不得你拒绝。而且、我从松木子那里听说了喵，你现在没钱了吧？嗯？没钱的话、可是养不活一只要精心照顾的木精灵的哦喵~』
她在威胁我……这点和普拉姆一模一样！猫咪都是这么坏的脾气吗？真是的……
不过、我确实需要钱，照顾露丝需要花很多很多的钱，再没有收入来源的话……
「当守护者工资多少？」
九九满脸笑意地朝我张开了一只爪子，然后很艰难地向内掰了三根……
「如果实在做不到的话，伸五根也是可以的。」
我盯着她。九九的脸颊滑落了汗珠，这个样子可真是勉强啊。
不过九九却出乎意料的有骨气，硬是忍着疼痛把两根手指表达了出来。
『喵嗷——一个月两枚金币喵。』
「唉？两枚金币！？这么多！？」
她听到后一脸的错愕。
『你居然觉得多吗……』
唉？难道这算少的了吗……
虽然不是很清楚星之谷的情况，可是如果是在绿叶镇的话，一个月两枚金币已经可以过上很好的日子了。
「大概……算多的？」
九九翘着胡须，得意洋洋地看着我。
『哼哼、果然，本喵没有找错人喵，找你真是找对了喵！』
为什么一副找到了便宜劳力的样子啊喂！
「可是、守护者是要很厉害的吧？像那个岩石巨人一样，至少也要能对付普通人的吧？可我现在这幅样子、都是半个残疾人了，我怎么去战斗呢？」
『义肢可是很好的战斗武器喵。本喵以前有一个朋友就是倚靠着一身的义肢战斗的喵，所以你也一定可以的喵。而且、你是狼人。本喵以前就听说过狼人的传说，狼人的身体素质可是非常强大的喵。如果经过锻炼、甚至可以和一只军队媲美的喵。』
呃……这种对我的迷之自信让我倍感不适啊……
但、或许九九说的没错？
我已经感觉狼人的力量开始复苏了，虽然我并不想这样。但看起来现在或许正是需要这份力量的时候了。
而且更重要的是……
我回过头看了眼正抓着我衣襟的露丝，她看到我看她，也抬起头来回应着我。
「露丝、妈妈是不是也该工作起来了呢~」
再不务正业游手好闲下去的话、可不妙啊。
要给女儿树立一个好形象才行呢。
