“小院简陋，还望各位见谅。”
陈潇轻声说道，语气里带着几分疲惫与歉意。他此刻面色苍白如纸，气息虚浮微弱，周身灵力波动散乱不堪，即便强撑着站在众人面前，身形也微微有些不稳，显然连日来的追杀与沉重伤势，已经将他折磨得近乎油尽灯枯。若非心中还有执念支撑，恐怕早已支撑不住。
林皓迈步走进这座不大的院落，目光随意一扫，便将周遭环境与陈潇的状态尽数看在眼中。院落虽小，却收拾得干净整洁，看得出是仓促间寻来的藏身之所，僻静隐蔽，倒也适合疗伤休养。
他看向陈潇，眉宇间多了几分真切的疑惑，缓缓开口问道：“陈潇兄，你们究竟是如何被言家盯上的？”
先前在灵宝阁拍卖会现场之时，言升婉便已经隐晦提及，言家的追兵已然踏入真灵大陆，一路对他们紧追不舍。
可让林皓始终无法理解的是，言升婉明明是言家主家一脉之一的大小姐，身份尊贵，地位不低，即便外出历练，也不该遭到自家势力如此疯狂的追杀，甚至不惜动用强硬手段强行掳人。这等做法，完全不符合那些顶尖世家一贯的行事风格，更不符合常理。
抛开正常历练的可能性不谈，林皓心中隐隐有了一个猜测。恐怕此事，归根结底，还是与言升婉早年曾经遭遇不测、被人玷污的过往息息相关。
也唯有这种触及家族颜面、有损门楣声誉的大事，才会让言家不顾一切，派遣强者千里追踪，不惜一切代价也要将她强行带回，或是暗中处置。
陈潇从林皓的目光之中，读懂了他心中的疑惑与探寻。
他长长叹了一口气，脸上露出浓浓的无奈与压抑不住的愤懑，缓缓开口，将当日发生的一切一五一十地道来：“半月之前，正是天骄会武刚刚落幕之时，我按照先前约定，前去寻找升婉，想要与她一同商议后续去路。可万万没有想到，刚一见面，便撞见一名气息阴冷强横的修士，正以武力强势威逼于她。我暗中仔细探查，才骇然发现，那人的修为已然达到半步玄王境，而他背后所代表的势力，正是言家。”
林皓听到“半步玄王境”六个字，眼神骤然一凛，周身气息不自觉间冷冽了几分。
半步玄王境，那是一只脚已经踏入玄王境门槛的恐怖存在，在整个玄侯境层次之中，几乎算得上是无敌之姿，实力远超寻常九品玄侯。
即便是他，面对这等层次的强者，也必须全力以赴，不敢有丝毫大意。如此看来，陈潇与言升婉这一路，当真是碰上了极为棘手的硬茬，处境远比他想象之中更加凶险。
陈潇的目光微微黯淡下去，眼中闪过一丝刻骨铭心的痛楚与无力，继续说道：“他们根本不讲半分道理，一上来便要强行将升婉掳走。我无法坐视不理，只能出手阻拦，可我与那名强者之间的实力差距实在太过巨大，他仅仅只是随手一剑，便彻底摧毁了我的封侯印……”
封侯印，乃是每一位封侯修士的道基根本，是修为与气运的凝聚所在。一旦被毁，便等于道基破碎，修为大跌，此生想要再进一步，难如登天，甚至连维持原有境界都极为困难。这等重创，与废人无异。
林皓沉默不语，静静听着陈潇讲述当日那绝望的一幕。每多听一句，他心中的冷意便加深一分，脑海之中已然闪过无数种凌厉狠绝的手段，足以让那名出手狠辣、毫不留情的半步玄王境修士，付出最为惨痛的代价。
敢对他认可的朋友下手，便已然触碰到了他的底线，无论对方背后是何势力，他都绝不会轻易善罢甘休。
便在此时，院门口之处，空气微微一阵波动。
那名赤发狐族少女不知何时已然跟来，没有丝毫拘谨，也没有半分客气，径直迈步走入小院之中，旁若无人地走到林皓身旁的位置坐下，动作自然随意，仿佛此处本就是她的居所一般。
陈潇见状，不由得微微一怔，目光落在少女身上，眼中满是疑惑，转头看向林皓，开口询问道：“小公子，这位是？”
林皓扭头看了一眼身旁这位自来熟的少女，一时间有些语塞，不知该如何准确解释，只能含糊其辞地说道：“这……该怎么说好呢，路上偶然认识的一位朋友，大概是途中不小心迷了路，所以便一同跟来了。”
林皓心中却是暗自叫苦不迭：靠，这家伙怎么还真跟过来了？怎么还赖上不走了？
白灵灵却丝毫没有觉得不妥，落落大方地微微一笑，主动对着陈潇开口见礼：“陈潇公子不必在意，在下狐族白灵灵。”
她压根没有半分想要隐藏真名的打算。姑姑本就姓白，她随父姓，自然也是白氏一脉。
在她看来，真名暴露根本无所谓，此处汇聚了来自各大大陆的顶尖天骄，多结识一人，便多一条出路，也能多一分保障与依仗。
林皓抱着手臂，一副饶有兴致、看她如何继续表演的模样，不动声色地开口问道：“那白姑娘来自何处啊？”
白灵灵闻言，没有丝毫多想，大大方方地开口答道：“圣灵大陆，怎么了？难不成，只允许你们在真灵大陆历练，就不允许圣灵大陆的人出来游历四方吗？”
众人听到“圣灵大陆”这四个字，脸色皆是不约而同地微微一变。
尤其是言升婉，在听到这四个字的刹那，娇躯微不可查地轻轻一颤，眼中飞快闪过一丝难以掩饰的惧色。
她第一时间便下意识地认为，眼前这位狐族少女，极有可能就是言家派来的追兵，故意伪装身份，接近他们，以便伺机下手，将她与陈潇一网打尽。
陈潇不动声色地暗中运转神魂，探查白灵灵的修为深浅。这不探还好，一探之下，顿时让他心神巨震，心中掀起惊涛骇浪。
七品天命封侯！
这个年纪，这般境界，这般品级，已然堪称逆天至极。要知道，在玄侯境之中，天命封侯本就远超普通玄侯，一位七品天命封侯，足以轻松吊打数位乃至十几位普通九品玄侯，实力之强。
白灵灵将众人神色之中的变化尽收眼底，不由得嫣然一笑，语气之中带着几分戏谑与直白，开口说道：“怎么，都在害怕我是那言家的走狗？”
对于言家的来历，白灵灵自然一清二楚。那不过是灵宝阁总阁一位元老所隶属的家族罢了，看似风光无限，实则早已家道中落，族内并无真正的巅峰大能坐镇，充其量也就只有几位玄王境与宗皇境强者撑场面。
在她眼中，这般家族，根本不值一提，如同蝼蚁一般。若是言家人真的敢动她，她回头便去找姑姑告状，以姑姑在位面之中的身份地位，只需一道大尊法旨降下，便足以让整个言家灰飞烟灭，永世不得翻身。
言升婉闻言，连忙努力摇了摇头，强压下心中的不安与惶恐，轻声说道：“并没有，只是有些诧异白姐姐你怎么会独自来到这真灵大陆。”
白灵灵一听，顿时来了兴致，脸上露出兴奋雀跃的神色，压低声音，故作神秘地对着众人说道：“悄悄告诉你们，我是躲着家里长辈，偷偷溜出来的。”
说罢，她一脸得意洋洋地环视众人一圈，那副沾沾自喜、引以为傲的模样，让在场众人皆是一阵无语。
偷偷离家出走，居然还如此骄傲自豪？就半点也不怕家中长辈震怒，将你抓回去重重责罚，从此彻底失去自由吗？
隐藏在虚空深处、一直默默守护的护道者，将这一切看在眼里，不由得满脸愁容，心中无奈长叹：王上明明是故意放您出来历练成长，您倒好，还真把自己当成离家出走了，这般张扬跳脱，迟早要惹出天大的麻烦来。
护道者的声音无法传入众人耳中，可那股弥漫在虚空之中的无力与无奈，却仿佛渗透到了空气之中，让在场众人都隐隐感觉到了一丝莫名的哭笑不得。
……
便在小院之内气氛渐渐缓和、众人交谈渐深之时。
千里之外的天际之上，一道血色身影如同鬼魅一般疾驰而来，速度快到极致，转瞬之间，便已然出现在小院不远处的密林边缘。
那人一身刺眼夺目的红衣，周身散发着阴寒狠戾、宛如九幽炼狱一般的气息，目光冰冷，如同索命的厉鬼一般，死死盯着那座不起眼的僻静小院，嘴角缓缓勾起一抹狰狞而嗜血的笑容。
“可算是找到你们了，藏吧，继续藏，几只可怜的小老鼠，千万别让我觉得太过无聊。”
……
小院之中，林皓似有所感，眉宇微微一蹙，却并未显露半分声色，只是缓缓转头，看向身旁面色依旧苍白的陈潇，语气沉稳而坚定，带着一股令人心安的力量：“陈潇兄放心，既然我们都已经在这里，那言家的追兵即便敢来，我们便敢出手抵挡，有多少，便挡多少。”
陈潇重重地点了点头，眼中满是毫无保留的信任与托付。
若是换做其他任何人说出这番话，他或许还会半信半疑，心存顾虑。可眼前之人是林皓，是那位能够以玄侯境修为横压同辈。
有他在此护法坐镇，便等于有了一座坚不可摧的屏障，足以让他彻底放下心来，安心闭关疗伤，全力冲击突破，不再有任何后顾之忧。
