“什、什么？”玛利亚仿佛不敢相信自己的耳朵般的问道，临光深吸了一口气，语气逐渐坚定了起来。
“我说，我不同意你参加什么骑士锦标赛。”
缇坦妮娅与索菲亚对视了一眼，都从对方的眼中看出浓浓的无奈，显然眼前的一幕并没有超出索菲亚的预料。
“为什么？”玛利亚似乎有些不知所措，“我还以为你会为我感到高兴。”
“玛利亚，你有挑战强敌的勇气，我当然为你感到高兴。”临光放缓了语气，轻轻的说道：
“但你还年轻，你不知道这场比赛的实质究竟是什么——”
“还能是什么？”索菲亚冷笑了一下，打断了临光的声音。
“一场滑稽的闹剧，几个成功的演员，还有背后无数的利益交换罢了。除此之外，什么骑士的荣誉、信念的碰撞都是些狗屁，卡西米尔的所谓‘骑士竞技’，早就烂到骨子里了。”
临光的目光落在了索菲亚低垂的右手上，那只手掌白皙修长，骨节分明，看上去与左手毫无区别。但临光知道，那只看似正常的右手，其实根本无法用力。
那是某次骑士锦标赛给她留下的痕迹，就是在那次比赛中，索菲亚凭着一条灵活柔韧的鞭刃闯入了十六强，赢得了“鞭刃索菲亚”的美名与一笔不菲的奖金；也正是在那场比赛中，她的右手被对手在落败前的重锤击中，整只右手的手骨几乎碎成了粉末，之后再也没有恢复过来，只能无奈的选择退赛。
事后她才知道，她在那场比赛中的对手收了另一个选手的钱，以自己的落败为代价废掉了索菲亚惯用的右手，拿到了一笔足够他一辈子衣食无忧的丰厚赏金。
第二天，索菲亚就向外界公布了自己“退役”的消息，从此再也没有踏上过骑士竞技的赛场。
“……虽然不好听，但确实就是索菲亚姑妈说的那样没错。”临光从索菲亚的右手上挪开目光，低头看着怀中的玛利亚（没忘记她们还抱在一起吧？）
“我也不希望你落到我这个下场，玛利亚。”索菲亚低头看了看自己的右手，脸上浮现出了一抹苦笑。她虽然拗不过玛利亚的请求帮助她训练，心里却一直不支持玛利亚参赛的决定，此刻听到临光也反对玛利亚的参赛，不由得开口帮忙道。
“……你们一个冠军和一个十六强去劝一个未经世事的少女不要参赛，你们自己不觉得很没有说服力吗？”
一旁的缇坦妮娅在心里吐槽道，临光与索菲亚参加骑士锦标赛时的年龄与现在的玛利亚相仿，都是20出头的年纪，自然很容易激起小马“你们都行，为什么我不行”的不服气。
“……那你为什么要去参加比赛呢，姐姐？”玛利亚从临光的怀中挣脱出来，毫不退让的说道。
“你们就不怕受伤，不怕被人暗算，不怕痛苦，不怕失败？”小马不服气的问着，“凭什么你和索菲亚姑妈都能参加，我就不能？”
“…果然。”
缇坦妮娅以手抚额，为小马一家人的情商感到深深的担忧。
“你和我不一样。”临光摇摇头，耐心地解释道 ：
“我去参加比赛是为了保住临光家的骑士称号，你却不需要这样，玛利亚。”
在临光参赛之前，声名显赫的临光家中已经有很长一段时间没有出现经过监正会认证并授勋的所谓“骑士”了。按照卡西米尔的法律，一个骑士家族如果在一定时间内没能出现符合要求的“骑士”的话，那么原本归属于这个家族的骑士称号就会被剥夺，成为与平民无异的普通家庭。
而当年的临光家，面临的就是这样的窘境。
家里的成员中，玛恩纳不知为何似乎十分讨厌骑士这一称号，而索菲亚已经宣布退役，玛利亚又尚且年幼，年轻的玛嘉烈只能肩负起保住家族荣誉的重任，踏上卡西米尔辉煌夺目的竞技场。
她也确实用实际行动向所有人证明了，大名鼎鼎的临光家在许久的沉寂后，依旧拥有走出伟大骑士的潜力。
“那我也以为家里争光啊，玛利亚反驳道，“我也是临光家的一份子，我也可以用自己的剑与盾为家里带来荣耀。”
“……你要想好，玛利亚。”
一旁的索菲亚开口说道，习惯性低垂的右手，伸到了玛利亚的眼前。
“等到你成了我这个样子的时候，你就算是想后悔都来不及了。”
“那你后悔吗？索菲亚姑妈？”玛利亚拨开索菲亚的右手，坚定地反问道，“你后悔过自己当时的决定吗？后悔过自己每一次的胜利与欢呼吗？后悔过自己的……荣誉吗？”
索菲亚陷入了沉默，那些如海潮如雷鸣般的欢呼声与奖杯的重量至今依旧会出现在她的梦中，在这件事上撒谎并没有意义。
“既然你们都不后悔，那我也不想后悔。”玛利亚坚定的说道。
“就算正如你们所言，卡西米尔的骑士竞技黑暗腐败，狗屎不如，我也要用自己的双眼去见证，而不是被你们的描述吓得缩在房子里流泪。”
“well，看起来你似乎说服不了你可爱的妹妹啊。”缇坦妮娅眉头一挑，用手肘撞了撞临光的肩甲。
“……我从来都说服不了她，或者说，我们从来都说服不了彼此。”临光叹了口气，从训练场墙边的武器架里抽出一把长剑与一面中型的盾牌。虽然在外常常以战锤为武器，但“耀骑士临光”在竞技场上的威名，可是建立在剑与盾的完美组合之上的。
“既然我们谁都说服不了谁，那就按照我们小时候的老规矩来吧。”临光用手中长剑拍打着盾牌，发出清脆响亮的碰撞声。
“谁赢，谁对。”
“……哈。”玛利亚从地上捡起之前掉落的武器，临光的挑战似乎也激起了她的斗志。
“你还是那么自信啊，老姐。”她戴上头盔，金色的瞳孔透过面甲的缝隙盯着面前的临光。
“我能用源石技艺吗？”
“你用，我不用。”临光轻松地说道。
“虽然真正的骑士应当时刻保持谦逊，但我作为姐姐，还是应该给自己可爱的妹妹多一点机会。”
她又停顿了一下，脸上露出一丝笑意：
“毕竟，成为‘感染者’的好处之一，不就是对源石技艺的大幅增强吗？”
“……啧，自大又讨厌的玩笑。”玛利亚咂了咂嘴，显然对临光拿自己的病情开玩笑的做法十分不满。
“可别把我看扁了啊，老姐。你走的这几年里，我可是一天都没荒废过训练哦。”
“……真棒。”临光欣慰的笑了一下，将手中的长剑指向了对面的玛利亚。
“那就让我见识一下吧，你苦练的成果。”
两人摆好了阵势，蓄势待发，索菲亚则一如既往的担任了裁判的工作。
“hold on（等一下）”
缇坦妮娅声音突然响起，切断了临光与玛利亚之间的对峙。
“剑先给我一下。”缇坦妮娅抢过两人手中的长剑，伸手摸上了锐利的锋刃。
一阵令人牙酸的摩擦声传来，缇坦妮娅将手上的长剑递还给两人，锋利的剑刃已经变钝了不少。
“姐妹对练就对练，不要伤害感情嘛。”缇坦妮娅挂着微笑说道，“受伤流血多不好。”
玛利亚呆呆地接过缇坦妮娅手中的长剑，抚摸着平滑的剑锋，脸上满是见鬼了的表情。
“……缇坦妮娅姐，你是磨刀石成精吗？”玛丽亚看着缇坦妮娅光滑白皙的手掌，单看外形很难想象，就是这只手硬生生的锉钝了锋利的剑刃。
“一点小小的……你就当是源石技艺吧，不必在意了。”缇坦妮娅打了个哈哈，飞快的润到了一旁等着看戏。
“action（开始）！”
索菲亚斜着眼睛看了缇坦妮娅一眼，这个看起来嘻嘻哈哈的家伙有时候却意外的细心，令人捉摸不透。
“那还是像小时候那样，三二一？”
临光将那把长剑随意地拎在手中，脸上带着笑意问道。
“像小时候那样。”玛利亚笑着回答，眼中闪烁着熊熊的战意。
“三”
“三”
金发的少女握紧了手中的长剑，将剑锋指向了对面那张与自己相仿的面孔。
“二”
“二”
玛利亚微微躬下身子，明亮的剑锋之上已经开始有光芒流淌。
“一。”
两人异口同声地念出这最后的数字，同时化作了金色的风暴。
一方为了自己的梦想，一方为了家人的安危，两种不同的信念在此刻碰撞，化作了训练场内四溅的火花。
缇坦妮娅在一旁静静地看着眼前的一幕，无奈地叹了口气。
